起点模式
什么是“起点模式”?起点中文网是如何将作者和读者牢牢抓住的?
这要从起点创始人吴文辉的创业经历说起。2001年,热爱文学的吴文辉喜欢上水木清华BBS和黄金书屋找小说看,因为有“阅读饥渴”,又买不起二十几元一本的正规出版物,他只能在网络上寻找作品,特别是那些“新鲜人”创作的新鲜作品——当天写,当天发表。
吴文辉在网上疯狂搜索和查找文字,一页一页地翻看昨天有谁写了什么,今天又写了什么。之后,他和几个同伴一起(有的是网络作者、有的是读者)发起成立玄幻文学协会。
2002年5月,玄幻文学协会筹备成立文学性质的个人网站——起点中文网。
起点中文网创立于2003年5月,6月时日点击量只有200万次,而同样主打玄幻文学的幻剑书盟,日点击量已经达到了1000万~2000万次。无论是规模还是影响力,起点中文网都缺乏与幻剑书盟正面竞争的能力。让人难以想象的是,即使如此,稚嫩的起点中文网却独创性地开始商业化运作——它准备向读者收费了!
瞬间,来自用户、专家的质疑声浪扑面而来,网络上激烈的争论更是铺天盖地。网络作者们本身对在网上码字已经不再抱赚钱的希望了,将作品放在商业文学网站上收费,岂不是连网络影响力这一虚幻的追求也要落空?至于网友,之所以在网上看小说,本就是冲着网络上“Free”(免费)的优势,谁会为根本没有出版,甚至不能拿在手里的作品付费?
除质疑外,起点中文网还遭受了员工带着作者、作品资源转签的打击,之后更遭遇了收费作品提前泄露的危机,可谓流年不利,但是起点中文网仍然顽强地将收费行动坚持了下来。为了确保初期发展的优势,起点中文网决定在第一个月对会员免费,并且确立了每千字2分钱、全额支付的稿费制度。
到2003年11月10日,VIP优惠期结束,开始正式收费时,起点中文网总共只有23部VIP作品。但是由于采用全额支付的制度,在第一个月,就有作者的稿费超过千元。起点中文网顺势发表文章欣喜地宣布了这个消息,网络作者们才发现,原来网络创作也可以获得丰厚的收益!
由此,起点中文网迅速地积累了作者团队和忠实用户的宝贵资源。向用户收费后,起点中文网并没有短视地将钱装进口袋,而是以稿费的形式将大部分收入付给了作者。特别是在刚刚开始的时候,起点中文网甚至自己贴上邮资,把从用户那里收到的费用全额支付给作者。此后,虽然起点中文网与作家间有5:5的分成协议,但事实上,起点中文网还额外地送给作者20%,以3:7分成。
看到光明的吴文辉,马上想到要稳住作品质量和更新频率。为了鼓励和约束作者的创作,起点中文网陆续推出了五花八门的付费措施。“雏鹰展翅计划”主要针对还在磨炼期的新人作者:为了避免新人作者因各种原因中断创作,自作品上架第二个月起,每月发表字数超过10万字但单月稿费不足1200元的作品,起点中文网会根据申请,将其稿费补足为1200元,每部作品可享受累计4个月的保障支持。而“完本奖励计划”则对按期完成作品的作者发放奖金,仅2008年上半年,该计划就发出300万元“完本奖励金”。
起点中文网更创纪录地推出了作者福利体系,平均订阅量少于1000人的作者享受“低保”,最低收入为每4个月4800元。而平均订阅量达到1000人的作者不但能得到每月1500元的稿费,还能获得每月600元的半年奖。若平均订阅量达到10000人,年收入将不低于252000元。此外,还有“文以载道计划”“开拓保障计划”“新书月票奖”“老书月票奖”“分类月票奖”“全年月票奖”“全勤奖”等各种激励计划。起点中文网还与上海社科院合作,设立创作研修班,聘请专家授课,提高网络作者的水平。
对签约作者,起点中文网会给每位作者提供一份写作指导,每部签约作品都有编辑贴身指导,并且都会找到三位编辑提供意见和建议。编辑们帮助作者了解起点中文网的上传、打榜规则和技巧,并向作者介绍起点中文网作品市场走向等信息;作者不论是在创作还是在作品操作方面碰到任何问题,均可以找编辑商量和咨询。所有的签约作品均有编辑跟踪阅读,当作品整体走向出现偏差时,编辑也会主动与作者进行沟通。为了吸引订阅量、提高收入,作者完全可以从读者口味出发,在故事情节、描述手法、文字推敲上下足功夫,而且作品的创作、发布、销售、反馈以分钟为间隔,作者可以与读者实时互动。
简单地说,起点中文网用一种类似员工管理的激励和管理模式,对原本混乱、随意且不稳定的网络创作和电子出版消费进行了协调和融合,将作者当成自己的员工来培训、激励,深挖行业资源,培育行业环境,疏通了原本存在堵塞的电子出版行业的供应链,完全颠覆了传统的网站经营模式。