第1章 贝莱(1)

01

以利亚·贝莱来到树荫下,开始喃喃自语:“我就知道,我出汗了。”

他拉了拉衣服,反手擦去额头上的汗水,然后闷闷不乐地望着湿答答的手背。

他继续自言自语:“我最讨厌流汗。”这句话,像是在宣称一项放诸宇宙皆准的法则。想到宇宙总是制造这种既讨厌又不可或缺的东西,他再度感到厌烦不已。

只要待在大城内,你就永远不会流汗(当然,除非是故意的),这是由于大城内的空气和湿度始终受到绝对的控制,因此,无论从事任何必要的活动,你所产生的热量一律不会超过消散的热量。

那样才叫作文明。

他放眼望去,田野中零零星星有好些男男女女,这些人可算通通归他管辖,其中大多数是接近二十岁的青年,但也有些是像他一样的中年人。他们正在做的每一件事,例如垦地翻土,其实都是机器人分内的工作——而且它们能做得更有效率得多,绝不会像这些主人那么笨拙,不过这回人类坚持亲自动手,所以它们奉命站在一边旁观。

天上飘着几朵云,而且眼看太阳就要被遮住了。他抬头望了望,心情有些矛盾。虽然这意味着直射的阳光(以及汗水)会暂时终止,可是另一方面,是否也意味着可能会下雨呢?

置身于城外就是有这种麻烦,各种恶劣的环境顶多是半斤八两,永远不会令人愉快。

一片不大不小的云朵,竟然就能完全遮住太阳,令大地整个陷入阴暗,却对蔚蓝的天空几乎没有影响——这种大自然的奇景,总是令贝莱啧啧称奇。

这时,他站在茂叶形成的树荫下(这是最原始的墙壁和天花板,坚实的树皮更有一种足以抚慰人心的触感),再次望向并审视那群男女。无论天气如何,他们风雨无阻,固定每周来这儿一次。

一开始,只有极少数的勇者响应这个活动,如今则是越来越声势浩大,人数明显增加了许多。大城政府即使不算积极支持这个活动,至少并未横加阻挠,这已令人感激不尽。

在贝莱右边的地平线上——根据逐渐西沉的太阳,不难推断那边是东方——他能看到大城内一座座外形酷似手指的穹顶,那才是地球人安身立命之处。除此之外,他注意到远方有个移动的小黑点,只是目前还看不太清楚。

根据它的运动方式,以及其他一些很难形容的迹象,贝莱相当确定那是个机器人,但他丝毫不觉得惊讶。只要出了大城,地球表面处处皆为机器人的活动领域,人类从不涉足其间——例外的只有他们(包括他自己)这些梦想征服外星的少数人。

想到这里,他自然而然又转向那群正在锄地的星空梦想家,目光轮流扫过每一个人。每一个人他都认识,而且叫得出名字。他们都在工作,都在学习应付城外的环境,都在……

他突然皱起眉头,低声嘀咕:“班特莱哪儿去了?”

立刻有一个声音(虽然有些气喘吁吁,却显得生气蓬勃)在他身后回应道:“爸,我在这里。”

贝莱随即转身。“班,别这样。”

“别怎样?”

“别偷偷摸摸冒出来。来到这城外,想要维持心情平静已经很不容易,我可没多余的精神留意这种恶作剧。”

“我并不是故意要吓你。走在草地上,想弄出一点声音都很难,所以我也没办法。不过,爸,你是不是该进去了?你出来足足有两小时,我想应该够了吧。”

“为什么?因为我已经四十五岁,而你只是十九岁的毛头小子?你认为得好好照顾年老力衰的父亲了,是吗?”

