第48章 贾府筹银

初夏的日头已添了几分燥意，园子里的石榴花燃得正盛，却掩不住贾府正厅里的几分滞涩。老太太扶着鸳鸯的手，鬓边赤金镶珠的抹额衬得脸色虽带笑意，眼角的细纹却比往日紧了些，指节无意识地摩挲着腕上的翡翠镯子——那镯子还是先国公爷在世时赏的，看着莹润罢了。

府里账上的银子早已空得见底，连上个月给下人发月钱，都还是变卖了三个二等仆妇才凑齐的。

“刚接了宫里的信，娘娘要省亲，这别墅是必修的。”老太太在主位上坐定，端起茶盏却没喝，目光扫过刚让人去郊外请来的邢夫人和王熙凤，语气里带着不容置疑的威严，“只是府里如今的光景，你们也该知晓，饶是省了再省，卖了人，那窟窿也填不上。今日来，便是想跟大房挪些银子周转。”

王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，眼神却往王熙凤小腹上瞟——方才进门时，见王熙凤由平儿扶着，步子慢了半拍，腰腹间已隐隐有些显怀，早有丫鬟悄悄递了话，说琏二奶奶怀了三月胎气。她当下便接过话头，声音放缓了些，却仍带着几分施压的意味：“凤丫头如今有了身子，原不该提这些劳心的事。可省亲是天大的事，耽误不得，大房总不能看着府里犯难。”

邢夫人先是愣了愣，手里的帕子攥得发皱，脸上堆起的笑有些勉强：“老太太、二太太这话说的，咱们都是一家人，哪有不帮衬的理？只是家里的银子，向来是琏儿和凤丫头管着，我这做婆婆的，倒不好多插手。”说着便往王熙凤那边递了个眼色，眼底藏着几分推脱——她本就对王熙凤管着大房的账多有不满，要往外掏钱，自然不肯先开口。

王熙凤扶着平儿的手，腰杆下意识地挺了挺她现在是真怀上了的。随后又怕动了胎气，忙又放缓了动作。她垂眸掩去眼底的盘算，指尖轻轻抵着小腹，那里正孕育着她的孩子，往后这孩子的吃穿用度、前程谋划，哪一样不需要银子？府里的账她最清楚，能动用的活钱满打满算有十万两，若是都借了出去，往后孩子有个万一，可怎么办？

“老太太、二太太体谅，”王熙凤抬眼时，脸上已堆起温顺的笑，语气却带着几分无奈，“不是孙媳妇不肯借，实在是家里的情况摆着。二爷和父亲都不在府里，家里的银子虽由我和婆婆管着，可这么大一笔开销，咱们做媳妇的，哪敢擅自做主？”她顿了顿，伸手轻轻抚了抚小腹，眼神里添了几分恳切，“再者，我如今怀了胎，太医说要静养，也不敢在银钱上冒冒失失的，万一扰了胎气，反倒对不住府里。”

老太太看着王熙凤的模样，心里也清楚她有了孩子，难免要为往后打算，脸色缓了缓，却仍没松口：“这话倒也在理，你们做不了主，便等琏儿和你公爹回来，好好商量着。只是省亲的事迫在眉睫，你们也多上点心，能动用的银子，先挪些出来应急才是。”

王熙凤忙点头应着，心里却暗暗盘算：那十万两银子，若是真要借，最多也只能借几百两，剩下的是一家子以后要用的。邢夫人在一旁听着，见老太太没有再逼，悄悄松了口气，手里的帕子也终于舒展开来，只是脸上的笑，依旧有些不自然。园子里的蝉鸣渐渐响了起来，伴着厅里的话语，竟添了几分说不清道不明的压抑。

老太太和王夫人刚出贾府的门，王熙凤便扶着平儿跟着邢夫人回了京郊园子，刚回家坐稳就攥紧了帕子，语气里带着几分急色：“快，让人分头去寻大老爷和二爷，就说府里有天大的事，务必今日赶回来，晚了便误了要紧事！”说罢又摸了摸小腹，眼底满是忧虑——老太太要银子的架势，哪是几百两能打发的，只盼着贾赦和贾琏回来，能想出些法子。

日头偏西时，贾赦和贾琏才一前一后进了屋。贾赦刚坐下就端起茶猛灌了一口，眉梢耷拉着，语气不耐：“什么事这么急？我在城外庄子上刚歇下，就被人催着往回赶。”贾琏也跟着叹气，手里的马鞭往桌上一放，神色疲惫：“我刚准备去营里练兵，也是半路被截了回来，莫不是省亲的银子，老太太那边催了？”

