北境的风卷着沙砾，拍打着帅帐的毡帘，发出猎猎声响。林槿瑜案前的烛火跳了两跳，映得他玄甲上的寒光忽明忽暗。他握着狼毫，笔尖悬在宣纸上，墨汁晕开一小团，恰如他眼底翻涌的战意。
不多时，一封奏折便一气呵成。字里行间满是恳切，既言明大魏经此一败，军心溃散、国库亏空，正是乘胜追击的绝佳时机；又直言若放任其休养生息，待其恢复元气，北境必将再燃烽火，永无宁日。末了，他主动请缨，愿率半数兵力轻装奔袭，以“战养战”之策夺取大魏边境粮仓，既无需朝廷耗费粮草支援，又能一劳永逸瓦解其防御。
奏折快马加鞭送入京都，御书房内顿时炸开了锅。
皇帝高坐龙椅，将奏折掷于御案之上，沉声道：“林槿瑜请战，欲率轻骑奔袭大魏粮仓，众卿以为如何？”
话音刚落，主战派的武将立刻出列，抱拳朗声道：“圣上！林将军所言极是！大魏新败，正是虚弱之时，此时追击，必能扩我疆土，定我北境！林将军有勇有谋，此役若成，乃是社稷之福！”
可他话音未落，主和派的文官便立刻反驳，老丞相颤巍巍出列，叩首道：“圣上三思！远征之事，劳民伤财，如今国库本就空虚，岂能再经此折腾？更要紧的是，林槿瑜本是文臣出身，如今却手握重兵，若再立此奇功，威望日盛，日后恐难以制衡啊！”
一旁的御史大夫立刻附和，话锋更是直指要害：“圣上！臣听闻，林家暗中接济贾家余孽，此等行径，本就存了异心。如今林槿瑜手握那雷霆炸响的利器，又欲领兵深入，其心……实在难测啊！”
这话一出，御书房内瞬间静了下来。
皇帝指尖重重叩着龙椅扶手，眸色沉沉。他想起前朝窦宪的旧事——窦宪北击匈奴，立下赫赫战功，最终却因功高震主，落得个被逼自尽的下场。而如今的林槿瑜，战功、兵权、奇术样样不缺，若再让他立下奔袭粮仓的大功，怕是真的会尾大不掉。
尤其是那能炸得铁骑人仰马翻的黑火药，至今制法不明，若真让林槿瑜以此奇术再立战功，这天下，还有谁能制衡他？
主战派的激昂，主和派的警示，窦宪的前车之鉴，黑火药的莫测威力，尽数在皇帝心头交织。他沉默良久，终是缓缓开口，声音冷得像冰：“传朕旨意，暂缓追击，原地驻防。北境初定，不宜再兴兵戈，着令林槿瑜好生镇守，不得擅自出兵。”
旨意传下，御书房内的大臣们各怀心思，悄然退去。唯有御案上的奏折，还在烛火下泛着冷光，纸上的字字句句，都透着一股未酬的壮志，终究是被帝王的猜忌，压得烟消云散。
千里之外的北境帅帐，林槿瑜接过圣旨时，玄甲上的寒霜仿佛又重了几分。他望着圣旨上“暂缓追击”的字样，缓缓闭上眼，北境的风，卷着他一声沉沉的叹息，散入了漫天黄沙之中。
春日的风拂过宫墙的琉璃瓦，暖融融的，吹得御花园里的海棠开得如云蒸霞蔚。固安长公主斜倚在软榻上，手里拈着一枝新绽的海棠，目光却落在立在阶下的黛玉身上，眉眼间满是掩不住的关切。此前林槿瑜赈灾她想帮忙，却被皇上拦着不让出宫，怕被流民伤到，她也只能给林黛玉送去些钱财尽心。知道父皇忌惮林槿瑜，她想让林槿瑜跟她定亲，可此时父皇却有所顾虑，不再见她。直到林槿瑜出征她也没见上，现在就只能通过黛玉知道点消息了。
“你哥哥那边，可有新的消息传来？”长公主放下花枝，声音轻柔，却带着几分急切。
黛玉垂眸，纤长的睫毛轻轻颤动，低声道：“前几日爹爹收到哥哥的书信，说北境一切安好，只是圣上下了暂缓追击的旨意，哥哥便在营中整饬军务，操练兵士。”
她顿了顿，想起信中哥哥字里行间的沉郁，心头掠过一丝酸楚，又强笑道：“哥哥还说，北境的风沙虽烈，却也磨砺心性，让不必挂心。”
固安长公主闻言，轻轻叹了口气，伸手拉过黛玉的手，指尖触到她微凉的肌肤，不由得蹙起眉头：“他总是报喜不报忧。那暂缓追击的旨意，哪里是体恤北境，分明是忌惮他的战功。”