班说:“没错,我就是这么想。你真是个了不起的警探,一句话就把我拆穿了。”

班露出灿烂的笑容。他有一张圆圆的脸庞,以及一双闪亮的大眼睛。贝莱心想,班太像他的母亲了,他身上有太多洁西的影子。反之,贝莱自己这张冷峻的长脸则几乎没有一丝一毫遗传给他。

然而,班却遗传到了父亲的思考方式,例如不时会眉头深锁。无论谁看到那种严肃的表情,都不会怀疑他们的父子关系。

“我的状况很好。”贝莱说。

“是啊,爸,你是我们当中最好的,尤其是以……”

“以什么?”

“当然是以你这种年纪。而且,我从未忘记这个活动是你发起的。话说回来,刚刚我看到你躲在树下,于是我想——嗯,或许老人家受不了了。”

“你才老人家呢。”贝莱说。这时,刚才他瞥见的那个机器人已经来到近处,可以看得一清二楚了,但贝莱并未多加注意,他继续说:“如果阳光太强,本来就该偶尔到树下避一避。我们不但要学习忍受城外的种种不便,还要学习如何就地取材——瞧,太阳又从云端露脸了。”

“没错,是要出来了。好啦,你到底要不要进去?”

“我还能撑下去。每周我都可以休息一个下午,而我选择把时间花在这里。身为C7级,这是我应享的权利。”

“这并非权利不权利的问题,爸,问题在于你是否过劳了。”

“我告诉你,我感觉很好。”

“是啊,只不过一回到家,你就会直接冲到床上,躺在黑暗中不肯起来。”

“那是对抗过度曝光的天然解药。”

“可是妈会担心。”

“嗯,让她去担心吧,这对她其实有好处。再说,到这儿来又会有什么害处呢?最糟也不过是流汗而已,但我正是要学着适应流汗,不能避之唯恐不及。当初刚开始的时候,我只要走出大城这么一小段,就再也走不下去——而当时只有你陪着我。现在你看看,有多少人加入我们,而我又能毫无困难地走出多远。此外,我还学会了许多事。我可以再撑一个钟头,轻而易举。我告诉你,班,如果你母亲也和我们一起来,对她真的会有好处。”

“谁?妈?你绝对是在说笑。”

“一半一半。等到启程那一天,我将无法和大家同行——因为她不会去。”

“我想你会因此感到庆幸。你就别哄自己了,爸,距离那天还有好长一阵子呢——即使你现在还不算太老,到时也一定是老人家,恐怕无法参与年轻人的游戏了。”

“给我听好,”贝莱半握着拳头,“你这种‘年轻人’的论调,可真是天纵英才。你有没有离开过地球?田野里那些人又有谁有过这种经历?我就有,那还是两年前的事。当时我完全没有受过这种适应训练,而我撑过来了。”

“我知道,爸,但那只是短期旅行,是执行任务,而且你从头到尾接受妥善的照顾,所以两者不能混为一谈。”

“我认为可以。”虽然明知并非事实,贝莱仍旧倔强地坚持己见,“而且,我们不一定要等很久才能出发。只要我获准去一趟奥罗拉,我们就有机会随时离开地球。”

“算了吧,事情不会那么容易的。”

“我们必须试一试。想要地球政府放我们走,除非奥罗拉点头。在太空族世界中,要数奥罗拉最为强大,它的主张深具……”

“影响力!这我知道。关于这件事,我们已经讨论过一百万次了。可是,想要获得奥罗拉的许可,你不一定要亲自跑一趟,别忘了还有超波中继器这种东西。你在这里就可以和他们通话,我已经提醒你无数次了。”

“不一样的。我们需要作面对面的沟通——我已经提醒你无数次了。”

“总之,”班说,“我们还没准备好。”

“所谓没准备好,是因为地球不肯给我们宇宙飞船。而太空族不但愿意,还会提供必要的科技协助。”

“你还真有信心!太空族为何要这么做?打从什么时候开始,他们对短命的地球人这么友善了?”

