次日清晨，收露刚过，不过是东市早集的辰时三刻，洛阳宽窄巷已是人流涌动。
贺知章与王维穿过一片汹涌人潮，耳边叫卖声不绝，若不扬些声色，实难将声音传入对方耳中。
“贺大人，元巍将军当年晓勇无敌，闻名远近，却也以自视甚高、恃才傲物出名，我们此番去，恐要受些冷落。”王维脚步停在宽窄巷前，见不过十步远处，“元府”二字舞得龙飞凤舞，却也瞧见牌匾上的金漆剥落，难免生出些落寞气氛来，不由感慨。
贺知章负手走近，不言不语间自有老者的清雅高华，等走到元府门前，亲自敲响铜环后，才摆手道：“无妨。”
应门人迟迟不来，独留得王维与贺知章在门前痴等半晌，贺知章才敲响第二声。
“谁啊？”门内，一个声线苍老，嗓音沙哑的老者声音传来。
“老夫贺知章，前来拜访元巍将军。”贺知章耐心等着门开，高昂起声音。
“将军不喜见客，贺大人回吧。”
王维感受到门内声音离他们不过一门之隔，而整个洛阳谁人不知贺知章的名号地位，再言门内之人既说了“贺大人”三字，必是知道他们来历，还敢闭门绝客，倒真是无畏无惧。
“我们受皇命前来会见元将军，还请老人家开个门。”王维一字一句地重重的接话，带着沉重与威吓。
话音方落，铜门随着“吱”声，即刻打开，入眼所见的便是一个管家打扮的七旬老者。
王维视线再往元府内扫去，见整个元府内园林景败，门庭空寂的模样，心中荡起一分唏嘘。
贺知章面色温和，淡淡环过元府后，平静无波道：“还请管家领我们去见见元将军。”
管家低叹一声后，让出一步示意他们进门，领着他们往东院走去，提醒道：“将军性情古怪，身落残疾后，愈发难交流。二位若是真有什么案子要调查，烦请说话的时候注意些。”
贺知章与王维同时点头，了然英雄没了战马、失了沙疆，只能苟活在这一方亭落的凄苦，再不接话地向前走去。
终于，他们停在元巍门前时，管家心事重重地看了他们一眼，才上前禀告，“将军，贺知章贺大人前来拜会。”
“不是说谁都不见吗？让他走！”屋内的语气沉郁，命令如山般不由得人拒绝。
管家身子俯低，几乎贴在门框上，小声道：“可他二位是奉了皇命来的。”
此话一出，一件瓦瓷玉器狠砸向门框，惊得管家险些踉跄倒地。
随着玉器清脆的落地声，瓦片四飞，还有一片顺着门缝逃出屋内，落在王维脚边时，屋子的门陡然大开。
“本将岂是怕皇命之人？”话说的人，正是元巍。
他单手拄着拐杖，虽然半身不遂，只能借力斜靠在门栏上，但目光凛凛，言辞威怒间，让人心生敬畏。
“元将军误会了，老夫就有些未解谜题，想了解一下当时经过，不会叨扰过久。”贺知章不温不火地接过元巍的话，却没有半句要走的意思。
元巍紧绷的面色忽而一松，冷哂道：“我一介莽夫，天天刀山火海的，会知道什么案子，大人恐怕找错了人。”
王维知元巍性子如此，可对待贺知章这样的老臣，未免太过傲慢，不由得上前跟了一句，“元将军，我们不过例行调查，还请您配合。到底《美人图》还是您送入丽正的。”
元巍斜眼对上王维的那一刻，眼底的散漫怒意皆变成惊疑与迟思，“你是，王处廉？”
王维微愣片刻，许久没听旁人说起过父亲名号，心中猛然一颤，紧跟道：“那是我父亲，元将军认得？”
元巍不接话，只是目光定在王维手中的《美人图》时，面露惊惧，半晌后，才叹息着往里屋走去，淡淡道：“进来吧。”
等王维与贺知章坐定，元巍亲斟一壶茶送至手边，态度转变得让王维有些猝不及防。
“你和你父亲，长得太像了。我初见他的时候，他不过三十，英姿飒爽、谈吐博学，不嫌弃我一介莽夫，教我识文习字，这么说来算是我的恩师。”谈及王处廉时，元巍的脸上有一种说不清道不明的凄苦，许是对逝者的怀念，或是对往事的追忆。
王维品了口手中的茶，苦得让他难以下咽，却见元巍爱喝得很，追问道：“我父亲与您是在哪儿认识的？我从没听见他的口中提起过您啊。”
元巍抬头回忆了片刻，苦笑道：“你怎么能从他的口中听到我，我与他认识在他出家门，从晋源到洛阳的路上，可再见他第二面的时候，就是他的尸体了，是我托人将他送回晋源。”
听罢，王维心中豁然涌起一阵惊涛，挺直身子，急迫道：“元将军在我父亲死前见过他？您可知他是为何而死？又为何在路上耽误这么久的时间，他原本是要来洛阳探望贺大人的。”
一连三问，将王维这么多年心中的困惑悉数脱口。
