第79章 贾家处置

拿了药袭人在屋子里找了个破碗熬好连药渣都没过滤，就端着药碗回到屋子。湘云看着放在床角的孩子，孩子安安静静睡的正好，只是瘦瘦的不像以前她瞧过那些胖娃娃。这孩子实在是命苦。袭人来了后先看看孩子还在睡，随即将药碗凑到湘云唇边，粗粝的药渣刮过湘云干裂的唇瓣，惹得她猛地呛咳了两声。怀里的孩子被惊得哼唧起来，袭人忙用冻得发紫的手捂住孩儿的嘴，眼底漫上一层惶恐。

“咽下去，”袭人压低声音，指尖狠狠攥着碗沿，指节泛白，“这药是拼了命从药铺讨来的，你要是不喝，我和孩子以后怎么办。”

外面的风卷着雪粒子撞在断壁上，发出呜呜的声响。

袭人看着湘云，语气软了几分，又将药碗递过去：“喝吧，等天亮了，咱们就去城里再看看有没有什么风声，总不能饿死在这。”

湘云望着她眼底的光，又低头看了看她怀里气息微弱的孩子，终是咬着牙，一口一口将那碗混着药渣的苦药咽了下去。

天牢的石壁渗着化不开的寒气，霉味混着血腥气，丝丝缕缕往人骨头缝里钻。稻草早被冻得发硬，贾母蜷缩在角落，枯瘦的手紧紧攥着半块发馊的麦饼，浑浊的眼珠望着天牢顶端那方窄窄的天光，气息一点点弱下去。她咳得撕心裂肺，每一声都像是要呕出心肝，最后攥着发霉麦饼的手猛地一松，头歪在冰冷的石壁上，再没了动静。

宝玉缩在她身旁，身上的锦缎早已扯得破烂，沾满了泥污与草屑。他瞧着贾母一动不动的模样，先是愣愣地看了半晌，忽然咧开嘴傻笑起来，拍着手反复念叨：“林妹妹，林妹妹……”那声音又尖又哑，在死寂的天牢里回荡着，听得人心头发麻。

王夫人看得浑身发颤，眼底翻涌着惊惧与狠戾。她踉跄着扑到牢门前，拍着冰冷的铁栅栏嘶喊：“我要见大人！我要揭发！王子腾！王子腾他早就和贾家商议归康之事，与我无关！与我无关啊！”她的声音带着哭腔，字字句句都在撇清干系，恨不得将王家摘得干干净净。

可狱卒只是斜睨着她，嘴角勾着一抹讥诮的笑。待她喊得声嘶力竭，才慢条斯理地开口：“王氏亲眷？呵，一丘之貉罢了。”说罢，便将本该送来的半瓢糙米硬生生又缩了回去。

此后的日子，王夫人几人的口粮越发少得可怜。她看着宝玉每日疯疯癫癫地念叨林妹妹，看着贾母的尸身渐渐冷硬，只能抱着膝盖缩在角落，饿得眼前发黑，喉咙里涌上一阵阵腥甜，满心都是悔不当初的绝望。天牢的寒气裹着湿霉，像无数根细针扎进皮肉里，贾母的尸身躺在稻草堆上，原本梳理得一丝不乱的银发，此刻沾着草屑与尘灰，散落在枯黄的草梗间。她身上那件素色的旧棉袍，早已被牢里的潮气浸得发沉，边角处磨出了毛边，露出里头泛黄的棉絮。狱卒嫌晦气，只随手用一块破烂的草席盖了大半，露出的半张脸干瘪蜡黄，往日里执掌贾府的威严，尽数被这牢狱的阴寒碾得粉碎。

探春被铁链锁在对面的石壁上，腕间的皮肉早被磨得溃烂，渗着暗红的血珠，与铁镣锈在了一处。她咬着牙，脊背却挺得笔直，一双往日里透着精明锐利的杏眼，此刻布满了红血丝，死死盯着草席下贾母的轮廓，指尖抠进了掌心，掐出深深的血痕。她不肯哭，也不肯喊，只是喉咙里时不时滚出几声压抑的闷咳，咳得身子发颤，铁链便跟着叮当作响，在这死寂的牢里，敲出一声声冷硬的回响。

