固安长公主哭着睡了大半日，醒来时眼角还肿着，连晚膳都没心思吃，只歪在榻上发呆，手里攥着那本皱巴巴的策论笔记，越看越觉得委屈。殿门忽然被轻轻推开，皇后身着明黄绣凤宫装，带着两个贴身宫女走了进来，身后还跟着捧着食盒的太监。
“我的儿，这是怎么了？眼睛肿得跟桃儿似的。”皇后快步走到榻边，伸手摸了摸固安长公主的额头，语气里满是心疼，转头便瞪了青黛一眼，“公主受了委屈，怎的不立刻去禀明本宫？”
青黛忙躬身行礼，不敢多言。固安长公主见了皇后，委屈又涌了上来，瘪了瘪嘴，眼泪差点又掉下来：“母后……林槿瑜他厌烦我，我去国子监找他，他连我的笔记都不肯看，还赶我走……”她把前日到今日的事，断断续续跟皇后说了，声音里满是不甘。
皇后听着，眼底渐渐闪过一丝算计，却没先提林槿瑜，只拿起食盒里的莲子羹，舀了一勺递到固安长公主嘴边：“傻孩子，追人哪有你这般急的？男装扮得再像，也难让他动心，反倒落了下乘。”
固安长公主愣了愣，张嘴喝了莲子羹，疑惑地看着皇后：“母后，那我该怎么办？我再也不想扮男装去国子监受气了。”
“本宫倒有个主意。”皇后放下玉勺，伸手理了理固安长公主鬓边的碎发，语气笃定，“林御史家除了林槿瑜，还有个嫡女林黛玉，年纪与你相仿，听说性子温婉，学识也不错。本宫明日便下懿旨，封黛玉为你的伴读，再奏请圣上，在国子监设个特殊学堂，允许宗室女与勋贵嫡女入堂求学，你与黛玉一同去。”
固安长公主眼睛亮了亮，又很快暗了下去：“可就算能一起去，林槿瑜还是厌烦我，见了我依旧会赶我走啊。”
“傻孩子，这次不一样。”皇后笑了笑，指了指固安长公主的脸，“往日你扮男装，衣着粗糙，掩了你的模样，他自然瞧不上眼。这次你好好打扮，穿最衬你的宫装，戴父皇赏你的赤金镶珠钗，把你的灵气都显出来——你本就生得明艳，女装见他，保管让他一眼就记住，哪里还会厌烦你？”
她顿了顿，又补充道：“再者，有黛玉在中间牵线，你与林槿瑜见面也名正言顺，不会再像从前那般唐突。你只需好好与黛玉相处，偶尔在学堂上露一手学识，再以女装的模样，温温柔柔与他说几句话，比你从前扮男装追着他问问题，管用多了。”
固安长公主听着，心里的委屈渐渐散了，眼底重新燃起希望，抓着皇后的手，语气急切：“真的吗？这样一来，林槿瑜就不会厌烦我了？”
“本宫还能骗你？”皇后拍了拍她的手，语气肯定，“明日本宫便去办这事，你今日好好歇着，明日让宫人给你好好梳妆，咱们要让林槿瑜看看，我皇家的公主，究竟有多好。”
固安长公主使劲点头，心里的阴霾一扫而空，竟主动拿起玉勺，舀了一勺莲子羹——原来追人还有这般法子，这下她再也不用扮男装受气，还能以最好的模样见林槿瑜，说不定真能让他一眼倾心！
午后的日头已不似正午那般烈，透过林府的窗棂，洒在黛玉收拾好的行囊上——不过是两箱衣物、一匣书籍，还有父兄特意为她准备的笔墨纸砚，简洁却齐整。林槿瑜亲自将行囊搬上马车，又把一本《策论入门》递到黛玉手里，轻声叮嘱：“这是我标注过重点的，淑慎堂听说是教基础，你带着也能多看看，若有不懂的，每日散学我找你。”
黛玉接过书，指尖触到书页上细密的批注，心里一暖，屈膝行了个礼：“多谢哥哥，我记下了。”
林如海站在一旁，看着一双儿女，又叮嘱了几句“谨言慎行”“照顾好自己”，才看着马车缓缓驶离林府。
