第二章 王甫借机索贿 阳球痛惩权宦

汉桓帝时太监王甫聚敛财富,其重要手段之一,是通过收受贿赂来实现的。他不但对一般人敲诈取贿,连皇帝的弟弟也成了他勒索的对象。勃海王刘悝(kui,音亏)便是受害者之一。

桓帝即位之后,曾经封他的弟弟蠡吾侯刘悝为勃海王。延熹八年(165年)刘悝犯了“谋为不道”罪,桓帝不忍过重治罪,便把他贬为瘿陶王(其封地在今河北宁晋县境),由原来食邑一郡之租,减少到仅食一县之租。由于租税收入骤减,难以满足这个王子日常挥霍。如何能恢复原来的封地,是刘悝朝思暮想的一大问题。他清楚地知道,王甫十分得宠,如果让王甫从中说情,或许事情能够成功。但王甫有一个特点,只要托他办任何事情,他便会借机索贿,没有大量的钱财,他是不肯尽力的。于是刘悝私下里与王甫达成了交易,请王甫在自己兄长桓帝的耳边多进美言,恢复自己原来勃海国的封地,事成之后,送赠王甫酬金五千万。王甫虽然表面答应,但由于刘悝事先没有重贿自己,所以在桓帝面前从未替刘悝说过半句好话,更不要说去提及恢复勃海国封地的事情。时过不久,桓帝得了重病,而且病得很厉害。在病榻之上,他想到以前对待自己的同胞兄弟处罚有点过重,心中不免有点懊悔,在临死之前,他留下了遗诏,恢复刘悝的勃海王爵位。桓帝死后,这道遗诏被颁布于众,刘悝的封地马上由一县而恢复到一郡之大。王甫根本没有料想到桓帝的如此之举,事情出现后,他连忙在刘悝的面前装好人,表白自己在桓帝面前替刘悝说尽了好话,终于使皇上幡然改悟。言下之意,刘悝爵位的恢复,全是由王甫挣来的,并毫不客气地张口向刘悝索取五千万的报酬费。但刘悝也不是个白痴之徒,他清楚地知道,自己爵位的恢复,完全是由于兄长桓帝的开恩,并非是王甫之功,所以分文不给。二人为此撕开了脸皮,争执得面红耳赤,从此结下了仇怨。

宦官的性格,大都残酷阴险,王甫由对刘悝的嫉恨,很快发展到报复。当初,桓帝死后,因其无后,太后与窦武决定让章帝之子、河间孝王刘开的后代——解渎亭侯刘宏继位。王甫觉得,只有挑拨灵帝与刘悝之间的关系,才能置刘悝于死地,一解自己心头之恨。而当初灵帝继位之时,曾有一种流言蜚语,传说刘悝对自己不能继位际帝而十分气愤,一度曾打算“钞徵书”赴京即位。王甫不失时机,添油加醋地把这些流言传到了灵帝的耳朵里,灵帝呈,然感到不快,但未作表示。熹平元年(172年),王甫让尚书令诬奏中常侍郑飒等人阴谋迎立刘悝为帝,大逆不道。灵帝仅听一面之辞,便命冀州刺史将刘悝收捕入狱,拷问其罪。又令大鸿胪持节与宗正、延尉到勃海国迫责刘悝,刘悝被逼自杀。妃妾十一人,子女七十人,伎女二十四人,皆死于狱中。勃海国的太傅、国相以下,以不能辅导勃海王的罪名,全被诛杀。这便是王甫贪财不成,一手所制造的大冤案。对待皇帝之弟王甫尚敢如此敲诈,那么对待一般庶民的敲榨就更不堪言状了。

刘悝死了以后,灵帝认为王甫立了大功,又不免对其进行封赏,加封王甫为冠军侯。

辜榷,汉代封建政府对一些重要商品实行专卖制度,以垄断其利称辜榷。利用辜榷,从中渔利,是王甫的另一生财之道。司马迁在他的《史记》中指出:在秦汉时期“用贫求富,农不如工,工不如商”,经商最容易发财致富。但是在秦汉时期并不是所有的人都可以随意经商,特别是官吏是绝对不允许经商的。如果允许官吏经商,无异于监守自盗,原因在于他们可以利用手中的职权贱买贵卖,大发横财。既然官吏不能经商,那么经商者是绝对不能在政府部门任职的。如《史记•平准书》载:“……孝惠、高后时,复弛商贾之律,然市井之子孙,亦不得为吏。”孝文帝时“贾人、赘婿及吏坐赃者,皆禁锢不得为吏。”哀帝的时候还规定:“贾人皆不得名田,为吏。”到了东汉时期,情况亦然,这些都反映了当时的商人是不能步入官场的。为了防止官吏经商,封建政府制订了严厉的惩罚条例,规定官吏“若买故贱,卖故贵,皆坐赃为盗”,全部“迁徒免罢。”由此可见,两汉时期对官吏经商处罚之重。两汉时期对赃罪的处置尤重,凡是官吏犯了“坐赃为盗”罪者,除了一般的处罚外,不但以后本人不能再当官,而且还要禁锢子子孙孙不能当官。东汉安帝之前,虽然有所减轻,但仍然禁锢赃吏子孙三世不能当官,直到永初年间,陈忠上书后,才“除蚕室刑,解赃吏三世禁锢,……事皆实行”。就量刑方面看,也是很重要的。官吏凡是坐赃在二百五十钱以上者,就要逮捕系治,十万钱以上者就要判杀头之罪。

身为中常侍的王甫,其秩禄为二千石官吏,对当时的法律规定了如指掌,但他却明知故犯。他为了经商发财,采用了十分巧妙的手法,指使自己一位名叫王翘的门生,以自己的名义出面活动,而王甫躲在背后进行策划。门生王翘有恃无恐,肆无忌惮地 “于郡官商界辜榷官财物七千余万”,王甫发了一笔横财。京兆尹杨彪了解到内情之后,就把此事上告于司隶校尉阳球。阳球主管司察京师百官不法行为,对王甫的罪行早已恨之入骨。当初,阳球任尚书令时,曾拊髀(bi),音币)发愤说:“若阳球作司隶,此曹子安得容乎?”光和二年(179年),阳球的愿望实现了,被迁为司隶校尉。这时,他接到上告后,一天趁王甫出宫在家休假的机会,诣阙上奏,揭露王甫辜榷官财物等罪行,请求皇上下诏 收捕王甫及其党羽,“宜并诛戮”,得到了皇帝的允准。于是阳球便逮捕了王甫及其子永乐少府王萌等人。阳球亲自主持拷审,使用了各种刑具,最后用土塞满了王甫的嘴,将其乱棍打死。并 “僵磔甫尸于夏门亭”,尸旁还用朱笔写下“贼臣王甫”四个大字。王家的财产被全部没收。这个素来贪秽骄贵的宦官,终于受到了应得的惩罚。