第8章 水路

打赌输惨了。麻斯奇心如死灰，决定放弃任何争辩，一切听从袁绩冲调遣，安排。

我不该屈从于一介武官。他心中有个声音在提醒他。一种挥之不去的屈辱感，随即溢满他全身。可他又迅速为自己作出辩解：在紧要关头，当然以脱困为要，不可拘泥于俗套，士大夫尤其要知变，而且要善变。

他们再度坐船摆渡，前往大河东岸。

从河道里往上看去，沿岸各街坊里，各个路口，盘查行人的军士们增加了一倍，盘查也更加严厉了，斥骂之声不断传过来，声声入耳。

一些杂役和公人，也加入了沿街搜寻的行列中，他们甚至冲进店铺里去找人。

回想刚才惊险的一幕，麻斯奇仍旧一阵后怕。他不明白，他的房东，师兄罗应龙，是怎么找到他这位经营木材生意的远房叔叔的。他清楚记得，他从未在罗应龙面前提起过他叔叔。

经袁绩冲的提醒，他才推测出来，他们或许经由罗应龙的茶商亲戚，或直接在生意场上认识的，罗应龙在临安十年应科举，全靠茶商亲戚接济，他自己也常在官员中间放贷，挣些利息。而他竟全都疏忽了，差一点酿成大祸。

袁绩冲没有太在意麻斯奇，他一上岸便急匆匆跑进一条两边满是破烂屋子的小路，之后，麻斯奇发现，他们俩在杂七杂八的小巷窄坊里绕来绕去，来到了盐桥北面一座盐运码头上。

阔大的码头上白雪皑皑，荒僻寂静，没有一人，也看不见一艘船停靠，仿佛早已被废弃。

“我们来碰碰运气，看看有没有过来卖鱼的船。如今，你也死心了，我们只剩下从水路出城一条路了。”

“可鲍自强会叫人登船检查，查每一艘出城的船。”

“不怕他查。我可以把船改装得他查不出来。”

望着空荡荡的河道，麻斯奇心里充满了疑问，却没有再说话，他感觉到很疲倦，腿酸身乏，什么也不想问了，随袁绩冲去折腾吧。

河面上吹来一阵阵寒风，刺骨冰凉，他赶紧缩紧了脖子。

一种末日来临的荒凉感，涌上他心头。

林启昆一行沿大河东岸一路往北的搜寻行动，一直持续到下半夜，最终一无所获，无功而返。董彦除了失望，也对自己的判断产生了深深的怀疑。他失眠，怎么睡也睡不着，被袁绩冲用弹弓射出的石子打伤的额头，也剧烈疼痛起来。

他最焦心的还在于，他失去了袁绩冲的踪迹。

所幸他们整支队伍，即他手下加林启昆手下三十多人，今日全都吃住在五艘船上（林启昆一行还在酣睡中），没有招惹上任何麻烦。

一大清早，董彦就发现，官府出动了上千名军士，在全城拉网搜捕袁绩冲，大河东西两岸的街坊里巷里，巡逻军士密密麻麻，阵势之大，是他以前从未见过的。他很担心最终会殃及到他们，所以派了两个机敏的手下，上岸去探听虚实。

他们回来都报告说，袁绩冲在炭桥差一点就被军士们抓到了，因为有好几名船工都亲耳听到，有人在高喊：要抓活的，他是袁绩冲！

董彦迅速抓到了重点：袁绩冲冒险去炭桥，是为了买船，买一艘卸了炭的空船，他便可坐着船从水路出城。运炭船体型都很大，吃水又深，在船舱里面略微改装一下，藏几个人，不是问题。而且，运炭船有桅杆有帆，在浙江上跑起来也快。

董彦熟悉袁绩冲的作战法，寡不敌众时，袁绩冲可不会选择硬拼，何况，他还带着一个累赘，一个没用的书生麻斯奇，他一定会换个地方去买船。

董彦在临安住过，他知道，在临安城里，还有一处也可以买到船，这地方偏僻又荒凉，官府的人一时还顾不上。这便是盐桥。

足足等了两盏茶工夫。河道里依旧看不到船影。麻斯奇不由得焦虑起来。

“四年前，我来过这儿，”袁绩冲自言自语，像是在安慰麻斯奇，“买过几条活鱼。会有打鱼的使船进城来卖鱼。”

