游街的队伍越往前走，街上的热闹就越盛。青石板路两侧，百姓挤得水泄不通，孩童趴在大人肩头，手里举着各色绢花；姑娘们则攥着绣好的荷包，眼神紧紧追着马背上的三位新科进士，见林槿瑜抬眼，便红着脸把荷包往他马前抛，嘴里还小声喊着“探花郎好风姿”。
林槿瑜骑在马背上，手里下意识挡了挡，却还是被砸了一身——衣襟上沾着粉色、白色的绢花，袖口里甚至还滑进了两个绣着鸳鸯的荷包，连头上探花绿袍配的官帽，簪着的那支素色绢花都被砸得歪向一边，垂在耳侧，添了几分烟火气。他无奈地摇了摇头，指尖轻轻把官帽上的绢花扶正，又侧身避开一个飞来的玉佩，语气谦和地对两侧百姓道：“多谢诸位厚爱，还请小心些，莫要伤了自己。”
身旁的状元郎见状，忍不住打趣：“林探花，你这人气，可比我这状元还旺！再这么下去，你这官袍都要被荷包堆满了。”
榜眼也跟着笑：“可不是嘛，方才那姑娘抛荷包时，眼睛都快粘你身上了，我这榜眼，反倒成了陪衬。”
林槿瑜无奈一笑，刚要开口，目光却忽然顿住——前面不远处，街边搭起了一座临时绣楼，绣楼四周挂着大红绸，门口贴着“绣球招亲”的红纸，几个丫鬟正站在楼边，招呼着百姓往后退，显然是要开始了。
他心里一动，下意识拉了拉马缰绳，往状元身侧靠了靠，小声道：“咱们往边上走些，避开这绣楼，免得被缠上，误了游街的时辰。”
状元、榜眼也懂他的心思，新科进士游街被绣球砸中，虽算美谈，可若是对方身份不明，反倒容易惹麻烦，便齐齐点头，三人骑着马，慢慢往街道另一侧挪，尽量避开绣楼的正前方。
绣楼之上，公主戴着一顶月白色围帽，帽檐垂下的轻纱遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下颌线，手里紧紧攥着那只大红绣球，指节都泛了白。她盯着马背上的林槿瑜，看着他往边上躲，眼里闪过一丝不悦，却又带着几分笃定——今日这绣球，笃定——今日这绣球，她只认林槿瑜，就算他躲，她也能砸中。
“准备好。”公主对身旁的宫女低声道，等林槿瑜的马刚走到绣楼斜下方，她猛地抬手，手腕一扬，大红绣球裹着风，直直朝着林槿瑜的方向砸去，力道又准又狠，显然是早有准备。
街边百姓都看呆了，纷纷惊呼：“砸中探花郎了！”林槿瑜也察觉到身后的动静，余光瞥见一团红色飞来，反应极快，猛地侧身，一只手撑在马背上，身体往一侧倾斜，那绣球擦着他的官袍下摆飞过，“咚”的一声，砸进了身后看热闹的人群里，落在一个穿着青布衫的年轻书生怀里。
林槿瑜稳住身形，松了口气，低头理了理被扯歪的衣摆，刚要说话，就见那书生捧着绣球，满脸惊喜地站在原地，手足无措。他当即笑着拱手，对那书生道：“这位兄台，恭喜恭喜！今日喜得绣球，可是天大的缘分！”
状元、榜眼也跟着笑，状元拍了拍林槿瑜的肩，打趣道：“林探花，看来人家这绣球，原本是想砸你的，没成想偏了，倒成全了这位兄台。”
榜眼也跟着调侃：“可不是嘛，你方才躲得也太快了，再慢一点，今日这‘探花配佳人’的佳话，就传出去了。”
林槿瑜无奈摇头，刚要再说些什么，绣楼之上，却忽然传来一声压抑的怒哼。公主看着绣球落在旁人怀里，又听着楼下三人的调侃，手里的帕子被她死死攥成一团，指腹都快嵌进帕子里，眼里满是怒火——她精心准备了这么久，甚至特意让人加快速度搭绣楼，结果林槿瑜不仅躲了，还当众恭喜别人，这简直是打她的脸！
“公主，您别生气，许是方才力道没掌握好。”身旁的宫女连忙劝道，声音里满是慌乱。
