二，回家报喜的琼梅却添上新愁。
七八月的豫南平原，像一幅水墨画，刚刚长熟的稻穗浓绿里透着些淡黄，那清清的稻香与草香撩拨你的鼻翼，沁人心脾，让你不由自主醉在其中，平时琼梅回家总是在田埂上坐很久，享受家乡的美景，现在的她完全没有了以往的兴致，自己也没有给父母回个信，她抬头看向天空，夕阳已经下山，急忙加快了脚步。一望无垠的平原，隐约地看见远处有个妇女牵着一头牛，琼梅不由惊叫道：“妈妈！”那妇人似乎也看见了琼梅，撂下手中的缰绳，向琼梅奔来，琼梅和妈妈相拥着。妈妈年轻时曾是乡文艺队员，是很有名的美女，现在的她穿一身蓝粗布外衣，乱蓬蓬的一头短发上沾了些草屑，一双手干枯得像树根，刚四十岁的人，因为过度操劳，脸上刻下很深的皱纹。
“咋才回来？我们急死了！考上了吗？”妈妈急切地问。
“考上了，学校有点事。”琼梅故作轻松地回答。
“我就知道我女儿一定能考上！”妈妈骄傲地说。“有事回不来，也给家里报个信呀！你爸要不是忙你玉琴姐结婚的事，早进城找你啦！”妈妈埋怨着。
“玉琴姐结婚啦？！她才十八岁，还不够结婚年龄呢！”琼梅感到很意外。玉琴是二妈的闺女，是自己的发小。
“乡下女孩子很多都是这个年龄结婚的，先要个孩子，过两年二十了，再领结婚证，还可再生个孩子。”
“可计划生育允许吗？”
“用这种办法就是为逃避计划生育。”妈妈说。
母女二人牵着牛边说边往家走，琼梅为自己庆幸，不管考的是什么学校，总是可以不再像别的乡下女孩那样这么早嫁人，然后成为繁衍生息的工具。
进了村，琼梅和碰面的婶子，大爷们打招呼，妈妈逢人就一句话：“梅考上了！”婶子、大爷们啧啧称赞的同时，忍不住骂上几句自己不争气的娃，琼梅心里感觉轻松了许多。
琼梅的家在村子的东边，三间砖瓦平房和土墙围成了一个四方院落。靠平房西墙搭了一个牛棚，紧挨牛棚的是猪圈，院子的东角有厕所，厕所边用木棍围了一片菜园，院南是一间泥砌的厨房，泥墙已裂出了一条大口子，每到雨天，风就夹着雨从缝中飘进来，淋湿了柴火，所以每到雨天，琼梅就会为家里的柴遭雨泡而担心。
当琼梅推开吱吱呀呀的大门，正弯腰劈柴的爸爸抬起头高兴地说：“梅，回来啦？”还没等琼梅回答，妈妈就冲爸爸兴奋地说：“他爸，考上了！”“真的吗？”爸爸高兴地扔掉爷头，跑到屋内端了盆水：“来，洗洗脸，累了吧？娃，坐下歇歇！”说着顺手拿了把木椅递给琼梅。琼梅坐下看看爸爸，什么话也不说，低头喝妈妈端过来的水。
琼梅不像理解妈妈那样理解爸爸，如果她对妈妈的爱是亲爱，那么对父亲的爱就是敬爱。琼梅的父亲是转业的军医，原被分到乡卫生院，后来因为超生被开除回村，当了一名村卫生员。琼梅是家中的长女，下面有三个妹妹一个弟弟，琼梅原本有个哥哥，早年夭折，不知是因为要补救伤痛，还是重男轻女的思想，总之，为了最后一个弟弟，爸爸丢了公职，在琼梅的记忆中，这家直到有了弟弟才有笑声。想到弟弟，琼梅就想到他可爱的大脑袋，于是便问：“小弟、小妹们哪儿去了？”妈妈还没有回答，“大姐”的欢呼声已从大门外传进来。看着弟弟大头和四妹春桃，琼梅一下将他们揽在怀里，左一下、右一下地亲着他们的小脸。“好想你们呀！”说着用手在裤兜里掏出两颗糖果，递给了小弟小妹。
“大姐，你哪来的钱给我们买糖？”八岁的小妹懂事地问。
“是从妈妈的生活费中省的。”琼梅看着小弟小妹问：“你们三姐呢？”
小妹还没回答，琼梅的妈妈悠长地叹了一声说：“给别人家做保姆去了！”
“什么？！妈，你说什么？！”琼梅好象被蜇了一下，从椅子上站了起来。
“是你大哥的领导家里要找一个保姆，你大姨来撮合、、、、、、说你姨夫这次提拔，全靠这个人。所以，这个人托的事一定要办好！”琼梅妈解释。