差不多又过了一盏茶工夫，一直眯着眼睛瞄着河道的袁绩冲突然跳了起来，几个箭步冲到码头边上，冲着远处一艘带蓬的渔船大喊大叫。

渔船从北缓缓驶来，靠上盐运码头。摇橹的船工是个头发花白的老汉，五十来岁。

“客官，买鱼吗？”老汉吆喝道，“活鱼活虾，都有。一起去，给你个便宜的价。”

袁绩冲给了老汉一个笑容，用力点点头，他转过身，朝麻斯奇招手。

麻斯奇会意，紧随着袁绩冲，从码头上一跃而起，一起跳上了船头。

他们以察看活鱼的名义，前去察看船舱。

从外表上看，这艘渔船破破烂烂的。但袁绩冲打量了它几眼后，却暗暗激动了起来，他觉得，这一回他的运气真的来了：这是一艘用废弃旧战船的木料拼装出来的渔船，结构很结实，他不用担心在改装时它会散架。

再看船舱，船尾甲板上有个住人的矮船舱，船头甲板下有两个放工具绳索等杂物的小船舱，船中间有两个大如水缸的水舱，靠船头的水舱里养着上百条活虾，黑黝黝一团，沉在水底，靠船尾的水舱里养着活鱼，二十几头鱼，像一群黑色的幽灵，在水中悠悠然地游动着。

袁绩冲迅速估算着，尺寸，深度，都足够了。

“船家，鱼和虾，我都要了。”他转过身来对老汉说。

老汉一直盯着袁绩冲，脸上忽然露出了害怕的神色。

袁绩冲笑了，指了指麻斯奇：“实不相瞒，老人家，我这位堂弟年轻，冲动，犯了事，杀了人，想从水路逃出城去。”

老汉慌张起来：“客官，休要为难我，我一个卖鱼为生的老头子，惹不起官府。”

“老人家，我也不想连累你，你开个价，我把这艘船买下来，好不好？”

老汉望着袁绩冲，张大了嘴巴：“你当真？”

“自然是当真的。多少钱？”

“二十五贯。”

“二十三。”

“少了，客官，太少了。”

袁绩冲掂量出来了，这老汉脾气倔，又贪钱。他们运气不错。

“我不缺钱，你想多要一点，可以。我给你四十贯。”

老汉眼睛发亮，欣喜地望着袁绩冲，难以置信。

“当然有个条件，你要帮我把这条船使出城去。”

老汉眼珠子骨碌骨碌一转：“成。钱拿来。”

袁绩冲看着麻斯奇，下令道：“先给他十五贯。”

麻斯奇很不情愿地从身上摸出几块金牌，交到老汉手里。老汉脸上乐开了花。

“剩下的二十五贯，出城以后再给。”袁绩冲说。

“哎，哎。”老汉恭顺地答应道。

袁绩冲手一晃动，突然亮出一把连弩，对准老汉，脸上变出一副凶神恶煞模样：“记住了，老人家，我这把连弩会一直瞄准着你。”

老汉吓坏了，扑通一声跪下：“客官息怒。我老汉决不敢去告官。”

“你给我听清楚了，”袁绩冲继续威吓道：“老人家，若是你敢向官府告密，哪怕是一句话也不说，哪怕只是动了一个手势，使了一个眼色。我都会看得清清楚楚。我会立马把你的肚皮，把你的心，通通给射穿了，让你没心没肝，空着身子去见阎王。”

