第12章 机密

薛义举了举手，一名手下从半圆形的队列里走出来，手上提着一颗人头。

薛义又做了个手势，那名手下把人头高高举起来，冲着袁绩冲展示。

袁绩冲细看面目，居然是程济田的首级！

“袁兄，如今只欠你的首级了。”

薛义说完，仰起头来哈哈大笑。他手下们也跟着他一起哄笑。

笑完了，薛义又继续说下去：“别怨我，袁兄，你栽就栽在你这一帮子兄弟身上！你看看他们，哪一个不是贪财怕死的人渣？知道吗，我进来时，这儿居然不设防，个个吃酒吃到烂醉如泥，在做发财的白日梦，梦到你袁准备将就要过来了，要给他们送上金山银山！”

袁绩冲没想到，他刚摆脱掉麻斯奇，却又落入另一个局中。

看来陷害他的幕后人是个高人，对他了如指掌，知道他到西兴渡后一定会设法自由行动，所以，麻斯奇、吴振和西兴驿这些，只是幌子，引子，真正的局，设在他毫不防备的盐贼大虫身上，设在薛义的埋伏里，让他浑然不觉。

对薛义来说，他守在大盐仓里埋伏了几天，足不出户，早已憋足了劲，就等着袁绩冲进来入彀了，这是他复仇雪恨的最后机会，也是他夺下金山的关键一仗。

在任何时刻，任谁提起袁绩冲，薛义都会义愤填膺，心中燃起熊熊的怒火，袁绩冲当年的举报，不仅让他损失了十万贯，还迫使他眼睁睁看着十几个他最铁的兄弟或被斩首，或被流放岭南，而他却什么也做不了。义父薛崇强令他袖手旁观，不许动，为了让他彻底死心，后来还干脆把他送到福建路去招募海贼，好让他从此远离两浙西路。

之后，薛崇自己也辞去了许浦水军统制，改任泉州左翼军水军统制，并把全家从无为军搬去福建路，名为落叶归根，在故乡仙游附近一处风水胜地重新造了房子，安了新家。

作为薛崇的贴身护卫，薛义常年如影随形一般跟随在薛崇左右，但薛义却弄不明白，薛崇为何要舍弃富足的两浙西路，移居到贫瘠而民风强悍的福建路去，思念故乡仙游云云，他是不信的：在一个多愁善感的文官身上，或许还真有那么一回事，可是，换到薛崇身上，完全不成立。这一点，薛义太清楚了：薛崇就像是一头精神抖擞的神兽，天南海北，他到哪儿都活得神气活现，乐哉乐哉，他只在意一件事，那就是多给自己捞钱。

薛崇从未跟薛义提起过他拥有富可敌国的家产，薛义作为义子，当然更不敢开口去问。这并不奇怪。薛崇也从不让他自己两个亲生儿子薛训和薛通过问家产经营，薛崇一再强调，这是他给予他们的一种特别保护，以免暗中觊觎他财宝的贼人盯上他们，绑架他们，从他们口中拷问出他财宝的下落，从而害了他们性命。

直到薛崇突然被溺死在西湖里，被薛义收买的一名禁军耳目跑来向薛义报信，说薛崇的家产多达一座金山，而袁绩冲是这座金山的秘密保管人，这个秘密已在临安禁军高层中间疯传，薛义才恍然大悟：原来，上述的一切，都是薛崇故意为之的假象，是用来迷惑身边人的。

薛崇宁可信任袁绩冲，却从不信任他，这让薛义心中充满了嫉恨，怒火冲天。

之前的一切不解，如今突然间都讲得通了：

薛崇一向尚奇诡，用兵神出鬼没，向来好用出人意料的奇招诡计作为制胜之道，让自己的义子损失十万贯私产，换取他和袁绩冲的假装闹翻，演给军中各位看，如此诡异离奇的苦肉戏，薛崇是做得出来的，反正心头剧痛的人不是他，也不是他两个亲生儿子，难怪水军中一直有传言，说薛崇和袁绩冲之间是假打假闹。

薛崇曾极力阻止薛义复仇泄愤，还厉言威胁薛义，要断他手臂来制止他胡闹，并迅速把他发配去福建路，如今回头看，薛崇是真的害怕他一冲动，带人直奔湖州，去杀了袁绩冲，误了他私藏家产的大事。

