黄土地的少年行
楔子 黄土塬上，烟火人家
上世纪八十年代中，腾格里沙漠边缘，甘肃景泰县红水镇24斗村，被连绵黄土坡裹成一颗嵌在黄土地里的粗陶珠子。黄河支流绕村边土渠缓缓淌，水虽不丰沛，却养着这一方烟火。村里的路是纯黄土的，风一吹黄沙漫过脚踝，日头晒得土地裂着细碎纹路，地里的庄稼苗却倔生生地拱着土，拼着劲长。
赵家守在村子正中间，院墙是娘亲手用玉米秆扎的，疏疏落落却扎实，院角立着一棵老沙枣树，春末一到，细碎的黄花香能飘满半条村巷。赵家有四个娃，老大赵哲夫小名元亨，老二赵卓夫小名元贞，老三赵相夫85年2月生，小名元侠，是家里最皮的一个，老四丫头赵瑞小名元瑞，比相夫小三岁，打小被三个哥哥护着长大。大哥元亨、二哥元贞凭着硬邦邦的成绩，考去了会宁二中读高中，成了24斗村为数不多能去外县念高中的娃，赵家日子虽清贫，却因这两个娃，在村里腰杆挺得笔直。
24斗村的日子慢，慢到日头从东头土坡爬到西头，慢到村里的娃光着脚在黄土路上跑，从村口跑到村尾，从童年跑到少年。黄土地记着他们深浅的脚印，风沙吹着他们清脆的笑声，也悄悄藏着他们往后各奔东西、散落天涯的模样。
第一章 沙枣花香，24斗村的童年
稚子成群，山野作乐
1993年，赵相夫八岁，到了上村小的年纪，院角的老沙枣树刚冒新叶，细碎的黄花藏在枝叶间，甜香漫过篱笆墙，飘进隔壁邻舍的院里。
这时大哥元亨十七岁，二哥元贞十五岁，兄弟俩早已离开红水中学，在百里外的会宁二中读高中，每个月回一次家，背着娘蒸的玉米面馍馍，坐班车晃过几十里黄土路，到家时脊背上的书包都被磨得发亮。相夫是家里唯一守着爹娘的男娃，打小皮实，整日里跟着村里的伙伴疯跑，贾承业（乖强）、漆振江（胖娃）是他最要好的伴。乖强和相夫同岁，性子稳当却总跟着相夫闯祸；胖娃比相夫小一岁，虎头虎脑，跑起来浑身的肉晃悠悠，却最听相夫的话。
村东头的刘家丫头刘丽霞（丽霞）、隔壁贾家丫头贾瑞红（红红），都比相夫小一岁。丽霞扎着两个羊角辫，脸蛋白净，是村里娃里少有的秀气姑娘；红红性子泼辣，爬树、偷鸟蛋样样不输男孩。两人身后都跟着小弟弟，赵家老四元瑞才五岁，总扒着篱笆墙的缝隙，奶声奶气喊着三哥，想跟着一起玩。
24斗村的童年，黄土坡、土渠、老沙枣树就是所有的乐园。春天挎着竹篮打猪草，追着蝴蝶嬉闹；夏天最是热闹，爹娘在村下边的自留地种了满畦新红蜜香瓜，盛夏时节瓜熟蒂落，清甜的瓜香能飘出半里地，却总引来刺猬夜里偷食，爹娘便在瓜地边搭了个简易的麦秸棚，放暑假在家的相夫便和二哥元贞轮流守夜看瓜。棚子里铺着干草，两人一人抱一个凉席，夜里听着虫鸣蛙叫，偶尔借着月光看见刺猬溜进瓜地的小身影，便捡个土块轻轻扔过去，惊得小家伙缩成一团滚着跑。那年暑假，家里的黑白电视正播《太极宗师》，杨昱乾的一招一式看得兄弟俩热血沸腾，守夜时总忍不住比划几招，轮班的人更是归心似箭，跑完瓜地就往家冲，生怕错过半集剧情；更小的时候村里还没通上电，全村找不出一台电视，想看《西游记》，就得和小伙伴们约着，摸黑跑两三里路去隔壁村，挤在人家院里的黑白电视前，脑袋挨着头看得目不转睛，连归途的黄土路被夜色浸凉，都觉得满心欢喜；秋天爬上沙枣树摘枣，甜丝丝的滋味掰成几瓣分给伙伴；冬天在雪地里堆雪人、打雪仗，相夫总把弟弟妹妹和女娃们护在身后。黄土地的雪被踩得稀烂，笑声却飘得老远，惊飞了院角的麻雀，也惊碎了冬日的寂静。