公主深吸一口气，压下心里的怒火，声音冷得像冰，透过轻纱传下来，只有身边的宫女能听见：“把那拿绣球的人，先带下去。”
宫女不敢耽搁，连忙让人下楼，把那还在惊喜中的书生架了起来。书生一脸茫然，挣扎着道：“你们干什么？这绣球砸中我了，我是新郎官啊！”可没人理他，几个小厮架着他，飞快地往绣楼后面走，很快就没了踪影。
等下人回报“人已带下去”，公主才缓缓开口，声音里没有一丝温度：“把他处理了，别留痕迹，今日这事，不许传出去半个字。”
宫女浑身一僵，连忙躬身应“是”，看着公主眼底的狠厉，心里暗自庆幸——还好方才绣球没砸中林探花，不然若是公主的心意被拒，后果怕是更严重。
楼下，林槿瑜三人已骑着马走远，百姓们还在议论着方才的一幕，有人羡慕那书生的好运，却没人知道，绣楼之后，一场祸事已悄然发生。
林槿瑜回头望了一眼那座大红的绣楼，心里总觉得有些不对劲，却也没再多想——今日是游街的日子，他不想节外生枝，只盼着顺利结束，去参加琼林宴，而后早点回家，让父亲和黛玉放心。
公主的马车驶离绣楼时，车帘被她狠狠一甩，“啪”地一声撞在车壁上，车内气氛瞬间冷得像冰。她摘下月白围帽，将轻纱一把扯落在地，眼底的怒火还未褪去，指尖死死掐着掌心，嘴里低声咒骂：“林槿瑜！你给本宫等着！今日这事，本宫绝不会就这么算了！”身旁宫女连大气都不敢喘，只能默默捡起地上的围帽，小心翼翼地递到她手边，生怕触怒了这位正在气头上的公主。
而此时的大街上，游街队伍已行至尽头。状元、榜眼、林槿瑜三人勒住马，百姓们围在周围，纷纷喊着“求三位大人留首诗”。
状元率先翻身下马，接过百姓递来的纸笔，挥毫写下“春风得意马蹄疾，长安花尽入卿怀”，引得众人阵阵叫好；榜眼也不甘示弱，写下“十年寒窗终得第，一腔热血报家国”，同样赢得满堂彩。
轮到林槿瑜时，他接过毛笔，略一沉吟，便在宣纸上落下字迹：“不恋长安花似锦，唯愿躬身济万民”。诗句没有半分得意之态，反倒满是务实之心，百姓们愣了愣，随即爆发出更热烈的掌声，有人高声道：“林探花不仅学识好，心还向着百姓，往后定是个好官！”
林槿瑜放下毛笔，对着百姓躬身致意，随后便与状元、榜眼一同上马，往皇宫方向去，准备参加琼林宴。
琼林宴设在御花园的畅春园，园内早已摆好数十张宴席，桌上摆满了珍馐美味，琼浆玉液，殿檐下挂着的宫灯，映得满园流光溢彩。新科进士们按名次落座，林槿瑜刚坐下，目光便扫过席间，很快就看到了坐在不远处的林如海——父亲穿着绯色官袍，腰束玉带，神色沉稳，正与身旁的官员低声交谈。他这才想起，父亲如今是太子太保，按规制，本就有资格参加琼林宴，之前忙着殿试、游街，倒忘了这事。
林槿瑜举起酒杯，遥遥向林如海示意，林如海也抬起酒杯，父子二人相视一笑，无需多言，便懂了彼此的心意。
正此时，皇上身着明黄色常服，在众人簇拥下走进畅春园，宴席瞬间安静下来，众人齐齐起身行礼。皇上笑着摆手：“都坐吧，今日琼林宴，不谈今日琼林宴，不谈朝政，只论诗酒，大家尽兴便好。”
待众人落座，皇上目光扫过席间，最终落在林如海与林槿瑜身上，忍不住打趣道：“林爱卿，你可真是教了个好儿子！你当年中探花，如今你儿子也中了探花，一门双探花，这可是我朝少见的佳话啊！”
林如海连忙起身，躬身行礼，语气谦虚：“皇上谬赞了！犬子能有今日，全靠皇上悉心教导，更赖皇上治国有方，天下太平，方能涌现如此多的人才，臣不敢居功。”
