第40章 加封凤藻宫尚书

宝玉回府这两日，过得倒比在国子监自在百倍。白日里要么陪着老太太说话，要么跟宝钗论两句课业、听惜春和探春念两首新写的诗，连晴雯、袭人都围着他转，要吃的有吃的，要玩的有玩的，早把国子监的经卷、罚站抛到了脑后。可自在日子总过得快，转眼便到了该回去的第三日，天刚亮，袭人就把叠好的青布襕衫放在了床头，语气里带着点无奈：“二爷，该起了，再磨蹭，去国子监就要晚了。”

宝玉翻了个身，把头埋进枕子里，闷声道：“不去！我就在家学读书，有先生教，还有姐妹们陪着，总比在国子监强——日日听夫子念叨经义，稍不留神就被数落，连有些学子看我的眼神都带着点瞧不起，若不是有湘莲兄陪着，我早就熬不住了！”

这话恰好被进来送早饭的老太太听见，她坐在床沿，摸了摸宝玉的头，心里疼得厉害。这两日见宝玉笑得自在，她早就动了“让宝玉在家学读书”的念头，毕竟在自己眼皮子底下，总不会受委屈。可念头刚冒出来，就想起了后宫的元春——元春在宫里站稳脚跟不易，宝玉若能在国子监学好，于元春、于贾府都是助力；再者，这一个月宝玉确实有长进，没了从前的娇气，还懂了惦记身边人，若是此刻纵容他，反倒前功尽弃。

老太太咬了咬唇，把到了嘴边的“不去便不去”咽了回去，语气沉了些：“宝玉，别任性。你在国子监虽苦些，却也长了见识、收了性子，这是好事。你姐姐在宫里，也盼着你能有出息，咱们不能拖她的后腿。”

宝玉猛地坐起来，眼圈都红了：“老太太，我知道姐姐不易，可我实在不想回去！在家学我也能好好读书，绝不会偷懒！”

“傻孩子。”老太太叹了口气，伸手擦了擦他的眼角，“家学里自在，却没国子监的规矩严，也没那般多的见识。你不是只图自在的年纪了，得为自己、为家里想想。再说瑜哥儿也在国子监，你好好学，让他也看看你的本事，说不得你姑父也能从他那里听两句你的好话，改变对你的看法。日后你和你妹妹才有望啊。”说罢，她不再看宝玉委屈的模样，转头对门外的茗烟吩咐，“把二爷的东西收拾好，好好送二爷去国子监，路上仔细些，到了那边，给我递个信回来。”

茗烟应了声，进来帮宝玉收拾东西。宝玉看着祖母决绝的模样，又想起刚刚祖母提到的林妹妹，心下也沉稳许多。知道再求也没用，连早饭都没吃，就慢吞吞地换了襕衫，跟着茗烟往外走。路过外院的海棠树，看着刚微微张开的花苞，他脚步顿了顿，却也没回头——他知道，老太太是疼他的，只是这份疼，里藏着太多不得已。

一路到国子监，宝玉都没怎么说话，茗烟跟他搭话，他也只是随口应两声，进了大门，连往日里熟悉的石板路都觉得格外冷清，整个人失魂落魄的，连柳湘莲站在不远处等他，都没立刻看见。

“宝玉！你可算回来了！”柳湘莲快步走过来，手里拎着个温热的布包，见他脸色不好，眉头皱了皱，“怎么了？没睡好？还是不想回来？”

这话一下子戳中了宝玉的心思，他鼻子一酸，把心里的委屈一股脑说了出来：“湘莲兄，我真不想回来，在家多自在啊，可老太太说，为了家里姊妹，我必须回来……我总觉得，在这儿待着，一点意思都没有。”

柳湘莲拉着他往沁芳亭走，把布包递给他，里面是两个还热乎的肉包子：“我娘知道我今日回国子监，特意多做了两个，你先吃点垫垫。其实我懂你的心思，谁不想待在自在的地方？可你看，你这一个月不是比从前强多了？至少上课能坐得住，还能写出策论来，这就是长进啊。”

他顿了顿，又拍了拍宝玉的肩膀，语气里带着点爽朗：“再说了，你在这儿也不是一个人，我陪着你呢！学正要是再数落你，咱们就课后找个地方透透气；监里监生要是敢瞧不起你，咱们也不用理他们——咱们把自己的功课做好，日子也能过得自在些。等下次月考，你要是考得好，回家不就能让老太太、你的姊妹高兴了？”

