张须陀没有立刻离开长安。
虽杨广下旨，命他即刻起身，前往并州赴任，不得逗留长安半步，可他心中始终放不下伍家，放不下伍建章的冤屈，更放不下伍家可能残存的余脉。他知道，伍建章一生忠勇，伍家上下皆是忠良，绝不能让伍家就此断了香火，绝不能让忠良之血白流。
他回到自己的府邸，屏退了所有下人，独自一人坐在书房之中，神色凝重，眉头紧锁。窗外的雪花依旧在飘落，寒风呼啸，吹得窗棂“吱呀”作响，仿佛在诉说着今日的悲凉。他手中握着一杯热茶，茶早已凉透，可他却浑然不觉，脑海中不断浮现出伍建章浴血奋战的身影，浮现出伍家三百余口倒在血泊中的模样，浮现出自己跪在雪地上，为伍建章求情却无能为力的场景。
书房内只点了一盏油灯，光线昏暗，将他挺拔的身影投射在墙壁上，显得格外孤寂。他摊开手掌，掌心昨日自残的伤口已经凝结，但隐痛仍在。这痛提醒着他的无力。伍云召还活着，这是他从混乱中瞥见并从一个偷偷向他递消息的旧部口中确认的。这个年轻人，是伍家最后的麒麟儿，是伍建章兄血脉和精神的延续。救他！这个念头一旦升起，就再也无法压下。但怎么救？天牢乃龙潭虎穴，由宇文述直接掌控。自己已被贬黜，明日就必须离京，时间紧迫，人手不足，且一举一动都可能被监视。
他想到了靠山王杨林。唯有这位同样德高望重且手握实权的皇室宗亲，才有可能介入天牢。但杨林会冒险吗？他与伍建章交情匪浅，但同样也是杨广的叔叔，身份敏感。张须陀在脑海中反复推演：直接求助，风险太大，若杨林拒绝或告发，万事皆休。必须找到一个能让杨林不得不动，或至少愿意冒险的理由，同时将风险降到最低，将杨林从台前隐藏到幕后。
一个初步的计划轮廓在他心中渐渐成型：由杨林以审讯伍云召追查“余党”为名，进入天牢，制造机会；由自己安排绝对可靠的旧部在外接应，完成替换和出逃；利用杨林可能提供的出城便利。关键在于，如何说服杨林，以及如何确保每一个环节都不出纰漏。尤其是……他想到宇文述那双看似平静却暗藏机锋的眼睛。此人必定在监视一切。
“必须立刻见到靠山王，但绝不能被人察觉。”张须陀下定决心。他唤来最信任的老管家，低声吩咐：“准备一套不起眼的旧衣裳，从后门备一匹没有标记的马。我今夜要出去一趟，若有人问起，就说我伤心过度，早早歇下了，不见客。”老管家跟随他多年，也不多问，只是担忧地看了他一眼，躬身退下。
夜幕降临，长安城中一片死寂，唯有禁军巡逻的脚步声和更夫有气无力的梆子声，在寂静的街道上回荡，带着一股刺骨的寒意。张须陀换上一身深灰色、打着补丁的棉布袍子，用旧头巾包住头脸，只露出一双眼睛，趁着夜色，从后门牵马而出。他没有骑马，而是牵着马在背街小巷中穿行，专挑阴影处行走，避开主要街道和巡逻队。雪还在下，掩盖了他的足迹和马蹄声。
沿途，他两次险些与巡逻队撞上，都提前缩进巷子深处的柴垛或破屋后，屏息凝神。他能听到禁军甲胄的摩擦声和低声交谈：“……真晦气，大冷天还得巡街。”“少废话，宇文大人下了严令，非常时期，眼睛都放亮些，尤其是各王府、大臣府邸周边……”张须陀心中一凛，宇文述果然加强了监控。他更加小心，绕了更远的路，花了近一个时辰，才接近杨林府邸的后巷。
杨林的府邸，位于长安城西，占地面积广阔，门禁森严。张须陀绕到府邸后门一处僻静的角门，这里离马厩和下人房近，平时只有运送杂物才会开启。他按照多年前与杨林私下约定的紧急联络方式——那是某次并肩作战后酒酣耳热之际的戏言，却在此刻成了救命稻草——有节奏地轻敲木门：三长，两短，再三长。