不多时，马车便到了公主府侧门。黛玉刚掀帘下车，就见廊下立着一道明艳身影——固安长公主身着浅粉蹙金宫装，裙摆绣着缠枝海棠，鬓边插着赤金镶珠钗，耳坠是成对的粉晶坠子，衬得她肤白胜雪，眉眼间满是灵动，与前日扮男装时的青涩模样，判若两人。
“你就是林黛玉？”固安长公主快步走过来，语气里带着几分急切，却刻意放柔了些，没了往日的娇纵，伸手便想拉黛玉的手，又想起规矩，轻轻顿住，只笑着打量她，“果然如母后所说，生得温婉灵秀，瞧着就让人喜欢。”
林府正厅的雕花窗棂半掩着，九月的风裹着廊下早桂的甜香钻进来，却吹不散厅内沉凝的气息。明黄的懿旨摊在紫檀木案上，鎏金字迹在烛火下泛着冷光，林如海身着藏青常服，指尖捏着旨纸边角，指节泛白，目光沉得像浸了水的砚台。
“圣上与皇后此举，表面是恩典，实则是再添一层拉拢。”林如海抬眸看向身侧的林槿瑜，语气里满是考量，“前阵子盐务一事，咱们林家已入了圣上眼，封黛玉做公主伴读，还设淑慎堂让她入国子监，一来是借黛玉绑紧林家，二来也是给咱们林家添体面、筑保障，往后朝堂行事，也多了层倚仗。”
林槿瑜站在案侧，月白儒衫衬得身形挺拔，他垂眸扫过案上的懿旨，又看向一旁攥着裙摆、神色拘谨的黛玉，语气先冷后柔：“父亲说得极是，这恩典背后的深意，咱们得拎清楚。妹妹不必怕，淑慎堂就在崇志堂隔壁，往后每日散学我找你，在公主府、学堂里，没人敢让你受委屈。”说罢，他抬手理了理袖口，转头对林如海道，“父亲，妹妹的行囊既有下人收拾，儿子也该回房理理自己的书册——明日不仅妹妹要去淑慎堂，儿子也得回国子监，前几日落下的策论批注，还得带去学堂补完。”
林如海点头应允：“也好，你自去准备，莫要误了明日的课业。去了学堂，除了顾着自己，也多留意些淑慎堂的动静，别让你妹妹初去受了旁人的刁难。”林槿瑜应了声“是”，又转头对黛玉温声叮嘱：“妹妹收拾行囊时，若缺什么笔墨，就去我房里取，我案头还有两盒新墨，你带去学堂用正好。”黛玉轻声应下，眼底的不安又淡了几分。
林槿瑜这才转身出了正厅，脚步轻快却不慌，路过自己房门时，顺手推开，先将案上的《策论集》与前日未写完的批注稿归拢在一起，又翻出两本常用的典籍，一一放进书箱里，动作利落，片刻便收拾妥当。
黛玉闻言，紧绷的肩线稍稍放松，指尖慢慢松开裙摆，抬眸看向父兄，眼底的不安渐渐被依赖取代，轻声应道：“女儿听父亲与哥哥的，定谨言慎行，不给家里添麻烦。”林如海这才松了口气，吩咐下人即刻加快收拾黛玉的行囊，午后便送她去公主府。
同一时刻，林府不远处的小院里，却透着股化不开的郁气。院角的梧桐叶落了满地，风一吹，卷起枯叶在青石板上打转，发出沙沙的声响，像极了人心底的烦躁。宝钗坐在窗边的妆台前，手里捏着根绣针，针上的金线绕了几圈，却迟迟没落下——她住的这小院，还是黛玉心软，托林府下人帮忙租的，连院里的桌椅，都是黛玉让人从林府匀来的旧物。
“姑娘，方才去街口买针线，听林府的婆子说，黛玉姑娘得了皇后懿旨，做了固安长公主的伴读，明日就要去国子监淑慎堂读书了！”贴身丫头莺儿掀着竹帘进来，手里还攥着个布包，语气里满是咋舌，没留意到宝钗瞬间僵住的神色。
“哐当”一声，宝钗手里的绣针掉在妆台上，滚进抽屉缝隙里。她猛地抬眼，眼底的平静瞬间碎了，翻涌着不甘与怨怼，原本白皙的脸颊涨得通红，连呼吸都粗了几分。“林黛玉……伴读……”她低声重复着，声音发颤，指尖死死抠着妆台的木纹，留下几道浅浅的印子。