宝玉咬着肉包子，温热的香气漫了满嘴，心里的堵得慌也渐渐散了些。他看着柳湘莲真诚的模样，点了点头：“你说得对，有你陪着，好像也没那么难熬了。”又让茗烟回去给老祖宗报信。

风一吹，亭外的柳丝轻轻晃着，阳光落在两人身上，宝玉心里的失落渐渐被暖意取代——虽没了家里的自在，可在这国子监里，有这样一位好友陪着，日子总归是有盼头的。

入春不过半月，宫里的风却骤然紧了起来。自皇上与三王爷暗中部署半月有余，各地府城已陆续铺开雪花盐售卖——那盐色白如碎雪，杂质少，价钱还比私售的海盐低了两成，百姓们争相购买，不过几日，便把原本被盐商垄断的海盐市场挤得七零八落。

消息传回京城，盐商们先炸了锅，日日聚在会馆里唉声叹气，手里的茶盏摔了不知多少。“这雪花盐一出来，咱们的海盐井盐根本卖不出去！”

一位穿锦袍的盐商拍着桌子，脸色涨得通红，“家里库房堆着的海盐，再放下去就要潮了，这可是押了半辈子身家的买卖！”

另一位年长些的，坐在一旁抹着眼泪：“不止买卖，咱们跟那些世家攀的交情、托的关系，全靠盐业撑着，如今盐被皇家把持，咱们往后可怎么活？”

这话戳中了世家的痛处。京里几家靠盐业起家的世家，如孙家、林家（非林槿瑜本家），早把盐业当成了命脉，田产、铺面、甚至子弟在朝堂的根基，都与盐利绑在一起。

如今雪花盐铺开，盐利骤减，各家账本上的赤字一日比一日多，连平日里摆着的排场都缩了大半，府里管事们日日来报“开销吃紧”，当家主母们愁得连针线都拿不稳——皇家这一手，分明是断了他们的财路，比割肉还疼。

朝堂上更是乱成了一锅粥。早朝刚一开始，孙家的御史就率先出列，跪在丹陛之下，声音洪亮：“启禀圣上，雪花盐虽惠及百姓，却夺了盐商与世家生计，圣上此举，实为与民争利，长此以往，恐失民心啊！”

这话一出，立刻有十几位官员跟着跪下，你一言我一语地附和：“是啊圣上，盐业历来由民间经营，皇家骤然插手，打乱了市面秩序！”

“臣家中亦有薄产涉盐，如今盐利尽失，连族中子弟的束脩都凑不齐，还望圣上三思！”

还有人暗指三王爷：“听闻此事由瑞亲王主导，恐是王爷急于立功，才不顾民间疾苦！”

龙椅上的皇上脸色沉如寒冰，手指轻轻敲着扶手，却没立刻开口。瑞亲王站在朝臣之列，听着这些指责，神色平静，只是眼底闪过一丝冷意——这些人看似说“与民争利”，实则是舍不得自家的盐利，皇家收回盐业控制权，断了他们中饱私囊的路，才这般跳脚。

就在朝臣们吵得不可开交时，内侍忽然来报，说太上皇驾临太和殿。殿内众人顿时噤声，纷纷躬身行礼。

太上皇穿着明黄色常服，由人搀扶着坐上殿侧的宝座，目光扫过殿内，语气带着几分威严，却也藏着不满：“皇帝，雪花盐惠及百姓，朕知道你的心思，可也不该把事做得太绝。世家与盐商，皆是朝堂根基，你断了他们的生计，便是动了根基，往后朝堂如何安稳？听朕一句劝，暂且停了雪花盐售卖，与世家、盐商好好商议，别再闹得人心惶惶。”

皇上闻言，起身躬身，语气却依旧坚定：“父皇，儿臣不敢苟同。盐业关乎国计民生，从前由民间把持，盐商哄抬物价、掺假牟利，百姓吃不起干净盐；世家借盐利囤积财富，甚至暗中资助藩王，已成隐患。皇家把控盐业，既让百姓吃到平价盐，也能充实国库，并非与民争利，而是还利与民。至于世家与盐商，儿臣已让人拟定章程，许他们以合理价格将现有海盐售予官仓，也可参与官盐运输，并非断他们所有生路。”