“早知今日，何必当初。”惜春缩在最远的角落，怀里抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，浑身抖得像筛糠。她原本就单薄的身子，此刻裹着一件破烂的夹袄，更显得瘦骨嶙峋。她不敢看贾母的尸身，也不敢看疯疯癫癫的宝玉，更不敢对上探春那淬着恨的目光。只一遍遍喃喃自语，声音细若蚊蚋，“都是虚妄……都是泡影……”她的指甲深深嵌进小腿的皮肉里，留下青紫的印子，眼底里满是惊惶与厌弃，仿佛这牢狱里的一切，连同她自己，都是该被一并斩断的尘缘。

偶尔有冷风从牢门的缝隙里钻进来，卷起草席的一角，露出贾母那双僵冷的手。探春便猛地闭上眼，胸口剧烈起伏，再睁开时，眼底的红血丝更重了几分。而惜春，只会将头埋得更深，抖得更厉害，连呼吸都带着颤音，像是生怕下一刻，这牢狱的阴寒便会将她也一并吞噬。冷风顺着牢门的缝隙钻进来，卷起草席的一角，露出贾母枯槁的手指。探春喉间的闷咳骤然停了，她抬眼，目光直直刺向缩在角落的惜春，那眼神里燃着淬了冰的火，连带着铁链都被她挣得哐当作响。

“你就只会缩着？”她的声音沙哑得像是被砂纸磨过，字字都带着戾气，“看清楚！那是祖母！是生养了贾府的人！不是你画纸上的一抹残墨，不是你说抛就抛的尘缘！”

惜春的身子猛地一颤，埋在臂弯里的头埋得更深，指甲几乎要嵌进皮肉里。她的声音细得像一缕游丝，带着哭腔，却又透着一股子近乎残忍的冷漠：“……是虚妄。什么祖母，什么贾府，都是虚妄……早就该散了，散了干净。”

“虚妄？”探春像是听到了天大的笑话，胸腔里翻涌着血气，她猛地往前挣了挣，铁链勒得腕间的伤口迸出鲜血，“若真是虚妄，你何苦抖得像筛糠？若真是虚妄，你怎不敢抬头看一眼——”

她的话没说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断，咳得撕心裂肺，腥甜的滋味涌上喉头。她死死咬着牙，硬是将那口血咽了回去，红着眼，死死盯着惜春瑟缩的背影。

惜春终究是没敢抬头，只是将自己缩成了一团，嘴里反复念叨着“散了好，散了好”，那细碎的念叨声，混着牢外的风声，竟比这牢狱的寒气还要刺骨。

袭人在湘云缓解发热咳嗽后就想着去城里看看。没想到入城时因着没钱进去被拦下，袭人抱着孩子只能先走。结果被一个跟贾家打过照面的守城小将看到了。小将当即就让人拦下袭人和湘云上报上去。

小将立一功，官员看王家死完，贾家都在牢狱听候发落，想着反正早晚都得送官奴营，也别费事了。跟上面递了个信，就把袭人和她湘云还有孩子一起送去官奴营，还说了孩子三岁后也得算作官奴到时再看是送教坊司还是怎么处置。

官奴营的木杵沉得像灌了铅，攥着杵柄的手冻得开裂，血珠渗进糙粝的木头里，和着汗水黏得发疼。舂米的石臼蒙着厚厚的灰，湘云每抬一次杵，腰腹便扯着小产后落下的病根疼得钻心，眼前阵阵发黑，暗想着早知道就不回城了。

北风卷着雪沫子从营门的破洞灌进来，刮得湘云单薄的囚衣紧贴在身上，冻得骨头缝都在打颤。管事的婆子叉着腰站在一旁，皮鞭梢子时不时抽到她脚边，骂骂咧咧嫌她动作慢。

袭人在外面洗衣服，也在挨打，不过最疼的不是身上的苦，是怀里揣着的那点念想——自打来了，管事粗暴地从她怀里抢走嗷嗷啼哭的女儿，只撂下一句“贱婢的种，不配留”，便再无音讯。

