回去后……
林府书房的烛火燃到了后半夜，灯油添了两回，宣纸上密密麻麻写满了字，边角处还画着土坯房、火炕和蜂窝煤的简易图样。林槿瑜揉着发酸的手腕，盯着图样看了许久，终于敲定了折中法子——用黄土打土坯、垒火炕，在城外空地上集中安置灾民，既挡风又保暖；再把黄土和煤灰按比例混在一起，做成蜂窝煤，配上土造的烟囱和灶台，既省煤又能减少烟气，比烧散煤、毒煤都安全。
他起身走到窗边，推开一条缝，望着城外黑漆漆的方向，心里盘算着：集中安置还能方便管理，每日让灾民轮流扫雪，既能防止屋顶被雪压塌，也能让他们有事可做，不至于闲着心慌。先把这灾年熬过去，等开春了，再想办法给他们找活计，垦荒，建学堂，总比让他们散在贫民区里，冻饿而死强。
第二日一早，林槿瑜揣着请假折子、救灾法子和图样，跟着林如海一起进宫。御书房里依旧冷得厉害，窗棂上的冰花还没化，皇上坐在龙椅上，脸色比往日更沉，手里捏着一份密报，见他们进来，摆了摆手，示意他们先说话。
林槿瑜躬身行礼，将救灾法子和图样递上去，声音沉稳：“皇上，臣思索许久，想出一个折中救灾之法——用黄土造土坯房、打土炕，将灾民集中安置在城外空地，每日轮流扫雪；再用黄土与煤灰混制蜂窝煤，配土烟囱、土灶台，既省煤又减毒，能解灾民取暖之急。臣恳请皇上派工匠协助，尽快落实此事。”
皇上接过图样，仔细看着，眉头渐渐舒展，眼里露出了一丝认可：“这法子倒是简单可行，不用耗费太多银钱，也能安置灾民。只是……”他话锋一转，语气沉了下来，“京里的工匠，没剩几个了，大多都偷跑去北境，投奔北静王他们了。”
这话让林槿瑜和林如海都愣住了，林槿瑜忙问：“皇上，北静王他们怎会招揽这么多工匠？”
“哼，他们哪里是招揽工匠，分明是早有预谋！”皇上将手里的密报摔在桌案上，眼底满是怒火，“朕让人查了，之前那些逃去北境的世家，名下好多煤矿，如今去看，全塌了——不是真塌，是故意封了矿口，掩人耳目！还有他们家里的铁矿，也被采空了！能用这么多煤和铁，不是做兵器，是做什么？他们怕是早就养了私兵，就等着跟朕反！”
林槿瑜心里一沉，眉头紧紧皱了起来——北境私藏煤铁、打造兵器，这可不是小事，若是真养了私兵，日后必成大患。可眼下，京城雪灾严重，灾民嗷嗷待哺，若是不先解决取暖问题，冻死人多了，必生民变，到时候内忧外患，朝廷更是难办。
“皇上，北境之事固然紧急，可眼下灾民更急。”林槿瑜躬身道，语气坚定，“若是再不管灾民，冬日未尽，恐生民变，到时候内忧外患，更难收拾。臣恳请皇上，拨给臣一些人手，臣亲自去城外找煤、组织灾民造房，哪怕没有足够工匠，臣也能教灾民自己动手，先把命保住。”
皇上沉默了许久，看着林槿瑜坚定的眼神，又看了看桌案上的灾情奏折，正要开口，殿外突然传来太监的通报：“启禀皇上，几位大臣求见，说有要事启奏。”
进来的是几位老臣，为首的是吏部尚书，一进门就躬身行礼，随即话锋直指林槿瑜：“皇上，臣要参林槿瑜！他不过是个新晋官员，竟妄言要亲自管救灾之事，还提出什么黄土造房、混制蜂窝煤，此乃好大喜功！黄土房简陋，冬日恐挡不住风寒，蜂窝煤更是不知是否有毒，若是让灾民住进去、烧起来，出了人命，便是谋害百姓！臣恳请皇上，驳回其请求，严惩林槿瑜，以儆效尤！”
其他几位大臣也跟着附和：“臣附议！林槿瑜年轻气盛，不懂民间疾苦，贸然行事，恐酿大祸！”“眼下当务之急是防备北境，救灾之事可暂缓，何必让一个新晋官员瞎折腾！”
林槿瑜又气又急，上前一步，刚要辩解：“皇上，臣的法子已试过，黄土房能挡风，蜂窝煤也无毒，绝非妄言——”