殿内再次安静下来，跪在地上的官员们面面相觑，却没人再敢轻易反驳——皇上话说得明白，既没松口停售雪花盐，也给了世家、盐商一条退路，再闹下去，便是不识抬举。太上皇看着皇上坚定的模样，叹了口气，终究没再说话——他知道，这皇帝如今羽翼已丰，有些事，早已不是他能轻易左右的了。

太和殿外的阳光虽亮，却照不透殿内的凝重。朝臣们都清楚，这场“盐业之争”，看似是皇家与世家的利益纠葛，实则是皇上要收回分散的权力，往后朝堂的风向，怕是要变了。

太和殿的朝会刚散，皇上带着一身未散的凝重往养心殿去，刚过月华门，贴身内侍小李子便快步跟上来，躬身低声禀报：“启禀圣上，后宫今日新来了两位女子，是甄贵太妃娘家甄府送来的，说是给圣上充实后宫，已在偏殿候着了。”

皇上脚步未停，眉头却轻轻皱起：“甄府？倒是会挑时候。”他刚在朝堂上压下世家的不满，甄府就凑上来送妃嫔，心思昭然若揭。

小李子又补了句，语气里带着点谨慎：“奴才方才远远瞧了一眼，那两位姑娘生得都极好。一位名唤甄媚，眉眼间带着股魅惑气，论模样，比当年的甄贵太妃还要出挑几分；另一位叫甄婉，是甄贵太妃的表妹，长了张七分像太妃年轻时的脸，性子却软些，多了几分娇憨，瞧着倒讨喜。”

这话落，皇上已走到养心殿门口，他停住脚，语气冷了几分，半点没有要见的意思：“不必见了。让人备轿，把这两位姑娘直接送往后宫太上皇住处，就说——朕后宫尚安，不敢劳烦甄府费心，这两位姑娘品貌出众，更合太上皇心意，特送来伺候太上皇。”

小李子愣了愣，忙躬身应下，心里却暗暗佩服——皇上这一步走得妙，既没接甄府的人，也没驳了甄贵太妃的面子，反倒把人送了太上皇。

皇上似是看穿他的心思，又淡淡补了句，特意让他把话传得清楚些：“尤其是那位甄婉，眉眼像极了甄贵太妃，这可是太上皇疼惜之人的模样，哪儿是朕能要的？朕若是收了她，往后外头该怎么说？说朕觊觎太上皇身边之人的模样，还是说甄府拿太妃的模样做筏子，算计到朕头上来了？这话，你也一并跟太上皇提一句，让太上皇也瞧瞧，甄府如今的心思，到底放在哪儿。”

小李子忙应“奴才记下了”，转身就去安排。皇上走进养心殿，坐在龙案后，指尖摩挲着方才朝堂上用过的朱笔——甄府这时候送妃嫔，无非是见皇家把控盐业，怕日后失了依仗，想靠女子攀附后宫，再借后宫势力稳住家族地位。可惜，他们打错了算盘，朕要的是朝堂清明、权力集中，不是这些靠裙带关系攀附的算计，更不会让任何人拿“情分”做幌子，动摇朕的部署。

不多时，消息便传到了太上皇住处。太上皇见送来两位品貌出众的姑娘，尤其是甄婉，瞧着像极了年轻时的甄贵太妃，正有些疑惑，待听完小李子转述的皇上的话，脸色渐渐沉了下来。他捏着茶盏，指尖微微用力，心里清楚——皇上这话，既是推了甄府的人，也是在提醒他，甄府如今心思不正，借着他的名头，竟算计到皇上头上来了。

“朕知道了。”太上皇挥了挥手，让小李子退下，看着殿内站着的甄媚和甄婉，语气里没了半分暖意，“甄府倒是会钻营，可惜，用错了地方。”他转头吩咐身边内侍，“把这两位姑娘安置在偏院，不必特意伺候，也别让她们再接触后宫其他人——甄府的心思，朕记下了。”

而甄府那边，得知两位姑娘被送去了太上皇住处，还听了皇上那番话，顿时慌了神。当家主爷坐在厅里，手里的茶盏摔在地上，碎瓷溅了一地：“坏了！咱们原想攀附皇上，没成想反倒让皇上看穿了心思，还把人送了太上皇，这往后，甄府在宫里的路，怕是难走了！”

