周恺冲出书房后，后背贴着走廊墙壁，心脏砰砰直跳。
深呼吸了好一会，他才探出头，瞄了眼书架背后那个小方窗。
窗外黑沉沉一片，空无一物，先前贴在玻璃上的那张惨白大脸好像从未出现过。
可他知道自己绝不是看花了眼。
刚才那一瞬间，扭曲变形的煞白怪脸绝非幻觉。
一想到方才自己的身体像被什么线牵着一样，意识恍惚，周恺只觉得脊背一阵发冷。
得亏【综合格斗】升到了2级，身体素质各方面的提升让他拼尽全力挣脱了那诡异的束缚。
否则他恐怕真的会像个提线木偶，一步步走到窗前，亲手为那个怪物打开进入【家】的通道。
‘那东西应该进不来吧？’
周恺心头一沉，想起之前获得居住许可时弹出的提示信息。
【得到公证的居住许可，将迫使别的居民不会轻易入侵你的领地。】
现在看来，这句话看似无懈可击，其实字里行间全是漏洞啊。
周恺心头冷笑。
【轻易】？
也就是说，只要费点劲就行。
【居民】？
窗外那玩意算不算居民？
周恺捡起倒在地上的书房门板，重新挡在门框上，然后伸手将油灯的火苗拨暗了一些。
这鬼地方处处潜藏危机，【家】并不如他想象的那般安全。
不仔细查清每一个角落，谁知道哪里藏着没封死的窗？
说不定下一秒，就会有一张鬼脸趴在某个窗外冷冷地盯着他。
周恺咽了口唾沫，没工夫担惊受怕了，还得寻找燃料。
话是这么说，在他小心翼翼搜查一楼的过程中，神经紧绷，生怕一回头就对上那张白得像死面团的怪脸。
结果，一楼转了个遍，他愣是没发现半点关于燃料的线索。
此时他在梦境中停留的时间已超过半小时，刺骨的寒意一点点浸透，钻入体内。
他冻得牙关打颤，四肢都开始不听使唤，动作也越来越迟缓。
他原本已经走到地下室黑漆漆的走廊口，不得不硬生生止住脚步，转身退回了一楼壁炉旁。
没想到，两行字幕弹了出来，像是在催促他离开。
【主动进入梦魇的勇者随时都可以离去……】
【被动进入梦魇的懦夫必须立下墓碑……或者，拥有足以守夜的火焰……】
“立下墓碑，意味着死一次才能走……”
“守夜的火焰？”
周恺没有头绪，不过好消息是，他是主动进来的。
但是很快，他眼神一凝：“不……还不能走！”
在梦魇里，绝望是会发酵的。
拖得越久，最后要面对的恐怖就越是难以想象。
几天后他还会被动入梦，在此之前，这些迫在眉睫的问题必须解决。
他抓了抓乱糟糟的头发。
“可恶……燃料究竟指的是什么？”
周恺正不知所措时，他的目光无意间扫过油灯幽幽的微光下，那具轮廓狰狞的怪物尸体。
突然，他灵光一闪。
壁炉灰烬里，全是森森白骨，不是意味着……
周恺猛然醒悟，瞳孔陡然一缩。
他想起了信纸上那句莫名其妙的忏悔。
一个疯狂而又无比合理的念头，在他脑中轰然炸开。
周恺没有迟疑，一个箭步冲上去，一把拽住怪物的大腿，将沉重的尸体朝壁炉那边拖去。
厚重的尸体在地板上划出一道触目惊心的血痕。
……
【温暖的壁炉伴你度过长夜。】
橘红的火光中，一个半透明的聊天框凭空浮现。
随着火苗腾地窜起，壁炉终于熊熊燃烧起来。
周恺目光炯炯地盯着火焰，只见炉膛里柴火正旺，而燃烧着的，赫然是刚才那怪物被砍下的一条腿和一只手臂。
他回想起信纸上的内容。
“忏悔？难道兰泽当时是和别人一起把那个外乡人烧了吗？”
这一细节让周恺总算抓住了问题的关键。
原来这壁炉的燃料指的竟然是血肉之躯。
人也好，怪物也好，都可以用来燃烧。
绷紧的神经总算稍稍放松，周恺长出一口气，一屁股瘫坐在壁炉旁。
久违的温暖，从身侧缓缓蔓延开来，驱散着深入骨髓的寒意，也一点点消解着沉重的疲惫。
几分钟后。
周恺眼前浮现出几行提示。
【疲惫状态，消失了】