“收了你的钱，我都听你的。”老汉瑟瑟发抖。

“那好，马上掉转船头，向北行。”袁绩冲下令。

渔船在河道里掉转头，向北驶去。

董彦带着自己手下，分坐在三艘小船上，沿大河北上。他们穿过丰乐桥，又穿过新桥，向盐桥驶去。宽阔的河道上，空空荡荡，看不见一艘船影。

直到此时，董彦才明白他错估了形势，空欢喜一场。他急于寻找袁绩冲的行踪，竟忘记了天气：一连下了三天暴雪，运盐的船受阻，眼下都堵在路上，根本还没进城来呢。

董彦看见一长队身着铠甲的殿前司军士，远远的在盐桥上奔跑着，跑向大河东岸。

他警觉了起来，军士们正在扩大搜捕范围。他和手下们再沿着河道搜查袁绩冲，恐怕行不通了。河道里的动静，密布在大河两岸街坊上的军士们，全都看得清清楚楚，若是发现他们有轻举妄动，必然会过来盘查，到时一定会引发冲突。

三艘小船穿过盐桥后，董彦要它们停靠在空无一人的运盐码头上。

极目远处，高耸的城墙矗立在烟水淼淼的河道尽头。

董彦站在船头，思索着是否要把仍在睡觉的林启昆一行叫醒，分作数队，分别去各个水门前埋伏，等候袁绩冲来自投罗网。

一顶破斗笠突然间冒了出来，吓了董彦一跳。

细细一看，破斗笠下是一张脏兮兮的乞丐脸，乞丐全身裹着一张打了无数补丁的烂棉被，伸出一只满是冻疮的污手，朝着董彦乞求道，讨要食物吃。

董彦刚要挥拳打过去，忽又一想，便轻轻放下手来，回头叫了一声，要一名手下去给乞丐拿点吃的来。应声的手下是名壮汉，他返身跑回船舱里面，拿了两个肉包子出来，一纵身，跳上了岸，把肉包子递到乞丐的一双污手上，乞丐抓过肉包子，眼睛直直发亮，一顿狼吞虎咽，瞬时吞了下去。

壮汉趁其不备，从乞丐身后出击，一把将其推倒在地，绑了起来。

董彦带着几名手下也跳上岸去，他喝令乞丐交代他今天在盐运码头上的所见所闻，否则，就把他的肚子打烂，挖出他刚才吞下去的两个肉包子。

乞丐一听，吓得脸色发白，扑通跪在地上，絮絮叨叨说了一大堆话。

当听到说有两个男人上了一艘渔船，董彦马上叫停，要乞丐详细描述他们的长相。乞丐的回答，让董彦眼睛放光，想不到，得来全不费功夫，这两人便是袁绩冲和麻斯奇。

乞丐反复说，使船的老汉乐坏了，董彦由此作出推断，袁绩冲出重金买下了这艘破渔船。

为什么袁绩冲一定要买船，而不是租船呢？

董彦当然明白其中奥秘：渔船不比运炭船，渔船小，若不加以巧妙改装，根本藏不了人。

董彦兴奋了起来，叫壮汉手下再去拿两个肉包子来。他问清楚了乞丐渔船离开盐运码头的时间，便一声令下，叫三艘小船即刻掉转头来，沿大河南下，去保安水门。

他认定袁绩冲在声东击西：示形于北，而实际上他是南逃，走保安水门出城！

保安水门离浙江近，一渡过浙江，便是绍兴府地面，袁绩冲等于是一举脱出了罗网，因为事发突然，绍兴府衙门此时一定还没有接到临安府缉捕捉拿袁绩冲的通告。

照此推论，此刻，袁绩冲已躲进一个他熟知的修船场，在改装那艘破渔船呢。

董彦马上派壮汉手下骑驴去通知林启昆，要林启昆一行分作两批，分别前往余杭水门和天宗水门设伏拦截，以防袁绩冲再度声东击西，剑走偏锋，又突然北上，从这两座水门出城。

他还派了另一名手下骑驴去骆驼桥，联络在此待命的手下，要他们赶紧开拔，赶到保安水门外面，从城外堵截袁绩冲。

再度穿过盐桥时，董彦心情大好。他人多势众，又占了先机，袁绩冲今天在劫难逃，一定会落在他手上。

保安水门和保安门紧紧挨着，城墙上没有巍峨的城楼，只有几间低矮的平房。平房前面站着一排戴头盔的军士，手持弓弩，神色警惕，俯瞰着平行向东的河道和陆路，似乎一声令下，他们就会持弩张弓射箭，射杀敢于冲出城门或水门的不轨之徒。