<批注：四季烟火，皆是童年，瓜地的晚风，邻村的电视，黄土塬上的欢喜，简单又滚烫>
寒门岁月，烟火温情
赵家的日子不算富裕，甚至称得上拮据。爹在隔壁村的砖窑厂干活，天不亮就扛着工具出门，天黑才满身疲惫地回来，一身的黄土煤灰，洗好几遍都洗不干净；娘操持着一家老小，喂猪、做饭、种地，闲时就拾掇篱笆墙，种新红蜜香瓜的日子里，更是日日往瓜地跑，浇水、掐尖、翻藤，忙得脚不沾地，却总在瓜熟时挑最甜的留着，等大哥二哥回家吃。
大哥元亨性子沉稳，读书最用功，每次回家都趴在炕桌上写作业、做习题，相夫凑过去看，只觉得那些字像天书，坐不住片刻就溜出去疯玩，娘总拿着笤帚追着打，他就绕着篱笆墙和老沙枣树跑，爹看见了也只是无奈地叹口气：“这娃心野，还好有他哥俩撑着，将来也能沾点光。”
粗茶淡饭的日子，藏着爹娘最朴素的期盼，哥哥们的榜样，是这寒门里最亮的光，照着相夫懵懂的童年。
<批注：粗茶淡饭的日子，藏着爹娘的期盼，哥哥的榜样，是寒门最亮的光>
村小光阴，懵懂度日，初见冬梅
村里的小学在隔壁村后面，走路要走10公里黄土路，学校就几间土坯房，几张破旧的课桌，黑板是用黑油漆刷在土墙上的，坑坑洼洼。李老师是村里的老教书先生，最早之前一人教着村里所有娃的所有课。后来因慢慢需求多了好多砖瓦教室也来了好多老师。
开学那天，娘连夜给相夫缝了新布书包，里面装着崭新的语文、数学书，还有一支铅笔、一块橡皮。他牵着乖强的手，踩着黄土路一步步往学校走，心里满是新鲜，却也藏着改不了的顽劣。小学前四年，相夫依旧是班里最皮的娃，课堂上偷瞄窗外，下课铃一响就冲出去疯跑，数学成绩一塌糊涂，李老师的教鞭总落在他的桌沿，却依旧改不了他的性子。
直到五年级那年，班里转来一个叫张冬梅的女生。冬梅是外村来的，跟着改嫁的娘到了隔壁村，性子安安静静的，眉眼清秀，说话细声细气，写字工工整整，上课永远坐得笔直，从不和同学打闹，是班里最乖的姑娘。相夫第一次见她，是她站在讲台上自我介绍，红着脸小声说出名字的那一刻，他突然觉得心跳快了几分，平日里咋咋呼呼的性子，竟莫名收敛了些，上课也不再总盯着窗外，偶尔会偷偷瞄向冬梅的座位，看她低头写字的模样。这是相夫第一次尝到暗恋的滋味，怯生生的，像藏在沙枣叶下的小花，不敢让人发现。
那年秋天，学校要办第一次运动会，说是运动会，其实就是几个简单的跑步项目，全校师生都参加。学校特意统一买了“运动服”，说是服，其实就是厚实的秋裤，女生是大红的，男生是藏蓝的，摸起来糙糙的，却成了村里娃最稀罕的东西，每人都宝贝得很，穿之前总要在身上拍几遍，生怕沾了黄土。