她抬眼望向宫外的方向，眼底满是忧虑：“手握重兵，又有那雷霆利器，帝王之心，最是难测。他在北境一日，便如履薄冰一日。”
黛玉的眼眶微微泛红，却强忍着不让泪水落下。她知道长公主所言非虚，这些日子，爹爹日日在书房枯坐，眉宇间的愁绪从未散去，她又何尝不是夜夜难眠，生怕北境传来半点不好的消息。
“公主放心，”黛玉轻声道，“哥哥素来谨慎，他只求能镇守北境，保全林家，断不会有半分僭越之心。”
长公主拍了拍她的手，眸光沉沉：“但愿如此吧。只是这深宫高墙，最是藏不住心事，也最是容不得功高盖主。往后，你也要多劝劝你爹爹，凡事谨言慎行，莫要落人把柄。”
两人正说着话，宫女端来新沏的雨前茶，茶香袅袅，却驱不散殿内的几分沉郁。
黛玉望着长公主鬓边的两根白发，心头微动。长公主与她已经当了一两年同窗，自哥哥领兵北去，她更是常召自己入宫，看似闲话家常，实则句句不离哥哥的安危。这份情谊，让她在这风雨飘摇的日子里，生出几分暖意。
“多谢公主挂心。”黛玉起身福了福身，声音里带着几分哽咽，“若有哥哥的消息，黛玉定第一时间来告知公主。”
长公主点了点头，目送着黛玉的身影消失在宫门外，手中的海棠花瓣，被她无意识地捻碎，落在软榻上，平添了几分怅然。
春风依旧，只是这深宫与北境的距离，隔着千山万水，也隔着帝王的猜忌，让人一颗心，总是悬着，落不下来。
宫门外的青石长街上，暖风拂过，卷起黛玉裙摆的一角。她乘着青帷小轿，刚行至僻静的巷口，轿外的雪雁忽然低呼一声，声音里带着几分惊惶：“姑娘，不对劲。”
黛玉撩开轿帘一角，顺着雪雁的目光望去，只见巷尾的槐树下，立着两个身着灰布短衫的汉子。他们看似在闲坐，目光却频频往轿子这边瞟，眼神锐利，透着一股生人勿近的冷意。
“是暗卫。”黛玉的心猛地一沉，指尖攥紧了轿帘的流苏。她瞬间便明白，这是皇帝派来监视林家的人，今日召她入宫，怕是连带着她的行踪，也被人盯紧了。
雪雁急得脸色发白：“这可如何是好？若是被他们跟着回府，怕是……”
黛玉定了定神，眼底闪过一丝镇定。她低声吩咐道：“你去前头的点心铺子，买两盒杏仁酥。记住，要高声问价，多耽搁片刻。”
雪雁心领神会，连忙应声，快步走向巷口的铺子。她故意扬着嗓子，与掌柜讨价还价，声音在长街上格外响亮。
那两个暗卫见状，眉头微微蹙起，一时有些犹豫。就在这片刻的功夫，黛玉朝轿夫使了个眼色，轿夫会意，立刻抬着轿子，拐进了旁边的一条岔路。这条岔路四通八达，皆是寻常百姓的宅院，轿子很快便混入了人流之中，消失不见。
待雪雁提着点心追上来时，轿子早已停在一条僻静的胡同里。黛玉隔着轿帘，望着身后空荡荡的长街，轻轻舒了口气，手心却已是一片冰凉。
这深宫的网，竟已密不透风到这般地步。与此同时，宫中的长乐殿内，固安长公主端坐在锦凳上，对面的皇帝正把玩着一枚玉佩，神色淡然。
“父皇，”长公主的声音轻柔，却带着几分不容置疑的恳切，“林将军，他素来沉稳，心怀家国，此番北境大捷，全是凭着一腔热血，绝非是为了一己之私。”
皇帝抬眼，瞥了她一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你是在为林槿瑜求情？”
“女儿不敢。”长公主微微欠身，语气愈发诚恳，“只是前朝窦宪之事，与今日终究不同。窦宪恃功而骄，意图谋反，可槿瑜呢？他主动将战功分与麾下，这般做派，哪里有半点野心？”
她顿了顿，又道：“况且北境未定，大魏残部虎视眈眈。此时若是一味猜忌，寒了戍边将士的心，怕是得不偿失啊。那黑火药的制法，槿瑜若是真心想藏，圣上便是强要，也未必能得。可他若是真心效忠，这利器，便是我大魏的屏障。”