莺儿见状，忙凑过来，小心翼翼地劝：“姑娘，您别往心里去，黛玉姑娘也是运气好，家里有林御史护着，还有林公子那样有本事的哥哥，得了这恩典也正常。”
“运气好？”宝钗猛地拔高声音，又很快压低，怕被外头的人听见，眼底的红丝都隐隐露了出来，“我凭什么没这运气？论学识，我背得《四书》《五经》，写得策论，不比她差半分；论品行，我在贾府里谨小慎微，从没出过差错，凭什么她能得皇后看重，能去国子监读书，能做公主伴读，我却只能守在这破小院里，靠她黛玉的施舍过日子？”
她说着，伸手将妆台上的绣绷扫落在地，绷上的绣品摔开，金线散了一地，像极了她此刻乱糟糟的心绪。“还有我这破家！”宝钗捂住脸，眼泪从指缝里涌出来，声音里满是委屈与怨愤，“哥哥是个杀人流放的货色，连累得薛家抬不起头，父亲早逝，妈妈只会哭哭啼啼，半点主意都没有！可林家呢？林御史是当朝御史，林槿瑜是圣上都夸的人才，黛玉有人疼、有人护，如今更是一步登天，凭什么？凭什么她什么都有，我却要守着这烂摊子，连个像样的机会都没有！”
风从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了晃，映着宝钗蹲在地上、蜷缩着身子的模样。莺儿忙蹲下来，帮她捡地上的绣绷，柔声劝：“姑娘，别哭了，咱们日子还长，总会有机会的。”
宝钗却摇着头，眼泪掉得更凶，心里只有一个念头：那样的机会，她盼了几年都没盼到，而林黛玉，却轻易就得到了她梦寐以求的一切——有父兄护着，有体面的身份，还有光明的前路，而她，只剩下这满院的枯叶与满心的不甘。
黛玉忙屈膝行礼，声音轻柔却不失礼数：“臣女林黛玉，见过固安长公主，公主金安。”
“快起来快起来，往后你就是我的伴读，咱们不用这般多礼。”固安长公主伸手扶起她，拉着她往府里走，穿过栽满海棠的回廊，到了自己的寝殿“海棠苑”，“我已让人给你收拾好隔壁的厢房，离我近，往后咱们也好说话。”
进了寝殿，固安长公主拉着黛玉坐在软榻上，青黛端来刚泡好的茉莉茶。固安长公主捧着茶盏，眼睛亮晶晶地看着黛玉，语气里满是期待：“黛玉，明日咱们就要去国子监淑慎堂了，你在林府，哥哥定教过你不少学问吧？淑慎堂的先生，会不会也讲策论啊？”
黛玉捧着茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，柔声回道：“哥哥平日会教我些基础的诗书与策论，淑慎堂刚设立，想来先生会先从基础教起，定不会太难。”
“那就好！”固安长公主松了口气，随即又兴奋起来，拉着黛玉的手，指着梳妆台上的首饰匣子，“你看，母后让宫人给我备了好几套衣裳首饰，说明日去学堂，要好好打扮，不能失了皇家体面。你也来挑挑，明日穿哪套衣裳，配哪件首饰，咱们俩一同去学堂，定要让旁人眼前一亮！”
说着，她打开首饰匣子，里面的赤金、珍珠、粉晶首饰摆得满满当当，耀眼夺目。黛玉看着这些华贵的首饰，轻轻摇了摇头，笑道：“公主天生明艳，穿什么都好看，臣女就不挑了，明日穿一身素净的月白襦裙便好，免得失了学子的本分。”
固安长公主想了想，点头道：“也对，学堂里终究是求学的地方，太华贵反倒不妥。那我明日也穿一身浅绿的宫装，配支碧玉簪，咱们俩看着清爽些。”