皇上笑着点头，让他坐下，随后便提议众人作诗助兴。官员们纷纷响应，有人吟春花，有人颂皇恩，席间诗声不断。轮到林槿瑜时，他起身离座，目光扫过园内的春色，缓缓吟道：“御苑春深花正繁，丹墀献策志拳拳。不图身享长安贵，只愿黎元得暖眠。”
诗句一出，席间瞬间安静下来，随即爆发出阵阵赞叹。有老臣抚掌笑道：“好一句‘只愿黎元得暖眠’！林探花年纪轻轻，便有如此胸怀，将来必成大器！”
皇上也连连点头，眼里满是赞许：“说得好！有此胸怀，方能当好官！”
诗酒尽兴后，皇上便开始给新科进士们封官。“状元郎，授翰林院修撰；榜眼郎，授翰林院编修；林槿瑜，授翰林院攥修……”念到林槿瑜时，皇上特意顿了顿，补充道，“翰林院是储官之地，你进去后，多学多练，好好打磨自己，朕看好你。”
林槿瑜连忙起身谢恩：“臣遵旨！定不负皇上厚望！”
而此时的林府门外，却是另一番混乱景象。贾母坐着轿子，带着两个婆子，早早便到了林府门口，刚要往里走，就被守门的家丁拦了下来。“老太太，我家老爷和少爷今日都不在府中，姑娘也在歇息，您若要见，还请改日再来，或是先递个帖子。”家丁态度谦和，却没半点退让——林府如今不比从前，林槿瑜刚中探花，又封了官，府里规矩也严了，没有主子吩咐，绝不敢随意放外人入内。
“放肆！”贾母猛地掀开车帘，从轿子里走出来，脸色铁青，“我是林姑娘的外祖母，来看我外孙女，还要递帖子？你们这些奴才，是不是狗仗人势，忘了自己的本分？”
两个婆子也跟着帮腔，一个叉着腰骂：“就是！我们老太太来看外孙女，天经地义，你们也敢拦？再不让开，我们就砸了你们这门！”
另一个则上前推搡家丁：“快让开！耽误了老太太的事，有你们好果子吃！”
家丁被推得一个趔趄，却依旧挡在门口，语气也沉了下来：“老太太，不是奴才拦您，实在是府里有规矩，没有主子吩咐，奴才不敢擅自放行，还请您体谅。”
双方僵持在门口，吵吵嚷嚷的，引来了不少路人围观。林黛玉在院内看书，听到门口的吵闹声，又听丫鬟说“是荣国府的老太太来了，要见姑娘，还与家丁吵了起来”，心里顿时一紧——她知道贾母的来意，定是为了宝玉的事，父亲和哥哥都不在府中，若是闹大了，传出去，难免会给父亲和哥哥惹麻烦。
“罢了，让她进来吧。”林黛玉放下书卷，语气平静，却掩不住眼底的无奈，“请老太太去客厅待着，我这就过去。”
丫鬟连忙去传话，家丁不敢违逆黛玉的吩咐，只能侧身让开。贾母冷哼一声，带着两个婆子，趾高气扬地走进林府，刚到客厅坐下，连茶都没喝一口，就拉着黛玉的手，语气急切：“黛玉啊，我的好外孙女，祖母今日来，是有要事跟你说。宝玉他……他要奉旨娶湘云了，日子都定了，就在三个月后。他心里一直念着你，成亲前，就想见你最后一面，了却一桩心愿，你就答应祖母，见他一面吧？”
黛玉轻轻抽回手，往后退了一步，神色冷淡：“外祖母，不必了。我与宝二爷，如今已无甚瓜葛，见与不见，都一样，还请您回去吧，别让我为难。”
“你这孩子，怎么这么倔！”贾母脸色瞬间沉了下来，语气也严厉了，“这是宝玉最后的心愿，你也不肯成全？再说，你是贾家的外孙女，如今贾家有难，你就不能帮衬一把？”
“外祖母，我与宝二爷的情分，早在从前就断了，他奉旨成婚，我更不该再见他，免得坏了他的名声，也坏了我的名声。”黛玉语气坚定，没有半分松动。
