这票阿拉伯人就是在找工作，错不了的。他们想弄一份表面上名目正当的工作，这样才能开始找房子。他们急着想从家里搬出来，这也是可以理解的。康尼很快就察觉到这些人不适合贩毒，他们看来有贪小便宜的习惯。在昏暗的照明之下，他们的瞳孔显得非常小、足以令人起疑。要是派他们去卖东西，利润恐怕将被他们在过程中搜刮一空。

“我手边目前没有职缺，”康尼对他们说。

这是他一贯的用词。这两名男子看来很泄气，不过没有放弃。

“不过我们很努力工作的，我们学得很快。你要我们做什么，我们就做什么……”

“很好，很好。你们去就业服务中心登记过没有？”

两人四目相对，然后狞笑起来。

“那得上过学、有工作过才能登记，不然你什么都弄不到的。康尼先生，所以我们才会来拜托您哪。”

“你们可以在星期五早上来找我。我们在夜总会这里见面，九点钟。但是在那之前，你们得先到就业服务中心登记过。否则一切都是空谈，”康尼一边说，一边不耐烦地挥挥手。

这段对话就此结束，阿拉伯人意识到自己该从桌前离开了。康尼坐在原地，思索着是否应该安排这些人去诈领补助金、安排看护类型的工作，这能带来一倍的利润。要是他们再通过勒索手段多弄点钱来，利润就会达到双倍。

康尼努力不让那些够呛、高浓度的毒品和自己的夜店沾上边。他很看不起那些嗑药的人，同时也深知：安非他命会在夜店的来宾当中造成混乱。此外条子对毒品的直觉极为敏锐，只要能力所及，他绝对不让条子锁定这家夜店。你可以在建筑物外面吸一点大麻，或者在卫生间里用一点古柯碱。康尼手下的几个党羽会卖一点点大麻和古柯碱，不过他们收到严格的指示、携带的量不得多到可自己吸食。但是今晚，康尼就是想抽点大麻。他感觉自己想要放松一下。他或许该跟某个妞儿一起抽大麻。抽完大麻以后再推炮，这通常很合他的胃口。

康尼听见口哨声。两名年轻的泰国女孩走进门。她们浓妆艳抹，分别穿着银色和由豹纹织料制成的短洋装。康尼判断，她们的身高顶多是一米五；不过她们踩着高跟鞋，这让她们看上去接近瑞典女性的平均身高。她们身上的廉价香水味，一路扩散到酒吧里的桌子前。这两名女子表面上看来很有自信，同时却又不那么有自信。

“漂亮的小妞。我超喜欢泰国妹子的。不肥、不会顶嘴、不会提一堆有的没的要求、简直就是美食。每天晚上性交。我真想要到泰国去爽爽爽爽地度假，已经想很久了，”坐在康尼身边的那名男子说。

伊利也在桌边坐定，笑了起来。康尼完全不动声色。这家伙还不放弃。

“康尼啊，你真该好好考虑一下的。一个泰国美女。今年冬天跟我一起去泰国吧？”

“不要。”

“为啥？”

“我不喜欢小店里卖的饼干，”康尼冷冷地说。桌旁又传来一声笑。

萝塔通常是最晚离开办公室的人之一。那个星期五，萝塔比较早离开了办公室。她在下午四点就离开，这让她的同事们感到惊讶。她手上提着一只时装店的袋子、里面装着她在午餐时间新买的一件女用短衬衫。它的颜色是有点闪闪发亮的翡翠绿，她的同事说：这和她眼睛的颜色极其相衬。她今晚会与就读高中时相识的老友苏西一起外出享受夜生活，会穿这件衬衫出门。她们还没有决定要到哪里去。如果她对苏西的理解正确的话，她们应该会选择某家位于梅尔兰^[7]或苏菲伦德^[8]一带的酒吧或夜店。苏西散发出一种强悍的气质。她很乐于穿皮衣与短裙。她们最近一次见面时，她身上有四片刺青；现在，她很可能又多了一片刺青。当她们外出享受夜生活的时候，她总是抽太多烟、喝太多酒。不过，这其实无伤大雅。跟苏西外出享受夜生活，是很有意思的。她的脾气总是很好，让周围的人们都跟着愉快起来。她的心地非常善良、或许甚至有点太过善良了，她在自己以前几段亲密关系中，都成了被利用的那一方。现在的她二十六岁，是抚养三个小孩的单亲妈妈，在瑞典邮政的包裹分流站上班。不过她从来不抱怨自己的生活。