王熙凤见二人到齐，忙让丫鬟退下，凑过去压低了声音，把老太太叫她们上门，提借钱的事一五一十说清，末了又补充：“账上能动的就几百两，先前变卖的银子，都听大爷的意思，买了城郊的薄田和西街的小铺子，说是留着给家里添些稳当进项。真要凑银子，只能去催那些欠着咱们家利钱的商户，只是一家家收，没个三五日下不来。”

贾赦捻着胡须，脸色沉了沉：“买田买铺是为了长远打算，总不能把家底都掏空了填省亲的窟窿！”贾琏也皱着眉附和：“是啊凤丫头，那些商户素来赖账，三两天哪能收齐？可老太太那边，怕是不好应付。”三人商量到掌灯，最终也没别的法子，只能先让人回贾府回话，把买田铺、待收账的事说清，只字不提凑不出银子的窘迫。

可这话传到老太太耳中，却没换来半分体谅。第二日一早，老太太直接让人把贾赦、贾琏叫到贾府正厅，案上的茶盏被她重重一磕，茶水溅出几滴，落在描金桌布上，晕开一小片湿痕。“我不管你们买了田还是铺，也不管商户赖不赖账！”贾母的声音拔高了几分，鬓边的珠花随着动作轻轻晃动，眼神里满是不容置喙的威严，“省亲的事耽误不得，三日后，必须把十万两银子送到府上来，少一两都不行！”

贾赦心里虽不情愿，却不敢违逆贾母，只能躬身应下，指尖悄悄攥紧了衣摆，心里暗骂这窟窿填不完；贾琏也忙跟着点头，脸上堆着顺从的笑，眼底却藏着焦虑——三日内凑十万两，这简直是要把大房逼到绝路。二人喏喏应下，转身离开时，脚步都比来时沉了几分。

没指望上大房，贾母又动了林家的心思。当日午后，她便带着两个丫鬟，往林府去了。初夏的风带着些热意，林府门前的梧桐叶长得浓密，却透着几分清冷。林如海听闻老太太来访，虽亲自迎了出来，脸上却没什么笑意，只作了个揖：“老太太今日怎么有空过来？”

进了厅里坐定，老太太没绕弯子，端起茶盏抿了一口，语气放缓了些，却带着刻意的亲近：“如海啊，咱们也是亲戚，我今日来，实在是有难处。贾府要修省亲别墅，账上银子周转不开，想跟你挪些，日后定当奉还。”

这话刚说完，林如海的脸色就冷了下来，手里的折扇轻轻一合，“啪”的一声，打破了厅里的沉寂。“老太太说笑了。”林如海的声音平淡，却没半分客气，“林家虽不算清贫，却也没多少余钱，我还要给黛玉攒嫁妆，往后还要给瑜哥儿备聘礼，实在拿不出银子来借，还请老太太见谅。”

老太太碰了个硬钉子，心里顿时起了火气，却仍强压着，又换了个话题，语气里带着几分质问：“既然银子借不得，那我问你，先前宝玉丢的那块通灵宝玉，你们林家找到了没有？都这么些日子了，总该有个消息吧？”

这话彻底惹恼了林如海。他猛地站起身，折扇往案上一放，眼神里满是不耐：“老太太这话就不讲理了！宝玉的通灵宝玉，是他自己在贾府门口摔丢的，与我林家何干？凭什么一次次来问我？”林如海的声音里带着几分嘲讽，“莫不是贾府没了银子，就想往我林家身上找补？”

老太太被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，猛地站起身，拂袖就走：“好你个林如海！真是不近人情！”丫鬟忙跟上，老太太走出林府大门，还在气呼呼地念叨：“不借银子还敢顶嘴，真当我不敢动你林家不成！”

一路回到贾府，老太太越想越气，坐在榻上，手里的帕子被她揉得不成样子。可气过之后，又想起十万两银子的事，心里渐渐打起了算盘——林家不肯借，大房凑不齐，难不成真要看着省亲的事黄了？

她忽然眼睛一亮，指尖轻轻点着榻沿，心里的盘算越来越清晰：宝玉是贤德妃的亲弟弟，若是让他娶妻，凭着皇亲的名头，亲家定然要送丰厚的嫁妆彩礼，这不就是银子吗？黛玉是林如海的女儿，林家虽不肯借银子，可黛玉的嫁妆绝不会少；宝钗家里是皇商，家底丰厚，若是肯做妾，薛家也定会出一笔银子；还有湘云，史家虽不如从前，可瘦死的骆驼比马大，嫁妆也能填补不少。

“就这么办！”老太太猛地拍了下榻沿，眼底闪过一丝算计的光，“让宝玉娶黛玉为正妻，宝钗、湘云为妾，三家家的彩礼嫁妆加起来，别说十万两，就是再多些，也够了！”她越想越觉得妥当，先前的怒气也消了大半，只盼着能尽快把这事定下来，好解了银子的燃眉之急。