“她才12岁，在别人家里寄人篱下的滋味很难受！妈，让她回来上学吧！不能让她长大像您一样没文化呀！”琼梅急切地说。
“我也没让她去，是你三妹自己愿意。你大姨说，那家不会亏待她，要是干得好，将来还会安排工作。开始，我和你爸也没答应，可你妹说她脑子笨，成绩不好，你们都进城读书，她也不愿意待在乡下，想出去谋路子，我们有啥办法呢？要是硬拦着，她将来不怨我们吗？”
琼梅听妈妈这话说，诧异地问：“妈，你是说三妹帮那家干活，不要他家的钱？”
“再缺钱，也不让这么小的孩子去挣钱，我是想给你三妹找个路，再不能像我，天天早出晚归，在土坷垃里熬日子，能熬出啥名堂！”听着妈妈伤心的话语，琼梅泪珠扑簌簌地掉下来，她抓住妈妈布满老茧的手呜呜哭起来。
“哭啥？听你大姨说，那家女主人是个副县长，过去下乡时，还住在你大姨家，和你大姨结了干姐妹的。那天，那女的和你大姨到咱家领你妹时，说以后就把你妹当成她的亲闺女，把我也当成妹妹，算是认了我们家这门亲！”妈妈的话没让琼梅轻松，城市的几年生活已让她比父母更了解人心，她有些闷闷地说：“那是因为你说不要钱的缘故。”
“傻女子，钱短人长，不能啥事都用钱来论！”妈妈又开始用纯朴的道理来教育女儿了。
“妈，我饿了，快做饭吧！”弟弟和妹妹几乎同声嚷嚷，而走了半天路的琼梅没有一点饿意，她感觉胃里胀胀的，脑袋胀胀的，思想也是胀胀的。
琼梅家的厨房是全村最破旧的房子，全村人的议论也早就传到琼梅耳中：“整天舍不得吃，舍不得穿，一个厨房也快倒了，攒钱给几个女娃读书！女娃能有多大出息？就是读出息了，也是人家的人！”曾有几个好心的人直接劝琼梅的父母：“让男娃读书是为了光宗耀祖，别让梅姊妹读了！好好攒些钱，留给大头读书吧！”那时琼梅的妈妈回答：“手心手背都是肉，如果学习不好也就罢了，琼梅学习好，要是不让上学，将来还不是和我一样受庄稼人的苦？”
夜里，琼梅躺在床上无法入睡，环顾着陋室，并排排列两张大木床，中间夹着一张书桌，琼梅和小妹春桃睡一张床，二妹夏扬和三妹秋菊共用一张，床也是自家种的树做的。看着睡熟的小妹的旁边空着的一张大床，琼梅漫无边际地想着白天的事儿。天气太热，小妹烦躁地翻个身，琼梅拿起一把扇子替妹妹扇着风。春桃醒了，揉着眼睛问：“姐还没睡？”
“小妹，你三姐走时，高兴吗？”琼梅又想起了秋菊。
“不高兴，三姐在走的前一天晚上，对我说，她学习成绩不好，我们学习成绩好，将来都在城市上班，她帮这家人干活，将来这家人可帮她找份工作。”小妹稚气地回答。琼梅听着这话，觉得自己脑袋很痛，就拍拍小妹说：“睡吧！”
第二天早晨，琼梅妈妈做好了早饭才叫醒琼梅姊弟。她非常爱自己的孩子，孩子们在学校出色的表现让她感觉很自豪，她认为，只要孩子将来能过得很好，她愿意奉献自己的所有，这就是一颗母亲的心，平凡而伟大，如木棉树一样。
吃过早饭，琼梅去拜见了几家尊亲，告诉他们自己考上大学，接受他们的道贺。在二妈家，正赶上表姐玉琴婚后三天回娘家的日子，看着这个比自己仅长两岁儿时的玩伴，如今已为人妻，竟不知说什么好。玉琴将琼梅拉坐在自己旁边椅子上：“不想姐了？怎么才回来？我们村的女状元！”二伯站在旁边也接着话茬，说：“是呀，该让你爸杀猪请客，你可是我们村第一个考上大学的女娃呀！”“是吗？”琼梅也吃惊。“可不是吗！你这个当村会计的二伯在村里开会时听人们传的。”二妈接着说。琼梅听后哭笑不得，二妈又说：“可惜是个女娃！早晚都是人家的人，就不用让你爸再请客浪费钱啦！唉！玉琴，快做饭去！让梅中午在咱家吃饭。”琼梅慌忙拉住要起身的玉琴：“不啦！我回去吃，下午我还要帮我妈下地锄草。”说完就谢绝二伯一家的挽留回家去了。
