谷瓦和火星喵拿着磨具零件经过螺旋球比赛操场，透过穹顶，几点稀疏的星光宛若萤火虫，明明灭灭。

如今的火星，已陆续建立起各种基地，对于空气稀薄、常年严寒、轻重力环境的火星来说，完全是质的飞跃。谷瓦所在的火星学校就坐落在阿尔及尔平原上，从高处俯瞰，学校的整体形状像一个太极图。在透明穹顶的笼罩下，学校建立了自供氧气循环系统，在里面可以畅快呼吸，自在生活。

走进考古实验室，星际移民学生正在组装考古小器具，谷瓦刚放下磨具零件，穆篱校长就走了进来。

谷瓦没敢抬头，只怯怯地盯着磨具零件。

火星喵转身准备离开——它是不需要听课的，作为漫游车驾驶老师，它有选择的自由。可一想到地下室里那台神奇的机器，它又咕咚一下坐了下来。

穆篱校长扫了谷瓦和火星喵一眼，未作言语，转身打开了全息影像，一片荒凉的火星地表显露出来，千疮百孔，风沙弥漫……

穆篱校长说道：“同学们，你们一定很好奇，这个布满了坑洞的地方是哪里？没错，它就是坐落在火星赤道附近的塔里西斯，这里遍布着上千个陨石洞。我们即将前往考古的地方，就是这里。”

如石入水，安静的实验室一下被打破了沉默。

穆篱校长指着影像说道：“当然，你们对塔里西斯这个地名应该不陌生，之前教过你们的机先生就来自那里。但是，塔里西斯太辽阔了，机先生所在的机器人地下基地在塔里西斯南部，而我们这次要去的是北部。这里非常有考古价值，据说，火星的历史就是从这里起步的。”

谷瓦有一瞬的愣怔，机先生只短暂地教了他们半年多，在伊曼纽尔返航后，它便带着伊曼纽尔和蒙特多离开了学校，之后，谷瓦就再也没见过它们。所有的记忆，仿佛是全息影像里的风，来去无痕，命运在以一种偶然或者必然的方式，实现着某种无法预测的循环，就像如今他即将去塔里西斯一样。只是，他们根本无缘再次相见。

一个扎马尾的女生好奇地问：“校长，既然您说火星的历史从那里起步，那里会不会有远古生命痕迹呢？”

“目前还无法断定。”穆篱校长捋了捋络腮胡子，“生物的生存，依然离不开液态水，可塔里西斯尚未勘测到液态水痕迹，这是个课题，比较复杂。”

穆篱校长将陨石洞放大，解释道：“我们这次考古活动，重点是寻找液态水痕迹。至于远古生命痕迹，只作为附加项目。”

“当然，”穆篱校长环视四周，“如果哪位同学有重大发现，奖励是，作为宇宙交流生赴比邻星旅行。你们知道，这样的机会一年只有一次。”

学生们兴奋起来，纷纷交头接耳，教室中的气氛犹如烧开的水，咕嘟咕嘟沸腾起来。

“哦天哪，这奖励也太诱人了吧。”火星喵蹿上讲台，差点撞到穆篱校长脸上，问道：“校长，本喵可以申请参加考古吗？”

“当然，只要你想。”穆篱校长微笑。

火星喵飞回谷瓦身旁，拍拍他的肩膀：“喂，多么美妙的机会，值得你努努力！”

谷瓦毫无反应，怔怔地看着全息影像——那些被放大的塔里西斯洞穴，面对天空张着大口，就像等待猎物到来的陷阱。在地球上迷路的那个雪夜，谷瓦躲在山洞里，独自与洞口的夜行狼对峙，那种恐惧的感觉又回来了。谷瓦从小在喜马拉雅山脚下的村庄生活，从不缺少与大自然的接触，可那次意外，却在他心里留下了一道阴影。

对全息影像上的洞穴，他产生了本能的抗拒。

“我……我可以不去考古吗？”他低声问。

“哦天哪，这真是一个糟糕的想法，我们可是黄金搭档。”火星喵吹胡子瞪眼，“你不去，我跟谁搭档？”

对火星喵，谷瓦是心存感激的。在地球上，他唯一的亲人阿普婆婆过世后，是火星喵带他来到了火星。虽然它不是人类，却拥有极高的智能，甚至满怀人类的一切情感。更重要的，它还是他最好的朋友。

谷瓦无奈地答应：“那好吧，我去。”

火星喵趁穆篱校长转身，抓住谷瓦，带他原地转了一圈，兴高采烈地说：“有我无所不能的火星喵，保证你有卓越发现，大获成功！”谷瓦疼得龇牙咧嘴。这只可爱的胖喵，经常忘记它的机器属性而弄疼他，那可是比摔一跤还难受……

