第14章 暗中埋线

田文镜觉得，自己仿佛正赤脚走在一根烧红的钢丝上。

刑部大堂的阴冷气息仿佛已经浸透了他的官袍，连着几日，他都在翻阅那桩“通州粮道亏空案”的卷宗。

案子本身并不复杂:通州粮道衙门一个小小的书吏，被指控勾结仓场监督，盗卖官粮。人证物证俱全，那书吏也在几次过堂后，画押认罪，案子眼看就要了结。

但田文镜却总觉得哪里不对劲。

卷宗里，几个关键数字对不上，证人的供词也存在难以自圆其说的矛盾。

更重要的是，那书吏在画押时，眼神里的绝望和一丝难以言喻的冤屈，不像是装出来的。

他试图深究，却被上官轻飘飘一句“证据确凿，莫要节外生枝”挡了回来。

他不过是刑部一个微不足道的刑部郎中，人微言轻，性格又刚直苛刻，和其他同僚关系并不融洽，在上官那里也并不讨喜。

继续查下去，很可能得罪上官，甚至卷入某些他根本无力抗衡的漩涡；但若就此罢手，眼睁睁看着一个可能被冤枉的人，人头落地，他又过不了自己心里那道坎。

正是这种煎熬，让他在今日下值后，鬼使神差地没有直接回家。

而是绕道去了南城一家常去的、专卖便宜烧刀子和卤煮的小店，想借那劣酒的辛辣压一压心头的烦躁和苦闷。

小店灯光昏暗，人声嘈杂。

田文镜独自坐在角落，一碗浑浊的烧刀子还没喝完，就听到旁边一桌几个穿着号衣的汉子正唾沫横飞地议论。

“……听说了吗？直郡王府上最近采买了不少好皮子，说是预备着今年冬猎用呢！啧，到底是皇长子，这气派，咱哥们儿下辈子也赶不上了。”

“切，我看还是八爷深得人心。前儿个天刚转凉，八爷府上就给步军统领衙门送了批厚棉鞋，那可是实打实的恩典。”

“要我说，最奇的是那位十四爷。”一个老兵压低声音，语气里透着股新鲜劲，“围场拿了‘忠勇’玉佩回京后，不仅没张扬，反倒常去兵仗局和咱们这些当差的闲聊。听说前几日，他还特意问起刑部那些清吏司的兄弟，说案子积压如山，底下人办差辛不辛苦，有没有被上头累吐血的屈死鬼……”

听到这话，田文镜端着酒碗的手一下子停在了半空。

十四阿哥？

那个在围场上救了人、又与大阿哥比试箭术的少年皇子？他怎么会突然关心起刑部“屈死鬼”这种忌讳话题？

他不由得想起前几日，似乎在部里远远见过十四阿哥一面，好像是随其他皇子一起来观政的？

当时并未留意，只记得那少年皇子站在人群后，眼神沉静，不像其他几位阿哥那般或矜持或热络。

就在这时，一个穿着半旧灰布棉袍、看着像是哪个府里低等仆役的汉子，端着酒碗凑到了那桌旁边，搭话道：“几位爷说的是，咱们这些跑腿当差的，可不就盼着有个体恤的主子？不像有些衙门里的老爷，眼睛只往上看，底下人冤死了都没人管……”

那汉子声音不高，却恰好能让田文镜听见。

他话里那“冤死了”三个字，像根针，猛地扎了田文镜一下。

“冤？刑部大牢那是天底下最讲律法的地方，哪来的冤？”老兵借着酒劲起哄。

那汉子左右看了看，压低声音：“我也是听人嚼舌根，碰巧听到的。听说刑部最近好像有桩案子，牵扯到了一个书吏，可证据有点……嘿嘿，不清不楚的，被判了绞刑。可怜他家里的老娘，眼睛都快哭瞎了，到处求告无门呐。”

他说着，叹了口气，将碗里的酒一饮而尽，摇摇头走开了，仿佛只是随口一说。

田文镜的心却砰砰跳了起来。说的不就是他手里那桩案子吗？这流言……怎么会传到市井之间？是巧合，还是……？

他猛地想起刚才那些人提到的“十四爷问起底下人辛苦”，又想起十四阿哥在围场上，表现出的那份与年龄不符的沉稳与机变。

一个模糊的、大胆的念头在他心中升起。

难道……这位看似低调的十四阿哥，并非对朝局一无所知？他是不是……听到了些什么风声？

这个念头让田文镜感到一阵莫名的激动，又带着深深的恐惧。

他只是一个普通的六品小官，官员贸然攀附皇子站队，不仅官场大忌，更违反律令。

《大清律例》明确规定，在朝官员交结朋党、紊乱朝政者皆斩监候，妻子为奴，财产入官。

但若是……若是十四阿哥真的心存仁念，且对刑名之事有所关注呢？这会不会是那书吏，也是他自己的一线生机？

他坐在那里，碗里的酒早已冷了，额头上却渗出了细密的汗珠。

小店里的喧嚣仿佛离他远去，他脑中激烈地斗争着。

最终，他猛地站起身，丢下几个铜钱，快步离开了小店。

他没有回家，而是转向了另一个方向——他要去再见一见那个被关在刑部大牢里的书吏，他要再仔细核对一遍卷宗里的每一个细节！

他不知道自己这个决定会带来什么，但他知道，若什么都不做，他余生都将活在愧疚之中。

或许，那位深宫中的十四阿哥，并不会知道今夜一个小人物的内心挣扎。

但田文镜却隐隐觉得，自己似乎摸到了一条极其细微、却可能通往某个方向的线头。

夜色渐深，京城各处的灯火次第熄灭。

唯有刑部大牢方向，依旧透着森然的寒意，以及一个微末小官不肯放弃的、固执的执着。

而在紫禁城的阿哥所内，胤禵听完了小顺子带回的、关于巴彦“恰巧”听到田文镜在小店反应的回禀，只是轻轻“嗯”了一声，挥手让他退下。

他走到书案前，摊开一张纸，却没有动笔。田文镜这条线，算是初步埋下了。

回想前世的历史，此人能力是有的，就是太过刚直，不懂变通，在官场上注定坎坷。

但正是这份刚直，在某些时候，或许能成为一把意想不到的利刃。

至于刑部那桩案子……他知道，光靠田文镜是不够的。他还需要一阵“东风”，一股足够强大、又能被他暗中引导的力量，去吹开那笼罩在案件上的迷雾。

他的目光，不由自主地投向了十三阿哥胤祥所在的方向。