养心殿内，皇上看着龙案上的盐业章程，眼底没了半分波澜。甄府的这点算计，不过是世家攀附的缩影，往后，他要清理的，可不止这一点。

晨安的时辰刚到，坤宁宫的暖阁里已坐满了妃嫔，铜炉里燃着的百合香漫在空气中，压下了初春的凉，却压不住众人眼底藏着的拘谨——自前日听闻甄府要送女子入宫，后宫里便没断过私语，人人都揣着心思，怕这两位新妃嫔抢了圣心，扰了如今的安稳。

皇后穿着明黄色凤纹常服，端坐在主位上，手里捻着串沉香佛珠，指尖却无意识地紧了紧。待各宫妃嫔行完礼、依次落座，她才刚要开口说两句日常叮嘱，贴身宫女便悄悄凑到她耳边，把皇上将甄府两位女子送往后宫太上皇住处的消息，低声说了一遍。

皇后捻佛珠的手猛地一顿，随即缓缓松开，眼底的凝重悄然散去，连呼吸都轻了些——她最担心的，便是甄府借着新妃嫔攀附后宫，再借着甄贵太妃的势头与自己分庭抗礼，皇上这般处置，既断了甄府的心思，也稳了后宫的局面，她如何能不松口气？

这口气，在座的妃嫔们也都跟着舒了。下首几位低位份的妃嫔，悄悄交换了个眼神，眼底的紧张渐渐化成了安心；贵妃端起茶盏抿了口，掩去了唇边的笑意，心里清楚，皇上此举，也是在告诉后宫众人，他不重美色攀附，后宫的规矩，依旧得守。

坐在妃位首位的贤德妃贾元春，听得消息时，垂在膝上的手轻轻动了动，紧绷的肩线也慢慢放松下来。她抬手理了理鬓边的素银钗，目光落在暖阁窗棂上——那窗棂雕着缠枝莲纹，像极了她刚入宫时，在皇后宫中见过的模样。

元春心里清楚，论相貌，她不如宫中那些娇艳的妃嫔，更比不上传闻中“魅惑众生”的甄媚，便是比起那位七分像甄贵太妃的甄婉，也少了几分让人一眼难忘的风情。她能从一个普通宫女，走到如今贤德妃的位置，靠的从不是容貌，而是骨子里的规矩与敢说真话的性子。

还记得当年她还是宫女时，一次皇后与贵妃在御花园赏花，贵妃一时疏忽，抬手整理鬓发时失了仪态，满宫的人都敢怒不敢言，唯有她上前一步，低声提醒“贵妃娘娘，众目睽睽之下，还请留意仪态，莫失了皇家体面”。彼时她也怕得罪贵妃，可话到了嘴边，终究还是没忍住——她自小在贾府受的教导，便是“规矩大于天”，见不得半分逾矩。

后来她去了甄贵太妃身边做女官，更是没改这性子。有次皇后出席宫宴，裙摆不慎沾了墨渍，自己却没察觉，还想着上前与太上皇请安，是她悄悄拦在皇后身侧，低声说“娘娘，裙摆沾了墨，恐失仪，不如先去偏殿整理妥当，再去请安不迟”。当时皇后虽愣了愣，却也听了她的劝，事后还特意夸她“心思细，敢直言，是个懂规矩的”。

元春想着，皇上当初看上她，大抵就是因为这份“重礼节、敢直言”。皇上素来不喜后宫女子耍心机、攀附钻营，更看重“安分守己、守规矩”，她虽无绝色容貌，却能在后宫里守好自己的本分，见了错处敢提醒，从不参与那些争风吃醋的事，才慢慢得了皇上的看重，也让贾府在宫外多了份依靠。

如今皇上拒了甄府送来的绝色女子，反倒把人送了太上皇，更让她笃定了自己的心思——往后在后宫，她依旧要守好规矩，做好自己的本分，不贪圣心，不惹是非，既是为了自己，也是为了宫外的贾府，为了那个还在国子监里读书的弟弟宝玉。

皇后这时已缓过神，看着底下神色渐缓的妃嫔们，语气温和却带着威严：“皇上既已处置妥当，往后后宫里，便莫再提甄府之事。你们各自守好自己的宫院，安分守己，做好分内之事，便是对皇家最好的辅佐。”