薛崇全家移居到福建路，更像是为了转移视线。显而易见，袁绩冲隐居在湖州，就是在为薛崇看守那些家产，那座金山。

薛义据此认定，溺杀薛崇的幕后指使人就是袁绩冲，理由很简单：潜在冰冻刺骨的西湖水面下，凿破小艇底部，凿沉小艇，只有在水军中服役多年的老兵们才想得出来，干得出来！

这真是作孽的报应啊！独吞薛崇全部家产，并取了薛崇性命的人，正是薛崇秘密托付的结义兄弟袁绩冲！

而且，袁绩冲还嫌不足，还想取了薛崇密设在西兴渡的大盐仓，送给帮他干脏活的老兵们，作为奖金。私吞薛崇家产，当然是秘密，需要严加保密，袁绩冲决不会让老兵们知道。

幸亏薛义在水军退役老兵中重金收买了一名内线，当内线来给他报信时，他觉得，他的机会来了。他召集了五十名手下，分别扮作商贩，纤夫、轿夫、挑夫、船工和坐夜航船的乘客，分散坐船前往西兴渡。

薛义这么做是为了不引人注目，尽量不惊动人。西兴渡是虽然人多杂乱，却是个小地方，稍有风吹草动，消息传得很快。薛义在西兴渡混了快有十年了，熟悉这里的一草一木，大盐仓周边的地形，他了如指掌，在亲往侦察的同时，他也在心中拟定了攻占大盐仓的作战方略。他选择在夜半展开行动，是要做到在神不知人不觉之际而攻守之势异也。

他要夺取的目标有两个：一座大盐仓和一艘停靠在运河码头上的运盐船。占领大盐仓的老兵们正在把盐装上船，准备运到山阴去卖掉换钱。

薛义必须要以迅雷不及掩耳之速，同时拿下大盐仓里及运盐船，让那帮老兵们来不及呼救和相互通报，否则，动静一闹大，周边的邻居会受惊吓，会去报官，从而会给他惹来无穷无尽的麻烦，还会坏了他在大盐仓里设埋伏的大事。

薛义把手下分作两组，一组十五人，就近去运河上夺船。另一组三十五人，由他亲自率领，步行前往南边一条没有名字的陋巷内，去攻占大盐仓。

虽然已是夜深时分，接待院门口却依旧人来人往。运河里又来了几艘从山阴过来的夜航船，许多上岸的乘客不愿意花钱去住客店，纷纷跑到接待院里歇脚，他们吃点自带的干粮，坐着瞌睡上几个时辰，等天亮了再出去赶路。

接待院又名明化寺，位于西兴运河以南的街巷里，薛义选择接待院作为集结点，主要是看中了它里里外外人流昼夜不息，三十五人分散在此，混杂在人群中，毫不显眼。

他们分作三堆人，前后有间隔，都扮作刚收工的样子，散散漫漫走着，路上先后遇到了两辆运货的牛车，一行十数人的挑夫，大家都默默无声，擦肩而过。

他们很快便来到大盐仓附近。薛义吩咐几名手下站在街巷口站岗，若见到有人过来，就上前砸昏他们，把他们生擒了，但不可动刀流血，说罢，他从一副挑担内取出一张黑漆弩，其他的手下也纷纷操器械在手。

薛义身先士卒，冲在队伍最前头，其他人尾随着他向大盐仓奔去。

薛义远远看见大盐仓屋顶上有一个人影，在来回移动着，是个岗哨。听到他们杂沓的脚步声在靠近，人影晃了过来，张望着，似乎要开口问询，薛义举起黑漆弩便射，咻的一声，一箭正中咽喉，人影一声没吭，便一头栽倒了下去。

薛义带头奔向大盐仓。为了不发出声音，他们没有撞门，而是纷纷翻墙而入。

他们冲进了大盐仓，全傻眼了。只见四个年纪在五十岁上下的壮汉，喝得歪歪斜斜，伏倒在一张方桌上，半醒半睡，竟无一人起身反抗。

“通通给我绑起来！”薛义喝令道。他扭过头去，心中无比鄙视这些老兵。

手下们一拥而上。顷刻间，四人便被绑得结结实实，嘴巴被堵上，一个个扔在地上。

薛义走过去，一人踢了一脚，要手下们把四人横排在一起，让他们仰面朝上直挺挺躺着，像展示尸体一样。到此时，四人酒醒了大半，睁大着眼睛，迷惑地望着薛义。

这四人薛义都认识。他们都是袁绩冲以前的部下。

不久，负责联络的手下跑来向薛义报告，说泊在运河上的运盐船已顺利夺下，除了放哨的一人被射杀外，其他人均在睡梦中被活捉，关押在船上。

薛义挨个审讯了四名老兵，确认他们都是受了程济田蛊惑，才秘密聚集起来，坐船到西兴渡来占取这座大盐仓盗盐的，程济田告诉他们，得手后，袁绩冲会到西兴渡来善后，押运运盐船去山阴卖盐。这些情况，和薛义收买的老兵内线向他报告的内容基本相符。

