第1章 楔子

他又做梦了。梦到了大壮。上一次梦到大壮，还是在十二年前。

他心里头极不痛快，牙齿咬得咯嘣咯嘣响。他一向很少做梦，一闭眼总是一觉沉沉酣睡到天亮。他觉得无故频频做梦，乃是年老体衰的征兆，不祥之至。

他一边做梦，一边这么恨恨地想着，仿佛他就站在梦的外面，在盯着梦看，像看戏一样。

然而他知道，他阻止不了这个梦。梦多半自行其是，想换一个都不行。他只得任由它继续做下去。他想挥一挥手，可手也动不了。

大壮是他小时候在海边的玩伴，和他一样，也是一个好勇斗狠的少年。只可惜死得早了。他这么一想，大壮的死状便赫然出现在他眼前：大壮的肚皮上插着一把闪闪发亮的宽刀片，血污满身，倒在海边一块岩石上，眼睛瞪得大大的，活像一条刚刚被宰杀的大鱼。

四十个男人发生械斗。就为了争一箩筐新鲜的海鱼。五个活蹦乱跳的人送了命。

真不值啊。他嘟囔了一句，愈发觉得不吉利。他咬牙切齿，握紧了拳头。

随后，他看见了自己少年时意气风发的样子：光洁的脸上，一副凶巴巴的骄傲表情，愣头青一般矗立在海滩上，似乎老子天下第一，谁也不服气。随后，他奔跑着，和一群参加械斗的精壮男子走在一起，他们拿了钱，匆匆登上一条大船。他真切感受到了躺在船舱里在海浪上颠簸的感觉，人和船一起晃动，漂啊漂，不知道漂了多少个日日夜夜，等他再度登临上甲板，他发现，大船行驶在一条大江上，江面邈弥无际，风劲浪涌，真是无比的壮阔。

他叫喊了起来。大声叫喊，向着血红的落日长啸。

他喜欢这条水势浩大的大江。发自肺腑地喜欢。

他和大船上的男子都在大江[1]边上安定了下来，定居在无为军，直到他参军，成了将军。

梦里的景象一下子变得纷乱起来。狼烟四起，人喧马嘶，好像是天下大乱了。他看见自己在军中的英姿：他穿一身威风的银色铠甲领军出兵，水陆并进，横扫千里，一举荡平了乱党和暴民。入朝奏捷时，在百官和百姓的欢呼声中，他骑着大红马进入行都临安，官家[2]骑在一匹白色的高头大马上，在御道上迎接他，对他亲口嘉奖，薛将军薛将军叫个不停。

官家笑眯眯的，看着他，似乎对他极为欣赏。他心跳剧烈。感觉自己有望登顶殿前司了。

突然间，官家脸上浮起一片阴云。因为距离近，他看得真真切切。

官家笑容顿失，满脸狰狞，手上多了一份奏章。他只扫了一眼，便吓得脸色发白。这是告发他的状子，他的罪状至少列有十五条。

他急得浑身颤栗，却不敢喊出声来。他只觉得身子发冷。浑身上下彻骨的寒冷。前胸和后背上万点疼痛，如刀割一般。

他醒了，仍紧闭着眼睛。他知道，自己在做梦。幸好只是一梦而已。

他长长舒出一口气。或许，他真该去学一学那帮子装模作样的文官，归隐田园，在水云间寻欢作乐，足矣。他想道。多少人曾这么劝他。但他全不以为然，甚至有些鄙视这些人。打小，他便雄心勃勃，志在千里。何况他日常开销多如流水，部曲一大堆，还有亲戚、族人和老部下要照顾，和他一块挣快钱的人，起码有上百户近千人，他绝不归隐！绝不归隐！

他虽说已四十六岁，身体却如铁打的桩子一般壮实，在甲板上一对一拼杀格斗也好，下水泅渡也好，他和年轻精壮的士兵一样强健敏捷。

官家对他印象不错，在朝中，他也有顶级的人脉，丞相毕坦和殿前司主帅[3]王乾不约而同，都采纳了他的主张，力挺他主事，认定他是宋军中为数不多的一流将才，极善于带兵打仗。如今，北伐在即，他奉王乾之命，赶赴淮东前线，秘密巡视了殿前司马军和水军，前后四十余日，他摸清了金军在淮河对岸的最新部署，因为他即将率军北进出击，只要不出意外，凯旋之日，便是他受勋越级拔擢之时，待王乾退休了，他登顶殿前司，也不是没有可能。