在保安门城门口，几名军士跟在一名押解过袁绩冲上府院公事厅的狱子身后，对出城的行人逐个进行鉴别。另有十几名军士排成一长队，手持长柄掉刀和手刀，怒视眈眈站立在一旁，似乎一有状况，随时会扑上去抓人。

大河往南，经过通江桥后，一直往前，直通六部桥，在三岔河口向东一拐，拐入横河，又经过过军桥和保安桥，便直达保安水门，此刻，河道里出城的船排成了长长一队，在静静等候着检查。厚重的水闸已放下，深深插入水面之下，任何船只都休想硬闯出保安水门。

五艘运货船在同时接受检查，军士们三人一组，登上船去逐一查看船舱，检查有没有夹带违禁物品，是否藏匿有人。全部检查完毕后，军士们朝城墙上打出手势，让值守的军士打开水闸，放这五艘船出城。

五艘船驶出了保安水门，值守军士又放下了水闸。

这时，三人一组的军士们又登上了另外五艘船，开始了新一轮检查。

一个时辰之前，在麻斯奇远房叔叔的房子外面，鲍自强没有追捕到袁绩冲和麻斯奇，他便匆匆赶到了保安水门，他判定，他们出现在那间空房子外面，还故意哄骗那个地痞黑脸大汉冲进来，报出袁绩冲的名字，不仅仅是要试探里面有没有埋伏，还想将计就计麻痹他，让他相信，他们会躲在城里避风头，不走水路外逃了。

鲍自强深信，他了解袁绩冲，决不会上当，所以，他一直在不断调整部署，力图做到最佳状态，堵住布防上存在的漏洞，确保他一定活捉袁绩冲。

此刻，他带着四名披甲军士和两名随从，又沿着河道巡视了一遍。

在天宗水门，在余杭水门，他都部署了军士，严查出城的每一条船。

他坚信，袁绩冲一定会南下走保安水门出城。因为船一出保安水门，便可沿着贴沙河驶入浙江，而一旦横渡过浙江，就是绍兴府的地面，没人再认得袁绩冲了。

为了确保万无一失，鲍自强在余杭水门和天宗水门外，在西湖上，在泛洋湖上，在下塘河和上塘河各条河道上，都出了重赏，派巡检寨的土兵坐在巡检船上出航巡逻，任意检查出城的可疑船只，可谓是天网恢恢，就算袁绩冲侥幸混出水门，逃出临安城，一路上仍会遭遇到多次拦截和围捕，几乎没有逃出生天的可能。

然而，鲍自强依旧忧心忡忡。

贴沙河上来往的货船太多，河道极拥挤，他不敢擅自派出巡检船巡航，任意抽查河道上的船只，这么做势必会严重堵塞河道，导致货运断航。临安城货运后面牵涉了多少皇亲国舅和宗族势力，作为临安府录事参军，他自然最明白，为了抓袁绩冲而惊动了达官贵人和官家，他可承担不起。他犯不着如此。