众妃嫔齐声应“遵皇后娘娘懿旨”，暖阁里的气氛，也终于彻底松了下来。元春端起茶盏，轻轻抿了一口，茶味清苦，却让她心里格外踏实——后宫的风虽不定，可只要她守好规矩，便总有一席之地。

众妃嫔散去后，坤宁宫暖阁里的百合香依旧绵长，皇后让宫女们都退到门外候着，只留贾元春一人在殿内。她招手让元春上前，示意她坐在身边的锦凳上，语气比方才在众人面前温和了许多：“元春，今日留你，是有件事想与你商议。”

贾元春忙起身躬身，才依言坐下，姿态依旧端正，声音恭顺：“娘娘请说，臣妾定当尽心听令。”

皇后看着她，眼底带着几分认可：“你入宫这些年，性子沉稳，又最懂礼仪，见了错处敢直言，从不多参与后宫纷争，皇上和我，都看在眼里，也格外看重你。后宫当下虽算安稳，可各宫事务繁杂，我身边能放心托付的人不多，想着让你试着帮着管理些宫务，比如宫宴礼仪、各宫日常用度核查这些，你可愿意？”

这话一出，贾元春心里猛地一喜，眼底瞬间亮了几分——帮着管理宫务，既是皇后的信任，也是皇上看重的佐证，往后她在后宫的地位，便能更稳些，宫外的贾府，也能多沾些光。可她没立刻应承，反倒压下心头的欢喜，试探着问了两句：“娘娘信任臣妾，臣妾感激不尽。只是臣妾从前多是守着自己的宫院，或是在太妃、娘娘身边做些分内事，管理宫务经验尚浅，怕做得不好，反倒给娘娘添乱；再者，各宫娘娘资历有别，臣妾怕自己年轻，镇不住场面，让娘娘为难。”

皇后闻言，忍不住笑了，拍了拍她的手：“你有这份谨慎，便已是难得。经验浅不怕，往后有我在，你尽管放手去做，做得不妥当的地方，我会提醒你；至于镇不住场面，你懂礼仪、守规矩，又得皇上看重，只要行事公正，没人敢轻视你。”

见皇后话说得这般笃定，贾元春这才彻底放下心，起身跪在地上，郑重地磕了个头：“臣妾谢娘娘信任！往后定当尽心竭力，守好规矩，公正办事，绝不给娘娘添麻烦，也不辜负娘娘与皇上的看重！”

皇后忙让她起身，又叮嘱了几句管理宫务的细节，比如核查用度要仔细、协调各宫要兼顾情理，才让她退下。

贾元春走出坤宁宫时，初春的阳光正好，落在她头上的银翠钗上，泛着淡淡的光。她攥着袖中的绢帕，指尖因激动微微发颤，心里满是欢喜——这一步，她不仅为自己站稳了脚跟，更为贾府添了份保障，往后宝玉在国子监，也能少些顾虑。

而她刚回到凤藻宫，皇上那边的旨意便跟着到了。内侍小李子捧着明黄色的圣旨，走进殿内，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：贤德妃贾氏，性资淑慎，恪守礼仪，持躬端肃，素得朕与皇后看重。今皇后举荐其协理宫务，朕心甚慰，特加封贾氏为凤藻宫尚书，仍享贤德妃位份，钦此！”

贾元春忙跪下接旨，声音里带着难掩的激动：“臣妾贾氏，谢主隆恩！”

待小李子退下，宫女们忙着上前道贺，贾元春捧着圣旨，指尖轻轻摩挲着上面的字迹，心里格外踏实。她知道，皇上此举，既是认可她的能力，也是在为她协理宫务“撑场面”——有了“凤藻宫尚书”的封号，往后管理宫务，便更名正言顺，也没人再敢轻易质疑。

她转身吩咐宫女：“去取笔墨来，我要写封信回府，告诉老太太和二太太这个消息，也让他们放心，宝玉在国子监，有我在宫里，定能护他安稳。”

宫女应声去准备，贾元春站在窗前，看着庭院里开得正好的海棠，眼底满是坚定——往后无论是在后宫协理宫务，还是为贾府谋划，她都要一步一步走稳，不辜负皇上与皇后的信任，更不辜负宫外一家人的期盼。