薛义感觉到新仇旧恨一起涌上他心头。他一定要把袁绩冲的头砍下来，为义父薛崇复仇。

当然，干掉了袁绩冲，薛崇的全部家产也就归他所有了。他从小鞍前马后跟随在薛崇左右，像薛崇的奴仆没什么两样，得到那座金山，也算是他命中注定。

还有一个情况，就是他派在临安城里观察官府动静的一个手下跑来向他报告，说殿前司已在城里贴出布告，宣布薛崇是叛逆，袁绩冲是附逆，正在通缉捉拿他。

王乾也要来抢夺金山了。薛义很庆幸自己埋伏在大盐仓里，躲过了王乾的毒手，没有被杀，没有坐牢，在此同时，他很着急，时间不多了，他杀了手下灭口，以免他在军士们中乱说动摇了军心。事成之后，他再予以厚葬，给家属重金安抚。

薛义作出部署，让一部分手下换上老兵们的服装，在大盐仓内外埋伏，闭门不出，隐蔽不动，准备打袁绩冲一个措手不及。

讲完埋伏过程，薛义要袁绩冲交出金山的藏匿地址，他提示袁绩冲，他已知道就在湖州。

“袁兄，我知道你是个明白人，”薛义说，“过去，你害我损失了十万贯，我十几个兄弟，有五人被斩首，八人被流放到千里之外，如今，我也斩首你五个你以前的部下，这恩仇的帐，算扯平了。我们不如和解，把薛崇这老贼的金山给分了！”

薛义还和过去一样，一定要占足了上风，才会心满意足。袁绩冲想。

他虽然不曾预计到大盐仓里有埋伏，但来之前他也不是毫无准备的，他推进来的这辆独轮推车，不仅是他伪装成贩菜农民的道具，更是一支防备别人向他发起偷袭的大盾牌。载着货的推车前重后轻，一旦遭遇突发情况，他只要一松手，推车便会向前倾倒，车身翘起，挡在他前面，倾斜面正好大面积迎敌，为他阻挡箭雨。

袁绩冲松开手，推车哐当一声，向前倾倒了下去。

他飞速蹲下，快速脱下装连弩的背囊，嗖的一下，从背囊里抽出连弩，端在手上，又把背囊迅速背了回去，等待着。

一个大个子绕过推车直冲过来，袁绩冲举弩便射，一箭命中大个子喉咙，大个子当即倒下，手中握着的雌黄桦梢弩飞得老远。

紧接着，又有两人冲过来，袁绩冲击发，上弦，击发，接连射出两箭，击杀了两人。

大盐仓里一下子变得极为安静。

袁绩冲解下缠在腰间的绳索，嗖的一下甩了出去，套住了大个子的脚。

他把尸体拖了过来，从大个子腰间的箭壶里抽出三支箭，飞快装入连弩箭匣里，又解下箭壶，挂到自己腰间，然后，他背向推车跪下来，抱起大个子尸体，挡在自己胸前作为盾牌，再一次静静等候着。

又一轮冲击开始了。同时冲过来五人，推车左边两个，右边三个。

咻，他射杀了冲在最前面的一个举弩的，他一按弩身上斜出的铁制扳机，上弦，再击发，又射杀了一人。咻咻，两支箭同时射向他，他不躲避，继续上弦，射杀了第三人，两支箭也同时射在挡在他胸前的大个子尸体上。

他射出了连弩箭匣里的最后一支箭，第四人被射杀。

第五人举着手刀，直直向他快步冲过来。

袁绩冲飞快从腰间箭壶里抽出一支箭，插入连弩箭匣内，飞快上弦，此时，第五人飞步赶到他跟前，举刀向他头顶砍下去，他向后躺倒下去，举弩击发，一箭射中对方喉咙，对方的手刀也同时落下，一刀砍在躺在他身上的大个子尸体肩头。