而袁绩冲是水军准备将，不会不利用贴沙河这一弱点。所以，他不得不把严密的口袋布在城内，要确保袁绩冲出不了保安水门。

鲍自强巡视了一遍又一遍，一直等到黄昏，暮色苍茫，袁绩冲仍旧没有现身。而严阵以待的军士们却已疲惫不堪。他不由得暗暗急切起来。

不过，他冷静下来转念一想，想明白了：不用太着急，袁绩冲快到了，他是故意拖拖拉拉，姗姗来迟的，他在等着天色黑下来。

鲍自强猜对了。袁绩冲的确是在拖延，一直拖延到黄昏后，等天色全黑下来时，他才让老汉驾着渔船慢悠悠来到保安水门。之前，渔船一直窝在修船场里改装。

他们买下渔船后，从盐桥出发，向北行驶，一直到过了仙林寺桥后，袁绩冲才告诉麻斯奇，他们要去一家很小的修船场改装渔船。

麻斯奇其实早已猜到了，但袁绩冲在行动前对他如此保密，意味着对他已不再信任了。

这是打赌打输了的后果：之前他年轻气盛，太自信了，以至于他们差一点中了鲍自强的埋伏，被一网打尽，袁绩冲此后不会再信他了。

袁绩冲也觉察出麻斯奇的闷闷不乐，他絮絮叨叨说了一堆话，企图缓和他们之间的气氛。

他告诉麻斯奇：他和这家修船场的主人有旧，多年以前，他代表御前驻扎许浦水军来监修过不少战船。昨夜，他们坐小船来盐桥的路上，曾路过驻泊司，他还特地让小船靠近去张望了一眼，发现这家修船场还在，只是外表看起来更破败了。

渔船驶入修船场后，袁绩冲才被告知，修船场主人不在家，出远门未归，如今只剩下三个工匠在看守，而他们正在磨洋工，在慢腾腾修补一艘小湖船。

当然，这难不倒袁绩冲，对他而言，这其实是更省事了，他拿出金牌来，给足了三个工匠钱，重金雇他们干私活，按他的设计来快速改装渔船。

改装主要针对军士们登船检查，必须骗过他们的眼睛，方可在他们的眼皮底下出城。袁绩冲认为，鲍自强文武双全，对抓人有惊人的直觉，这可是他亲自领教过的，所以他不敢掉以轻心，他很清楚，靠普通的巧计，靠耍小心眼，他是骗不过鲍自强的。

改装部位集中在两个水舱周围。袁绩冲和三个工匠一起动手，把两个水舱里的水用木桶一桶一桶提出来，倾倒在修船场内一艘运货的旧船的船舱里，鱼和虾，也用此法转移过去，之后，他们在两个水舱里，还有水舱前部，生造出了若干个暗舱，其中一个暗舱，下部还要和渔船外壁相通。暗舱顶部的甲板，还要故意留出一些缝隙，用于透气。

改装中最要紧的一项，便是要确保新增的暗舱壁上不能渗水，因为改装后，两个水舱里仍要恢复原状，要把水全放回去，要养着那些活鱼活虾，以迷惑登船来检查的军士。

在修船场里，袁绩冲仿佛完全换了一个人似的，他很兴奋，又是给工匠画画，又是和工匠们一起说笑，鼓励他们赶工，他们抬价，他竟也笑嘻嘻欣然接受了。

麻斯奇看不过去了，他走过来，把袁绩冲拉到一边：“你疯了吗，袁兄，你这么露富，不怕他们抢了你？”

“不会的。他们其实都是命苦的老实人。他们想多占点便宜，就给他们呗。我其实很羡慕他们，我喜欢船，我最想干的活，不是打仗，也不是造园和画画，其实是造船。”

“袁兄，我知道，我或许已没有资格和你说话了，但我还是不吐不快：就算我们这辈子注定要亡命天下，隐居避世，也还是力所能及，做些有意义的事，包括你说的画画，造园，你干吗要这样放弃自己，作贱自己，和这些下里巴人混在一起，去干粗活脏活，去造船呢？”

袁绩冲一笑：“麻兄，人各有志啊，小时候，大人不让我去学造船，长大以后，我也不敢去学造船，就像你说的，这都是下里巴人的活计，没出息，我便只好考了武举去投了水军，不让我造船，我至少可以坐在战船上去打仗吧。”

他扫视着破旧的修船场，变得感慨起来，喃喃自语道：“其实，在湖州隐居，我也不敢去学造船，造园子，画山水画，毕竟还算得上是风雅的事，文人雅士，地方的豪横，朝廷的大员，都喜欢来凑热闹，津津乐道，我从中也挣了不少工钱，足以让一家子丰衣足食了，可这造船的活，辛苦不说，工钱少到可怜，所以，小的造船场修船场，都不得不虚报资费，或偷工减料，方才不会亏本。你不知道，麻兄，我就是喜欢造船，我暗中画了无数的船，有大船，有海船，有渔船，有战船……只是不知道今生今世，我还有没有机会可以去学造船……”