门内寂静片刻，随后传来轻微的脚步声。门开了一条缝，一名睡眼惺忪、但眼神警惕的老苍头探出头，手里还提着一根棍子。“谁？”声音沙哑。
“故人来访，求见靠山王，有十万火急之事。请禀报‘雁门旧雪’四字。”张须陀压低声音，语速很快。“雁门旧雪”，是当年他们一同在雁门关外雪夜退敌后的感慨之词，只有极少数人知晓。
老苍头浑浊的眼睛里闪过一丝精光，仔细打量了一下张须陀蒙面的装束，似乎认出了他那双独特的、即便在昏暗中也锐利如鹰的眼睛。“稍候。”门轻轻关上。
等待的时间格外漫长。寒风卷着雪沫从巷口灌入，打在脸上如刀割。张须陀的心悬着，耳朵竖着，留意着四周任何风吹草动。他担心杨林不见，更担心此刻已有宇文述的眼线盯上了这里。
约莫一盏茶功夫，角门再次打开，这次开得大些。出现在门后的不是老苍头，而是杨林本人！他同样身着便服，外罩一件黑色大氅，面色凝重，眼中带着血丝，显然今日之事也让他彻夜难眠。他看到张须陀，眼中闪过复杂情绪，有悲痛，有无奈，也有一丝了然。他迅速侧身：“快进来！”
张须陀闪身而入，老苍头迅速关门落闩。杨林引着张须陀，没有去客厅或书房，而是径直走向后花园一处看似堆放杂物的假山石洞。洞内竟别有洞天，是一间小小的、隔音很好的密室，仅有一桌两椅，一盏油灯。
“此处绝对安全，我的心腹在外把守。”杨林示意张须陀坐下，自己则站在桌边，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地盯着张须陀，“须陀，你好大的胆子！此刻多少眼睛盯着你我？你不在府中准备行装，夤夜来此，所为何事？莫不是……为了伍家？”他直接点破，语气沉重。
张须陀扯下头巾，露出真容，对着杨林，单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落：“王爷明鉴！晚辈冒死前来，正是为了伍家余脉，为了忠孝王最后一缕血脉——伍云召！”
杨林浑身一震，并没有立刻扶起张须陀，而是缓缓直起身，在狭小的密室内踱了两步，烛光将他的身影放大，晃动在石壁上，显得心事重重。“伍云召……他还活着？关在天牢？”
“是！晚辈亲眼见他被擒，未当场格杀。此刻必在天牢死囚室，由宇文述心腹严加看管。”张须陀保持跪姿，语气急切而诚恳，“王爷，伍建章兄一生忠义，为国为民，今日惨死，伍家满门血染长安。若连他这最后一点骨血都不能保全，我辈武人，有何面目立于天地之间？大隋忠良之气，岂非就此断绝？”
杨林猛地转身，眼中悲愤交加，压低声音吼道：“你以为我不想救吗？我与建章兄之情，不比你浅！可你怎么救？天牢是什么地方？宇文述是什么人？杨广此刻正想找借口铲除异己！我若出手，便是授人以柄，不仅救不了人，还会搭上整个杨家！你也被贬黜，自身难保，凭什么救人？”他的声音带着压抑的痛苦和愤怒，还有深深的无力。
张须陀抬起头，目光毫不退缩，声音沉稳下来，开始阐述他思虑已久的计划：“王爷，正因如此，才需密谋，而非硬闯。晚辈并非要王爷公然劫狱，只需王爷利用身份，做几件看似合理合规、却能为我们创造机会之事。”他详细说出自己的构想：杨林以追查“伍家同党”为名，申请审讯伍云召；在审讯过程中制造混乱，用准备好的替身替换真身；由张须陀的旧部在外接应，利用杨林可能提供的出城凭证，将伍云召送出长安。
