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多么耀眼、多么奢华的大舞厅啊！

这里十分宽敞，就算整个森林的动物都来了，也绰绰有余。天花板上悬挂着数不清的吊灯，像是由星星的碎片制作而成，闪烁着璀璨的光芒。地板像镜子一般干净光滑，大理石墙面上点缀着硕大的窗户，每一片窗帘都好像天使的绸衣。桌子上摆着小红帽从未见过的珍馐，散发出让人垂涎欲滴的香气。

受邀的宾客乍一看也有百人之多，其中果然以女性居多。大家穿着各式各样的礼服，单手托着酒杯言笑晏晏，暗地里期待着王子的登场。

“这位小姐，要来杯酒水吗？”

突如其来的搭话，吓得小红帽几乎要跳起来。她看过去，原来是个单手举着托盘的男人。

“哦，谢谢你。”

辛德瑞拉应了一声，从托盘上拿了两杯酒。男人微微躬身，然后离开了。辛德瑞拉默不作声地递给小红帽一杯酒。小红帽啜饮了一口红色的酒液，试图让自己冷静下来。她看似醉心于眼前这奢华的光景，其实内心的悸动依旧难以平息——就在不久前，她们刚藏起了一具尸体。小红帽打从心底里希望那只是一场梦。

辛德瑞拉说她认识那个男人。她说他叫汉斯，是这一片为人们所熟知的烧炭工人。他平时一个人住在林间小屋里，一边烧炭，一边做些烟熏的鹿肉和兔肉卖给别人。

就算是汉斯突然跑出来的，现在他丧命了，过错肯定在撞到他的马车。被问罪的人，显然将是马车的主人辛德瑞拉和小红帽。虽然有些良心不安，但是为了达成目的，小红帽还不能结束旅途。于是她也学着辛德瑞拉的样子，脱掉礼服裙和玻璃鞋，二人合力将尸体藏在了路旁的灌木丛里。

据说，每天晚上九点都有国王麾下的士兵巡逻于林间道路。为了不被巡逻的士兵发现，她们在尸体上撒了土，还用枯叶覆盖住了。幸运的是，在她们靠着黑鼠车夫的提灯光芒完成这些事情时，并没有人经过那条路。尽管如此，仅穿着贴身衬裙的辛德瑞拉和小红帽还是沾了一身的泥土。

“套上礼服裙就能遮住了。”

藏好尸体后，辛德瑞拉这样说着，重新坐进了南瓜马车。她们在继续赶路的南瓜马车里穿上礼服，用手帕擦掉了脸上和手上的泥土，彼时马车恰好抵达了城堡。

她们留下车夫找地方停放马车，爬上了足足有五十级的台阶，走进大舞厅的入口。其间，二人一句话都没有说。那阵沉默就像誓言——坚决保守林中秘密的誓言。

“啊！”

一边啜饮杯中美酒，一边观察受邀宾客的辛德瑞拉突然叫了一声。她绕到个子比她矮的小红帽身后，弓着身子试图藏起来。

“怎么了，辛德……不对，雪莉？”

“那个穿蓝裙子的人就是妈妈，绿裙子的是安娜姐姐。”

小红帽看过去，发现两个女人正在吃盘子里的烤鸡肉，发出低俗的笑声。蓝裙子的年长女人脸盘肥硕，活像进烤箱之前的面包坯；绿衣服的却又瘦又高，活像螳螂学校的数学老师。

“我可不能让她们看见了。”

小红帽忍不住笑了。刚才藏匿烧炭工汉斯的尸体时，她还冷静得令人咋舌，现在却这般胆小，真是太好笑了。

“没关系的。你现在是雪莉，而不是辛德瑞拉。而且你真的是在场所有女性中最漂亮的一个。”

这不是奉承话，因为辛德瑞拉真的特别漂亮。从刚才起，小红帽就一直感觉男人的目光都集中在她们这边。

“相比之下，你妈妈和姐姐就很一般了。王子肯定看都不会看她们一眼。”

小红帽给辛德瑞拉加油打气时，心中闪过一丝疑问。

“雪莉，你不是有两个姐姐吗？”

“玛尔戈姐姐喜欢吃蛋糕，所以可能去点心桌了。”

来参加舞会，还没跳舞就去吃甜品，真不讲规矩……不过，我也好想吃啊……小红帽的内心有点矛盾。

就在这时，坐在高处的管弦乐队开始演奏了。受邀宾客们不再交谈，纷纷将目光投向前方的舞台。

伴随着高雅的旋律，幕布后方现出两名男性的身影。一个是头戴王冠、银发银须、庄重威严的国王，他旁边那个身穿纯白色晚礼服的高挑男子，就是分外英俊的王子殿下。

他真的好棒啊……小红帽着迷地看了一会儿。

那俊美的容颜仿佛来自古老的神话，身材也极为匀称结实。他还有着梦幻般的气质，仿佛从他手中流淌出的旋律都会化作流星，而他身下的骏马都会成为天马。

“欢迎各位来到克雷尔·多·里尤努城的舞会。”