“只要我有机会和他们谈谈……”

班却哈哈大笑。“得了吧,爸,你想去奥罗拉,只是为了再去看看那个女人。”

贝莱不禁皱起眉头,一对眉毛紧紧贴着深陷的眼眶。“女人?耶和华啊,班,你到底在说什么?”

“好啦,爸,我保证守口如瓶,不会传到妈耳朵里——你和那个索拉利女人到底发生了什么事?我已经够大了,你可以告诉我。”

“什么索拉利女人?”

“地球上家家户户都从超波剧中认识了那个女人,你怎能当着我的面否认呢?就是那个女人,嘉蒂雅·德拉玛!”

“没发生任何事。那出超波剧毫无根据,我已经对你强调一千次了。她不是剧中那个样子,我也不是剧中那个样子,所有的剧情都是编出来的。你也知道,我曾经提出抗议,可是戏却照拍不误,因为政府认为它有助于地球和太空族的亲善关系。你要留心,在你母亲面前要坚持这个立场,千万别乱讲话。”

“我保证不会。只不过,这位嘉蒂雅去了奥罗拉,碰巧你也一直想去那里。”

“你是想告诉我,你真的认为我想去奥罗拉是因为……喔,耶和华啊!”

“怎么回事?”儿子扬了扬眉。

“那个机器人,竟然是机·吉洛尼莫。”

“谁?”

“它是局里的信差机器人,而它到这儿来了!今天是我的休假日,我故意把收讯器留在家里,就是不希望他们找到我。身为C7级,那是我应有的权利,而他们竟然派机器人来找我。”

“爸,你怎么知道它是来找你的?”

“通过非常高明的推理。一、除我之外,这里没有第二个人和警局有任何关联;二、那个破铜烂铁正对准我走过来。我就是根据这两点,推论出它是来找我的,我该赶紧站到大树另一边去。”

“树木又不是墙壁,爸,机器人站在树这边,还是可以跟你说话。”

就在这个时候,那机器人开始喊道:“贝莱主人,我给你带口信来,总部要你赶回去。”

说完后,机器人等了一会儿,然后再度喊道:“贝莱主人,我给你带口信来,总部要你赶回去。”

“我听到了,也听懂了。”贝莱硬邦邦地说。他不得不回答,否则机器人会一直重复下去。

贝莱微微皱着眉头,开始打量这个机器人。它属于一种新的型号,比那些旧型要更像真人几分。短短一个月前,它们才正式拆箱启用,当时还引起不大不小的轰动。政府总是尝试利用各种方式——任何方式都不放过——让机器人变得更受大众欢迎。

这种机器人表面呈暗灰色,并没有金属光泽,而且或多或少有些弹性(有点像软皮革吧)。它的表情虽然几乎没有变化,却不像大多数机器人那样看起来像个白痴。不过就心智而言,它和其他的地球机器人如出一辙,实际上通通是白痴。

这时,贝莱突然想起了机·丹尼尔·奥利瓦这个太空族的机器人——他曾经两度和自己合作办案,一次是在地球上,另一次是在索拉利;而他们最后一次见面,则是丹尼尔为了“镜像案”来请教他的时候。丹尼尔这个机器人实在太像人类了,贝莱甚至可以将他当成朋友,而且至今仍旧想念他。如果所有的机器人都像他那样……

贝莱收回思绪,答道:“小子,我这半天休假,没必要回总部去。”

机·吉洛尼莫并未接口,但贝莱注意到,它的双手正在微微发抖。他相当了解,这意味着机器人的正子径路出现了某种程度的冲突。机器人必须服从人类的命令,可是在日常生活中,经常会出现两人的命令互相抵触的情形。

机器人终于作出决定,它说:“你正在休假没错,主人——总部还是要你赶回去。”

“既然他们要找你,爸……”班的口气有点不安。

贝莱耸了耸肩。“别给唬弄了,班。如果他们真急着找我,就会派出一辆密封车,里面或许还会坐着一名自告奋勇的同事——绝不会派一个机器人走路过来,还带着惹我生气的口信。”

班不以为然地摇摇头。“我可不这么想,爸。他们并不知道你在哪里,更不知道要花多少时间才能找到你。这种充满变数的搜寻工作,我认为他们不会派真人来执行。”

“是吗?好吧,咱们看看总部的命令到底有多强——机·吉洛尼莫,马上回总部去,告诉他们明天0900时我才会上班。”然后,他用更严厉的口气说,“回去,这是命令!”