随后，两人又一同翻出书籍——固安长公主把前日在广业堂记的笔记找出来，黛玉帮她梳理“策论四部分”的要点，偶尔还会给她讲些哥哥教的小技巧；固安长公主则给黛玉讲宫里、国子监的规矩，生怕她明日初去，闹了笑话。
直到暮色漫进寝殿，宫人们点亮烛火，两人才停下。固安长公主看着黛玉认真的模样，心里竟生出几分亲近——从前在宫里，身边的宫人都捧着她，勋贵小姐们也多是奉承，从未有人像黛玉这般，温和又耐心地陪她梳理学问，还不卑不亢。
“黛玉，有你做我的伴读真好。”固安长公主笑着说，眼底满是真诚，“明日去了学堂，咱们好好读书，往后你也要多帮衬我些。”
黛玉轻轻点头，眼底也漾起笑意：“公主放心，臣女定尽力相助。”
烛火映着两人的身影，海棠苑里满是温馨，没人提及前日国子监的插曲，只满心期待着明日的淑慎堂之行——于黛玉而言，是新的求学与历练；于固安长公主而言，却是离林槿瑜更近一步的机会。
国子监的清晨，薄雾还没散尽，淑慎堂的窗纸已被晨光染透。堂内摆着十几张案几，黛玉与固安长公主并肩坐在靠前的位置，身侧还坐着几位勋贵嫡女，或低声说笑，或翻着课本，透着几分初入学堂的新鲜劲儿。
因着是教女子，宫中便派女官做教习，女先生身着青衫，手持书卷，先讲了淑慎堂的规矩，又开篇讲起《诗经》，声音温润，字句清晰。黛玉听得认真，笔尖在纸上轻轻记着重点，偶尔侧头，帮固安长公主把漏记的字词补上。固安长公主虽也端坐着，心思却早飘到了隔壁——崇志堂就在一墙之隔，林槿瑜此刻，想必也在听课吧？她手里转着笔，眼神时不时往窗外瞟，盼着能早点散课，能有机会撞见他。
好不容易挨到辰时末，先生宣布课间歇息，堂内的贵女们顿时活跃起来，三三两两凑在一起说话。固安长公主立刻拉着黛玉，笑着说：“黛玉，咱们去廊下透透气吧，屋里待久了闷得慌。”不等黛玉回应，就拉着她往外走，脚步轻快，眼睛四处张望，心里暗暗盘算着——崇志堂的课间歇息该也到了，说不定能在廊下碰到林槿瑜。
两人刚走到连接淑慎堂与崇志堂的回廊，就看到有皇宫护卫守着，护卫说内外有别，圣上吩咐以后男学子不可来此地。
二人只能惺惺回去，又去了新修的三层书楼上，就见远处走来一道熟悉的月白身影。固安长公主的心瞬间跳得飞快，忙停下脚步，下意识理了理身上的浅绿宫装，又抬手摸了摸鬓边的碧玉簪，连呼吸都放轻了些。
是林槿瑜。他手里抱着几本书册，与隔壁号舍的周文正并肩走着，低声说着什么，神色沉稳，步履从容。
“林……”固安长公主刚想开口喊他，就见林槿瑜也抬眼望了过来。他的目光往上，看到楼上的黛玉又看到旁边的人，想到应该是固安长公主，又落在黛玉身上，眼神没有半分停留，更无往日的厌烦，却也没有丝毫波澜，像在看寻常的同窗。
不等固安长公主再说什么，林槿瑜已停下脚步，遥遥对着固安长公主微微躬身，行了个标准的学子礼。
固安长公主还愣在原地，心里满是期待，等着林槿瑜再说些什么，哪怕只是一句“公主安好”也好。可林槿瑜行完礼，便直起身，对周文正略一点头，语气平淡地说：“周兄，咱们走吧，这里还是别来了避着些，别耽误了下节课。”
说罢，他便转身继续往前走，目光直视前方，目不斜视，竟再也没往固安长公主这边看一眼，脚步从容，很快就与周文正一起，走进了崇志堂的大门，只留下一道挺拔却疏离的背影。
固安长公主僵在原地，伸出去想打招呼的手，慢慢垂了下来，心里像被泼了一盆冷水，刚刚升起的雀跃，瞬间消失得无影无踪。她看着林槿瑜消失的方向，眼底满是失落——他明明看到她了，却对她，只行了个礼，连一句话都没有，比前日赶她走时，还要疏离。
