第3章 深海里的怪物

1866年，海上发生过奇特、神秘而又无法解释的现象。这一奇特现象对于欧洲和美洲所有的海员乃至政府来说，都是令他们终生难忘的一年。

当时，许多在海上航行的船都碰到过这样一个形似纺锤，不时发出磷光，体积比鲸鱼大好多倍，运行速度也比鲸鱼快许多的“庞然大物”。

有关这个幽灵的故事出现在许许多多的航海日志上，而且各航海日志所记录的这个东西或者说这个家伙的形态非常相近，问题是它有着不可思议的运行速度、巨大的运行动力以及特有的、奇怪的生活方式。

如果说这是一种鲸类动物的话，可是，它的体积却大大超过了该学科科学曾经加以类归的鲸鱼。居委埃、咔塞波得、杜枚利和卡特力日先生等人——除非他们见过，也就是说，除非这些学者本人亲眼所目睹——是不会承认有这样的一种巨大怪物存在的。

均衡一下那些在不同的时间观察的结果——去掉那种认为这个东西只有200英尺长的含蓄说法，将那种认为它有1英里宽3英里长的夸张说法也抛在一边——人们仍然会得出一个结论：大家看到的这个家伙比当时被鱼类学家所确认的任何鱼类都大得多——如果它真的存在的话。

但是，它确实存在——没有人否认这些事实——考虑到人类大脑对奇事的偏执爱好，你就可以理解这个超自然的幽灵在全世界引起的轰动了。无论如何，这件事绝不能划入虚构的一类中。

1866年7月20日，佳尔格达的“辛吉森总督号”轮船在澳大利亚海岸东边5英里的地方邂逅了这个移动的庞然大物。人们正要准备测定这个怪物的位置时，这个莫名其妙的家伙猛地喷出两道水柱，“哗”地射到150英尺的高空。

因此，如果这不是一个有间歇喷泉的暗礁，那么，“辛吉森总督号”面对的就是一个未知的水生哺乳动物，它可以从鼻孔里喷出混杂着空气和水泡的水柱。

而在3天后，印度——太平洋气船公司的“克币恩拖吧尔戈朗号”，在700千米以外的太平洋再次看到了它，认识到这个类似鲸鱼的神秘怪物速度是何等惊人。

两周以后，在距离上述地点2000千米远的地方，有两艘轮船在大西洋海面上相遇的时候，同时看到了这个大怪物。根据两船观察到的结果推断，这个怪物至少有350英尺长。而我们知道，最长的鲸鱼也不过才100英尺长。

以后又有同样消息不断传出，当时，真地震惊了整个世界。尤其是在英国、德国和美国，就对这件事非常关心。

消息接连不断的传来，各种各样的奇闻在报刊上应运而生。这一切使得这一怪物在各大城市成为时髦的话题，在学术团体间也产生了争论。向来以客观性自居的新闻记者们和以想象力为生的文人们之间爆发了空前的论战，甚至出现了流血冲突。

在6个月当中，争论继续着。公说公有理，婆说婆有理，吵闹不休。当时流行的小报都兴致勃勃地刊登争论的文章，它们不是攻击巴西地理学院、柏林皇家科学院、不列颠学术联合会或华盛顿斯密孙学院发表的权威论文，就是驳斥印度群岛报、摩亚诺神父的宇宙杂志、皮德曼的消息报里面的讨论和法国及其他各国大报刊的科学新闻。

这些多才的作家故意曲解反对派也常引证的林奈的一句话：“大自然不制造蠢东西”；恳求大家不要相信北海的大怪鱼、大海蛇、“莫逼·蒂可”和疯狂的海员们臆造出来的其他怪物的存在，不要因此而否定了大自然。

最后，某一著名尖刻的讽刺报有一位最受欢迎的编辑先生草草了事地发表一篇文章，处理了这个怪物；他像伊波利特那样给了这怪物致命的一击，在人们的笑声中将其结束了。机智终于战胜了科学。

在1867年的头几个月里，怪物的事似乎已经被遗忘了，不会再被人提起了。但就在这个时候，人们又听说发生了一些新的事件。现在的问题并不是一个急待解决的科学问题，而是必须认真设法避免的一个危险。问题带了完全不同的面貌。这个怪物变成了小岛、岩石、暗礁，但它是会奔驰的、不可捉摸的、行动莫测的暗礁。