“晚辈在京中尚有十余绝对可靠的旧部，皆可死士。晚辈明日明面上离京，他们会暗中留下，执行接应。所需者，一是王爷进入天牢并制造替换机会的权限与安排；二是一个可靠的出城方法；三是……”张须陀顿了顿，“王爷在京中制造一些不大不小的骚动，牵制宇文述和禁军的注意力。”
杨林听完，沉默良久，密室内只有灯花偶尔爆开的噼啪声和两人的呼吸声。他重新坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面，显然在急速思考。风险极大，每一步都如履薄冰。但张须陀的计划，确实将他的直接风险降到了最低——他只是在“履行职责”审讯，替换是下面人“失误”或“被蒙骗”，出城用的是“先帝金牌”（他确实有一块，可非重大事由不得轻用），骚动可以推给“流民”或“匪患”。关键在于，执行细节必须天衣无缝，参与人员必须绝对忠诚，且一旦事发，必须有替罪羊切断联系。
更重要的是，杨林内心的天平。他对杨广所作所为的失望与日俱增，伍建章之死更是触及了他的底线。保全忠良之后，于公于私，都是他内心深处渴望做的事。只是身为皇室成员的枷锁太重。
“你如何确保你的旧部万无一失？宇文述的眼线无孔不入。”杨林沉声问，这已是心动的信号。
“晚辈以性命担保。这些人都是随我出生入死、可以托付妻儿的兄弟。他们分散在城中，各有正当身份掩护，彼此单线联系，只有我知晓全部。即便一人失手，也绝不会牵连整体和王爷。”张须陀斩钉截铁。
“出城之后呢？天下虽大，何处可容身？杨广必发海捕文书。”
“晚辈前往并州赴任，并州地处边塞，情况复杂，山高皇帝远。我可将云召隐匿于军中或边民之中，教导其韬光养晦，以待天时。”
杨林又沉思片刻，终于，眼中闪过决断的光芒。“好！此事，我做了！”他站起身，扶起张须陀，“不是为了你，是为了建章兄，为了大隋将来还能有一丝正气！”
两人再次坐下，头凑在一起，声音压得极低，开始细化这生死攸关的计划。
计划反复推敲，查漏补缺，约定各种意外情况的应对暗号和备用方案。直到东方微露鱼肚白，两人才将计划大致敲定。
“王爷，大恩不言谢。此事若成，云召和伍家列祖列宗，皆感王爷大德。若事败……”张须陀郑重抱拳。
杨林打断他，拍了拍他的肩膀，神色坚毅：“没有‘若事败’。必须成。为了建章兄，也为了……这天下，不该只有杨广一种声音。你回去准备吧，一切小心。金牌和空白文书，我会让绝对可靠的人，午时前送到你指定的地方。”
张须陀再次蒙面，由老苍头领着，从原路悄然离开靠山王府。雪停了，天色将明未明，是一天中最黑暗寒冷的时刻。他深吸一口冰冷的空气，感觉心中那团因为伍家惨剧而几乎熄灭的火焰，又重新燃起了一点微光。希望虽渺茫，但值得用生命去搏。
而在他离开后不久，靠山王府外围一处屋顶的积雪微微动了一下，一个几乎与背景融为一体的黑影，悄然滑下，消失在巷弄深处。他是宇文述派来监视杨林府邸的眼线之一，虽然未能看到张须陀进入（张须陀是从极少人知的角门潜入），但他注意到了角门在深夜不寻常的开启和关闭，以及老苍头异常的警惕状态。这本身，就是一个需要上报的“异常情况”。
天，终于亮了。新的一天，对于长安城中的许多人来说，将是决定生死的一天。密谋的齿轮，开始悄然转动；而监视的网，也在无声收紧。