【虚弱状态，消失了】
【你所受到的侵蚀正在被驱散】
刚叠上的【疲惫】一扫而空，而【侵蚀】状态（进度4/9）也在闪烁不定。
估计再烤上一个小时左右，【侵蚀】进度的分子就能往下降一格。
这样一来，岂不是能多一次复活的机会？
而熊熊壁炉火焰带给周恺的好处还不止这些。
趁着精力恢复，周恺把尸体剩下的血肉也统统丢进火里，好让火烧得更久。
壁炉上空突然再次跳出聊天框。
【污浊的血肉与亵渎的灵魂在火焰中消解了……你得到了兰泽·索拉卡的馈赠。】
【你获得了枪术经验*3，马术经验*1，索拉卡家传剑术经验*1】
【你什么都不会，所以你最终获得了：通用经验值*1】
……
“怎么回事，这具尸体不是兄弟里那个大胡子光头，居然是弟弟兰泽？！”
“血亏啊！”
烧尸体竟然还能拿到经验值，这让周恺颇为意外。
不过，五花八门的专用经验值转换成通用经验值的比例，却让他感觉自己被狠狠地宰了一刀。
足足五比一！
放在现实世界，恐怕要被抓去吊路灯。
但没办法，谁让周恺自己不会枪术也不会索拉卡剑术，想学都没地方学……
能转换成通用经验值已经是不幸中的万幸，总比竹篮打水一场空要强。
最后算下来，周恺一共陆陆续续获得了4点通用经验值。
以及，侵蚀进度-1，等于复活次数+1。
而壁炉界面上还显示，燃烧剩余时间还有一小时四十分钟。
也就是说，如果他现在离开，下次无论主动还是被动入梦，进来时壁炉都还能充当一小时四十分钟的回血泉水。
“所以，是继续探索，还是回现实休整？”
稍一权衡，周恺还是决定回现实休整一番。
他收拾好这次梦境中的所有收获，然后站在壁炉前轻声吐出两个字：“脱离。”
……
“小恺，又做噩梦了吗？”耳边响起姐姐周晴柔和的询问声。
周恺睁眼回到现实，只见床头昏黄的小夜灯静静亮着，姐姐周晴正坐在床边，温柔地注视着自己。
周恺表情一僵，缓缓摇了摇头。
周晴温声解释道：“单位给我们换宿舍了，这几天我要回家住。”
“你睡你的。”她轻声说，可那声音像是从很远的地方传来，“我打个地铺就行。”
周恺感觉房间里的温度正在被一点点抽走，姐姐的微笑没有一丝暖意，像一张画在冰面上的人脸。
她的影子在墙上被拉长，扭曲，站姿像是刚学走路的婴儿。
两人陷入沉默。
大概两分钟后，周恺猛地打了个寒颤，身体剧烈一抖，下意识地睁开了眼睛。
入眼，一片漆黑。
他倒吸一口凉气。
“刚才……那也是梦？”
他使劲甩了甩头，想把姐姐那阴森诡异的模样从脑海里赶出去，但心里还是发毛，一阵不寒而栗。
周恺艰难地撑起身体，摸索着按下床头的灯钮。
灯光亮起，他发现自己浑身都被汗水浸透，床单上竟清晰印出一个人形的汗渍。
他无奈摇摇头，自己的生活正以一种不可遏制的势头变得越来越诡异。
周恺强压下心中的叹息，悄无声息地下床洗了把脸。随后，他在书桌旁坐下，从抽屉里抽出自己的笔记本电脑。
赤星和世界大部分地区一样，科技产品的风格都追求一种复古的未来感。
就拿这台笔记本来说吧，偏偏被做成了老古董一样的工艺品造型。
屏幕薄如一指，窄边的金属棱角精致却锋利，摸上去能刺痛手指。
笔记本机身却有两指厚，上面的键盘设计得跟老式打字机一样。
这台笔记本是周恺大学三年级时买的，性能在当时算是顶尖，放到现在也不算太落后。
他开机联网，点开浏览器。
但很快，周恺突然意识到了什么，连忙关掉浏览器，打开了一个特殊的软件。
软件经过几层跳转，进入了一个加密的虚拟机，系统语言是拉丁语，右下角的时间是上午九点，显然不是赤星本地时间。
这时，他再打开了浏览器，画面极简，在搜索框里敲下几个关键词。
【索拉卡-索拉卡小镇-家族-教会】