运动会前半个月，相夫就带着乖强、胖娃、红红、丽霞还有几个小伙伴，每天放学就会沿着路边的大渠边练跑步，他是孩子王，总领着大家喊口号，绕着渠边一趟趟跑，黄土被踩得漫天飞。那时的大渠里还有水，水不深渠边却滑，一次练折返跑时，相夫跑得太急，胳膊肘不小心撞到了跟在后面的丽平，丽平脚下一滑，直接摔进了渠里，溅起一身泥水。大家都慌了神，相夫第一个冲过去，伸手拽着丽平的胳膊，胖娃和乖强也赶紧上前帮忙，费了九牛二虎之力才把他拉上来。丽平的下半身沾满了泥，哭着抹眼泪，相夫手忙脚乱地给他擦脸，又摘了干净的草叶帮他蹭裤子上的泥，嘴里不停道歉，心里却后怕得很，还好渠水不深，丽平只是受了点惊吓，没摔着哪里，这场小意外也成了练跑时的小插曲，有惊无险，却让相夫往后练跑时，总不忘叮嘱大家慢些，别靠近渠边。
红红性子泼辣，跑起来像一阵风，主动报了女子100米，每天练得最刻苦，红秋裤被汗水浸得发潮，也依旧喊着口号跟着跑；而相夫，竟也偷偷报了男子100米，只因为冬梅也报了女子100米，他想和她一起站在起跑线上。
运动会当天，黄土操场被打扫得干干净净，学校老师用白石灰画了起跑线和终点线，全校娃都穿着统一的秋裤，红的蓝的挤在一起，热闹极了。女子100米先开赛，冬梅和红红站在同一组，发令的老师喊了一声“各就各位，预备跑”，红红立刻冲了出去，冬梅却跑得慢些，性子怯怯的，脚步有些踉跄。就在快到终点时，冬梅脚下一绊，直接摔在了黄土路上，膝盖擦破了皮，红秋裤磨出了一个小洞，疼得她眼圈发红，却咬着牙没哭。
周围的娃都围了过来，红红也跑了回来，手足无措地站在一旁，相夫更是心里一紧，挤开人群冲到冬梅身边，蹲下来小心翼翼地扶她：“你咋样？摔疼了没？”他看着冬梅擦破的膝盖，心里酸酸的，二话不说就背起她，往学校门前的小诊所走去。冬梅趴在他的背上，细声细气地说谢谢，温热的气息吹在他的耳边，相夫的脸瞬间红了，脚步也慢了些，生怕颠到她。
到了诊所大夫给冬梅擦了碘伏，贴了创可贴，相夫就扶着她去了教室，守在一旁，帮她捡掉在地上的发卡，又跑去校门口的小卖部，用自己攒的零花钱买了一个冰棍，剥了包装纸皮递给她。冬梅接过冰棍，红着脸说了声谢谢，吸在嘴里，甜丝丝的滋味漫开来，像那天的阳光，暖融融的。那之后，相夫总借着问作业的由头，凑到冬梅的座位旁，帮她擦桌子，帮她捡掉在地上的笔，还偷偷把娘蒸的玉米面馍馍塞给她，这份懵懂的暗恋，藏在五年级的时光里，藏在黄土操场的风里，成了相夫童年里最温柔的小秘密。小学毕业时，冬梅家就搬去外地了，两人再没见过，可那个穿红秋裤、摔在黄土路上的乖姑娘，却留在了相夫的童年记忆里。
童年落幕，前路初启
日子一天天过，沙枣树枯了又荣，篱笆墙换了一茬又一茬，黄土路的黄沙吹了一年又一年，瓜地的新红蜜香瓜熟了一茬又一茬，守夜的麦秸棚拆了又搭，那些关于瓜香、电视、伙伴，还有那个叫张冬梅的乖姑娘的记忆，都揉进了黄土地的风里。1998年，相夫十三岁，小学毕业，和乖强、胖娃、红红、丽霞一起考上了红水中学，终于要去镇上读初中了。
而大哥元亨早已从会宁二中毕业，复读一年后考上了武汉的大学，成了24斗村第一个大学生；二哥元贞也考上了张掖河西学院，成了村里第二个念大学的娃，赵家成了村里人人羡慕的人家。