出发的日子很快就到了，学校安排了三辆漫游车，满载着五年级学生直奔塔里西斯。

行驶了很久，漫游车终于在塔里西斯边缘停了下来。同全息影像相比，真正的塔里西斯更让谷瓦震撼：地表满目疮痍，遍布着数不清的陨石坑，多呈半椭圆形状，坑底被黄沙和碎石覆盖，沙尘漫卷，狂风呜咽。这里不知曾经遭遇过什么，透着历经劫难后的悲凉。

“校长，这里什么也没有啊。”一个怯怯的声音传来。

穆篱校长一只手叉腰，眯眼四望：“我们的星球，曾遭遇过重大劫难。科学家推断，火星变得如此荒凉，也许跟这些陨石坑有关联。当然，这只是猜测，还没得到最终证实。”

穆篱校长蹲下，抓起一把沙尘，说：“同学们，考古的意义是什么？考古就是要挖掘和发现一些遗迹，探寻一些历史真相，哪怕它是微不足道的。有时候，真相就藏在身边，很近，只是我们还没有发现。”

气氛陡然严肃起来。

“我们每一个火星人，都有责任去发现真相，然后更好地建设家园，无论是你，还是我。”穆篱校长继续说道。

谷瓦思绪翻腾，他想起来火星前邻村一男子挖地窖，发现土质特殊，警觉地继续深挖，没想到，竟挖出了一座远古时期的墓葬，为当地考古工作提供了重要线索。确如穆篱校长所说，真相有时候很近。

漫游车旁，穆篱校长开始分发考古装备。小件物品分完后，他从车里拽出一个木制盒子，打开，一台银灰色机器露了出来。

谷瓦和火星喵惊讶对视，那正是他们在地下实验室里看到的神秘机器。

穆篱校长叫过火星喵，轻声道：“携带它的任务就交给你了，它很重要，务必保证完好无损。”

“我能知道它是什么吗？”火星喵有些好奇。

穆篱校长沉吟片刻：“暂时保密，只要记得，它，非——常——重——要。”穆篱校长一字一顿地强调。

“校长，我或许需要个帮手。”火星喵提议。

穆篱校长眉头舒展，笑着说：“可以，随你挑。”

火星喵一把将谷瓦从人群中拽出，谷瓦一个趔趄，差点摔倒，人群哄笑。

谷瓦狠狠瞪了火星喵一眼，火星喵装作没看见，笑嘻嘻地说道：“哦天哪，别激动，本喵不习惯。”

队伍向腹地进发，谷瓦和火星喵各抓一个手柄，拽着机器向前行进。

“包里是什么？”火星喵盯着谷瓦斜挎的书包，“不会是给我带的小鱼干吧？嘿嘿。”

“嘁，就长个吃心眼儿。”谷瓦打开书包，里面装有微型电钻、多功能小锤头、高强度伸缩钢索等工具。

“机器已经够重了，你还要带这些？”火星喵撇撇嘴。

“万一有用呢？”谷瓦笑道，“多准备点总比没的用强。”

绕过一个个陨石坑，穆篱校长说道，再坚持一公里，到达几个较大陨石坑后，集中开展考古活动。

机器过于沉重，谷瓦和火星喵远远地落在了队伍后面。

踩着凹凸不平的砾石地面，谷瓦感觉腿发软，呼哧呼哧喘着粗气。

前面出现了一大一小两个陨石坑，中间只有一条狭窄的小路。左侧陨石坑犹如敞口大碗，右侧陨石坑形状如弯弯的风筒，坑底有一个奇怪的转弯，不过这转弯被一块风化的砾岩挡住了。

谷瓦小心翼翼迈上中间那条狭窄的小路，左脚踩到一块砾石，滑滑的，刚想抽回脚，可是已经来不及了。谷瓦脚底一滑，身体突然失去了平衡，瞬间倒向右侧的陨石坑，沙石滑落，谷瓦来不及叫一声，一下子滑向坑底。

毫无防备的火星喵趔趄了一下，被谷瓦带着，连同机器哧溜滑下陨石坑。最先撞向转弯处砾岩的是机器，发出了尖锐的碰撞声。谷瓦本以为金属被撞击后会弯曲变形，可事实上并没有。经过撞击，砾岩反倒不堪一击，突然向一侧发生了翻转，一个流沙洞口露了出来，谷瓦和火星喵来不及反应，随着机器顺着流沙向洞里滑去。

谷瓦惊慌中向后瞄了一眼，被机器撞向一侧的砾岩又翻转着盖住了洞口。没错，它是自己翻转着翻回了原位。这一切发生于电光石火之间，谷瓦确信自己没看错，他以为是流沙造成的，可又分明觉得哪里不对。这一切，太奇怪了。

洞里很黑，什么也看不清，右手抓着机器手柄的谷瓦，慌乱中伸出左手，试图抓住点什么，可什么也没抓到。

黑洞好像弯曲的滑梯，流沙簌簌，不断滑落，除了尖叫，他们什么也做不了。