贾元春加封凤藻宫尚书、协理宫务的消息，没半个时辰就传遍了后宫。纯贵妃刚在自己宫里听完禀报，手里的玉如意“啪”地往案上一放，语气里满是不服气：“凭什么？贾元春不过是个相貌平平的，论家世、论圣心，哪点比得过我？不过是懂些礼仪，竟也能协理宫务，还得个尚书封号，这也太偏心了！”

说罢，她也没顾上梳妆，换了件粉霞色的锦袍，带着两个宫女就往坤宁宫去。一进暖阁，没等行礼，就往皇后身边的锦凳上一坐，拉着皇后的胳膊，语气里满是撒娇的委屈：“娘娘，您可得为臣妾做主！那贾元春，既没绝色容貌，家族也帮衬不上，不过是仗着懂些规矩、敢说两句话，怎么就得了您和皇上的看重，还让她协理宫务？臣妾瞧着，她根本不配！”

皇后见她这般模样，忍不住笑了，伸手拍了拍她的手背，语气温和：“你啊，还是这般急性子。元春能得这个差事，不过是因为她懂礼仪、性子稳，又不掺和后宫纷争，让她管些宫宴、用度的琐事，我省心，皇上也放心。”

纯贵妃撅着嘴，依旧不服：“可她凭什么得尚书封号？这往后，臣妾见了她，反倒要矮半分似的，心里不痛快！”

“傻啊，”皇后拉过她的手，指尖轻轻摩挲着她腕上的赤金镯子，声音压得低了些，带着几分点拨的意味，“你仔细想想，贾元春没个得力的家族，贾府如今虽有几分势头，却也靠她在宫里撑着，她在宫外没靠山，在后宫里又不结党，不过是皇上和我手里好用的人罢了——说句实在的，跟咱们身边的管家婆子，有什么两样？”

她顿了顿，又道：“让她协理宫务，是让她替咱们打理那些琐碎事，挡些不必要的麻烦。真要论分量，后宫里，我最看重的还是你。你家世显赫，又得皇上疼惜，往后这后宫的体面，还得靠你撑着。她不过是个做事的，你犯得着跟她置气，反倒落了自己的身份？”

这话像颗定心丸，一下子让纯贵妃安了心。她琢磨着皇后的话，越想越觉得有道理——贾元春没靠山、没党羽，就算得了尚书封号，也不过是个“办事的”，根本威胁不到自己的地位。反倒自己，家世好、圣心在，往后的前程，可比贾元春强多了。

想到这儿，纯贵妃脸上的委屈渐渐散了，又恢复了往日娇俏的模样，拉着皇后的胳膊晃了晃：“还是娘娘疼臣妾，把话说透了，臣妾心里就舒坦了。方才是臣妾任性，不该跟贾元春置气。”

皇后笑着点了点她的额头：“你明白就好。往后啊，你只管安心做你的贵妃，享受皇上的疼惜，那些琐碎的宫务，让元春去打理就好。真要是她做得不妥当，你还能帮着我提点两句，这才是咱们该做的。”

“嗯！”纯贵妃用力点头，心里的不痛快彻底没了，还忍不住笑道，“娘娘说得对，往后臣妾不跟她计较，就让她替咱们多忙活些，咱们落个自在！”

见她应下，皇后也松了口气——纯贵妃家世显赫，又得圣心，往后后宫还需倚仗她，如今安抚好她，也能避免后宫再起纷争，让元春协理宫务时，少些阻碍。

凤藻宫的圣旨刚出后宫，没一个时辰，传旨的天使就带着随从，捧着明黄色的圣旨，稳稳站在了贾府大门外。府里早已得了消息，老太太、王夫人领着阖府上下人等，都穿了正装，跪在大门内的青石地上，连大气都不敢喘，只听天使高声宣读加封元春为凤藻宫尚书、协理宫务的圣旨。

“谢主隆恩！”待圣旨宣读完毕，老太太率先叩首，声音里带着难掩的激动，王夫人紧随其后，额头抵在冰冷的石板上，眼圈都红了，身后的贾政、贾兰等人，也都郑重磕了三个头，连府里的婆子、丫鬟，都跟着躬身行礼，整个贾府里，满是恭顺与欢喜。