全仰仗他的神机妙算，才使北伐的获胜有了明确的保障，官家一定会重重表彰他。

在军中走南闯北这么多年，世面见多了，他愈发明白通透：一个人无论出身多好，地位再贵，钱财良田再多，若无君主的恩宠，便都是虚的，只要让小人惦记上了，在背后一使阴招，便很容易在一夜间失去一切。人间险恶。前车之鉴，太多了太多了。

在军中，在朝中，对他怀恨在心的人，可不少啊。他已避其锋芒，假装远走高飞，带着全家去福建路老家归隐了。但他绝不会傻乎乎的，真的隐退山水间。相反，他要反戈一击，壮大自己，再猛上几层楼，获得皇恩的护佑，登顶殿前司，方可永葆子孙后代富贵长存。

他很气恼他今夜的梦。他怎么会梦到大壮和这些早已忘记的景象呢，这是何种征兆？

难道是……老天爷在冥冥之中暗示他凶多吉少，要他有所防范吗？看来，薛礼这混账小子在来信中所言，还是属实的，并非向壁虚构。

他听到耳边呼呼的风声在响，一阵紧似一阵，猛然间，他睁开了眼睛，却又猛然间愣住了。他目瞪口呆，又惊又怕，仿佛自己进了另一个梦境，一个更可怕、更诡异的梦境。

天已蒙蒙亮。他看到暗灰色的天穹上正纷纷扬扬，落下大雪。雪花密密层层，浩浩荡荡，被劲风吹落下来，像无数只白蛾子，争先恐后向他疾速飞来，仿佛要把他活埋。

老天爷啊。他叫了一声，发现身体动弹不了，只剩下头可以转动。

他心中一阵大惊，顿时乱了方寸：这不是在另一个梦中。他是被人捆绑住了。

他左右环视，看到自己被绑在一艘小艇上，全身裹着棉被。棉被外面用船上用的粗缆绳一道又一道密密匝匝地捆绑着。他的手和脚被牢牢地夹住了，完全不能动弹。

他铆足了劲想蹦跳起来。根本没用。蹦不起来。十几块铺路用的条状石块，压在裹住他的棉被上。捆绑棉被的十几条粗缆绳，两头都绑在石块上。

难怪他在做凶梦。他被恨他的人暗算了。

借着微朦的晨光，他在迷蒙的雪雾中远远瞥见一抹阴影般灰暗的城墙，还隐隐可见有几个巡逻军士的影子在移动。他吃不准这是不是人在绝望时产生的幻觉。

他闭上眼睛，片刻后又睁开。他想再次确定，这不是他的幻觉，这也不是在梦境中。

他总算弄明白了，这条小艇在西湖的湖面上漂着。风作浪涌，小艇在风雪中随浪摇晃，竟让他在梦境中错觉到自己坐船在海上漂。

这时，他感觉到脊背下传来一记剧烈的震动。这震动被他冻得僵硬的身体吸收，在体内震荡。凭着他多年在水军中的作战经验，他瞬间意识到，有人潜在水底下在凿船底。

一记，一记，又一记。砰！砰！砰！巨大的声响，似乎在宣告他的死亡。

他愈发恐慌起来。更多的水漫进了小艇，淹过了棉被，浸湿了他身子，冰冷入骨。

很快，他全身都泡在水里了，浑身剧烈疼痛，继而，他感到一股让人舒服的寒意在身上和腿上迅速蔓延。接着便是麻木。

他知道，他没有多少时间了。他大喊救命。结果，只喊到一半，嗓子便卡住了，哑了。

他被口水重重呛了一下，大声咳嗽着。

他看见天上低垂的云层一角有一道裂缝，裂缝里闪出一小片幽邈的清辉，仿佛在嘲笑他的不自量力。他愤怒极了。他使劲憋足了力气，声嘶力竭叫喊起来。

长啸一般的呼救声，穿透了漫天飞舞的雪幕，在半空中回荡，变得极度恐惧，像一头绝望的野兽在愤怒地哀嚎。

注释

[1]宋人把长江叫大江。详见陆游《入蜀记》，范成大《吴船录》。

[2]宋人在日常生活中，在口语里，把皇帝叫作官家，据说来自古语“三皇官天下，五帝家天下”（蒋济《万机论》），意思是公家。古语也作“五帝官天下，三王家天下”（《韩氏易传》）。

[3]殿前司，全称殿前都指挥使司，是大宋最强大的禁军之一，和马军司、步军司合称“三衙”，其职能是“守京师，备征伐”。到南宋时，殿前司诸军，有七万三千余众，驻扎在行在所临安城内外，殿前司的主帅，即殿前司都指挥使，也改称为主管殿前司公事，用今天的话来说，相当于殿前司的司令员兼政委。