袁绩冲喘着粗气，又迅速往箭匣里装了四支箭，把连弩系到绳索上，缠挂在他脖子上。

随后，他双手抓起大个子的两只手，把尸体背了起来，作为保护他后背的盾牌，拔腿朝着大盐仓门口直冲过去。

咻咻，两支箭向袁绩冲背后疾速追来，准确命中了他背着的尸体。

袁绩冲加快脚步，飞奔向前。

就在他跃出大盐仓门口时，他看见两条人影从院子一角向他扑来。

袁绩冲扔下尸体，猛然一个趔趄，扑倒在地，同时抬弩便射，一条黑影倒下，他上弦击发，另一条黑影也栽倒在地。

袁绩冲身后的追兵追了出来。他转身击发，上弦，击发，又连续射杀了两人。

这时，从院门外冲进来一个黑脸大汉，举起弩来对准袁绩冲。

袁绩冲手上已抓了一支箭，但来不及装进箭匣内了。

对方距离如此近，袁绩冲知道，这一回，轮到他被射成透心凉了。他瞪着对方。

一声唿哨骤然响起，一个黑影高高跃起，一口咬住了黑脸大汉举弩的手臂。

是大黄！

咻！箭射偏了，紧贴着袁绩冲脸颊飞过。

袁绩冲只觉到一股疾风扑面而来，紧接着，又有两个大汉从院门外直扑进院来，一人手持黑漆弓，张弓待发，另一人举着一把手刀，一刀砍向黑脸大汉，黑脸大汉扑倒在地，那人赶上来，又连砍两刀，杀死了黑脸大汉。

那人抬起头来，冲着袁绩冲大喊：“快，跟我走！”

就在这一瞬间，袁绩冲看清楚了对方的脸，心中大骇：怎么会是他？他怎么也来了？

袁绩冲跟着大黄和两个大汉冲出院门，一眼看见了在门外警戒的伏莲，他更诧异了。

袁绩冲把手中的箭装入匣内，又从腰间箭壶里抽出几支，装满了箭匣，上好了弦，他再度作好了战斗准备。

伏莲喊了一声，带着大黄在前面飞奔，袁绩冲和两个大汉二话不说，紧随在其后。伏莲对周边的地形很熟悉。在她的指挥下，他们在陋巷里七拐八拐，蛇形而行。

这时，袁绩冲才发现，伏莲奔跑时有点跛脚，不过，她平常走路时倒是一点也看不出来。

伏莲忽然停下脚步，凝神静听着，随后，她举起手来，往上一指，三下两下蹿上了一棵树，她一口气爬到了树顶，朝四周眺望了片刻，又攀着垂下的树枝溜下来，轻轻落在一间茅屋的屋顶上，她做着手势，要袁绩冲和两个大汉赶紧爬上茅屋屋顶。

三人也依样爬上树，再攀着树枝下到屋顶上。

袁绩冲朝下望去，发现大黄早已不见了。

伏莲带着三人在茅草屋顶上无声地跋涉着。茅草湿漉漉的，沾满了昨夜那场大雨留下来的雨珠。不一会儿，他们四人的鞋子全打湿了，走起路来又重又冷。

袁绩冲这才听见，远处传来杂沓的马蹄声，还有几百名军士一起奔跑时发出的雄壮有力的脚步声。他心猛的往下一沉，坏了，是官军开来了。

他望向伏莲和两个大汉。手持手刀的大汉冲他连做了几个手势，意思是他有很多话要说，但一会儿再说。

伏莲带着三人在十几幢相连的茅草屋顶上奔跑着。他们又下到地面，穿过一个菜园，又穿过一片药圃，此时，震撼耳膜的沉重脚步声轰然而近，他们又攀上了一间茅草屋顶。

袁绩冲终于看到了官军：在两排茅屋中间的大道上，几百名全身披甲戴着头盔的军士们手持盾牌，迈着齐整的步伐在步步向前逼近，一副杀气腾腾的阵势。

在军士们前方的不远处，有十几个人在拼命奔跑，溃退的同时，不时有几人返身举弩射击，阻止军士们追击，然而，射出来的寥寥几箭被军士们手中盾牌一一挡飞，无一命中。

伏莲指了指屋顶上未铺开的茅草捆，冲两个大汉做手势，又拉了拉袁绩冲胳膊，袁绩冲侧转头去一看，看见伏莲已钻进一卷茅草捆中，他马上明白了伏莲的意思：藏身在茅草捆中间，他们便无须担心被军士们看见他们正匍伏在屋顶上观战。

三人都依样照办了。

茅草捆里居然是干的，没有被雨水打湿。袁绩冲顿时安心许多，随后，他看见了薛义。

薛义显然已从大盐仓里撤出来了。他一马当先，跑在溃退队伍行列的最前端，他一边跑，一边不时回过头来，朝着一部分手下疯狂咆哮着。然而毫无用处。这些手下根本不理睬他，继续溃退着，奔向前方几排茅屋。