“够了！”皇上猛地打断他，脸色阴沉得能滴出水来。他看着殿内争执的大臣，又看了看林槿瑜，心里满是无奈——朝堂本就不稳，老臣们抱团反对，若是执意支持林槿瑜，恐惹得更多大臣不满，反倒不利于稳定；可若是不支持，灾民又确实难熬。
权衡再三，皇上终于开口，声音冰冷：“林槿瑜，你虽有救灾之心，却行事鲁莽，惹得大臣非议。即日起，免去你所有官职，回家反省，救灾之事，另行商议！”
“皇上！”林槿瑜不敢置信地抬头，眼里满是震惊与委屈，“臣的法子真的可行，若是回家反省，灾民们……”
“朕说，免去官职，回家反省！”皇上加重了语气，眼底满是不容置疑。
林如海看着儿子，轻轻拉了拉他的衣袖，示意他别再辩解——皇上心意已决，再争下去，只会更糟。林槿瑜咬了咬牙，终究还是躬身行礼，声音带着几分不甘：“臣……遵旨。”
走出御书房时，外面又下起了小雪，落在林槿瑜的肩上，很快就积了一层白。宫门口的守卫依旧森严，寒风裹着雪沫，往领子里钻，冻得他浑身发冷，却远不及心里的凉。他回头望了一眼巍峨的宫墙，又想起贫民区里那些冻得瑟瑟发抖的灾民，心里暗暗想着——就算没了官职，他也不能不管，就算只能偷偷去城外，教灾民造土坯房、做蜂窝煤，也得让他们多一分活下去的希望。
林如海走在他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气里满是安慰：“别灰心，皇上心里清楚你的心意，只是眼下朝堂无奈。回家后，咱们再慢慢想办法，总能帮到灾民。”
林槿瑜点了点头，攥紧了手里的图样，转身往宫外走。雪花落在图样上，很快就化了，晕开一点墨迹，却没模糊那些带着温度的线条——那是他对灾民的希望，也是他身为读书人、曾为官员的担当，就算没了官职，也绝不会丢。
林府的账房里，烛火明晃晃的，映着满桌的账簿与清单。林如海坐在主位上，手里捏着一支笔，正核对赈灾物资——棉衣、粮食、麻袋，还有林槿瑜之前提过的竹筐、麻绳，密密麻麻列了一长串，旁边的管家正躬身候着，等着他点头确认。
“棉衣再添一百件，选厚些的棉絮，灾民大多冻得厉害，薄了不管用。”林如海笔尖一顿，又指了指“粮食”那一项，“糙米再多买两石，掺和着杂粮煮，耐吃，也能多接济些人。”
“父亲，”林槿瑜推门进来，身上还带着院子里的寒气，他走到桌前，指着清单上的“煤炭”二字，眉头微蹙，“毒煤虽便宜，可没改良过，灾民烧着还是危险。不如多买些煤灰，再备些黄土，到时候教灾民自己做蜂窝煤，既省煤，也能减毒，比直接送散煤管用。”
林如海抬头看了他一眼，眼里露出一丝赞许，点了点头：“好，就按你说的办，让管家多备些煤灰和黄土，一并运去城外。”管家赶紧应下，拿着清单退了出去。
账房里静了片刻，林如海看着儿子依旧紧绷的脸色，知道他还在为被罢官的事生气，轻声劝道：“别总闷在心里，咱们私下赈灾，也是帮灾民，等日后皇上想通了，自然会明白你的心意。”
林槿瑜“嗯”了一声，却没多说——心里的气哪能这么容易散？明明法子可行，却被老臣诬陷“好大喜功”，如今空有救灾之心，却不能正大光明去做，只觉得憋屈。他躬身行了一礼，转身出了账房，脚步沉沉的，没往自己的书房去，反倒绕着府里的小径，漫无目的地走。
走到下人住的院落附近时，他忽然停住了脚步——茅房外墙根下，堆着几块泛着白霜的石头，墙角还沾着些白色粉末，风一吹，粉末轻轻飘起，带着点凉丝丝的气息。他蹲下身，伸手捻了一点粉末，放在鼻尖闻了闻，又用指尖蹭了蹭，眼神忽然亮了起来——这是硝石！
