“忠心？”苏固打断，“李恢抄这些账时，你在干什么？王淳倒向刘备时，你又在哪里？”
陈伦哆嗦，说不出话。
苏固盯着他，良久，摆手：“去吧。”
陈伦如蒙大赦，爬起来退出去，在门槛绊了一下，差点摔倒。
书房又静了。苏固看着烛火，忽然觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。他起身，从柜里取出件旧皮袍披上，那是八年前初到汉中时置办的，毛已磨秃了。
披着袍子，他走到窗边。太守府高墙外，能看见城西军营的灯火，一片连着一片，像星河倒扣在地上。
那些兵，如今听刘备的。
郡府里的官吏呢？李恢是刘备的人，杨松早已暗中投靠，陈伦。。。陈伦刚才那副样子，还能用吗？
还有那些豪强。杜袭的儿子是刘备救的，王淳的供状在刘备手里，其余各家，这两年或多或少都受过刘备的恩惠，减租、垦荒、互市。。。
民心呢？修渠的流民，加薪的盐工，领到种粮的农户。。。
苏固忽然笑了，笑出声，笑得肩膀发抖。
八年经营，六年威权，抵不过人家一年多功夫。
不是刘备手段多高明，是他苏固。。。从一开始就错了。他以为官场是棋盘，谁棋子多谁赢。可刘备不按棋理下。他直接掀了棋盘，把棋子全扫到地上，然后对所有人说：看，这些棋都是我的。
粗暴，有效。
第一夜，苏固没睡。
第二日清晨，杨松求见。
他带来个食盒，说是家乡特产。打开，是些糕饼。苏固没动，只看着他。
杨松讪笑：“太守，昨夜。。。刘都尉找过下官。”
“说什么了？”
“他说。。。说太守若愿让权，郡中人事，他可保留大半。”杨松低头，“下官。。。下官只是传话。”
“传话？”苏固盯着他，“你是来劝降的。”
杨松扑通跪下：“太守！大势已去啊！刘备手握罪证、兵权，又得民心。。。硬抗下去，只怕、只怕。。。”
“只怕我全家死绝？”苏固替他说完。
杨松不敢接话。
苏固挥手：“去吧。告诉刘备，明日。。。我会给他答复。”
杨松退去。苏固走到院中，秋阳正好，晒在身上暖洋洋的。他仰头看天，天蓝得透亮，一丝云也没有。
八年了，他好像从没好好看过汉中的天。
午时，陈伦又来，端着药碗。
“太守，该用药了。”
苏固接过碗，闻了闻，是安神汤。他喝了一口，苦得皱眉。
“外头。。。有什么动静？”
陈伦迟疑：“关羽部控住了四门，张飞部在太守府外街巡逻。郡兵。。。郡兵都统陈律，今日去了军营，说是商讨防务。”
“商讨防务？”苏固笑，“是去交权吧。”
陈伦低头。
“你也是聪明人。”苏固放下药碗，“想好退路了？”
“下官。。。下官但凭太守吩咐。”
“凭我？”苏固摇头，“我现在自身难保。你若有门路，自去寻。我不怪你。”
陈伦眼圈红了，跪地磕了个头，退下。
第二夜，苏固做了个梦。
梦见八年前初到汉中，那时他还年轻，意气风发，站在城楼上对百姓许诺：“必使汉中仓廪实，百姓安。”
后来呢？盐井的利，田赋的租，豪强的孝敬，郤俭的索取。。。一点一点，把他变成了现在这样。
醒来时，天还没亮。他披衣起身，走到书房，展开那三卷帛书，又看了一遍。
然后他研墨，铺纸，提笔。
写得很慢，一字一顿：
“臣固老迈，病体沉疴，难理郡务。都尉刘备，忠勤干练，可托大事。乞以郡事委之，臣乞骸骨归养。。。”
写到这里，笔停了。
归养？归哪去？长安老家早没人了，荆州产业。。。刘备会让他去吗？
他搁下笔，将纸揉了，扔进火盆。
火苗窜起，照亮他苍老的脸。
第三日，辰时。
刘备单骑至太守府。没带兵，只带了个亲兵牵马。他下马时，府门开着，陈伦在门口迎，躬身：“都尉，太守在书房等。”
书房里，苏固已穿戴整齐。深衣官服，进贤冠戴得端正，脸上甚至扑了点粉，盖住憔悴。
案上放着太守印绶，旁边一杯茶，还冒着热气。
“玄德，坐。”
刘备坐下，看了眼印绶。
“苏公想好了？”
“想好了。”苏固端起茶，手很稳，“选第二条路。但有两条，你要答应。”
“请讲。”
“一，盐利二成，须写进契约，由你亲自用印，永不得改。”
“可。”
“二，我府中亲眷、仆役，一个不动。愿留的留，愿走的，你给路费。”
刘备沉默片刻，点头：“可。”
苏固长出一口气，身子往后靠了靠，像卸下千斤重担。
“明日郡府大议，我会当众宣布。”他推过一张纸，“这是你要的人事单，我看过了。关羽为郡兵都统，张飞领盐监，简雍入户曹，牵招为郡贼曹，张武为都尉府司马。。。都是能干的人。”
刘备收起纸：“那苏公日后。。。”
“就在这府里养着。”苏固望向窗外，“种种花，读读书，逗逗雀。八年来去匆匆，还没好好看看这园子。”
他起身，走到刘备面前，忽然一揖。
刘备忙扶：“苏公这是何意？”
“这一揖，谢你留我全家性命。”苏固直起身，眼中有复杂的东西，“刘玄德，你是个能做大事的人。汉中。。。给你，我不冤。”
刘备郑重还礼。
出府时，秋阳正盛。刘备上马，回头看了眼太守府高墙。
墙里，苏固站在廊下，朝他挥了挥手。
像个告别。
回营路上，简雍迎上来：“大哥，如何？”
“定了。”刘备道，“明日大议，你准备好人手。郡府各曹，要平稳交接。”
“苏固旧部。。。”
“能用则用，不能用的，给笔钱，让他们回乡。”刘备顿了顿，“尤其陈伦，留着。他是苏固心腹，留着他，其他旧人才安心。”
“明白。”
当夜，郡府灯火通明。
陈伦带着吏员连夜整理文书，准备明日交接。李恢在旁协助，两人偶尔对视，眼神复杂，但没说话。