薛义的意图相当明显：他和手下只须跑进这几排茅屋里，便可据屋而战，若把住在茅屋内的百姓驱赶走，火烧茅屋，可以阻挡官军追击。

就在这时，奇怪的事发生了：军士们忽然停止了追击，几百号人齐刷刷站住了，沉重的脚步声在一瞬间消失了，一片可怕的寂静降临下来。

要出大事了。一股子凉意从袁绩冲背脊上升起。

眼看薛义一行接近茅屋了，突然，茅屋里射出来一排密集的箭雨，薛义当即仰面倒地，他身后的手下也前仰后仆，纷纷倒下，一瞬间，十几人直挺挺躺倒在地，一动不动，每个人身上像刺猬一样，钉满了刺毛般的箭杆。

茅屋门洞开，四个铠甲覆身的彪形大汉阔步走了出来，手里或提着手刀，或握着宝剑，他们身后跟着一大群手持弓弩的披甲军士。

从装束上看，这四个彪形大汉便是这支官军的四名领军将领。

袁绩冲看懂了，原来，军士们步步逼近，追击薛义及其手下，就是要把他们驱赶到这间茅屋前面，供这四名将领猎杀取乐，这四名将领还将割下他们的首级去领赏。

果然不出所料，四名将领一拥而上，纷纷挥起刀来，砍下薛义及其手下的头颅。

四名将领中一人还使出一个漂亮的鸳鸯拐，像踢气毬一样，把一颗割下来的头颅踢得高高的，头颅在半空中划出一道弧线，飞出去老远，重重落地后，又骨碌碌地翻滚着，一直滚到站在茅屋门口观看的一排军士们面前，军士们哄笑起来，一名军士出列，走上前去，使了一个流星蹬，把头颅踢回给将领。

距离太远了，袁绩冲看不清楚被踢的脑袋，是不是薛义的脑袋。

他闭上眼睛，不忍心再看下去了。

他脑子里乱纷纷的。显然，西兴渡像一个张开的血盆大口，在吞噬他们所有人。他之所以幸存，是楼大勇带着大黄和伏莲及时赶到，要不然，他早已被薛义手下一箭射死，项上的头颅，也会作为战利品，归了这四名将领之一，说不定被鸳鸯拐踢起的，正是他的人头。

袁绩冲睁开眼睛，转向手持手刀的大汉，深深作了一个揖，说道：“我又欠你一条人命，大勇，说，你怎么来了？”

“说来话长，袁头，我是来找你的。”

“来找我，为什么？”袁绩冲更惊奇了，“还有，你怎么知道我会到西兴渡来？”

楼大勇三十三岁，和袁绩冲同龄，两人十七岁时一起参加过隆兴北伐，两年后，当十九岁的袁绩冲因战功升任斥堠押队时，楼大勇是他最可靠的部下之一。楼大勇行事机敏果敢，非常有计谋，深得袁绩冲信任，作战勇敢机智，曾救过袁绩冲两次命。

知道袁绩冲是左撇子而又活下来的三个人，董彦第一个冒出来，被人重金收买，还带着人来杀袁绩冲，如今，楼大勇突然又冒出来了，而且，还是在西兴渡，袁绩冲焉能不惊惧？

“我一会儿再和你说。”楼大勇不露声色。

从茅屋顶上下来后，楼大勇数了几个小银块给伏莲，把她打发走了，然后，他领着袁绩冲和持弓大汉朝着远离官军的方向走了很长很长一段路，期间，三人两次涉溪涉河而过。

袁绩冲明白楼大勇的心思，他仍和过去一样过度谨慎，对谁也不信任，他想彻底抹去他们的踪迹，防备伏莲去向官军告密，带着大黄追上他们。

“这些官军都是厢军。”楼大勇边赶路边告诉袁绩冲。

“那是绍兴知府节制的。”

“也不一定，”楼大勇不紧不慢说，“你也知道，袁头，如今只要有人出钱，领军的总管，都监，统制，都可以借口事急带了兵去剿乱，只要不出绍兴府地面就好了，事后再上报给知府和安抚使。这一回，他们是冲着你来的，不是冲着我和我弟弟来的。”

“你弟弟？”

楼大勇回转身来，指着他们身后：“楼大成。”