机器人明显地犹豫不决了一阵子,然后才转身离去,但它很快又转过身来,试图走回贝莱身边。最后它停在一个固定位置,全身颤抖不已。

贝莱终于心知肚明,低声对班说:“看来我非走不可了,耶和华啊!”

这个机器人所出现的问题,机器人学家称之为“第二级等电位矛盾”。服从是机器人学第二法则的主旨,但机·吉洛尼莫此时却面对着两个强度大致相等而内容互相矛盾的命令。一般人将这种情形称为“机器人困阻”,而“机困”则是更常用的简称。

那机器人又慢慢转了过来,它最初接受的命令终究比较强,却也只强了一点点,以致它的声音含糊不清。“主人,我被告知你有可能这么说,在这种情况下,我就要回应……”它顿了顿,然后嘶喊道,“我就要回应——但你现在不是单独一人。”

贝莱对儿子点了点头,班立即会意,赶紧退了下去——他十分清楚父亲何时是“爸爸”,何时又是一名警官。

一时之间,恶作剧的念头在贝莱心中起伏不已,他很想再加强自己的命令,让机困效应发挥得更彻底,可是这么一来,这机器人注定严重受损,必须接受正子分析和程序重设。所有的修复费用都得由他支付,他一整年的薪水很可能会全被扣光。

于是他说:“我收回我的命令,你到底奉命如何回应?”

机·吉洛尼莫的声音立刻变得清晰。“我奉命回应说,事情和奥罗拉有关,所以要将你紧急召回。”

贝莱转向尚未走远的班,高声喊道:“我必须先走一步,让他们再做半小时,然后说我命令收工。”

他迈开大步往回走,同时没好气地问机器人道:“他们为何不能叫你一见面就说清楚?又为何不能给你装个驾驶程序,省得我一路走回去?”

第二个问题的答案,其实他心中非常清楚。如果让机器人驾驶车辆,只要出一点意外,一定会引起另一波的反机器人暴动。

他一直没有放慢脚步。他们要走上两公里,才能抵达大城的外墙,然后,还要在拥挤的交通状况中一路走到总部。

奥罗拉?这回又有什么样的危机呢?

02

贝莱花了半小时才走到大城的入口,他开始绷紧神经,迎接即将出现的心理变化。或许……或许……这次不会再发生了吧。

等到终于抵达那道分隔城里和城外、文明和洪荒的围墙,他将一只手贴到讯号板上,围墙随即出现一个逐渐扩大的裂缝。一如往常,一旦裂缝开到足以容身,他便迫不及待地挤了进去,机·吉洛尼莫紧跟在他后面。

岗哨中的警卫吓了一跳——只要有人从城外进来,他的反应一律如此,每一次,他都会露出难以置信的表情,都会进入警戒状态,都会赶紧握住手铳,也都会犹疑地皱起眉头。

贝莱沉着脸出示了证件,警卫立刻向他行礼。城门随即关上——他预期中的事也随之发生了。

贝莱回到了大城内,在围墙的重重包覆下,整个大城俨然构成了一个宇宙。他再度钻进源自人类和机器的噪音与气味中,这些听觉和嗅觉的刺激虽然永无止尽,可是不久之后,就会降到阈值之下,令他再也感觉不到。而城内的人工照明,则是既轻柔又间接,一点也不像城外那种既不均匀又不稳定的强光——绿、褐、蓝、白混在一起,不时还夹杂着红光和黄光。此外,大城里没有飘忽的强风,没有过冷过热的温度,没有晴雨不定的天气——只有一股股完全感觉不到的气流,永恒不变地静静吹拂,令万物永远保持清爽干燥。至于温度和湿度,则调整到完美的组合,令人一无所觉却舒适无比。