之前研究改良煤的时候，他在旧书里看到过，硝石混着硫磺、黄土，能制成一种“火引”，不仅能引火取暖，若是配比得当，还能炸开封死的煤口——京郊有些小煤窑，因为雪灾封了口，里面还有不少煤，若是能用这“火引”炸开，就能弄到更多煤，灾民的取暖问题，就能解决大半！
“来人！”林槿瑜站起身，语气里终于有了点劲，“去城外集市，买些硝石、硫磺回来，越多越好，再带些黄土和红糖，越快越好！”
家丁被他急切的语气吓了一跳，赶紧应下，匆匆跑了出去。没几日，硝石、硫磺、黄土和红糖就都备齐了，堆在林府后院的角落里，像一堆不起眼的杂物。林槿瑜让人在后院划了块偏僻的地方，用木板围了个小圈子，又搬来一张旧桌子，铺了层油纸，便开始自己琢磨起来。
后院里静悄悄的，只有风吹过树枝的“沙沙”声，还有林槿瑜偶尔的低语。他戴着一副旧手套，小心翼翼地将硝石敲碎，用筛子筛出细粉，又按比例将硫磺、黄土、雪花糖一一称好，放在油纸上调匀，动作专注得像在雕琢一件珍宝。心里的憋屈与烦躁，仿佛都随着这些动作渐渐消散，只剩下一个念头——一定要成功，一定要弄到更多的煤，帮灾民熬过这个冬天。
这日午后，林府后院忽然传来一声闷响，像远处的闷雷，震得院墙上的积雪簌簌往下掉。正在前院做针线的林黛玉，手里的绣花针“啪”地掉在地上，脸色瞬间惨白，猛地站起身，声音发颤：“怎么了？哪里来的声音？”
丫鬟们也吓得慌了神，有的躲在柱子后，有的赶紧护着林黛玉：“姑娘别怕，好像是后院传来的，咱们去看看！”
林黛玉跟着丫鬟往后院走，刚绕过月亮门，就看见一个黑黢黢的人影从木板圈里走出来——头发被熏得乱糟糟的，脸上、衣服上全是黑灰，只剩一双眼睛还亮着，一边走，一边往旁边吐白气，嘴里还嘟囔着：“差一点……就差一点，比例还是不对。”
“哥？”林黛玉差点没认出来，往后退了一步，等看清那人的眼睛，才敢确定是林槿瑜，心里的惊慌瞬间变成了心疼与嗔怪，快步上前，从丫鬟手里拿过帕子，伸手想给他擦脸，又怕碰脏了自己的手，只能皱着眉说，“你这是做什么？弄得这么脏，还弄出这么大的声响，吓死我了！”
林槿瑜这才注意到自己的模样，尴尬地笑了笑，接过帕子，胡乱擦了擦脸，却越擦越脏，反倒把脸上的黑灰抹得更匀了。“没什么，”他吐了口白气，语气里带着点懊恼，“研究点东西，想炸开封死的煤窑，弄点煤给灾民，结果比例没算对，只弄出一声闷响，还把自己熏成这样。”
林黛玉这才明白过来，心里又酸又暖，拉着他的胳膊，往正院走：“你啊，就算想帮灾民，也不能拿自己的安危开玩笑！快回去洗个澡，换身干净衣服，我有件事跟你说。”
回到正院，林槿瑜洗了澡，换了身素色棉袍，脸色才好看了些。林黛玉递给他一杯温热的茶，笑着说：“前几日，京郊凤姐姐生了，是个儿子，琏二哥高兴得不得了，特意让人送了请帖来，邀咱们去家里玩几日，说让你也散散心，别总闷在府里琢磨那些危险的东西。”
林槿瑜接过茶，喝了一口，心里的郁结散了些，点了点头：“也好，去看看也好，总闷在府里，也确实容易钻牛角尖。”他想了想，又对丫鬟说，“去库房里，找些小孩子能穿的棉衣、小鞋子，再备些安神的草药，一并带上——琏二奶奶刚生产完，身子弱，那孩子又是寒冬里生的，这些东西或许能用得上。”
丫鬟应下，赶紧去准备。林黛玉看着他，眼里露出一丝笑意——哥哥虽被罢官，却依旧心细，也依旧记挂着旁人，这样的性子，就算暂时受了委屈，日后也一定会有施展抱负的机会。
窗外的雪还在下，却仿佛没那么冷了。林槿瑜握着温热的茶杯，想着即将去贾家赴宴，想着能暂时抛开救灾的烦忧，也想着等从贾家回来，再继续研究那“火引”——就算没了官职，他想帮灾民的心，也绝不会停。