原来，持弓大汉是楼大勇的弟弟楼大成，袁绩冲之前从未听楼大勇提起过。

当然，楼大勇和楼大成手上已空空如也，手刀和黑漆弓收入了背囊中。

袁绩冲也一样，连弩也背在他背囊里了。他们三人看起来像三个结伙赶路的小商贩，在每日有几百个小商贩来来往往的西兴渡，极为司空见惯。

楼大勇还承认，伏莲是他到了西兴渡之后重金雇佣的小密探，伏莲冲撞麻斯奇偷钱，也是他教唆的，为的是让袁绩冲和伏莲相认，以防伏莲在跟踪时被袁绩冲误伤。

他们经过路边一家小食铺，楼大勇看了看袁绩冲，手一扬，说：“袁头，我们兄弟俩和你在此吃一杯，就此别过，以后天涯海角，或许不会再相见了。”

袁绩冲瞟了一眼食铺，他知道，楼大勇一定来这里勘察打点过，至少，还有两处类似的食铺，在另外两条路线上，作为备用。

而楼大勇走这条路线，则是他临时选择的。兵无常势。这些都是他们过去当斥堠时惯用的伎俩，用于防备被埋伏，或用来摆脱追兵。

“大勇，你讲得如此悲壮，究竟出了什么大事？”

“坐下来歇歇，边吃边谈，吃饱了好各自上路。”

三人进了食铺，两间草屋宽敞明净，都烧着火盆，十分暖和惬意。食铺里没有其他食客。

他们在里间坐下。楼大勇叫了干煎鲚鱼、东坡豆腐，还有酒、汤饼炊饼[1]，还上了一大锅活鲫鱼做的煮鱼。袁绩冲看见有活虾，便点了炸虾。

“虾是我的福将。每次我吃了虾，都会打胜仗。”他大笑。

三人饿极了。食物一端上来，他们便狼吞虎咽吃了起来。

闷头吃了一阵，楼大勇举起酒杯：“来，敬你一杯，袁头，祝你平安，祝我们都发财！”

袁绩冲一动不动：“出了什么事，大勇？”

“袁头，你还是急性子，一点都没改。我先回答你之前问我的第二个问题：我为什么会知道你会到西兴渡来？因为我一到西兴渡，就看到了程济田。”

“程济田死了，薛义杀了他。”袁绩冲语调里充满了感慨。

“我想也是。”楼大勇显得很冷漠，“程济田是个疯子，我和他一向不和，私底下，我们都叫他程疯子。但是不让你知道，袁头，他是你救命恩人，我们怕你不高兴。我说下去，我没有惊动程疯子，我跟踪了他，跟踪他到大盐仓里，这才知道，他纠集了一批老兵占了大盐仓，其中两个老兵，我还认识。袁头，我也是贩盐的，我知道，这个大盐仓是薛崇的私产。”

袁绩冲早就听盐贼大虫说起过，楼大勇也在贩盐，但不怎么成功。袁绩冲曾要求盐贼大虫去帮帮楼大勇，可盐贼大虫却说，他可不想去沾惹楼大勇，楼大勇这个人太霸道了，什么事非要以他为主，他若去帮楼大勇，楼大勇一定会反客为主，反过来霸道你。他这一辈子可再也不想和楼大勇见面了。

袁绩冲假装不知道楼大勇在贩盐：“我插一句，大勇，你在哪里贩盐？”

“在明州。”楼大勇回答说，继续说了下去：“我在大盐仓里听到程疯子对老兵们拍胸脯保证，说袁头会到西兴渡来，把大盐仓里的盐通通运到山阴，卖盐换来的钱，大家平分。老兵们欢呼，就差呼你万岁了。我不知道这是不是真的，就决定等等看。”

“我和他们没有联系，根本不知道他们要来西兴渡。大勇，我被人陷害了。”

“我想也是。”楼大勇笑了笑，“我看人一向很准：袁头，你性子急了点，但不是疯子！我到西兴渡来，本来是想找盐贼大虫，打听你住在哪里。”

“我住在湖州。”袁绩冲说。他要测试一下楼大勇，看看他是否知道薛崇的金山这事。

楼大勇毫无反应：“我以为你回平江府了，但吃不准，所以要来找盐贼大虫问一问。这个时候，我看到了伏莲，就出钱雇佣她去监视盐贼大虫。盐贼大虫这厮，鬼得很，我怕自己去，被他发觉了。最终，也没有发现盐贼大虫有什么可疑的异动，就带上伏莲去监视码头，果然，看到你来了。其实，当时我已猜到你被人骗了，袁头，我担心你会出事，就一直尾随在你后面，又怕被你发现，就叫伏莲在前头跟踪你，我和大成带着大黄，跟在伏莲后头，大黄会闻着伏莲的气味走。我看到你去找了盐贼大虫，后来你又化装，打扮成卖菜的当地人，进了大盐仓，到了这个时候，我才发现，薛义手下在大盐仓外面有埋伏，盐贼大虫出卖了你，也骗过了我。我们解决了薛义手下，所以才会晚到一步。后面的事，你都知道了。”