湘云夜里躺在稻草堆上，看着袭人靠在墙角哭，咳得撕心裂肺，眼泪混着咳出来的血沫子，把稻草洇得发黑，心里一遍遍想着怎么办？那孩子自怀上袭人就没过好日子，好不容易生下，贾家人又瞧不上，至今没吃饱过不说，连个名字都还没有，不过她也管不着了，毕竟她感觉身子越来越冷了，却连出声的力气都没有。

袭人第二日就被塞进忠顺亲王麾下小吏的宅院，身上只裹着一件半旧的青布衫。那小吏生得獐头鼠目，喝醉了酒便对她拳打脚踢，骂她是“贾府出来的贱蹄子”。袭人被打得遍体鳞伤，却死死咬着牙不肯求饶，只因藏在袖筒里的那枚木簪——那是她偷偷给女儿做的，女儿还没找到她怎么能出事？夜里她蜷缩在柴房的草堆上，摸着木簪上刻的小字，眼泪无声地淌下来。白日里她要做满院子的活计，挑水、劈柴、洗衣、烧饭，稍有不慎便是一顿打骂。可她不敢反抗，甚至不敢露出半分怨怼，只把所有的气都咽进肚子里，心里只有一个念头：活着，活着才能再见女儿一面。

半月后贾家人的处置也出来了。女的姿色好就送去各个官员后院或者教坊司，妇人婆子就送去官奴营。

边境的风比刀子还利，王夫人裹着一身破烂的囚衣，在官奴营驿站的院子里搓洗着满是泥泞的驿卒衣裳。冰寒的井水浸得她双手红肿溃烂，冻疮破了又结，结了又破，脓水混着血水黏在衣裳上，疼得她直抽冷气。夜里她和几个流民挤在驿站的破厢房里，屋顶漏着雪，寒风裹着雪粒子砸在脸上，冻得她整夜整夜睡不着。她缩在角落，看着自己那双布满冻疮的手，想起往日在贾府里锦衣玉食的日子，想起不知死活的宝玉贾赦，只觉得一阵阵的悔意和恐惧攫住了心脏。她怕这刺骨的寒冷，怕驿卒的呵斥打骂，更怕自己熬不过这个冬天，连个收尸的人都没有。惶惶不安的念头日夜啃噬着她，让她日渐憔悴，眼里的光一点点熄灭，只剩下麻木的恐惧。鸳鸯和探春、惜春也被分去官奴营不同地方，鸳鸯去给矿工做饭，探春惜春两个大小姐平时没一技之长，只会诗词玩闹只能被送去舂米。不过二人舂米后看到了躺在屋子里已经咽气的史湘云。当时就吓得大叫。惜春更是哭的不能自已。最后还是管事婆子让人把尸体拖出去丢了。二人看着一屋子的人，也不知以后怎么办？

天牢的门“哐当”一声被踹开，两个狱卒像拖死狗似的，将骨瘦如柴的宝玉拽了出来，随手扔在街口的烂泥里，这种傻子送去挖矿当官奴都要浪费粮食，说不准还闹出事，直接丢街上最好。宝玉身上的破衣烂得遮不住皮肉，沾满了尘土与秽物，头发纠结成毡，糊着草屑和干结的泥块。

起初他还缩在墙角，嘴里反复念叨着“林妹妹”，有人路过扔给他半块馊掉的窝头，他便立刻扑上去，双手抓着往嘴里塞，噎得直翻白眼，嘴角还挂着黏糊糊的碎屑，痴痴地笑。

魏都街头的顽童最是欺软怕硬，见他疯疯癫癫不还手，便成群结队地围着他。有人往他身上扔石子，有人扯他的头发，还有人往他脸上啐唾沫。宝玉只是抱着头蹲在地上，嘴里呜呜咽咽地哼着，偶尔抬起头，那双浑浊的眼睛里空空荡荡，只有一句模糊的“林妹妹”飘出来。路人纷纷掩鼻躲开，有人指指点点，有人摇头叹息，谁也认不出这疯乞丐，曾是贾府衔玉而生的宝二爷。