贝莱近乎抽搐地猛吸着气,同时满心欢喜地想到,自己又回家了,一切的未知数和威胁也随之消失了。

这就是总会发生的那件事。他再度把大城视为子宫,每次回到里面,照例欣慰地大大松了一口气。他明明知道人类必须钻出这个子宫,降生到世上,可是自己为何总是离不开它?

难道事情一定会这样吗?难道说,即使他引领无数群众走出大城,离开地球,飞入星际,到头来自己却无法成行?难道只有待在城内,他才会感到舒适自在吗?

他咬紧牙根——这些胡思乱想根本没用。

他回过神来,对机器人说:“小子,你是不是搭车来到这儿的?”

“是的,主人。”

“车子哪儿去了?”

“主人,我不知道。”

贝莱转向那名警卫。“警官,这机器人是两小时前搭车来此地的,送他来的那辆车去了哪里?”

为你推荐
小巷人家(闫妮 、李光洁主演同名热播剧原著小说)
会员

20世纪70年代末,苏州棉纺厂家属区一条小巷里住着庄家、林家、吴家三个家庭,恢复高考、知青返城和改革开放等时代变迁让三家家长和孩子们的命运都发生了翻天覆地的变化。一方小院,袅袅炊烟,几家人、两代人的故事。

大米 2.4万读过
明朝那些事儿(全集)
会员

《明朝那些事儿》主要讲述的是从1344年到1644年这三百年间关于明朝的一些故事。以史料为基础,以年代和具体人物为主线,并加入了小说的笔法,语言幽默风趣。对明朝十七帝和其他王公权贵和小人物的命运进行全景展示,尤其对官场政治、战争、帝王心术着墨最多,并加入对当时政治经济制度、人伦道德的演义。它以一种网络语言向读者娓娓道出明朝三百多年的历史故事、人物。其中原本在历史中陌生、模糊的历史人物在书中一个个变得鲜活起来。《明朝那些事儿》为我们解读历史中的另一面,让历史变成一部活生生的生活故事。

当年明月 272万读过
龙族Ⅴ:悼亡者的归来
会员

热血龙族,少年归来!这是地狱中的魔王们相互撕咬。铁剑和利爪撕裂空气,留下霜冻和火焰的痕迹,血液刚刚飞溅出来,就被高温化作血红色的蒸汽,冲击波在长长的走廊上来来去去,早已没有任何完整的玻璃,连这座建筑物都摇摇欲坠。

江南 3416万读过
热夜正浓
会员

十八岁那年的仲夏。沈南意看上了家里资助的贫困生谢霄北。杂物堆砌的仓库,霉味逼仄的小宾馆,幕天席地的荒山上,午后蝉鸣阵阵的男寝……都有他们的身影。在最风华正茂的年纪里。轻佻、矜贵的大小姐沈南意勾的谢霄北心甘情愿成为她见不得光的情人。二十三岁的热夏。破落户沈南意再遇商界新贵谢霄北。这仲夏苦短,热夜正浓,你还想被我放过吗?

一夜盛夏 2万读过
龙族(1-4合集)
会员

累计销售量达千万册的青春幻想小说,被誉为“东方的《哈利·波特》”,作者江南本人获得2013年中国作家富豪榜榜首的荣誉。主角路明非原本只是一个普通的高中生,在申请留学的时候收到了来自屠龙学院——卡塞尔学院的来信,从此开启了他不平凡的人生,在伙伴陈墨瞳、楚子航、恺撒等人的帮助下,属于龙族的神秘世界逐渐在他们面前展开,路明非神秘莫测的身世也慢慢浮出水面。

江南 198万读过