说完，袁绩冲也不理睬麻斯奇，转身走向三名工匠，招呼他们说：他决定再给他们加点奖金，要他们拿出干劲来，手脚麻利点，把活干得细致点，确保不返工，不漏水！

三名工匠顿时欢呼起来，乐呵呵地干活了。

麻斯奇既失望，又落寞，一个人向船尾走去。

驶船的老汉从船舱里走出来，向他迎来：“尊官，你真的是当官的才子，犯了事？”

麻斯奇严厉地瞪了他一眼，呵斥道：“这是你该问的吗？”

老渔民顿时哑口，闭上嘴巴，像犯了错的孩子一样，朝着他谄媚一笑，他返回船舱里，抓起一把小鱼干嚼了起来。

麻斯奇望着他，心头一阵后悔。

渔船改装得相当顺利。水和活鱼活虾放回来后，袁绩冲爬进每个暗舱，一遍又一遍，一寸又一寸，仔细检查着暗舱壁，确认一滴水也没有渗出来，他一颗悬着的心，才放了下来。他很欣慰，这三个工匠，技术很过硬，没有辜负他对他们的信任。

问题出在麻斯奇身上。改装完成后，袁绩冲领着他来视察。

麻斯奇低头瞧了一眼黑咕隆咚，狭小且寒冷憋气的暗舱，顿时脸色煞白。

当他发现暗舱紧贴着两个养着活鱼活虾且灌满了水的水舱时，他更紧张了，竟冷汗直冒。他从小便没有安全感，最怕被人关在屋子里一个人独处。他一见到黑暗、狭小和不透气的地方，就会不由自主发抖，出冷汗，勇气尽失。

他最不想的，就是在袁绩冲面前丢脸，可他就是控制不住自己。

“要是出城时，漏水了怎么办？”麻斯奇强作镇静问道，语气里还是透出了恐惧。

袁绩冲脸色一沉，鄙夷地瞄了瞄麻斯奇：“怎么办？你不会游水，就大喊救命呗。”

麻斯奇呆住了，像被人重重打了一记耳光，深感屈辱。他强忍着，不让自己眼泪流出来，他假装望着比水桶略大的暗舱口发愣。

突然，他感觉自己的小腿被人重重踢了一下，身体刹那间失去了重心，向前栽倒下去。

就在此时，袁绩冲一把抓住麻斯奇，把他提起来，强行塞进了暗舱口。

不等麻斯奇有所反应，袁绩冲动作迅疾，哐当一声盖上了暗舱盖子，随后，他亲自动手，在暗舱盖子上钉上几排钉子，使盖子看起来像是一块普通的甲板。

“对不住了，麻兄，”袁绩冲在甲板上面大喊，“你先委屈一下，我们马上出城！”