一阵宛如熊啸的声音响彻了大厅。国王继续说道：

“今天的舞会也是为王子选妃的大会。年轻的姑娘们若是得到王子的邀请，那就无须客气，请跟他共舞一曲。王子，来挑选你的第一位舞伴吧。”

王子有点害羞地看了看底下的宾客，目光很快停了下来。小红帽知道，那目光看似落在自己身上，其实不然。

王子走过来伸手邀请的人，当然是站在小红帽身旁的辛德瑞拉。

“我能请你跳一支舞吗？”

“……好的。”

辛德瑞拉小心翼翼地伸出手，放在王子的手心。那个瞬间，乐团奏响了华尔兹的旋律。二人在舞池里描绘出优雅的圆弧。周围的姑娘们也各自找到了舞伴，翩翩起舞。

“能请你跳一支舞吗？”

小红帽也得到了邀请。这人应该是国王的侍从，体形圆润，脸也长得丝毫不合小红帽的心意。但是，她不能贸然拒绝。

小红帽牵起这个人的手，有样学样地迈开了步子。不过，她以前从来没跳过舞。她跟妈妈住在森林边上的小村庄里，那里从未举办过如此高雅的舞会。

小红帽觉得自己不会跳舞很丢人，暗暗痛恨自己没出息。就在这时——

“没关系，请相信我。”

体形圆润的舞伴温柔地笑了笑，开始引导小红帽。刚才还有点不情愿的小红帽渐渐接受了他，顺从地跟随他的动作。没想到，她竟然也跳得有模有样。不愧是在城堡里工作的人，看来舞蹈也是教养的一部分。舞会真神奇，就连眼前这个丑陋的男性，都让她觉得有几分顺眼了。

“啊！”

旁边的女子摔倒在地，小红帽瞥见她的双脚，不禁一愣。

“那个人跟我一样，穿着玻璃鞋。”

不会有错，那就是波希米亚的女巫泰克拉变的玻璃鞋。连款式都一模一样。

“不只是她呢！”

胖男人笑着说。

“那边那位太太，还有另一边的小姐，也穿着一样的玻璃鞋。”

小红帽一边跳舞一边观察周围女性的双脚。让她惊奇的是，竟有超过半数的女性穿着玻璃鞋。

“在观察流行趋势这方面，无论多么敏锐的鹰眼，都比不过女士们的眼睛。”

听了胖男人的玩笑，小红帽敷衍地笑着应了一声，然后想起了那个叫泰克拉的似乎有点孩子气的女巫。

——“我刚才也给参加舞会的姑娘变了玻璃鞋呢……”

——“全世界女人的幸福，就是我的幸福。”

泰克拉得知今天有舞会，一定是碰到要参加的女人就上前搭话，送给她们自己最擅长变的玻璃鞋当礼物。

那也没必要都变成一个款式啊！——小红帽在内心抱怨了一句。

她想看看辛德瑞拉怎么样了，抬眼就望见她跟王子深情对视，像滑行在冰面上一样流畅地跳着华尔兹。

真的好漂亮啊！

小红帽忘却了对泰克拉的怨言，发自内心地感慨道。我也好想跟英俊的男人跳舞啊……

“谢谢你。”

一曲终了，她道了声谢，离开了看似意犹未尽的胖男人，决定等待别的男人来邀请她。

“这位小姐，请跟我跳一支舞吧。”

很快就有一个男人走了过来。他比刚才的胖男人要英俊一些。多亏了胖男人，小红帽对跳舞有了一些自信，所以在舞会上玩得很开心。她沉浸在小提琴和钢琴的优雅旋律中，忘记了时间，也忘记了尸体——

“陛下！”

不知过了多久，一个粗壮的声音响彻大厅。音乐戛然而止，舞蹈也停了下来。

一名身穿盔甲的士兵丁零当啷地走了进来，散发着与舞会气氛截然不同的肃杀气息，径直走向坐在舞台中央观看舞会的国王。小红帽突然感到一阵心悸。

士兵在国王旁边弯下身，对他耳语了几句。国王的脸色瞬间阴沉下来。他跟士兵交谈了一会儿，然后站了起来。

“各位宾客！很抱歉，舞会要到此为止了！刚才我的人在森林里发现了一具尸体，死者是我的臣民——烧炭工汉斯。”

那个瞬间，小红帽被从梦幻世界拉回了现实。