当萝塔回到自己位于水闸门广场^[9]的家、一座一房一厅的公寓时，一只猫咪窜到她的脚边、一边磨蹭着，一边“喵喵”叫着。她和这只名叫“老虎”的猫咪开开玩笑，对牠说道：牠这么想念她，真是太美妙了。她轻轻拍着、拥抱着这只不情不愿、一心只想要食物吃的猫咪。当“老虎”得到自己应得的食物以后，萝塔开始为今晚做准备、打扮起来。她能够将自己从日常生活中最平凡无奇的样貌，转变为派对上的年轻美女，而且非常精通此道。刚洗过、以吹风机吹干、飘逸的秀发，搭配精心化妆的面容，再加上合身而新潮的服装；这使她像鲜花一样绽放，成为舞厅里一众男人们竞相追求的对象。假如同一群男人在星期三上午的购物街上和她不期而遇，他们根本不会注意到她的存在。

虽然萝塔对于在酒吧里的搭讪与类似的关系不感兴趣，她倒也常在那类场所被男性搭讪。她想遇见一个能与她畅谈、能让她信任、真心相处的对象。过去的她总是想着：她会在职场上遇见适合她的对象。在职场待了几年以后，她想要生儿育女、也许与自己的小家庭搬到位于乡间的房子，在那里定居下来。她确实还没有放弃希望，即使她可能得被迫换工作、才可能会在这方面有所进展。就她所知，整个办公室里只有三名单身的男性，而这三个人都完全没希望了。其中一人是男同性恋。另一人酗酒成性，年纪也不小了。而奥洛夫——哦？她和他，不要……对她来说，他显得有点太帅、体格也太好了。再者他有点像个玩咖——而这并非她喜欢的类型。她想，也许自己不排斥和他共处一、两个晚上吧。

萝塔整装完毕时，苏西刚好按下了门铃。她满意地面对着门厅的全身镜、揽镜自照，然后才为自己的朋友开门。苏西也打扮得很漂亮。她身穿一件白色低领口女衬衫，以及一件晶亮生光、恰好遮住臀部的裙子。一如往常，她相当兴奋、生气蓬勃。她带着一瓶白酒，给萝塔来了一个熊抱。两人紧紧相拥时，萝塔能够闻到酒精的味道。苏西已经准备好，要上派对了。

苏西开朗地讲起关于自己在邮局的同事们的笑话；他们在公司的派对上玩得太嗨，将目的地为于默奥^[10]的邮包寄到吕勒奥^[11]去了。听到苏西讲的故事，已经喝了一、两口酒的萝塔像个青少女一样、咯咯笑个不停。

萝塔想要去一家名叫“斯塔德”的酒馆，但苏西可不这么想。她觉得：她们应该前往位于梅尔兰区的“啤酒咖啡屋”。一如往常，苏西的建议被采纳了。

在她们外出享受夜生活以前，她们煮了意大利式茄汁肉酱面，食欲相当旺盛。苏西的经济状况无法负荷在酒馆里用餐的消费。这对萝塔来说完全不是问题。她不需要抚养小孩；但是就业服务中心的起薪很低，而她这间新公寓的房租已经逼近她消费能力的界限。晚上十点钟，她们踏着高跟鞋、徒步前往梅尔兰区；这是一段近三公里的路程。

“啤酒咖啡屋”里人满为患，这是每周五必然会出现的场景。那里很难找到座位，所以萝塔与苏西得一路挤到吧台前、并且待在那里。那里有点拥挤、让人觉得不舒服；苏西左边的女孩觉得她贴得太近，还用手肘顶开她。她甚至没有以眼神向苏西示意一下，就直接顶开她。要想点上一杯啤酒，也是要花时间的。很多人排在她们前面，而酒保似乎让自己的老主顾优先点酒。雪上加霜的是：苏西的那包白万香烟居然也不翼而飞。她只是将它摆在自己面前的吧台桌上，转过身去、极其简短地向萝塔耳语几句而已。当她再度将目光转回前方时，那包香烟就不见了。