三日后的辰时，日头已爬得颇高，贾府正厅里的暑气却压不过满室的滞涩。贾琏风尘仆仆地从京郊赶去贾府，衣摆上还沾着些尘土，刚进门就先躬身给老太太请了安，起身时却不敢抬头，只垂着眼，语气里满是刻意装出的委屈与无奈：“老太太，孙儿这三日没敢歇着，跑遍了城郊和城里的商户，可那些人一个个都哭穷，要么说周转不开，要么干脆闭门不见，半分利钱都要不回来！”

老太太端坐在主位上，指尖早已攥紧了帕子，闻言眉头猛地一拧：“那铺子和田地呢？先前不是说买了铺？实在不行便先卖了，等日后银子宽裕了再买回来！”

“可使不得啊老太太！”贾琏忙抬头，脸上满是焦急，伸手连连摆着，“那铺子刚盘下来没半个月，还没来得及规整开张，这会儿卖出去，少说要亏一半的银子，往后再想买，可就难了！田地里的庄稼刚下种，总不能把苗拔了卖地，那不是断了往后的进项？孙儿实在没法子，真没凑出银子来。”

这话彻底惹恼了老太太。她猛地抬手，重重拍在案上，“啪”的一声脆响，案上的茶盏都被震得跳了跳，茶水泼洒出来，浸湿了描金的桌沿。“没法子？你就是死皮赖脸！”老太太的声音拔高了几分，鬓边的赤金珠花随着动作剧烈晃动，眼神里满是怒火，“商户不还你不会去催？铺子不能卖你不会想别的招？三日前我怎么跟你说的，你转头就忘了？”

贾琏被骂得缩了缩脖子，却仍硬着头皮辩解：“孙儿真催了，甚至还让人堵了两家商户的门，可他们就是不松口，孙儿总不能真把人怎么样，传出去反倒丢了贾家的脸面，还得连累娘娘！”他说着，干脆往地上一跪，“老太太，孙儿真没银子，您再宽限些日子，孙儿再去想办法！”

老太太看着他这副模样，气得胸口发闷，指着他半天说不出话，最后只能狠狠瞪了王夫人一眼，语气里满是失望：“你看看，这就是大房的能耐！指望他们，省亲的事早晚要黄！”

王夫人忙上前扶着老太太，轻声劝慰：“老太太消消气，身子要紧。咱们二房也没闲着，这几日凑了五日，变卖了些旧衣裳、闲置的银器，也才凑出两千多两银子，实在是杯水车薪。”她说着，眼底也藏着几分焦虑，“不过儿媳已经让人去其他几家递了话，想着娘娘当初是代表咱们几家进宫的，这次省亲也是咱们几家的脸面，他们总该帮衬些。”

老太太这才稍稍缓了口气，靠在榻上，手里的帕子仍在微微颤抖：“也只能如此了。你让人多去催催，告诉他们，若是肯借银子，往后娘娘在宫里，也会多照拂几分；若是不肯，往后贾家难了，他们的脸面也好看不到哪里去！”

王夫人忙应下，心里却没底——四王八公虽与贾家交好，可如今各家的光景也大不如前，能不能借到银子，借到多少，实在是说不准。厅外的蝉鸣一声声传来，聒噪得让人心里更添了几分烦躁，仿佛连这初夏的风，都带着几分喘不过气的压抑。

贾琏离了贾府回京郊，一踏进屋，便将马鞭往门后的架子上重重一掷，溅起几点尘土。他扯了扯领口，满肚子火气没处发，声音压得低却带着咬牙切齿的劲：“凤丫头，你是没见今日老太太和二房那模样！二房自己凑了两千多两，也好意思提省亲？没银子还硬撑着，这不是死要面子活受罪是什么！”

王熙凤正靠在软榻上歇着，闻言缓缓坐直了些，平儿忙递过一杯温水，她接过抿了口，眼底满是认同，指尖轻轻抚着小腹，语气里带着几分嘲讽：“可不是嘛！咱们大房凑不出银子，他们倒怪起咱们来，忘了自己家那点家底。省亲是风光，可也得看看自己能不能扛得住，总不能为了脸面，把一家子都拖垮了，到时候苦的还是咱们，还有……”她顿了顿，眼神柔了些，落在自己小腹上，“还有咱们的孩子。”

贾琏走到榻边坐下，想起今日老太太拍桌子的模样，仍有些气闷，却见王熙凤护着肚子的模样，又硬生生压下了火气，伸手轻轻覆在她手背上：“你说得在理，咱们犯不着为二房的面子熬自己。只是老太太那边催得紧，往后怕是还有得折腾。你好不容易怀了身子，别为这些事劳心，有我呢。”