涼涴城是扬州的一个郡城,说大不大,说小不小,在地域上毗邻扬州城,一条运河联通两城,坐享水利之便,互通商贾,涼涴郡也是数得上的富庶之地,南来北往的人多了,消息自然就会灵通许多,即便是远隔千里的京都趣闻,坊间也多有流传,只是版本众多,真假难辨。
叶平安平日里逛街最喜欢的项目之一,便是在涼涴城最有名的酒楼——望月阁,坐上一会儿。
每次来也不多点,只要一盘花生,一壶茶,他经常坐的房间,在二楼靠大堂的房间,因为离大堂近,窗外又是街道,街上的吆喝声和大堂里的议论声,听的一清二楚,算不上雅间,时间一长,掌柜的也认识这位大长公主府的小少爷,很识趣的长期留着这房间。
如今,这房间里,除了叶平安之外,还多了一名小女孩儿,正是小月儿。
小月儿盯着这个只在饭桌上见过几次的小哥哥,也不怕生,只是好奇,小哥哥为什么会带自己出来玩,会玩些什么?
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一边掰着花生,一边听着大堂里的议论声,叶平安很喜欢这种有烟火气的地方,尤其是这望月阁,地段好,价格公道,来这里吃饭的人多是过路的商贾和城中富庶人家,经常从这些人的交谈中,听到一些有趣的消息。
听了好一会儿,叶平安了解了一些城中的趣事,像是郡守又娶了一房太太,才十四岁,真是个老色鬼;又有城东来了一个老仙人,须发皆白,仙风道骨,一手医术登峰造极,一颗仙丹便治好了城东卖瓜的老毛病......
若是放在以往,有这样的仙人消息,他说不定还会去凑凑热闹,揭穿一下“仙术”,但他却被另一则消息吸引了注意力——当朝兵部王尚书告老还乡。
捏起一颗花生,叶平安心道,王尚书不就是自己那位姑姑的公公?这消息能传到涼涴城,少说也要半月有余......而叶淑云离开涼涴也不过数日,这么说,岂不是自己那位姑姑刚离开京都之际,她家的大树便倒下了?
叶平安不禁有些幸灾乐祸,说不定就是皇帝得知那位姑姑来寻奶奶,才赶紧罢黜王尚书,做成定局的,嘿嘿,一回京就面临这样的消息,只怕自己那位姑姑最近恐怕不会有好心情。
想起叶淑云,叶平安回过神来,看着被自己晾在一旁,没精打采的小女孩,心中有些惭愧,柔声道:“小月月,走我们去逛街,今天哥哥高兴,要啥买啥。”小姑娘顿时眼睛一亮,狂点头。
事实证明,陪女人逛街是一件费力又费财的事情,即便那女人只有五岁。
从城东逛到城南,足足逛了一天才结束了这场破财之旅,若非晌午叶平安牵着小月儿回来一趟家,并叫上自己的丫鬟驾着车,恐怕早就累的不成样子。
小月儿见什么都新奇,见什么都要买,别看年纪小,格外偏执,若是不买,也不见她哭,就是赖着不走,两双炯炯有神的大眼,直勾勾的盯着叶平安,直到他妥协为止。
“买吧买吧......反正是花的老太太的钱,不心疼。”叶平安也不心疼,逛了一天花了几百两银子,都是老太太出的钱,他也趁机诱导,让小姑娘帮自己买了几件心仪之物,回府就讨要过去。
看着丫鬟们大包小包的从马车上卸东西,叶平安不禁一叹,老太太果然心疼孙女,想想自己一个月才五两银子的月例,这小姑娘一天就花了他十几年的零花钱。
待到最后一包东西入了闺房,小姑娘拽拽叶平安的衣袖,奶声奶气的叫了声:“狗儿哥,你真好。”
这极大的满足了狗儿哥的虚荣心,原来花别人的银子,赚自己的面子是这等快事!
兄妹两人好好的奢侈了一把,心满意足的回了各自的房间,都带着极大的满足合上疲劳的眼皮。
不过,狗儿哥却算漏了一件事,第二日一早,他想讨要那几件中饱私囊的物件,竟被拒之门外?!