暮色四合时，一个衣着华贵的公子摇着折扇路过，瞥见蜷缩在墙角的宝玉。昏黄的暮色里，依稀能看出他眉眼间残存的清俊轮廓。那公子挑了挑眉，凑上前捏了捏他的下巴，见他只是傻笑，眼底便漫上一丝轻佻的玩味。他朝身后的仆役使了个眼色，仆役们立刻上前，像拎小鸡似的将宝玉架起来。

“模样倒还周正，疯了也好，省得碍眼。”公子轻笑一声，折扇敲了敲掌心，带着人转身离去，只留下满地被踩碎的窝头碎屑，和晚风里散不去的，那声轻飘飘的“林妹妹”。那公子将宝玉带回府中，扔在一间偏僻的耳房里，地上只铺了一层薄薄的稻草，连床像样的褥子都没有。他唤来仆役，取来一件半旧的绸衫，不是为了让宝玉御寒，只是嫌他身上的破烂污了自己的眼。

仆役们粗暴地扯下宝玉身上的烂衣，冷水兜头浇下，冻得他浑身抽搐，嘴里却还傻笑着念叨：“林妹妹……好凉快……”公子倚在门框上，摇着折扇，饶有兴致地看着这一幕，嘴角勾着凉薄的笑。待宝玉被擦洗干净，露出那张虽憔悴却依旧清俊的脸，他便走上前，用折扇挑起宝玉的下巴，指尖在他脸上轻轻摩挲。

“果然是贾府的宝二爷，这般模样，疯了倒比清醒时更有滋味。”他凑到宝玉耳边，语气温柔，眼底却满是恶意，“你说，若是让那些旧日的门生故吏瞧见，昔日衔玉而生的贵公子，如今成了我掌中的玩物，该是何等有趣？”

宝玉听不懂他话里的阴狠，只是张着嘴傻笑，伸手想去抓那晃动的折扇。公子嫌恶地甩开他的手，随即又像是想起什么好玩的事，吩咐仆役拿来绳索。

“把他绑在屋里的柱子上，记住是四肢都张开的绑”他慢条斯理地吩咐，“省得他乱跑。”

仆役们立刻上前，将宝玉死死捆在柱子上。初春的夜带着寒意，宝玉在屋里瑟瑟发抖，他却依旧不知苦楚，只是望着天边的月亮，嘴里反复念着“林妹妹”。

路过的仆妇们听说屋里在干嘛，纷纷低头绕道，不敢多看。公子却搬了张椅子坐在廊下，一边饮酒，一边看着贾宝玉被绑在柱子上，时不时让人拿酒泼他，看他被呛得咳嗽不止，便发出一阵低低的笑声。

夜深了，寒意渐浓，宝玉的声音渐渐低了下去，眼皮也开始打架。公子却不肯罢休，他进屋关了门，走到宝玉面前，狠狠掐住他的下巴，逼着他抬起头：“笑啊，怎么不笑了？再笑一个给爷看看。”

宝玉吃痛，眼眶红了，却依旧傻傻地咧着嘴，口水顺着下巴淌下来。公子看着他这副模样，忽然觉得索然无味，他啐了一口，转身离去前丢下一句：“明日把他带去园子，让那些清客们也开开眼。”

夜色沉沉，廊下的柱子上，宝玉被绑得死死的，月光落在他苍白的脸上，映着他眼底的空茫，唯有那句“林妹妹”，还在寂静的夜里，断断续续地飘着。第二日晌午，暖阁外的蔷薇架下支起了凉席，公子邀了满座清客饮酒作乐。仆役们押着被绳索捆缚的宝玉过来，他身上那件半旧绸衫早被露水打湿，头发散乱地贴在额角，嘴角还挂着涎水，被推搡着跪在地上时，只知痴痴地望着檐角的飞燕，嘴里反复叨念：“林妹妹，看……飞了……”