“大勇，救命之恩，我来日再报答你。”

楼大勇摆了摆手：“袁头，你马上就可以报答我。你不是问我：为什么我要来找你吗？我记得，主管殿前司公事王乾对你很欣赏，我是来请求你，看在我是你救命恩人的份上，到临安去找他，和他见一面，向他报告一件事。”

“报告什么事？”袁绩冲心中大惊。

“袁头，你一定要帮我这一回，只要你去临安见了王乾，我和我弟弟就不会被人追杀了。”

“你们被人追杀？”虽然有心理准备，袁绩冲还是很惊愕，“谁在追杀你们？”

“北边来的人，北虏。”

“为什么？”

“事关北伐的一个机密，你必须去报告给王乾，袁头！”

袁绩冲明白了，楼大勇是来向他索债的。他对袁绩冲遭遇了什么，被什么人陷害了，一点都不关心，也没兴趣，问都不问。他是救命恩人，他要求回报，袁绩冲不得不报。

“北伐，机密？”他问。

楼大勇伸出手来，拍了拍楼大成的肩膀，示意他说话。

之前被楼大勇压制着，沉默不言一字的楼大成，像突然间被唤醒了似的，活了起来，起身拱手行礼道：“袁大哥，小弟给你添麻烦了。”

楼大成一开口，袁绩冲便知道他是个热情洋溢、爱冒险的人，和寡言的楼大勇格格不入，两人连相貌都完全不同，从外表上外人根本看不出他们是兄弟俩。

楼大成生得高大壮实，二十六岁，少他哥哥楼大勇七岁，也以盐贩为生。但楼大成不在大宋境内贩盐，而是偷渡去了大金境内贩盐。袁绩冲虽然不做生意，但他也知道和气生财的道理，他发现，楼大成头脑灵活，很有活力，而楼大勇身上那种斤斤计较的执拗劲，却比多年前他在水军里服役时更厉害了，难怪生意会失利。

大宋产的精盐，质地好，颜色白，在大金极受欢迎，价格卖得高，利润巨大，所以楼大成决定越境去北边。大金的权贵也喜好宋盐，故而对大宋来的地下盐商，睁一只眼闭一只眼。在大宋边境上，走私宋盐的盐商们只要给戍边的宋军将士塞足了钱，边关也形同虚设。

楼大成贩盐的地方叫海州。海州是个海边城市，曾是大宋的故地，如今已归属大金。

楼大成迅速讲完了他的背景，讲到了重点：“……他一定事先来勘察过，所以熟门熟路，直接闯进了我的住所，他个头很高，一看就知道是个北人，他自称是大宋的细作，他告诉了我一个名字，袁大哥，隔墙有耳，我就不说出来了，他说他的这个名字，就是他细作的编号，在殿前司里有备案。若是我逃回了大宋，到了临安，到了殿前司里，向主管殿前司公事王乾将军报出了这个名字，王将军就知道，我不是在胡说八道，是在帮他传话。他还特地提醒我，他和我说的事，是最高机密，只能和王将军本人说，不能和其他人说，以免泄露出去。”

楼大勇从胸口掏出一张纸条，交给袁绩冲。

袁绩冲接过来打开一看，纸条上写着一个名字。他点了点头，把纸条揣入怀中，然后问楼大成：“他和你说了什么？”

“他和我说的机密是，”楼大成回答说，“金军的大人物已经知道，大宋朝廷花重金收买了三名金军的边将，在宋军北伐，越境进攻时，这三名边将会向宋军投降，引导宋军前进，攻城掠地，如今，他们暗底里已遭扣押，表面上装作没事，若是宋军北伐，他们仍旧会假装投降，然后借着引导宋军前进，把宋军引进埋伏圈里，让金军的大部队围歼北伐的宋军。”

“你信他和你说的这些话吗？”袁绩冲又问。

“信。他知道我哥叫楼大勇，知道我哥在薛崇将军麾下的水军里干过很多年，他还知道，我哥和袁大哥都当过斥堠，都真刀真枪打过仗，是生死之交。”

“你之前见过他吗？”