毕业那天，相夫和伙伴们坐在村边土渠旁，手里攥着皱巴巴的毕业证，沙枣花香又飘了过来，甜香依旧，不远处的瓜地里，新一年的香瓜正顶着黄花慢慢长大。相夫看着身后的24斗村，看着篱笆墙里的老沙枣树，看着扒着篱笆喊三哥的元瑞，突然觉得，童年好像被风吹走了，像土渠里的水，流走了就再也回不来了。
他不知道，红水中学的日子，会遇见温柔的老师，结识新的挚友，经历热闹的比赛，尝过勤工俭学的苦与甜，也会藏着少年懵懂的心动与纠结，那些时光，会刻在他的青春里，一辈子难忘。
<批注：沙枣花香依旧，瓜香萦绕村口，童年悄然退场，少年背着期许，走向更远的黄土路>
第二章 红水中学，少年时光里的万般滋味
初入镇校，温师引路
1998年秋天，红水中学的砖房教室迎来了新一届初一学生，相夫、乖强、胖娃、红红被分在了初一（2）班，丽霞则在初一（1）班。报到没几天，班里来了一位新老师——刚分派来的英语老师苗海燕，二十出头的年纪，眉眼温柔，说话温声细语，一口流利的普通话，一下子就吸引了全班同学的目光。
苗老师很快发现，相夫脑子灵光、语文底子好，却连英语二十六个字母都不认识，是实打实的零基础，上课总怯生生地不敢开口。她格外照顾相夫，课后从二十六个字母教起，用拼音帮他标发音，还把自己的旧英语笔记本送给了他，上面记着详细的知识点和笔记。
相夫被苗老师的温柔打动，一改往日贪玩的性子，每天天早早起来背英语，课间也不再疯跑，而是拿着笔记本问苗老师问题，英语成绩一点点往上爬。苗老师总摸着他的头说：“相夫，好好学，将来考出去，看看外面的世界。”这话，像一颗种子，轻轻落在了相夫的心底，悄悄发了芽。
<批注：他乡遇温师，一句期许，成了少年奔赴远方的光>
挚友相伴，少年意气，初识海娃子
也是在这个班里，相夫认识了陈学武，学武和他同岁，性子爽朗，爱打篮球，说话直来直去，和相夫一见如故，很快就成了形影不离的兄弟，一起上课，一起吃饭，一起在操场疯跑。
班里还有个安静的姑娘叫张海琴，听说很小爸妈就离开了她，跟着舅舅一起生活，皮肤白皙，写字格外好看，坐在相夫的斜前排。相夫总在课间偷偷看她低头写字的模样，心里藏着一丝说不清道不明的欢喜，那是少年继张冬梅之后，又一次懵懂的心动，怯生生的，不敢让人知道。
班里还有一个叫高兴海的男生，大家都喊他海娃子。海娃子的爹是乡政府的工作人员，家就在镇上的乡政府家属院，条件比村里的娃好上太多，性子开朗大方，很快就和相夫、学武、乖强打成了一片。海娃子知道相夫他们是村里来的，住的宿舍简陋，便总拉着相夫去他家吃饭，他娘做的饭菜比学校的食堂香多了，有肉有菜，相夫每次都吃得肚子圆滚滚的。海娃子家还有一台红白游戏机，魂斗罗、超级玛丽这些游戏，成了几个少年最爱的消遣，每次放学，相夫就跟着海娃子回他家，两人凑在电视机前，握着游戏手柄玩到天黑，偶尔相夫也会住在海娃子家，两人挤在一张床上，聊到深夜都不睡觉。