贾母见劝不动黛玉，眼里闪过一丝狠厉，给两个婆子使了个眼色。两个婆子心领神会，悄悄绕到黛玉身后，趁黛玉不注意，一个捂住她的嘴，一个用力按住她的肩膀，另一个则抬手，狠狠往黛玉后颈敲了一下。黛玉眼前一黑，瞬间晕了过去，身体软软地倒在婆子怀里。
“快，把她抬走！”贾母压低声音，语气急促，“别让人发现，咱们赶紧走！”
两个婆子连忙架起黛玉，跟着贾母往门口走，刚走到门口，就见一群身着黑衣的护卫，突然从两侧涌了出来，拦住了她们的去路。“站住！不许动！”为首的护卫声音洪亮，眼神凌厉，“奉我家少爷之命，守护林府，任何人不得擅自将林家姑娘带离府中！”
原来，林家的一个小厮，见贾母来了怕她要强行带黛玉走，又怕出事，便偷偷跑去前院找几个林槿瑜的护卫在后院守着。这些护卫在林家当差，自然知道贾母此举不妥，便连忙赶了过来。
“放肆！”贾母气得浑身发抖，指着护卫骂，“我是黛玉的外祖母，她在林家受了虐待，我要接她回贾家，你们这些奴才，也敢拦我？信不信我让如海把你们都辞了！”
护卫却没半点畏惧，为首的上前一步，冷声道：“老太太，我们只遵少爷的吩咐，守护林姑娘，您若要带姑娘走，还请等老爷或少爷回来，当面说清，否则，恕我等不能从命！”说罢，他对身后的护卫使了个眼色，“把贾家的人按住，救下姑娘！”
护卫们立刻上前，一把夺下两个婆子架着的黛玉，又将贾母和两个婆子按在地上，贾母挣扎着大喊：“反了！你们都反了！贾家不会放过你们的！”可没人理她，护卫们动作迅速，很快就将几人控制住。
为首的护卫连忙上前，查看黛玉的情况，见她双目紧闭，脸色苍白，后颈还有淡淡的红印，知道是被打晕了，连忙让人去叫黛玉的贴身丫鬟雪雁。可找了一圈，才发现雪雁被人打晕在黛玉的院子里，躺在地上，还没醒过来。
“快，找两个懂规矩的丫鬟，先把林姑娘和雪雁扶回房，好好照顾着，再让人去宫门口守着，等林老爷和林少爷出来，立刻禀报！”为首的护卫有条不紊地吩咐着，眼里满是凝重——今日这事闹得不小，若是处理不好，怕是会牵连甚广，只能等林如海和林槿瑜回来，再做定夺。
丫鬟们连忙上前，小心翼翼地扶着黛玉和雪雁回房，护卫们则守在门口，看管着贾母和两个婆子，林府门前的混乱，总算暂时平息，可空气中的紧张气息，却丝毫未减。
琼林宴已近尾声，御花园畅春园内的宫灯依旧亮得璀璨，却比先前少了几分喧闹，官员们三三两两聚在一起，低声说着告别之语，桌上的残羹剩酒，还留着方才的热闹痕迹。皇上坐在主位上，手里转着酒杯，目光忽然落在刚起身告辞的林槿瑜身上，随口问道：“槿瑜，你如今几岁了？”
林槿瑜闻言，连忙驻足躬身，声音清亮：“回皇上，臣今年虚岁十三岁。”
皇上愣了愣，随即低声呢喃了一句，声音不高，却恰好能让身旁的内侍听见：“十三……比长公主小七岁，还得等几年。”话里似有未尽之意，内侍连忙垂首，不敢接话。“可有取字？”
“未曾。”林槿瑜躬身回答。
“此前孩子一直备考，臣想着等考完再补办冠礼，到时取字不迟。”林如海也回到。
“既如此，不如朕赐一个吧。也当是你考中探花的嘉奖。”皇帝说着就开始沉思，片刻“槿瑜年纪小，又是探花，生的温润如玉，不如就赐字润玉吧。”
“谢圣上！”父子齐齐拜谢。又听皇上似乎在嘀咕什么。
林槿瑜站在阶下，虽没听清皇上后半句，却也察觉气氛微妙，只躬身侍立，待皇上摆手示意，才缓缓退到林如海身旁。
散宴的旨意传开后，众人纷纷向皇上辞行，林如海带着林槿瑜，再次上前谢恩，皇上笑着叮嘱：“林爱卿，往后好好带带槿瑜，翰林院虽清闲，却是磨性子、学本事的好地方，莫要浪费了这孩子的天赋。”