“从来没有见过。不过，我……我在北边的大宋盐商圈子里吹嘘过我哥，说我哥很厉害，说我哥以前是打不死的老兵，如今是从不做亏本买卖的盐贩子，如此吹嘘，我也是为了抬高我身价，抬高我地位，这样，我托人办事就方便了，借钱周转，也方便了。”

袁绩冲感慨万千，他知道，楼大成在他面前这么说，是要给哥哥楼大勇面子，真相是：楼大成在北边吹嘘楼大勇，其实是在帮楼大勇，他是在鼓励从明州北去盐贩的盐贩子到楼大勇那里去进货。

袁绩冲也不想揭穿：“你说下去。”

“他说，他说给我听，是因为他觉得我可靠。把我当备份。他已暴露了，不一定能够逃得回去。他要我赶紧走，连夜走，赶回大宋去，走海路到明州，然后在客店里等他三天，若是他真的回不去了，我便要去临安，去殿前司找王乾将军，把他告诉我的情况，报告给王乾将军。他说完，就急匆匆走了。我当时就懵了：我在海州有一大摊子生意呢，怎么能说走拔腿就走呢？结果，当天夜里，金兵气势汹汹来了，围了我在海州的住所。幸亏，我因为太害怕了，留了点心眼，当晚住到住所对面一家客店里去了。一见到这个阵势，我只好翻墙逃走了，逃到我的运盐船上，扯起风帆就走了，什么都不要了。我按他说的，走海路南下，一路上北风吹拂，顺风，倒也很顺利，逃到明州后，我去了和他约定好的一家客店里，足足等了他三天，但等来的却是刺杀我的一队杀手。我只好再度逃走。我觉得我一个人单独去临安，不保险，会在半路上被这些杀手截住，杀掉，不得已，我只好去求我哥了。我想，他当初叫我去明州等他，应该也是知道我哥在明州贩盐，我哥会保护我。”

楼大成讲完时，楼大勇已默默吃完了煮鱼和汤饼，袁绩冲也吃下了一大盘炸虾。

楼大勇擦干净嘴巴，开口道：“此事攸关最高军国机密，北虏派来的人一定会追着我们，对我们格杀勿论。我和大成从明州出来，水陆交替，一路乱走，绕了很多远路，才好不容易甩掉了他们，活到今天。”

袁绩冲看着楼大勇，郑重其事答应他道：“我明白了，大勇，我向你保证，我一定去临安，一定当面向王乾报告。”

事到如今，他已无法再告诉楼大勇，殿前司贴出了布告，宣布薛崇是通敌叛逆，而他是薛逆的附逆，正在被通缉捉拿，他若是说出来，会被楼大勇看作他胆怯，看作他不恩不义。

在此同时，袁绩冲也弄明白了，董彦没有骗他，的确如他所说，他被金国一个大人物重金雇佣，专程前来刺杀他：金人一定抓住了那个要楼大成带话的细作，得到了他口供，得知楼大勇是他的救命恩人，且算准楼大勇一定会来找他，以恩情要挟，要他去临安面见王乾，所以，必须让董彦等人抢先杀了他灭口，掐断机密上传的管道。金人另派了一队人马去追杀楼大勇兄弟，双管齐下，确保金国反击宋军北伐的最高机密不外泄。

袁绩冲决定不提及董彦，以免惊吓楼大勇兄弟，反正董彦已死了。

楼大勇看起来很满意，像是做成了一桩好买卖似的：“袁头，你我从此就扯平了。”

袁绩冲到临安去面见王乾，王乾一旦知道金军有埋伏，这最高军国机密便不成机密，金人也就没必要再追杀楼大勇兄弟了，等于救了他们兄弟俩性命，所以楼大勇才这么说。

“不，大勇，我还欠你一条。”袁绩冲笑了，“今日你又救我一命。”

“不，扯平了！”楼大勇站起身来，斩钉截铁说。

果真已不复当年之勇，成了精明的盐贩子！袁绩冲在感慨的同时，理解了楼大勇没说出来的意思：袁绩冲此去临安面见王乾，金人会转而拼命追杀他，这也抵得上一条人命。

“保重！”

“保重！”

三人出了食铺便分手了。楼大勇兄弟继续亡命天下。而袁绩冲报恩的责任在身，拯救北伐宋军的报国重担，压在肩头，他必须潜回临安去找死。

注释

[1]宋人把面粉做成的吃食都称为饼，面条叫汤饼，馒头叫炊饼，据说，炊饼原来叫蒸饼，是为了避宋仁宗赵祯的名讳而改名为炊饼。