四世纪时，后燕帝国燕郡（北京市）郡长高湖投奔北魏帝国，他的儿子高谧当执法监察官（侍御史），因犯法被放逐到怀朔镇（内蒙古固阳县），于是世世代代定居北方，风俗习惯逐渐被鲜卑人同化。高谧的孙儿高欢，沉着而有伟大志向，因家庭贫苦，远到平城（北魏首都，山西省大同市）当低贱的差役，勉强糊口。富翁娄家的女儿娄昭君偶尔看到他，对他的相貌举止大为惊奇，遂嫁给他，高欢这才有钱买一匹马代步，也因之升级当防守司令部的信差，常常送公文到京师（首都洛阳）。519年张彝（就是娶寡居陈留公主的）被变兵殴死时，高欢正在那里。回家之后，把家产全部变卖，广交宾客。有人问他原因，高欢说：“禁卫军竟然纵火焚烧大臣的住宅，政府恐怕引起更大的变乱竟不敢过问，政治败坏到如此地步，大势可知，财产怎么敢说就是自己的。”高欢跟怀朔镇防守司令部官员云中郡（盛乐，内蒙古和林格尔县）人司马子如、秀容郡（山西省忻州市西北）人刘贵、中山郡（河北省定州市）人贾显智、民政助理官（户曹史）咸阳郡（陕西省泾阳县）人孙腾、地方军事助理官（外兵史）怀朔镇（内蒙古固阳县）人侯景，监狱管理员（狱掾）善无郡（山西省右玉县）人尉景、广宁郡（河北省涿鹿县）人蔡儁结成好友，在乡里之间，抱打不平，行侠仗义
