第05章 尼罗河河谷

人类文明始于尼罗河河谷

人类的历史是一部因饥饿而四处觅食的历史。哪里食物丰足，人们就迁移到哪里去安家。

尼罗河河谷在很早以前就名声远扬了。从非洲内陆到阿拉伯沙漠再到亚洲西部，人们蜂拥而至，来分享那里富饶的农田。这些外来者形成了一个新的民族，称自己为“雷米”或“人”，就像我们有时称美国为“上帝的国土”一样，他们有充足的理由感激命运之神，将他们带到了这块狭长的河谷地带。每年夏天，尼罗河泛滥，将两岸的谷地变成浅湖，当洪水退去，留下几英寸肥沃的泥土覆盖在所有的农田和草地上。

在埃及，仁慈的尼罗河做到了需要上百万人才能做到的事情，养活了人类历史上有记载的人口第一大的城市。当然，并不是所有的耕地都处于河谷地带，但通过一个由许多小运河及吊杆组成的复杂提水系统，可以把河水从河面引至堤岸的最高处，再由一个更精密的灌溉沟渠网，将水分配到各处的农田。

当史前人类还需要把一天中的十六小时用于搜集食物，来喂饱自己和部落成员时，埃及的农民和市民却可以享受一定的休闲时间了。他们用这些闲暇时间来给自己制作很多仅具装饰性而没有任何实用价值的小东西。

不仅如此，有一天，他们发现自己的头脑能够产生各式各样、稀奇古怪的念头，这些想法与平时的吃饭、睡觉或者为孩子找个栖身之地等都毫无关系。埃及人开始探索那些他们平时遇到的奇怪的问题。星星来自哪里？那些让自己心有畏惧的电闪雷鸣究竟是谁制造的？是谁让尼罗河水如此规律地按时涨落，使得日历可以据此制定出来？还有他们自己，被死亡和疾病团团包围，却能幸福快乐地生活的奇怪小生物，又是谁呢？

他们问了许多这样的问题，有些人则亲切地走上前来，尽其所能地解答，古埃及人称这些人为“祭司”，他们成为古埃及人中思想的守护者，并因此得到了人们极大的尊敬。他们学识渊博，被委以用文字书写历史的神圣任务。他们认为在世界上，人们不能只顾眼前利益，这会给人带来坏处。他们要将人们的注意力引向未来的世界，到那里，人的灵魂将定居在西部的群山之外，并向掌管万物生死的奥西里斯汇报自己生前的所作所为，他有权根据人们的行为来做出裁决。事实上，祭司们太过于强调在大神伊西丝和奥西里斯统治下的来世生活，以至于古埃及人开始认为，今生微不足道，只是为来世做的短暂准备而已，他们甚至将这富饶的尼罗河谷变成了一块奉献给死者的国土。

但奇怪的是，古埃及人渐渐相信，一个人如果失去了今世赖以生存的寄身之躯，他的灵魂也就不可能进入奥西里斯的国度。因此，当一个人去世的时候，他的亲属们就会马上对其尸体进行处理。给他涂上香料和药物防腐，然后，放在氧化钠溶液里浸泡几个星期，再填以树脂。在波斯语里，树脂这个单词是“木米乃”（Mumiai），所以经过防腐处理的尸体便被称为“木乃伊”（Mummy）。木乃伊用特制的亚麻布层层包裹起来，放在事先准备好的特制棺材中，然后运往死者最后的长眠之地。不过，埃及人的坟墓倒是像一个真正的家，在那里，尸体周围摆放着各式家具和乐器（以打发等待进入奥西里斯国度的沉闷岁月），还有厨师、面包师和理发师的小雕像环立四周（这样，这个黑暗住所的主人就能体面地梳洗、进食，而不至于蓬头垢面地四处乱走）。

最初，这些坟墓被建造在西部山脉的岩石里面，但随着埃及人向北迁移，他们不得不在沙漠里为死者建造坟墓。然而，沙漠里充满了残暴的野兽和同样残暴的盗墓贼，他们强行闯进墓室，乱动木乃伊，或者偷走随葬的珠宝。为防止这种亵渎死者的行为发生，古埃及人习惯了在死者的坟墓之上建起一座小石冢。这些小石冢开始逐渐变大，因为有钱人建造的石冢总是比穷人的高，他们互相攀比，都争着要建最高的石冢。最终，纪录的创造者是公元前13世纪的埃及胡夫法老，也就是古希腊人所说的奇阿普斯王。他的陵墓高达五百多英尺，被希腊人称为金字塔（因为在古埃及语中，“高”为Pir-em－us，即金字塔）。

胡夫金字塔占地超过十三英亩，这个数字相当于圣彼得大教堂占地面积的三倍，而这座教堂是基督教最大的建筑物。

在二十多年漫长的时间里，超过十万人辛勤劳作，将必需的石材运过尼罗河（他们是如何做到的，我们至今仍无从知晓），再多次拖着巨石穿过无垠的沙漠，最后将其吊装到合适的位置。胡夫金字塔的建筑师和工程师们异常出色地完成了任务，直到今天，虽然几千吨巨石从各个方向重压了数千年，但是通往金字塔陵墓中心的狭长过道丝毫未变形。