转眼就到了初二，那时的初二（2）班，班主任叫鱼得水，人如其名，性子活络，却也格外严厉，教着班里的体育和政治，经常下课后骑着他的摩托车出去溜达，一次相夫住在海娃子家，两人躺在床上，偷偷聊班里的女生，谁的辫子最长，谁的写字最好看，谁笑起来有梨涡，聊得眉飞色舞，声音也没刻意压低。没想到鱼老师正好路过窗外，把两人的话听了个正着。第二天上课，鱼老师站在讲台上，似笑非笑地看着相夫和海娃子：“某些同学，晚上不好好睡觉，净琢磨些歪心思，聊班里的女生倒是挺起劲，不如把这份心思用在学习上！”全班同学哄堂大笑，相夫和海娃子的脸瞬间红到了耳根，头埋得低低的，再也不敢在夜里聊这些话题了。
相夫和海娃子凑在一起，除了玩游戏，也总爱闯些小祸。一次两人在家属院附近溜达，看到邻居家的鸡在院子里刨食，嘴馋得很，便偷偷溜进院子，抓了一只土鸡，藏在巷子里的草堆后。本想找个地方把鸡炖了吃，没想到刚抓完没多久，就被海娃子的娘发现了。海娃子娘看着两人手里的鸡，又气又笑，指着海娃子的脑袋骂：“你这混小子，竟敢偷邻居家的鸡，看我不收拾你！”相夫站在一旁，心里慌得很，以为要被骂一顿，还要把鸡送回去道歉。没想到海娃子娘骂完后，竟转身接过鸡，对两人说：“走，回家，娘给你们炖鸡吃，下次再敢偷东西，看我怎么罚你们！”两人愣了愣，随即喜出望外，跟着海娃子娘回了家。那天晚上，海娃子家飘着浓浓的鸡汤香，相夫和海娃子吃得满嘴流油，后来听说海娃子娘找了他们邻居给了钱，算是买了那只鸡，得知后心里暗暗发誓，再也不偷东西了。
<批注：少年的友谊，一拍即合；少年的心动，怯生生藏在余光里；他乡遇挚友，烟火气里的欢喜，闯祸后的温情，成了青春里的小美好>
校园趣事，烟火欢喜
红水中学的日子，比村小热闹太多，总有各种各样的新鲜事。那年学校第一次举办普通话比赛，苗老师一眼就看中了相夫，鼓励他参加。乖强、学武、天天陪着他在操场练，一句一句纠正他的家乡口音；苗老师则帮他修改演讲稿，教他把握语气和节奏。
比赛那天，相夫深吸一口气，走上讲台，用带着一点景泰口音的普通话念完了演讲稿。台下响起热烈的掌声，最终他得了二等奖，苗老师笑着给他塞了一支新钢笔，那支钢笔，相夫珍藏了很久。
<批注：没有耀眼的成绩，却有并肩的欢喜，少年的快乐，纯粹又热烈>
勤工俭学，黄土知味
最让相夫记挂的，是学校组织的勤工俭学——挖肉松茸。那时候学校经费紧张，挖来的草药能卖给镇上的药铺，换来的钱既能补贴学费，还能给学生换作业本，每个同学都积极参加。
周末的清晨，天刚蒙蒙亮，相夫和伙伴们就背着竹篓、拿着小锄头，往黄土坡深处走。黄沙沾了满脚，汗水湿了衣衫，贴在后背黏糊糊的，肉松茸长在黄土缝里，细细小小的，找起来格外费劲。胖娃力气大，挖得最快，总把自己挖的分给红红和丽霞；相夫眼尖，总能找到成片的肉松茸，喊着伙伴们一起挖，笑声在黄土坡上回荡。
中午就在黄土坡上啃娘蒸的馍馍、喝着凉水，挖累了就躺在黄土地上，看着蓝天白云，聊着长大后的事，有人说想当老师，有人说想出去打工，有人说想考大学，少年的憧憬，简单又美好。
一天下来，竹篓里的肉松茸不算多，却都是亲手挖来的，交到学校后，领到了崭新的作业本，相夫摸着崭新的封面，觉得比吃了蜜还甜。那是他第一次靠自己的劳动换来东西，也第一次懂了，生活的甜，总要靠汗水来换。