林如海连连应“遵旨”。
林槿瑜也躬身道：“臣定当谨记皇上教诲。”
父子二人走出畅春园，夜色已深，宫墙内外的灯笼连成一片，像一条长长的火龙，晚风带着春日的凉意，吹得人精神一振。林如海走在前面，回头看了眼身旁身姿挺拔的儿子，脸上满是欣慰，伸手拍了拍他的肩膀，语气带着几分期许，也藏着几分叮嘱：“槿瑜，你今年十三岁中探花，比爹当年还小了十一岁，这是荣耀，也是压力。往后入了翰林院，要谨言慎行，多听多学，万不可因为一时的成就骄傲自满，忘了初心。”
林槿瑜点头，指尖轻轻攥了攥腰间的玉带，语气沉稳：“爹，儿子知道。今日能有这般成绩，全靠爹的教导和皇上的恩典，儿子绝不会骄傲，定会好好打磨自己，将来能为朝廷效力，也能护好咱们林家。”
“原还想给你取字承锐，没想到圣上恩典。”林如海感慨。
“父亲……”林槿瑜示意还没到家，别乱说话，林如海会意。
父子二人说着，已走到宫门口，远远就看见林家的马车停在一旁，车旁却多了个身着黑衣的护卫，正是林府负责值守的护卫头目。那护卫见二人出来，神色瞬间变得急切，快步上前，单膝跪地，声音带着几分慌乱：“老爷！少爷！不好了！今日二位不在府中，荣国府的贾老太太带着婆子闯了进来，非要见林姑娘，林姑娘怕惹人围观就放人进府了。没想到贾老太太想带姑娘去贾府，姑娘不肯，她就让人打晕了姑娘，想强行带走，还好被咱们拦下了！雪雁姑娘也被打晕了，府里都乱成一锅粥了！”
“什么？！”林如海脸色瞬间沉了下来，方才的欣慰一扫而空，眼里满是怒火，伸手猛地攥紧了袖袍，指节泛白。林槿瑜也愣住了，随即一股寒意从心底升起，十三岁的少年，眼底第一次露出这般凌厉的神色，声音都带着几分颤抖：“你说什么？贾府老太太打晕了我妹妹？还想强行带走她？”
护卫连忙点头，语气急切：“是！幸好贾家有几个护卫良心未泯，偷偷报信，咱们及时赶到，才拦下了她们，老太太和那两个婆子还被看管着，林姑娘和雪雁姑娘已被扶回房照顾，只是还没醒过来！”
“岂有此理！”林如海怒喝一声，转身就往马车走，“快！驾车！立刻回府！”林槿瑜也快步跟上，心里满是焦灼——黛玉身子本就不算强健，如今被打晕，不知有没有事，他恨不得立刻飞回府中，看看妹妹的情况。
马车夫不敢耽搁，连忙扬鞭，马蹄声“哒哒”作响，在夜色中格外急促，车轮碾过青石板路，溅起细小的石子，一路朝着林府的方向疾驰而去。车内，林如海脸色铁青，双手背在身后，不停踱步，嘴里低声咒骂：“这个老虔婆！竟敢在我林府撒野，还敢动我女儿！今日这事，我绝不会善罢甘休！”
林槿瑜坐在一旁，双手紧紧攥着拳头，眼底满是担忧与怒火，心里只有一个念头：黛玉不能有事，绝不能有事！
约莫半个时辰后，马车终于停在林府门口。林如海和林槿瑜刚下车，就看见一个熟悉的身影站在门口——贾政穿着一身常服，双手垂在身侧，眉头皱得紧紧的，脸色苍白，眼神躲闪，显然已在门口等了许久，却不知该如何开口。
府门口的护卫见二人回来，连忙上前见礼：“老爷！少爷！”
林如海没理会，目光死死盯着贾政，语气冷得像冰：“贾政，你来得正好！你母亲在我林府闯下如此大祸，打晕我女儿，还想强行带走，你今日，必须给我一个说法！”
林槿瑜也站在一旁，目光凌厉地看着贾政，少年的眼神里，没有半分畏惧，只有对妹妹的维护——今日这事，无论如何，都要让贾家给林家一个交代，绝不能让黛玉白白受了委屈。