黛玉站在一旁，看着固安长公主失落的模样，轻轻拉了拉她的袖子，柔声劝：“公主，那个就是我哥哥。”林黛玉指了指林槿瑜离开的背影“原本还说有问题可问他。现在有守卫，内外有别，哥哥最重规矩，想来是不会来找我了。”
固安长公主勉强笑了笑，点了点头，却没说话——她哪里是多想，她只是盼着，林槿瑜能对她，哪怕多一点点不一样，可到头来，还是这般冷淡疏离。
廊下的风卷着花香吹过，固安长公主垂着的指尖轻轻蜷了蜷，方才因期待而发烫的脸颊，渐渐凉了下来。身侧几位勋贵女见她盯着崇志堂的方向发呆，凑过来打趣：“公主怎的站在这儿不动？莫不是瞧上哪位同窗了？”
固安长公主猛地回神，脸颊瞬间涨红，忙摆了摆手，强撑着笑意辩解：“胡说什么！我只是跟黛玉出来透透气。”话虽这么说，眼神却忍不住又往崇志堂门口瞟了一眼，那里早已没了林槿瑜的身影，只剩来往匆匆的学子，心里的失落又沉了几分。
黛玉见状，忙打圆场：“方才碰到家兄，我遥遥招了招手打招呼。公主，咱们还是回淑慎堂吧，下节课先生要讲策论基础，您前日还说想好好学呢。”
固安长公主这才回过神，点了点头，跟着黛玉往回走，只是脚步没了方才的轻快，连路过廊下的芙蓉树，都没心思再闻一闻花香。回到堂内，她坐在案前，手里捏着笔，却迟迟没落下——脑子里反复回放着方才廊下的场景，林槿瑜行礼时的疏离，还有那目不斜视的背影，像根细刺，扎在心里，隐隐发疼。
女先生很快便进了堂，开始讲策论的“引论写法”，还特意举例，提到了前阵子男子那边有的经典策论开篇。固安长公主猛地抬头，原本涣散的眼神瞬间亮了，听得格外认真，连女先生说“引论需点题，忌拖沓”，都飞快记在笔记上，心里暗暗想着——林槿瑜的策论写得那样好，若是自己能学好，说不定下次再见到他，他能对自己另眼相看些。
可这份认真没撑多久，下课时，她又忍不住拉着黛玉，往崇志堂的方向走。这次没在回廊看到林槿瑜，却远远见他站在崇志堂的廊下，与周文正讨论着什么，手里还拿着一卷策论稿，眉头微蹙，神色专注。
固安长公主刚想拉着黛玉走过去，又想起方才的冷遇，脚步顿住了，心里又期待又忐忑。黛玉看穿了她的心思，轻声劝：“公主咱们回去吧。”
固安长公主咬了咬唇，往后退了半步，躲在廊柱后，只远远看着那道月白身影心想：算了，别再打扰他了，他那样冷淡，我再过去，反倒像故意缠着他。
正说着，就见崇志堂的先生走了出来，喊了林槿瑜一声，林槿瑜应了声“是”，便与周文正道别，跟着先生往国子监的藏书阁走去，依旧是目不斜视，没留意到不远处廊柱后的两人。
固安长公主看着他的背影渐渐远去，才轻轻叹了口气，拉着黛玉往回走：“罢了，反正往后日日都能在学堂见到，总有机会让他知道，我不是从前那个只会问蠢问题的人。”
话虽这么说，眼底的失落却没藏住——她原以为女装相见、同在国子监，能拉近些距离，却没想，有守卫看守。而林槿瑜对她，依旧是这般隔着一层，连多余的目光，都不肯多给。
而另一边，林槿瑜跟着先生往藏书阁走，先生提起淑慎堂的固安长公主，笑着问：“方才课间歇息，见你看淑慎堂方向，可是有事？”
林槿瑜垂眸道：“方才看到我妹妹在楼上给我打招呼，我瞧了她一样。先生放心，槿瑜会恪守礼仪。不会逾矩。”他语气平淡，心里却没多想。