<批注：黄土坡上的汗水，换来了崭新的作业本，少年初尝劳作的甜，懂了生活的艰>
疫年温情，此间乐事
那几年，非典病毒突然袭来，全国上下都紧张起来，学校里管得更严，每天进校要测体温、校门口摆着消毒水，大家出门都戴着口罩，校园里少了些往日的热闹。
苗老师每天挨个教室给学生量体温，叮嘱大家勤洗手、多喝热水，那份温柔，像一缕暖阳，成了疫情里最暖的光。鱼老师宿舍里有一台黑白电视，一到课间就被学生围得水泄不通，李亚鹏版的《笑傲江湖》正在热播，令狐冲的潇洒、任盈盈的温柔，成了全班课后讨论的热门。
相夫和海娃子还会模仿里面的招式，在操场的黄土地上“比武”，你一拳我一脚，惹得大家哈哈大笑，疫情的阴霾，终究挡不住少年的热闹，挡不住青春的欢喜。
<批注：疫情的阴霾挡不住少年的热闹，温师的守护，同窗的嬉闹，皆是此间美好>
少年心动，怯然欢喜，三角情愫
周六下午的放学铃，是少年们最期待的声音，同学们收拾好书包匆匆回家，相夫却总借着和海琴讨论题目，偷偷留在教室里，直到夕阳把两人的影子拉得很长，铺满整个教室。
有时候，他也会和海琴沿着学校边的土路慢慢走，没有太多话，只是并肩走着，风吹过路边的杨树，沙沙作响，就是最美好的时光。相夫的语文成绩向来不错，他把满心的欢喜写进信里，给海琴写情书，没有华丽的辞藻，却满是真心，写着黄土坡的风，写着24斗村的沙枣树，写着瓜地的香，写着看见她时，扑通扑通的心跳。
海琴收到后，会红着脸把信纸小心翼翼地夹在课本里，偶尔也会回几句短短的话，字里行间，是少女的羞涩与欢喜。
而乖强，也在初二这年，悄悄开启了自己的青涩爱恋。他先是和班里温柔的王淑娟走到了一起，淑娟性子软，说话细声细气，和乖强的内敛格外般配。两人像所有懵懂的少年情侣一样，总在课间偷偷递纸条，纸条上写着简单的问候和欢喜，放学时乖强还会特意去送一下她，怕被老师和同学发现，藏着小心翼翼的甜蜜。乖强会把娘做的花馍馍偷偷塞给淑娟，淑娟会把乖强的脏校服带回家洗的干干净净，这份温柔的陪伴，成了乖强青春里的一抹暖光。
可这份甜蜜，却在校长的女儿宋荣荣来到红水中学后，悄悄有了变化。宋荣荣比他们低一届，初一新生，长得清秀，性格活泼，是校长的掌上明珠，在学校里格外惹眼。乖强第一次见荣荣，是在学校的操场，荣荣正和同学打羽毛球，笑得眉眼弯弯，阳光洒在她身上，格外耀眼。那一刻，乖强的心里，竟像被撞了一下，那份对淑娟的温柔，似乎多了一丝动摇。
从那以后，乖强总会不自觉地关注荣荣，课间会跑到初一的教室旁，假装背书，实则看荣荣的一举一动；运动会上，荣荣参加跳绳比赛，乖强就站在一旁，目不转睛地看着，比自己比赛还紧张；甚至会忘记和淑娟的约定，跑去给荣荣送水。淑娟心思细腻，很快就发现了乖强的变化，她看着乖强望向荣荣的眼神，心里酸酸的，却只是默默收起了递纸条的笔，不再主动找乖强说话，课间也只是安静地坐在座位上，看着窗外。
乖强沉浸在对荣荣的新鲜感里，却也偶尔会想起淑娟的温柔，想起两人一起递纸条、一起走在放学路上的时光，心里满是纠结。他想靠近荣荣，却又觉得对不起淑娟；想回到淑娟身边，却又忍不住关注荣荣。这份懵懂的三角情愫，藏在红水中学的黄土操场里，藏在课间的纸条里，藏在少年纠结的心底，成了青春里一道酸涩的风景。淑娟的温柔，荣荣的活泼，让内敛的乖强，第一次尝到了心动的纠结与无奈。