传旨天使收了圣旨，递还给贾政，脸上堆着客气的笑：“贾大人，贾娘娘得皇上与皇后看重，这可是天大的恩典，往后贾府的前程，更是不可限量啊！”

贾政忙起身，双手捧着圣旨，连连拱手：“全仗皇上隆恩，也劳烦天使亲自跑一趟，一路辛苦。”说着，便使了个眼色给身边的赖大。赖大早有准备，捧着个沉甸甸的锦盒上前，递到天使手里，语气恭敬：“这点薄礼，不成敬意，还请天使笑纳，权当是给天使和随从们买杯茶喝。”

那锦盒入手极沉，不用看也知里头是重金。天使假意推辞了两句，见贾政态度坚决，便顺势收下，又说了几句恭喜的话，才带着随从离去。待天使走远，王夫人才忍不住凑到老太太身边，声音里满是欢喜：“老太太，您听见了吗？元春不仅协理宫务，还加封了凤藻宫尚书，这可是皇上和皇后都看重的意思！”

老太太点着头，手里的帕子擦了擦眼角，语气里满是欣慰：“是咱们元春有出息，也给咱们贾府长脸！如今她得看重，在后宫里站稳了脚跟，往后若是能诞下皇子，那……那最高的位置，也不是不能想一想。”

这话一出，王夫人的眼睛瞬间亮了——若是元春真能有个皇子，往后贾府便是皇亲国戚里最顶尖的人家，宝玉的前程、阖府的安稳，便都有了最坚实的保障。她忙点头：“老太太说得是！元春素来懂规矩、会办事，定能好好把握这个机会，咱们在府里，也多为她祈福。”

正说着，贾政从外头进来，刚进大门，脸上的激动还没褪去，连脚步都比往日轻快了些。他手里捧着圣旨，走到老太太和王夫人面前，声音都带着点发颤：“老太太，夫人，你们都晓得了吧？元春她……她加封凤藻宫尚书了！”

老太太笑着点头：“刚听天使宣读完，你回来得正好。”

贾政搓着手，语气里满是憧憬：“想我贾政半生仕途平平，女儿元春却得了这般恩典，我也算是正经的国丈了！往后两年的升官考评，同僚们看在元春的面子上，定会多照顾几分，说不得就能再升一级，也不辜负我这些年的勤勉！”

他说着，又想起宝玉，忍不住道：“还有宝玉，宝玉这些日子在国子监好好读书，也有了长进，元春在宫里有出息，宝玉在宫外好好学，咱们贾府，真是越来越有盼头了！”

提到宝玉，王夫人也跟着点头，语气里带着几分庆幸：“可不是嘛！前阵子还担心宝玉在国子监受委屈，如今有元春在宫里照着，他也能安心读书了。”

说着说着，几人就想起了早已分家离开的大房——贾赦、邢夫人带着贾琏、王熙凤、贾琮、迎春等人，前些日子因着家产纷争，闹着分了家，搬去了城外的旧宅。老太太轻轻哼了一声，语气里满是不屑：“说到底，还是他们没福气。你瞧他们一走，咱们府里就好事不断，元春封妃又加封，宝玉也出息了，这都是咱们府里的福气，他们没那个命享。”

王夫人也附和道：“可不是嘛！当初他们闹着分家，还说咱们偏心，现在瞧瞧，若是他们还在府里，说不定还会拖累元春和宝玉。他们走了，咱们府里清净，好事也跟着来了，这就是天意。”

贾赦虽分了家，却也得了消息，坐在城外旧宅的厅里，手里的酒盏晃了晃，语气里满是酸意：“哼，不过是仗着元春得了恩典，有什么好得意的？当初若不是我让着，他们能拿到主宅？现在倒好，好事都让他们占了！”

邢夫人在一旁听着，也跟着抱怨了两句，可抱怨归抱怨，心里却也清楚——他们分了家，没了贾府主宅的依托，又没元春这样的靠山，往后的日子，怕是再也比不上二房了。

而贾府里，老太太、贾政、王夫人还在说着元春的恩典，厅里的气氛热闹又喜庆，人人都觉得，贾府的好日子，才刚刚开始。

京郊旧宅的院子里，初春的风还带着些凉意，厅内却燃着一盆炭火，暖意融融。贾赦坐在上首，手里捏着个酒盅，脸色泛红，正听邢夫人絮絮叨叨说着从京里打听来的消息——贾元春加封凤藻宫尚书，还协理宫务，贾府里张灯结彩，连门口的石狮子都像是镀了层光。