麻斯奇气得浑身颤抖，一句话也说不出来。

这绝对是他的奇耻大辱！袁绩冲这个霸道的武夫，竟然敢故意伸腿绊倒他，强行把他塞进这间狭小如一口箱子的暗舱里，把他囚禁起来，形同是绑架！

袁绩冲为什么会突然和他翻脸，对他如此下狠手？

难道仅仅是因为他反对从水门出城？又或，袁绩冲担心他逃跑，去向鲍自强告密？

袁绩冲毕竟是武臣，还是放心不下他这个读书人。

眼睛慢慢适应了黑暗，身子也终于放松了下来，但麻斯奇还是怒气冲冲。

他觉得，他还是太单纯了，小看了袁绩冲，袁绩冲表面上豪爽，其实诡谲难测，城府深藏不露，冷不防囚禁他，也许是另有所图也说不定。

这暗舱实在是太小了，麻斯奇无法动弹，整个身子是卡在里面的，轻轻转个身，都需要把自己身子蜷缩起来，再一丁点一丁点地挪动，才勉强转得过来。

在他上下前后左右，全是硬邦邦的船舱支架和隔板，还塞进了袁绩冲的行囊，放连弩的厚背囊和放弹弓石子的背褡。他感觉自己蜷缩着，也像是一个包裹。

这哪里是什么暗舱，袁绩冲根本就是把水舱旁的甲板撬开来，把自己塞进来，再重新封上甲板，便完事了。一想到这里，麻斯奇又怒气冲冲起来。

等情绪完全平复了下来后，麻斯奇感觉腿脚已麻木了，浑身上下都在疼痛，极难受极难受。寒气在向他体内渗透，让他觉得身子越来越虚弱，他担心自己会死在这里。

这时，他听到袁绩冲发出一声长长的唿哨。他知道，渔船出动了，出城之行开始了。

几丝微弱的光亮从头顶上甲板的缝隙里射进来，他盯着身上的光斑，想象着渔船驶出修船场后，沿着大河一路向南，慢慢悠悠行驶着。

直到夕阳落山，落进暗舱里的光线消失了，眼前漆黑一片，渔船也停下不动了，麻斯奇终于又听见了袁绩冲的声音：他在低声嘱咐老汉，然后，麻斯奇听见他爬进了另一个暗舱，发出一阵唏哩哗啦声，他关上了暗舱盖子。

之后，麻斯奇再也听不到任何声息了。他猜测，他们已到达保安水门附近。

远处传来一阵歌声。他屏息静听。不知是谁家的歌女在唱，歌声模模糊糊的，听不清楚歌词，但音调哀婉清丽，像是一首挽歌，飘荡在黑魆魆的河面上。

在保安水门内，军士们登船检查了上百条船，仍旧一无所获。但鲍自强依旧坚信，他的判断不会错，袁绩冲一定会来。

袁绩冲这人赌性大，深藏不露，却是个敢冒险的狠角色。他想。

王乾昨夜向他透露的隐秘，今天一整天都在鲍自强心里转悠。

薛崇靠水军走私，暗中积下了巨额财富，鲍自强对此一点都不惊讶，贪暴成性，聚敛财物，一向都是大宋武将们的德行，就连表面上堂堂正正的殿帅王乾也不例外，贵为官家，也不得不睁一眼闭一眼，默许他们。

可王乾竟透露说，袁绩冲和薛崇是一伙的，这大大出乎了鲍自强的意料。

回想起袁绩冲被捕后在府院公堂上受审的模样，鲍自强反复自问：这个长得粗枝大叶的粗鲁逆子，怎么会是薛崇巨额家产的秘密保管人？

鲍自强摇了摇头，觉得太难以置信了。

可事实就是事实：袁绩冲和薛崇配合默契，合演了一出恩断义绝的戏：袁绩冲揭发水军用军船偷运私盐，被认定是诬告，被开除了军职，放罢回湖州隐居，生生骗过了朝廷上下所有的人，包括精明强干、见过无数大世面的大将军王乾。

真可谓精彩至极，敢想敢做啊。鲍自强不禁更佩服起袁绩冲了。

薛崇被溺死，幕后的水太深了，如今又成了通敌叛逆，难道都因为他那座金山？

有多少人在暗中觊觎啊，鲍自强感叹道，连王乾也起了贪念。

若金山到手，王乾会分一些给他吗？会分多少给他？

鲍自强在寒风中晃头晃脑，极力想象着，作为一个贪财的人，他禁不住去计算，若他也能分到薛崇那座金山的一成，或半成，折合成铁线巷陈二郎铺的一两金铤，又会有多少两，是一千两，还是一万两？

一名随从急匆匆跑来，跑到鲍自强跟前，向他报告说，又有五艘船，军士们上去查验过了，还是没有找到袁绩冲，要放行了，问他还有什么吩咐。

鲍自强抬起头，向上望去，深紫色的天穹上繁星点点，一轮惨白的冷月孤寂地挂在一角。

夜色早已降临，袁绩冲应该到了，他想。他目光朝河道里扫过去，看见排在最前头的是一艘体型硕大的运炭船，上层甲板横撑出去，几乎占了河道三分之一多，紧随其后的，是一艘外表破烂的旧渔船，再往后，依次是三艘外形相互雷同的运菜船。

“都仔细查验过了？”鲍自强问随从。

“查验过了。”

鲍自强扫视着五艘船，总觉得有啥地方不对劲。他犹豫着，再度细细打量它们。

看了许久，他终于发现了问题所在。

“这些出城的船，是不是都卸了货，都是回去的船？”他问。

“是的。回鲍录事，基本都是空船。”