<批注：夕阳下的并肩，信纸里的心跳，少年少女的喜欢，怯生生藏在时光里；内敛少年的三角情愫，温柔与欢喜的纠结，成了青春里的酸涩印记>
毕业别离，各赴前程
只是这份美好与纠结，终究抵不过现实的磋磨。2000年夏天，初中毕业，相夫、乖强、学武考上了白银稀土公司学校，胖娃因家境不好，早早辍学去了砖窑厂干活，跟着大人一起挣钱养家；红红和丽霞考上了景泰的中专；而张海琴，因舅舅家无力供读，初中毕业就跟着村里人去了外地打工，从此杳无音信。
而高兴海，凭着爹的关系和不错的成绩，考上了景泰一中，和相夫他们去的白银稀土公司学校，隔着百里路，从此，少年们的人生轨迹，慢慢走向了不同的方向。毕业那天，相夫、学武、乖强和海娃子坐在学校篮球场边的石堆上，手里攥着毕业照，聊着未来的日子，海娃子拍着相夫的肩膀说：“元侠，到了白银好好学，我在景泰一中等你们，有空常联系。”几人笑着答应，却不知，初中的别离，竟成了彼此联系的分水岭，后来因学业忙碌，距离遥远，慢慢断了联系，只留下球场的约定，和红水中学的美好回忆，藏在心底。
乖强的三角情愫，也在初中毕业时，悄然落幕。他终究没有向宋荣荣表白，也没有和王淑娟和好，淑娟考上了景泰的卫校，荣荣升到了初三，三人各赴前程，那份青涩的喜欢与纠结，终究散在了红水中学的风里。
毕业那天，海琴叫住相夫，把一本写满笔记的英语书递给他，轻声说：“元侠，好好学，别辜负苗老师的期望。”相夫接过书，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一句“一路保重”。
看着海琴的背影慢慢消失在黄土路的尽头，相夫心里像被沙枣刺扎了一下，疼疼的，那束藏在余光里的心动，终究停在了红水镇的黄河边，停在了少年的初中时光里。
<批注：球场的别离，少年的心动落幕，一纸期许，成了奔赴前路的执念；挚友各赴前程，三角情愫悄然散场，初中时光，终究藏进了黄土塬的风里>
前路有期，舅兄相伴
回到24斗村，相夫得知二哥元贞早已从张掖河西学院毕业，被分配到白银稀土公司学校当地理老师，这也是他执意要考这所学校的原因——有二哥在，好歹有个照应，爹娘也能放心。
二哥元贞回村时，拍着相夫的肩膀，语气严肃：“老三，到了白银，好好读书，别像初中那样贪玩，哥教地理，正好带你课，也好看着你。”相夫点点头，看着篱笆墙里忙碌的爹娘，看着院角的老沙枣树，看着村边那片年年种着新红蜜的瓜地，想着苗老师的叮嘱，想着海琴的期许，想着红水中学的伙伴们，心里满是对白银的期待，却没想到，这场带着期待的高中生活，会因一场热烈的恋爱，掀起波澜，让他走上了一条截然不同的路。
<批注：寒门少年赴城，有兄长护佑，有师友期许，却不知青春的热烈，终将撞向现实>
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