第1章 新闻

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新闻述评

主持人：虞北冥

鱼中长者

提到动物中的长者，大多数人的第一反应大概是龟，毕竟有句俗话叫“千年王八万年龟”。话是夸张了点，但龟类的寿命确实让人类难以望其项背，特别是一些大型龟类，活个两百年以上并非难事。像英属圣赫勒拿岛上的象龟“乔纳森”，寿命已接近两百年。

然而即使是这样长寿的物种，和格陵兰睡鲨比起来，也不过是黄毛小儿。《科学》杂志最近刊登文章说，通过碳衰变测定和计算年成长速度等方法，生物学家发现这种行动迟缓的鲨鱼能活到四百多甚至五百岁，大大超越了其他的脊椎动物。四百多岁是个什么概念呢？这么说好了，今天仍游弋在深海的一些睡鲨，文艺复兴后期就已经诞生，而在遥远的东方，明朝尚有几十年可以苟活。

格陵兰睡鲨之所以那么长寿，与它们所处的环境密不可分。这些鱼生活在极地附近，水温平均只有五摄氏度。低温减缓了它们体内各种化学反应和新陈代谢的速度。另外一个原因则是体型，一般而言，越大的动物代谢速度越慢，像蓝鲸和大象，都一副不疾不徐的模样。

可惜，格陵兰睡鲨再能活，也不过是脊椎动物里最强的而已。动物界中真正的长者其实是一种不起眼的小水母。那种被叫做灯塔水母的小刺胞动物能从成熟状态重新变成幼体状态，一次次地续命，达到真正意义上的不朽。

人兽合成

在世界各地的不同神话传说中，都不乏半人半兽的存在。埃及神话中的阿努比斯，希腊神话中的斯芬克斯和潘神，中国神话里的伏羲女娲，再加上半人马、美人鱼……把这些形象凑一起，随便就能组出一个加强连来。但要在现实中创造出半人半兽的生物，就完全是另一回事了。首先是难度，这可不是几个威尔士人就能搞得定的，需要大量的资金和顶尖的遗传学家。其次，这会导致严重的伦理问题。

前段时间，一些美国研究中心创造出了混合有人类DNA的猪、羊胚胎。研究人员相信，用这种胚胎来测试一些特定疾病的治疗方法，会比一般的实验动物更合适。但三个月前，美国国立卫生院（NIH）紧急叫停了该研究，还冻结了研究的资金来源。用加州大学生物学家Pablo Ross的话来讲，“他们研究的不是嵌合体，而是在创造怪兽。”

然而八月四号，NIH似乎又改变了主意，宣布愿意重新资助这项研究，前提是启用新的独立审查程序，检测人类的细胞多大程度上影响了动物原本的大脑，同时，他们也禁止创造人类与其他灵长类动物的嵌合体。说到底，NIH承认这项研究非常有价值，愿意在不危及道德与伦理的情况下进行妥协。不过，部分科学家依然担心，有些事情一旦开始，就迟早会失去控制……

宝马与游泳

今年奥运会游泳比赛的三十二个项目中，美国人获得了整整十六枚金牌。能取得这样的成绩，自然离不开优秀的运动员和他们辛勤的训练。不过除此之外，游泳队还从一个让人意想不到的合作伙伴——德国宝马汽车公司——那里获得了帮助。

前段时间，宝马为他们的无人驾驶车辆开发了一套新的追踪摄像技术，用于探测移动物体和障碍物。但后来美国游泳队意识到这套系统另有妙用：你可以把它想象成不少电影拍摄时使用的动作捕捉技术，当然精度要高上许多倍。运动员在自己的关节部位贴上LED灯，游泳时，LED灯光被捕捉，由计算机进行实时分析，再把数据传输给教练。最后，教练依据反馈的数据，纠正运动员动作中的瑕疵。

为了改造这套系统，让它能适用于泳池，宝马只付了几十万美元——奥运比赛中插播三十秒的广告还得这个价呢——却得到了巨大的声誉。而美国游泳队一分钱没掏，就搞到了最新锐的训练设备。这样双赢的局面，真是皆大欢喜。