皇帝沉默了，指尖摩挲着玉佩的纹路，眸色沉沉。长公主的话，句句都戳中了他的心事。他忌惮林槿瑜的兵权与奇术，可也明白，北境的安稳，离不开林槿瑜的镇守。
良久，他才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“固安，后宫不得干政，你年纪也大了该懂事些，林槿瑜那边，朕自有考量。”
长公主知道，这已是皇帝能给出的最大让步。她起身行礼，眼底掠过一丝欣慰，却也带着几分忧虑。帝王之心，终究是难测，今日的松动，不知能维持几日。
殿外的海棠花，开得正盛，风吹过，落了一地的花瓣，像极了这朝堂之上，飘忽不定的人心。
北境的风裹着黄沙，拍得帅帐的毡帘猎猎作响。烛火摇曳间，林槿瑜握着狼毫的手稳如磐石，笔尖落下，墨痕在宣纸上洇开，字字皆是恳切的兵谏。
他在奏折里细数大魏败局——主力尽丧，军心溃散，国库早已被连年战事掏空，边境防线更是形同虚设。这正是乘胜追击的绝佳时机，若放任其休养生息，待兵甲补足，北境必将再燃烽火，永无宁日。末了，他主动请缨，愿率半数兵力轻装奔袭，以“战养战”之策夺取大魏边境粮仓，既无需朝廷调拨粮草，又能一劳永逸瓦解其防御根基。
奏折快马送入京都，御书房内顿时成了两派争执的擂台。
皇帝高坐龙椅，将奏折掷于案上，沉声道：“林槿瑜请战奔袭，众卿以为可行否？”
主战派的武将立刻出列，抱拳朗声道：“圣上！林将军所言句句在理！大魏新败，正是虚弱之时，此时出兵，必能扩我疆土，定我北境！林将军有勇有谋，此役若成，乃是社稷之福！”
“圣上三思！”主和派的老丞相连忙出列叩首，声音苍老却字字铿锵，“远征之事，劳民伤财！如今国库空虚，百姓早已不堪重负！更要紧的是，林槿瑜本是文臣出身，如今手握重兵，战功赫赫，若再立此奇功，威望日盛，日后恐难以制衡啊！”
御史大夫随即附和，话锋更是直指要害：“臣听闻，林家暗中接济贾家余孽，此等行径，本就存了异心！如今林将军手握那雷霆炸响的利器，又欲领兵深入敌境，其心……实在难测！”
这话一出，御书房内霎时静得落针可闻。
皇帝指尖重重叩着龙椅扶手，眸色沉沉。他想起前朝窦宪的旧事——窦宪北击匈奴，勒石燕然，立下不世之功，最终却因功高震主，落得个被逼自尽的下场。而如今的林槿瑜，战功、兵权、奇术样样俱全，那能炸得铁骑人仰马翻的黑火药，制法至今不明，若真让他再立奔袭粮仓的大功，这天下，还有谁能制衡他？
主战派的激昂，主和派的警示，窦宪的前车之鉴，黑火药的莫测威力，尽数在皇帝心头翻涌。他沉默良久，终是缓缓开口，声音冷得像冰：“传朕旨意，暂缓追击，原地驻防。北境初定，不宜再兴兵戈，着令林槿瑜好生镇守，不得擅自出兵。”
旨意传下，大臣们各怀心思退去。御案上的奏折，在烛火下泛着冷光，纸上的字字句句，都透着未酬的壮志，终究是被帝王的猜忌，碾得粉碎。
千里之外的北境帅帐，林槿瑜接过圣旨时，玄甲上的寒霜仿佛又重了几分。他望着“暂缓追击”四个墨字，缓缓闭上眼，北境的风卷着他一声沉沉的叹息，散入了漫天黄沙里。林槿瑜立在帐前，玄甲上的寒芒映着他沉郁的眉眼，身后是黑压压的将士，个个目光灼灼，满是期盼。
“圣上旨意，暂缓追击，原地驻防。”林槿瑜的声音不高，却像一盆冷水，浇在众将士心头，“大魏眼下已是强弩之末，本是一举破敌的良机，奈何君命难违。”
帐下顿时响起一片低低的叹息。副将攥紧了拳头，不甘地低吼：“将军！这好不容易才撕开的口子，怎能就这么算了？弟兄们都憋着一股劲，恨不得即刻踏平大魏边境！”
“是啊将军！”兵士们纷纷附和，声音里满是失望，“咱们枕戈待旦，为的就是保北境永无战事，如今功败垂成，实在不甘心！”