1867年3月5日，蒙特里奥航海公司的“莫拉委安号”夜间驶到北纬27度30分、西经72度15分的地方，船右舷撞上了一座岩石，可是，任何地图也没有记载过这一带海面上有这座岩石。由于风力的助航和400匹马力的推动，船的速度达到每小时13海里。

毫无疑问，如果不是船身质地优良，特别坚固，“莫拉委安号”被撞以后，一定要把它从加拿大载来的236名乘客一齐带到海底去。

意外发生在早晨5时前后，天刚破晓。负责值班的海员们立即向船尾跑去。他们仔仔细细地搜索海面，但什么也没发现，只是看到3链处有一波涛已碎成浪花的大漩涡，犹如平静的洋面受到了猛烈的撞击。

出事地点被准确地测定、记录下来，而“莫拉委安号”也无任何损坏，便继续航行。它是撞到了一处暗礁呢，还是撞到了遇难船只的残骸？无从得知。但是，等到回到船坞进行检查时，才发现船的一部分龙骨已被撞裂。

这事实本身是十分严重的，可是，如果不是过了3个星期后，在相同的情况下又发生了相同的事件，它很可能跟许多其他的事件一样很快被人忘掉了。

接着又发生的那一次撞船的事件，单单由于受害船的国籍和它所属公司的声望，就足以引起十分广泛的反响。

没有人不知道著名英国船主卡内德的名字。早在1840年，这一位精明的英国企业家用3艘轮式木船，开辟了利物浦与哈利法克斯之间的邮路。

再过两年，添了两艘马力和载重量更大的船，1853年，卡内德公司继续取得装运政府邮件的特权，一连添造了“阿拉伯号”、“波斯号”、“中国号”、“斯戈蒂亚号”、“爪哇号”、“俄罗斯号”，这些都是头等的快船，而且是最宽大的，除了“大东方号”外，在海上航行的船没有能跟它们相比的。到1867年，这家公司一共有12艘船，其中8艘是轮式的，4艘是螺旋桨式的。

我所以要把上面的情形简单地介绍一下，是要大家知道这家海运公司的重要性。它由于经营得法，是全世界都闻名的。任何航海企业，没有比这公司搞得更精明，经营得更成功的了。

26年来，卡内德公司的船在大西洋上航行了2000次，没有一次航行不达目的地，没有一次发生迟误，从没有遗失过一封信，损失过一个人或一只船。

因此，尽管法国竭力要抢它的生意，但是乘客们都一致愿意搭卡内德公司的船，这点从近年来官方的统计文献中就可以看出来。

了解这情形以后，便没有人奇怪这家公司的一只汽船遭遇到意外事件会引起那么巨大的反响。

1867年4月13日，在西经15度12分，北纬45度37分的平静海面上，著名英国卡内德邮轮公司的“斯戈蒂亚号”正在破浪而行。

当下午4时17分时，有人发觉船尾、左舷机轮的后面仿佛被轻轻碰了一下，当时船上大部分人都没在意。但接着船舱管理人员就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”

旅客们起初十分惊慌，但船长安德盛很快就使他们安稳下来。危险并不会立刻就发生。“斯戈蒂亚号”由防水板分为7间大舱，一点也不在乎个把漏洞。

船长安德盛，立即下到舱底。发现海水涌入了第5间舱，从涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潜水员到水下探查船的受损程度。检查过后，潜水员报告说，船底被撞了一条两米长的大洞，那时船到克利亚山甲有300海里远，因为漏洞问题船比原定日期延迟了两天才驶进公司码头。

“斯戈蒂亚号”被架上了高处，检查它的工程师几乎无法相信自己所看见的情形。在船的水线位置以下两米半处，有一个标准的正三角形缺口。铁皮上的划痕整齐划一，就是用仪器测量也无法凿得如此完美。能凿出这个洞，证明这东西绝非普通的钢铁，在用巨大力量凿穿了4厘米厚的船体铁板后，又能以一种无法解释的方式迅速撤出。

这件事又一次让舆论一片哗然，就连一些早年难以找出原因的海难事件，也都记在了怪物的头上。但按年代记载来看，估计每年要损失约3000艘船。其中包括船帆和汽船，而失踪的也不下于200多艘，这么大的数目真是触目惊心。

因为这个怪物的存在，海上交通也变得不是那么安全了，陷入了危难之中，于是，各国政府都举手赞同，要不惜一切代价除掉这海中一霸。