琼梅每次回家，总是抽些时间帮妈妈干些田地里的活，这几年父亲大部分时间都是在诊所里忙，农活的担子几乎全放在妈妈肩上，田野里的绿绿禾苗和青青的小草夹杂着村里飘出的槐花香气，让她常常陶醉其间。妈妈在旁边锄着草，看着渐渐长大的女儿出落得像一朵花，幸福地笑着：“梅呀，昨天见着你琴姐了吗？”
“见着了，18岁就结婚，太早了！”琼梅薅着草说。
“早啥？在咱们乡下，不都是这个年龄吗？有句俗话叫‘女大填房，树大做梁’，你也不小了！”
“妈！别扯我行吗！”琼梅有些不乐意妈妈这么说自己，对于爱情，她感觉那是电影、小说里的，于自己还非常遥远。和琼瑶迷周凡在一起时，周凡经常把琼瑶式那种缠绵悱恻的爱情小说给她看，但总觉得自己还小，那美丽的爱情故事犹如童话，考大学，才是自己生活中真实的，至于爱情，意念中应该是大学毕业后的事，因为那时自己才长大，爱情是属于大人的，老师也是这么教育他们的。
“梅，你二表哥在部队考上了军校！”妈妈注视着琼梅。
“是吗？”琼梅心不在焉地应着。自从琼梅记事起，她说不清楚为什么不喜欢大姨妈一家人，大姨父过早逝世，而大姨妈是上过旧时学校的资本家小姐，不会干农活。大姨父死后，大姨妈一家的农活几乎都落在琼梅父母和几个舅舅身上。在琼梅的记忆里，大姨妈每次来家里，不是让爸爸妈妈帮干活，就是来拿钱给几个表哥上学。
“哎哟！锄断了几棵苗！”妈妈懊恼地说。
“没关系！苗不稀。”琼梅安慰妈妈。
“梅，你知道吗？你大姨妈为了帮妈和舅舅们吃了不少苦，你姥爷死后，你大姨妈为我们，嫁给了你大姨父。你大姨父那时是党员又是村干部，可以帮我们，不然你妈妈和你舅舅难以活下来！1959年，多少人挨饿呀！要不是你大姨妈偷着从家里给我们送粮食、、、、、、”妈妈沉重地叙述着往事。
琼梅像听老师讲历史那样听着这不知听过多少遍的故事。妈妈又说：“现在你大姨妈老了，虽有6个孩子，总担心没有一个好儿媳。大姨妈喜欢你，现在，你大表哥当了官，二表哥也是军官，两个表姐也嫁了好人家，你大姨妈家也算富裕家庭了。”琼梅觉得妈妈的话不着边际，她停下手中的活，奇怪地看着妈妈，妈妈也停了手中的活，并且眼中含有泪。
妈妈好似费了好大的力气才鼓足劲说：“你大姨想让你给她做儿媳，都求我好几次了！”
“哈哈！这简直太荒唐了！”琼梅像突然掉进路边的陷阱，惊得语无伦次，欲哭却笑。“这是个文明时代吗？！你们都是法盲，我问你，妈妈，这个世界上有没有妹妹嫁哥哥的道理？这、、、、、、这、、、、、、”琼梅的脚在地上不停地跺着，踩死了几棵禾苗，引得邻田的几个老农引颈向这边张望。看着女儿，妈妈反而心情平静了：“好了！急个啥？妈这不是给你说说嘛！又没逼你，都啥时代了？妈通这个理！”琼梅这才无言地蹲下拔草，看着踩断的禾苗，像自已的心一样，很痛、很闷！琼梅带着这样的心情在家中待过一个星期，她对未来的迷茫多过了憧憬。
这天琼梅像往常一样和妈妈在忙了农活后，收工回家吃午饭，路上遇见在村里做会计的二伯，二伯说：“梅娃，今天村部来了一个电话，是你在城里的周叔打的，说是让你明天上午一定进城，有事！”“哦，知道了！”
第二天，妈妈早早起来，为琼梅准备着早饭，因为从琼梅家到镇上车站要走七八里路，按照周圆方的嘱咐，她今天上午一定要赶到。琼梅在下面帮助烧火，妈妈在上面边煎着鸡蛋饼边叮嘱：“梅呀！要是去看你三妹，先去你大表哥家找你大姨妈，让她带你去！见着那家人，要多说感激的话，可别得罪了人家！”琼梅“噢、噢”地应着。真是知女莫若母，三妹一定要去看，但是她不想见大姨妈，也不想对那家人说什么感激的话。