林槿瑜闭上眼，心头翻涌着万般无奈。他何尝不想乘胜追击，可帝王猜忌如影随形，那道“暂缓追击”的圣旨，早已断了他的念想。
不等将士们的情绪平复，京都的快马又至。传旨宦官尖细的嗓音划破军营的沉寂：“奉天承运皇帝，诏曰：命镇北将军林槿瑜即刻卸甲，回京议事，不得延误！钦此！”
林槿瑜猛地睁眼，眸色骤沉。他死死盯着那明黄的圣旨，指尖几乎要嵌进掌心。可圣命如山，容不得半分违抗。
“末将……遵旨。”他躬身接旨，声音里带着一丝不易察觉的颤意。
临行前夜，林槿瑜彻夜未眠，将边境防务细细叮嘱给副将，再三强调务必严守三城隘口，切不可轻敌。可他怎么也没想到，自己离开不过两日，大魏竟像是算准了时机，倾巢而出，大举进攻。
北境的急报传入京都时，林槿瑜刚踏入京城城门。听闻三城失守的消息，他如遭雷击，猛地顿住脚步，脸上血色尽褪，失声惊呼：“什么？！”
那三城是北境的屏障，是无数将士用性命守住的要塞，竟在短短两日之内，尽数陷落。他只觉一股寒气从脚底直冲头顶，心头像是被重锤狠狠砸中，疼得发颤。
还没等他缓过神，御书房的召见便已至。
殿内，皇帝高坐龙椅，面色铁青。阶下的大臣们更是群情激愤，御史大夫率先出列，指着林槿瑜厉声斥责：“林将军！你可知罪？！你前脚刚离开北境，后脚三城便告失守！若不是你擅离职守，走得太早，岂会让大魏有机可乘？！”
“是啊林将军！”其他大臣纷纷附和，“北境防务皆由你一手部署，如今城池陷落，百姓遭殃，你难辞其咎！”
林槿瑜气得浑身发抖，玄甲的甲片碰撞出泠泠的声响。他猛地抬眸，直视着龙椅上的皇帝，声音掷地有声，带着满腔的愤懑与委屈：“圣上！臣何曾想过擅离职守？！是圣上派天使持诏，命臣即刻回京！臣离营之时，早已将防务细细托付，三城失守，绝非臣之过！”
这话一出，殿内霎时静了几分。大臣们面面相觑，一时竟无言以对。
唯有龙椅上的皇帝，脸色愈发阴沉，眸底翻涌着无人能懂的算计，久久没有开口御书房内的空气，冷得像淬了冰。
林槿瑜那句掷地有声的辩白，落在皇帝耳中，竟成了大不敬的铁证。皇帝猛地拍案而起，明黄的龙袍拂过御案上的奏折，墨汁溅出，染黑了半幅圣旨。
“放肆！”皇帝怒目圆睁，声如惊雷，“朕召你回京，乃是体恤你戍边辛苦！如今三城失守，你不思请罪，反倒敢顶撞朕，简直是目无君上！”
他拂袖而立，指尖死死指着林槿瑜，一字一句，带着斩钉截铁的狠戾：“来人！将林槿瑜拿下，打入天牢，听候发落！”
禁军蜂拥而上，冰冷的铁链锁住了林槿瑜的手腕，玄甲被粗暴地扯下，发出刺耳的声响。他望着龙椅上盛怒的帝王，眼底满是错愕与愤懑，却终究是无话可说，只能任由禁军将他拖拽而出。
殿外的风卷着残雪，刮过宫墙，发出呜咽般的声响。
消息传回林府时，林如海正站在书房的窗前，望着北境的方向出神。听闻儿子被打入天牢，他只觉眼前一黑，心口像是被一只无形的手攥紧，疼得他喘不过气。
他顾不上更衣，跌跌撞撞地冲出府门，直奔皇宫。宫门前的侍卫拦住他，他却疯了一般挣扎，嘶哑着嗓子喊：“让我进去！我要见圣上！我要见圣上！”
侍卫不敢硬拦，只得匆匆通禀。可皇帝的旨意，却只有冷冰冰的四个字：不见，退下。
这四个字，如同一把利刃，狠狠刺穿了林如海的胸膛。他僵立在宫门前，寒风卷着雪沫子，扑在他苍老的脸上，竟浑然不觉。他想起儿子，想起府中忧心的女儿，想起林家百年清誉，竟要毁于一旦，只觉喉头一阵腥甜。
“噗——”
一口鲜血猛地喷薄而出，染红了他胸前的衣襟。林如海的身子晃了晃，再也支撑不住，直挺挺地向后倒去。
“林大人！”太监赶紧把人抬出宫去。