“那为何这条渔船吃水这么重啊？”他抬手一指，大声质问道。

随从顺着鲍自强手指的方向望过去，看见那艘旧渔船果真吃水很重，矮矮的船体有一半沉在水面下，好像羞于见人似的，放低了身子，躲藏在运炭船后面。

这条旧渔船，正是袁绩冲改装过的旧渔船。

“回鲍录事，这条渔船我上去看过了，还有不少活鱼活虾，没有卖完，养在两个水舱里面，所以吃水略重。”随从回答道，语气紧张起来。

“哦，只是略重吗？有意思。你去多叫几个人来，我也上去见识见识。”

“明白。”

随从打着火把在前面引路，鲍自强缓步在后，两人一起登上旧渔船。六名军士有的拿着手刀，有的举着火把，在岸边站成一排，戒备着。

使船的老汉坐在船尾矮船舱里，捧着酒壶，就着一盏昏暗的菜油灯，在吃酒，矮桌上放着一大把小鱼干。老汉嘴巴一张一合，用力嚼着小鱼干。他表情冷漠，瞧了瞧鲍自强和随从两人，并不搭理他们。其实他是故作镇静，心里紧张得直打鼓，根本不敢开口说话。

在火把的映照下，鲍自强一一视察了两个水舱。目睹活鱼活虾在水里游来游去，他并不满足，因为水舱底部影影绰绰，看不太清楚。

鲍自强一把从随从手里夺过火把，照了照，下令：“去，多拿些水桶来，把鱼和虾通通给我弄出来，把水舱里的水，都给我瓢干了！”

“是，鲍录事！”

随从答应一声，跑下船去，向军士们传递命令。军士们迅速散开了。

鲍自强也走下船，站在岸边，踱着步，等候着。

不一会儿，军士们拿来了水桶，冲上船去，七手八脚，打水的打水，捞活鱼的捞活鱼。

老汉从矮船舱里跑出来，扑通一声跪在甲板上，俯首叩头，央求军士们开恩，请他们高抬贵手放过他，说他常来常往，每隔两天就会使船进城卖鱼卖虾，今日何必要如此为难他呢。

鲍自强一言不发，静静打量着老汉。

军士们见了，更没人敢去理睬老汉，他们只当作没看见，继续捞鱼捞虾，继续瓢水。

老汉见无人搭理，只好默默起身，灰溜溜走回船尾，进了矮船舱，抱起酒壶吃闷酒。

暗舱里暗得伸手不见五指，鱼腥味浓重逼人，麻斯奇全身被森森的潮气渗透，寒冷异常。但他毫不在意，他全神贯注倾听着。他早已听见了鲍自强在用尖利的嗓音吆喝，发号施令，这是他熟悉而又极厌恶的声音。他也听到了军士们哗哗的瓢水声。

危险正在步步逼近中。

两盏茶工夫过去了。两个水舱里的水差不多都瓢尽了。

渔船的吃水果然浅了很多，鲍自强表示满意。

他和随从再度登船，打亮火把，查看水舱。只见两个水舱的底部，只剩下薄薄一层水，刚好没过脚面，一眼便可以看清楚水舱底部，干干净净的，不可能藏匿人。

但鲍自强不甘心，又亲自跑去船头，举着火把察看了甲板下两个放绳索等杂物的小船舱，仍旧看不出什么疑点，他眼光扫来扫去，最后落在水舱边的甲板上。他皱起了眉头。

“这水舱的形状不对头，太怪异了。快把这边甲板给我撬开了！”

鲍自强又下达了命令，随后，他抬起脚，和随从一起下了船。已经站到岸边的军士们又纷纷跳上船去，拿着铁棍和和铁条，开始撬动甲板。

麻斯奇知道一切都完了。鲍自强果真是个厉害角色，抓捕能手，有着惊人的直觉，袁绩冲再怎么改装渔船，也瞒不过他的火眼金睛。

老汉听到动静，放下酒壶，跑出来察看究竟。他惊恐地瞪大了眼睛。这水舱边的甲板下便是袁绩冲藏身的暗舱啊。