这小丫头竟是个十足的守财奴!吞下肚的东西,是怎么也不愿意吐出来。
饭桌上,叶平安郁闷的看着小姑娘,然而,人家根本没往心里去,一个劲儿的向老太太撒娇,十分亲昵,惹得老太太眯着眼睛微笑。
老太太逗弄了小月儿一会儿,看着在一旁安静吃饭的叶平安,眼中流露出欣慰,昨日叶平安带着小月儿一起玩耍之事,她很乐意看到。
而且,从小月儿的称呼和表现里也可以看出,两人相处的很融洽,这孩子一直都这么懂事,忽然想到近日府里的非议,老太太心里不禁有些恼怒。
自那日之后,府中的议论便消失不见,而一同消失的还有小月儿带来的几名随从。
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白驹过隙,一晃数月过去,七月过半,正值盛夏之际。
江南的夏季比南方要长上数月,且天热多雨,湿气重了些,也不知是初历江南风雨,还是思念在京都的家人,小月儿竟是感染了风寒,卧病在床数日,高热不退。
这下可惊动了整个公主府的人,下人们小意伺候在院子里,老太太也皱了眉头,一连让人叫了数名大夫侯着,恐怕今日城中无大夫了。
月初的时候一封书信寄到了府上,是小月儿的母亲寄来的,信中说是让小月儿多住上一段时间,待京中诸事安定,再接她回家。
正是得知了这消息后没几天,小月儿沉默了几日,便生病了,叶平安不禁有些气恼于那位姑姑,只顾着在京中争些权势,却不顾及自己骨肉。
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又过了数日,小月儿的病情终于有些好转,高热退去,人也清醒过来,老太太终于舒缓了眉头,整个公主府的下人都松了口气。
下人们依旧小心翼翼的伺候着,生怕小主子再染风寒,整个屋子密不透风,叶平安端着稀粥,一进门便被扑面的热浪和异味袭击。
拒绝了下人的帮忙,叶平安摸了摸小月儿的额头,点点头:“嗯,不热了,要快点好起来。”
小月儿在叶平安的帮助下坐了起来,她原本白皙肉嘟嘟的脸庞,被折磨这么些天,竟是瘦了,皮肤也透着惨白,没有之前那么精神了。
叶平安吹了吹粥饭,尝了一口感觉正好,便一勺一勺的喂着小丫头,待小丫头表示吃饱了,叶平安便风卷残云将剩下的大半碗粥喝光,他看着柔弱的小丫头说道:“小月儿,想听故事吗?”
小丫头反应慢了半拍,似乎是受高热的影响,精神恍惚,她点点头,对狗儿哥的虚弱一笑。
“从前有个叫白雪的公主,她有一个恶毒的母亲......”
故事讲到一半,小姑娘的精神明显好了许多,抓着叶平安的手,全神贯注的听着,叶平安会心一笑,到底是个小孩子。
白雪公主的故事讲完,小丫头一脸意犹未尽:“狗儿哥,我还要听。”
叶平安摇摇头,让小丫头躺下,大病初愈,他可不会让小丫头耗费心神,温和一笑:“没有了,城西的格林先生就写了这一个故事。”
闻言,小月儿一脸失望。
“不过,我会每日去格林先生那里,让他每天讲新的故事,再讲给小月儿听。”
“嗯嗯!”小丫头很是欣喜。
兄妹俩又说上一会儿话,渐渐地得不到回应,看小丫头熟睡过去,叶平安便轻轻的退了出去。
一开门,他便看到慈祥笑着的老太太,恭敬行了一礼:“奶奶。”
“嗯。”老太太微笑道:“又来看小月儿?最近几日也不见你出去,怎么就认识了那讲故事的格林先生。”
叶平安汗颜,心想老太太来了也不说一声,还在门外偷听自己讲故事,怎么还对讲故事的格林先生产生了兴趣?他回道:“格林先生是半个月前我在城西遇到的一名番邦人,他给孩童们讲了几个故事,觉得有意思,就记下来了。”
“是这样啊......”老太太点点头,“难怪,故事中有诸多不明其意的言语,原来是番邦的语言。”
叶平安庆幸,原来老太太之所以有此一问,是对故事中出现的一些词汇有所疑惑,幸好自己说格林先生是个番邦人,若换个身份,恐怕再追问下去,自己都圆不过来。
又过了几日,老太太有没有派人去城西找那位叫格林的先生,叶平安不知道,也不在乎,反正找不到这人也属正常......格林先生赏完景离去了,总是可以的吧?
不过,当自己再给小月儿讲故事的时候,周围的丫鬟们明显向前凑了凑,竖直了耳朵,叶平安不禁一叹:古时候的人可真缺少娱乐。
而且,当小月儿痊愈后,自己带着她重拾每日的巡游活动,竟是惊讶的发现,城中有许多地方竟是口口相传着熟悉的故事。
坐在望月阁内,桌上的吃食出现了一些变化,除了叶平安常点的花生米外,还多了一盘桂花糕。
喝了口茶,叶平安面色复杂,因为他听到了城中流传的新趣闻,那便是——城西有个讲故事的番邦人,叫格林。