元巍擎在空中的手倏的一滞，握着茶杯的手慢慢放下，叹了口气道：“天命吧。我与你父亲认识的时候，他刚从晋源官道出发去洛阳，路上受了些阻扰，正巧遇见我战役大胜，回洛阳领命，就干脆同行。你父亲说起来时的路上，遇到一个面目全非的人，留了一幅画就消失得没了影踪，索性一路带着，边走边寻找那个人的消息。等我们在京郊分道扬镳的时候，你父亲的神智就有些迟缓了，我没多在意，只以为是路上颠簸，休整两日会好。可谁知，他根本没进洛阳。”
话到此处，就连贺知章的眼中都泛起一阵波澜，多年的好友知己，因来拜会他而死，成为了贺知章十数年来的梦魇。
王维疑虑更重，心中某一处被狠揪起，忙问：“那将军为何说再见我父亲，是他的尸体？”
元巍指着王维手中的《美人图》，低声叹道：“后来我从洛阳再回晋源驻守，走经的山路上，发现了一具尸体，就是你的父亲，他身边的小厮没了，只剩下手里一副画。我奉命回晋源，实在耽误不得，只能交由当地的知府办事。结果这么多年辗转而下，我再见到这幅《美人图》的时候，就知道是你父亲当年手边的画作，上查它的来处是山西祁县的一家当铺，我想着应是你们王家典卖的，就干脆收了回来。”
山西祁县，正是王维老家所在的地方。
王维终于将当年的故事听完，心中的疑虑被全部揭开，只剩下一丝丝苦楚泛过。
原来，都是《美人图》做的祟。
此后元巍再与王维寒暄的几句话，王维便再都没记在心上。
贺知章见王维心神不宁，干脆领着《美人图》独自进宫向皇上禀报，有了元巍的话作辅证，王维的嫌疑不攻自破。
可线索至此，终算是全断了。
当年的事，在王维脑海中仍存疑惑，半层纱幔已去，方露头角，又好似另外半层之下，有更加骇人的危机在四伏着。
元巍口中那个面目全非的人是谁？父亲又是否在京郊就已然疯癫，这才未入洛阳？
王维毫无头绪，闭眼在马车上凝神细思了片刻后，只觉得头疼脑裂，紧蹙着浓眉，向家中驶去。
正是灿阳灼日，金光照亮的时辰，哪怕车内有一张车帘盖住日光，王维都觉得刺眼难耐。
他背光而坐，方想就此歇下缓神时，耳边忽而响起几句童谣。
声韵悠闲，曲调软和，和在初夏的风中，倒是吹散了些他心中的忧虑与愁思，让人心神平添些安宁。
王维虽没听清歌词，但也能驱散些一日疲乏与燥闷，干脆掀开车帘，对马夫悠悠道：“驶近些吧。”
马夫应声往左道驶去，见左道墙根处，几个孩童正在比着踢花球的赛，口中童谣不断，一声比一声更高。
车子驶近不过十米，王维终于能听清孩童们所哼唱的童谣，那些表面上只是稚嫩软语，童言无忌的惬意悠哉。
歌词却令王维心头猛跳，满目荒唐。
他掀开窗帘，对着车夫厉声道：“停车！”
车夫微愣，还是很快将车停在大道上。
王维兀自走近，将每一个字都听得切切实实，面色随着童谣声起，一秒比一秒更加凝重。
孩童们依旧在墙根下踢着花球，玩得眉飞色舞，领唱童谣的小姑娘站在一旁拍着手，声音脆的就像春天刚刚从河面裂开的薄冰。
“玉真公主修道门，棒杀红颜绘美人。
美人冰清玉做骨，亡魂一缕画中舞。
阿爹出街寻不到，阿娘捶床泣命苦。
道门道门长生道，杀人妖姬是何人。”
这话，无异于是在说《美人图》作画者，杀害卢飞户的始作俑者，正是大唐帝姬玉真公主。
王维听着四周百姓的欢声笑语，孩子的母亲将他们抱在怀里，面色无常地哄着他们回家，轻声在他们耳边呢喃道：“以后这话，别在外面说。《美人图》不吉利，小心鬼缠身。它画纸是由活着的美人皮剥下所制的，墨又是美人血，所以啊，那里面藏着死去的美人灵魂，能吸人精血，害人性命。还敢不敢乱说话了？”
王维只觉得从脚底到头顶泛起一股凉意，事情发酵得如此之快，他们还未来得及道明真相于众，《美人图》的故事已传向民间。
曾几何时，玉真公主的名号能被人以童谣议之？《美人图》的故事又被编撰得如此怪力乱神？
可自古以来，人们都更加倾向于听一个骇人听闻的传说，现在的真相，已然不重要了。
究竟是谁，将消息传出去，又是谁，利用卢飞户的死，将玉真公主置于险境。
可他背后的目的，又是否只是玉真公主一个人，还是他想要整个道家、大唐皇室，也随着这场流言一起泯灭？
如今《大衍历》被毁，国运受困，再加上民间流言泱泱而起，百姓已然不相信道家与皇室。
王维寒从心起，再无心思回家休整，三步上了马车后，远望着山上道观的一缕青烟，声色严峻道：“麻烦改道，去玉真公主道观。”