随行在宫门侯着的管家林福看到林如海被抬出来，惊呼着扑上前，将他抱住，连忙让人抬着软轿，匆匆赶回林府。
宜芳院内，黛玉正拈着绣花针，绣着一只护佑幼子的雄鹰。听闻府外一阵嘈杂，她心头一跳，刚起身，便见管家跌跌撞撞地冲进来，声音带着哭腔：“姑娘！老爷他……他在宫门前吐血昏迷了！”
黛玉手中的绣绷“啪”地一声掉在地上，绣花针滚落在地，闪着细碎的寒光。她踉跄着冲出屋门，只见几个家丁抬着软轿，匆匆奔入院中。软轿上，林如海面色惨白，嘴角还挂着未干的血迹，双目紧闭，人事不省。
“爹爹！”
黛玉一声悲呼，扑到轿前，伸手握住父亲冰凉的手，泪水瞬间汹涌而出。她哽咽着唤着“爹爹”，声音嘶哑，却只换来父亲一声微弱的呻吟。
大夫匆匆赶来，诊脉之后，面色凝重地摇了摇头：“老爷是急火攻心，忧思过度，需好生静养，切不可再受半点刺激。”
黛玉守在床边，看着父亲苍白的面容，心如刀绞。可她知道，自己不能倒下。哥哥还在天牢里受苦，父亲卧病在床，整个林家，都要靠她撑起来。
她擦干眼泪，强打起精神，叫来府中最得力的管家，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“你立刻去打点天牢，不惜一切代价，务必让哥哥少受些苦。再去寻些可靠的人脉，看看能不能疏通一二。”
管家应声而去，脚步匆匆。
黛玉独自守在父亲的床边，望着窗外漫天飞雪，只觉一股寒意，从脚底直窜心头。这风雨飘摇的日子，不知何时，才是尽头宫墙的琉璃瓦上还积着积水，春风卷着湿意。固安长公主一身素色宫装，立在御书房外的丹陛之下，背脊挺得笔直，声音却带着难掩的急切：“请父皇见女儿一面！女儿有要事启奏！”
守在殿外的内侍垂首侍立，脸上满是为难：“长公主，圣上有旨，任何人都不见。您还是请回吧。”
“放肆！”固安长公主柳眉倒竖，声音陡然拔高，“本宫是当今的亲女！林将军忠心耿耿，戍守北境，如今却落得个身陷囹圄的下场，本宫岂能坐视不理？！”
她抬步便要往殿内闯，却被禁军拦了下来。那些禁军面无表情，动作却带着不容置喙的强硬，分明是得了皇帝的死命令。
固安长公主望着紧闭的殿门，心头一阵冰凉。她知道，皇帝这是铁了心要处置林槿瑜，连她都不肯顾及了。
“父皇！林将军是被冤枉的！三城失守绝非他之过啊！”她扶着冰冷的宫柱，声音里带着哭腔，一遍遍地朝着殿内呼喊，“北境还需他镇守，大魏残部虎视眈眈，父皇不能自毁长城啊！”
可殿内始终静悄悄的，没有一丝回应。寒风卷着她的声音，散入茫茫风雪里，竟连半点回音都没有。
与此同时，坤宁宫的宫门前，皇后也被拦在了外头。她身着凤袍，神色凝重，望着紧闭的宫门，眉头紧锁：“圣上当真连本宫也不见？”
内侍跪在地上，头埋得极低：“皇后娘娘恕罪，圣上说，国事繁忙，无心顾及后宫，还请娘娘回宫安歇。”
皇后叹了口气，眼底满是忧虑。她知道，皇帝这几日心绪不宁，日日将自己关在御书房里，不仅不见外臣，连后宫也一概不进。帝王的猜忌一旦生根，便如野草般疯长，怕是再难拔除了。
她望着御书房的方向，轻轻摇了摇头，“固安别闹了，你父皇是下定决心了。”
固安长公主不语只继续跪着，皇后叹口气，这个女儿也没救了。转身带着宫女，缓缓走回了坤宁宫。
御书房内，皇帝负手而立，望着窗外，眸色沉沉。殿外固安长公主的呼喊声，隐约传来，却未能让他的神色有半分松动。
他抬手，将案上的奏折尽数拂落在地。那些奏折，皆是为林槿瑜求情的，字字恳切，却只让他心头的猜忌，愈发浓重。
“自毁长城？”皇帝低声冷笑，指尖划过窗棂上的冰棱，“朕的天下，岂容他人染指？”
殿外的风，愈发大了。固安长公主望着那扇紧闭的殿门，终于缓缓垂下了肩膀，眼底的光芒，一点点黯淡下去。