满座清客先是一愣，随即有人认出他来，倒抽一口冷气的声音此起彼伏。

“这……这不是贾府的宝二爷吗？”一个穿青衫的清客颤着声开口，酒杯“哐当”一声撞在案几上，洒了满袖的酒。

“嗐，什么宝二爷，如今不过是个疯乞丐罢了。”公子捻着酒杯，斜睨着宝玉，语气里满是戏谑，“诸位瞧瞧，昔日衔玉而生的金尊玉贵之人，而今成了这副模样，岂不可笑？”

话音刚落，便有趋炎附势的清客附和着笑起来，声音尖利刺耳：“公子说得是！这等逆臣家眷，落得这般下场，也是咎由自取！”

也有几个念过旧日情面的，面露不忍，却只敢低下头，假装摆弄着酒杯，不敢出声。

公子见状，更来了兴致，他俯身揪住宝玉的头发，逼着他仰起头，指着他问众人：“你们说，这般模样，配不配得上‘绛洞花主’的名头？”

宝玉被扯得头皮生疼，却只是咧着嘴傻笑，伸手去抓公子的衣袖，嘴里含糊地喊着：“林妹妹……疼……”

哄笑声更甚了，有人将残羹冷炙扔到他面前，污了他胸前的绸衫：“宝二爷，尝尝？这可比贾府的燕窝粥香多了！”

宝玉浑然不觉，竟真的伸手去捡，抓着那块馊掉的糕点就往嘴里塞，噎得直翻白眼。

满座的戏谑与哄笑里，唯有一个老清客，看着宝玉这副光景，想起昔日贾府的繁花似锦，想起那个吟诗作对的温润公子，终是忍不住叹了口气，眼眶泛红。可他刚想开口，便被身旁的人狠狠扯了扯衣袖，只得将到了嘴边的话又咽了回去，化作一声无声的叹息，消散在喧闹的笑声里。

正闹得沸反盈天，一块馊掉的麦饼狠狠砸在宝玉脸上，碎屑混着尘土糊了他满脸。他被呛得剧烈咳嗽，喉咙里涌上一阵腥甜，身子蜷缩着往柱子上撞，嘴里那句“林妹妹”也碎成了断断续续的呜咽。

忽然间，哄笑声像是被什么东西掐断了。

宝玉垂着的头微微抬起，散乱的发丝下，那双浑浊的眼睛里竟掠过一丝清明。他抬手抹了把脸，指尖触到脸上的脏污，又摸到脖颈间冰冷的绳索，眉头几不可察地蹙了一下。满座的戏谑言语钻入耳中，那些“逆臣”“疯乞丐”的字眼，竟像是一把钝刀，一下下剐着他混沌的脑子。

他恍惚间想起什么——雕梁画栋的怡红院，架上的鹦鹉在喊“二爷回来了”，袭人端着茶盏立在檐下，眉眼温顺；又想起幽篁馆的竹影，黛玉扶着窗棂，咳着问他“今儿个怎么来得这样晚”。那些光影明明灭灭，触手可及，却又转瞬即逝。

“林……黛玉？”他喃喃出声，声音不再是先前的痴傻，竟带了几分茫然的痛楚。

这声轻唤落进喧闹里，公子先是一怔，随即拍着桌子大笑起来：“嗬！疯癫了还记挂着那个短命的林姑娘？”他说着，抬脚便往宝玉心口踹去，“醒醒！你那林妹妹早烂在土里了！”

一脚下去，宝玉像是被抽走了所有力气，身子软软地垂下去。方才那丝清明，如同被风吹散的萤火，彻底湮灭在混沌里。他再度低笑起来，只是这笑声里，竟掺了几分哭腔，反反复复的，还是那句磨破了嘴皮的话：

“林妹妹……林妹妹……”

满座清客的哄笑更响了，没人留意到，他垂在身侧的手，指甲深深嵌进了掌心，渗出血珠来。