就像站在她们旁边、那个令人感到不快的女孩那样。苏西已经喝醉了，所以她也就不那么在乎了。的确，她先是咒骂了几句、诅咒所有的小偷、他们的祖宗十八代以及后世子孙们，不过她随后就恢复了平静。她知道：瓦尔汗^[12]有一家贩卖走私香烟的小店，每包二十克朗。她对萝塔说：她隔天得到那家小店咯。在这段时间，她只能先抽抽向酒吧买的半包烟。

突然间，空的座位出现了。几个蓄长发、身穿牛仔裤、坐在面向山街窗户边其中一张长桌旁的男子突然站起身来。萝塔反应奇快，冲向那张桌子。有一、两个女生才刚想要采取同样的行动，但动作没有萝塔快——她的腿已经很酸，想要找地方坐了。她带着胜利般的表情向苏西招招手。苏西兴高采烈、缓步朝长桌走去，手上还拿着新点的一大杯啤酒。

才没过几分钟，苏西又开始说笑、逗得萝塔大声地咯咯笑。苏西的目光开始在酒楼里逡巡，想看看有没有够帅、可以让人一饱眼福的男人。她对年龄、风格、社会地位或婚姻状态的评定不是那么仔细。某些很棒的男人，不管怎样就是很棒。

“我们来玩‘上床游戏’吧？”

萝塔笑到岔气。

“你到底在说啥啊？你想男人想到疯掉了，真是见色忘友啊。”

“不是，我不是这个意思，”苏西急忙补上这么一句，同时咯咯笑了起来：“我是在说那个游戏，你得挑人——我是指你不认识、但愿意考虑一起上床的男生。然后，你还得选出自己绝对不会考虑一起上床的对象。然后我们可以比较一下彼此的看法。这个超好玩的。”

萝塔觉得苏西有够傻；一如往常，她已经喝了太多酒了。她耸了耸肩膀；苏西主动起头。

“那好吧，我先说说，我绝对不会想要跟谁上床。这个问题很难吧。”

苏西从来不会自我否认。

“容我瞧瞧。哦，应该就是……现在坐在门边的那个肥男。他那副眼镜，镜片厚到像是可乐瓶底。T恤太短了，你简直可以看到他的肚子。牛仔裤脏兮兮的。没刮胡子，头发好油膩。哦唷，甚至还有点遮秃发型。超恶心。”

萝塔笑个不停，以至于自己从椅子上滑了下来。这名男子的确毫无吸引力可言。这是任何酒气都掩盖不了的事实。

“我会拒绝那个坐在最靠近门边的位置、穿着有图样衣服的男人，”萝塔尽可能谨慎地说。

”OK，请说说你的理由，”苏西催促她。

“我不喜欢过度咬合的风格。方格衬衫和条纹长裤的组合很糟糕。没刮胡子，很恶心。再说，他肯定比我矮个一分米。”

这两个女生哈哈大笑的同时，仍面向那名可怜的男子。他注意到她们。他自然而然地全盘误判了她们所释出的讯号，向她们举起啤酒杯、想来个干杯。此举让这两个女生笑得更开心了。苏西宣布，现在该进行游戏的第二部分了。她想要再度起头。

“现在来谈谈这个既简单又困难的问题。这个问题难就难在：要在所有可以考虑的选项中做抉择，挺难的，”苏西一边说，一边刻意、过度明显地向萝塔眨眨眼。

“他啊，就是那个酒保。身体锻炼过、有刺青、绑着马尾、耳朵上插着一根香烟。真棒啊！”“哦，不会是吧。他看起来很危险，不可信。坏消息。”

苏西抗议起来。

“他超级性感的啊。你看到他的肌肉没有？我们现在要挑的，又不是真的老公。”

“不是，如果你自己不小心点，一夜情会让你付出惨重代价的。”

这听来有点扫兴。这番话似乎是要提醒苏西，她的小孩就是在这种情境下出生的。小孩的父亲可不是能够长期依托的伴侣。

“哦，对不起。这可能会被解读成……”

“形容我当初如何遇见派勒。是的，是的。这一点，也许你是对的。可是我就是这副德性哪。我没有受过大学教育，也没有好工作。我不太能谨慎思考。”