“你说这元春，怎么就这般好命？”王熙凤手里拨着算盘，抬头插了句嘴，语气里带着几分感慨，“从前在府里，也没见她比旁人多些什么，不过是规矩多些、话少些，如今倒好，一步步从宫女做到贤德妃，还得了凤藻宫尚书的封号，协理宫务，往后在后宫里，怕是没几个人能比得过她了。”

邢夫人叹了口气，点头附和：“可不是嘛！若是咱们没分家，也能跟着沾沾光，府里的排场，也能再大些。”

这话一出，贾赦手里的酒盅顿了顿，脸上的醉意淡了些，眉头轻轻皱起，竟真的琢磨起来：“说起来，当初分家，是不是太急了些？若是不分家，元春得了这般恩典，咱们大房，也能跟着得些好处，不至于像如今这样，住在这旧宅里，冷冷清清的。”

他话音刚落，贾琏就从外头进来，身上还带着些寒气，闻言便嗤笑一声，拉了把椅子坐下，语气里满是通透：“父亲，您可别后悔了！当初若不分家，府里的家底，不还是都往二房那边贴？宝玉是老太太的心尖，元春又得圣宠，咱们大房在府里，不过是个当牛做马的命——王熙凤管家，出力不讨好，我在外头跑差事，赚来的银子也得先填府里的窟窿，哪里轮得到咱们沾光？”

王熙凤听了，也跟着点头，语气里带着几分委屈：“二爷说得对！从前我在府里管家，里里外外操持，到头来，老太太、二太太眼里，还是只有宝玉、元春，咱们大房，不过是个摆设。分了家，清净些，也不用再看人脸色，不用再替二房填窟窿，有什么不好？”

邢夫人也琢磨过来，是啊，从前在贾府主宅，二房占着老太太的疼惜，宝玉、元春又都是府里的“出息人”，大房虽说也是贾家人，却始终像是外人，好处轮不到，麻烦倒不少。分了家，虽没沾到元春的光，却也少了许多委屈，不用再当二房的“垫脚石”。

贾赦想了想，也觉得贾琏说得有道理，便不再提后悔的事，端起酒盅喝了口，语气里满是释然：“罢了罢了，你说得对，不分家，咱们也落不到好处。往后咱们好好过自己的日子，不用再惦记贾府的那些事了。”

众人这才没再羡慕，转而说起了家里的琐事，厅里的气氛，也渐渐从羡慕的郁结，变得平和起来。

而贾府里，次日一早，天刚亮，老太太就急着让人把王夫人叫到贾禧堂。彼时老太太正坐在榻上，手里捏着串佛珠，见王夫人进来，忙招手让她上前：“你来得正好，我有件事要吩咐你。”

王夫人忙躬身坐下：“老太太，您有什么吩咐？”

“元春如今得了凤藻宫尚书的封号，还协理宫务，在后宫里站稳了脚跟，可还有件最要紧的事没成。”老太太语气凝重，“她如今是妃位，按宫里的规矩，家里每月都能递帖子入宫见一面，我想着，下次入宫，得给她带些实在的东西——你赶紧让人去打听打听，京里那些有名的稳婆、大夫，有没有什么生子的秘方，或是滋补身子、助孕的药材，都给我搜罗来，越稳妥越好。”

王夫人眼睛瞬间亮了，这正是她心里惦记的事！元春虽得圣宠，却还没诞下子嗣，若是能有个皇子，往后的地位，便再也稳如泰山，贾府的前程，也能更上一层楼。她忙点头：“老太太想得周到！我这就让人去打听，京里最有名的张大夫、李稳婆，我都让人去请，一定给元春搜罗到最稳妥的生子秘方和滋补药材，下次您入宫，好给她带进去。”

“嗯，一定要仔细些，别让人骗了。”老太太叮嘱道，“这可不是小事，关乎元春的前程，也关乎咱们贾府的未来，半点马虎不得。”

“老太太放心，我一定亲自盯着，绝不敢马虎！”王夫人躬身应下，心里满是期待——若是元春真能靠这些秘方诞下皇子，那贾府，可就真的要飞黄腾达了！