第二天一早，苏小江小心收拾东西。江天南躺在地上熟睡，苏小江不好打扰，悄然离去。走出木屋，回眸，昔日的点点滴滴似乎又浮现在眼前。两个大男人，什么深情老套的话定是说不得，昨晚干脆就开心地打上一场，将来好让谁也忘不掉谁。
背上包裹，大步踏出，南江离他越来越远，他也离南江越来越远。从南江抵达京城，一来一回，路程少说也要两年。苏小江想到此处，心道：“苦了这老头啊，如今花甲之年，我舍其远行，实为不妥。”心里闷闷不乐，不知不觉却也走到白石镇。
杜先生在屋子外迎接苏小江和林晓生，三人有说有笑的，直到桥头。杜先生折下柳枝，不舍道：“今日远行，说什么心里也是不舍。待你们功成名就，衣锦还乡，再向我道喜。”林晓牵着毛驴，作揖道：“杜先生大恩大德没齿难忘。送君千里，终有一别，请回吧。”
杜先生笑道：“好，你们走吧，我就这样看着你们走远。”苏小江也是说不得什么矫情的话，道：“青山不改，绿水长流，告辞。”说罢，两人牵着毛驴幽幽离去，身影逐渐消失在远方。
密林处，苏小江说道：“林兄，我们看着也不像是傻蛋，为何有驴却不骑，非要步行？”林晓生摸了摸驴，道：“苏生，你有所不知。唉，这头驴并非我所买，是家里未过门的妻子起早贪黑为我租来，干不得苦活。”苏小江说道：“管他是租还是买，骑了再说。谪仙人也曾说过，今朝有酒今朝醉，今日买不得昨日醉。若真让我们骑出个好歹来，等往后衣锦还乡，再买一个即可。”
林晓生苦苦说道：“可怜的是花娘。自幼与我订婚，如今未嫁与我却为我掏心掏肺，唉，将来我也不知道如何待她。”苏小江道：“人生也不过三大事，升官发财娶媳妇。到时候娶了花娘，这样一来你们就能圆圆满满，没什么好愧疚的。”林晓生听得此话，连忙道：“可我不……”欲言又止，苏小江看出其中隐情，便不好追问，心想：“这么好的一个女子，就算上辈子敲破七七四十九个木鱼，翻烂四七二十八本真经，也修不来这等福分，唉，也不知道他怎么想的。”
林晓生指着不远处一条小河说道：“不说她了，走了半天的路，先到前面的小河旁休息吧。”刚蹲下不久，喝了几口河水，两人还洗了一把脸。林晓生忽有疑惑，道：“苏生，这河水怎么有股腐败的味道？”苏小江不上心道：“小爷我没闻到有任何异味。别多疑，这么清澈的河水，怎么会有腐败的味道？”
林晓生听苏小江这么一说，更是好奇，问：“要不我们到上游探一下究竟？”苏小江想着自己是江小苏的时候，整日偷抢拐骗，胆儿肥得很，没什么不敢惹。苏小江点了点头，道：“去就去，牵着毛驴，走慢点，轻声点。”话罢，林晓生照办。
两人压低野草，摸索前进。走了良久，什么也没发现。林晓生胆怯，拉着苏小江说道：“这里静得发慌，别再走了，我们回头吧。”苏小江厌烦他，心想：“说要走的是你，说要回的也是你，你还真把小爷当做你的使唤仆人了？”
当他们转身要往回走时，河上忽然漂来一具浮尸。林晓生指着浮尸，目瞪口呆，吓得半天说不出话来。苏小江看着林晓生指的方向，心想：“怎么会有浮尸，那刚才那些水岂不是……”突然，苏小江大吐一口，清水都被他吐了出来。林晓生见了苏小江吐出清水，自己也扣喉吐了一番。林晓生脸部吓得僵直，拉着苏小江牵着毛驴，想拼命往回跑，可是苏小江抛下他的手，道：“林兄，这事变得有趣多了。你要是害怕就自己往回走吧，小爷我还真想一探究竟。”林晓生慌忙道：“不可，你我同出定当同归。结伴而行，不可分离。”苏小江脸部抽了抽，想着：“从来没有见过有人把害怕说得如此言正名顺。你还真是个人才啊。”
林晓生紧跟苏小江身后，两人谨慎前行。越往上，河流越大，河水越深，河水越浑浊，小河成了大江。站在大江沿岸眺望低洼处的村庄，眼前这一幕令原本害怕的心变得伤痛。林晓生用衣袖遮眼，叹道：“天灾人祸，不可避免。生死有命，富贵在天。罪过罪过。”苏小江无奈道：“江水把这附近的村庄都淹没了，百姓流离失所。真是可怜啊。”
天下可怜人这么多，谁也无法一一救济。苏小江不忍心继续看下去，领着林晓生快速赶路。上游，岸边筑有一高台，台下的人把它团团围住。苏林两人见此状况，心中疑惑，于是沿路走了过去。
林晓生问道：“请问各位父老乡亲，这里发生了什么事？”一个大婶上下瞅了瞅林晓生和苏小江，道：“你们是什么人？”苏小江回答道：“我们两都是外地人，上京赶考哪。路过此地，看到热闹便凑了过来。”
大婶恭敬地说道：“哦，原来两位秀才啊，刚才有失身份了哈。”林晓生追问：“大婶，这里到底发生了什么，为什么会有这么多人聚集在这里？”大婶犹豫了，苦苦地说道：“前些日子接连下雨，洪水冲崩了大坝，这一片片的庄稼和房屋都被水淹了。听村长说，今年是犯了河神，所以就筑了这座高台，打晕三男三女，扔下河去，献祭给河神。想起来，这都进行了好几天了。”
苏小江问道：“难道地方官员不上报给朝廷吗？你们大可吃赈灾粮，不必饿得哭哭啼啼的。”说起朝廷，大婶脸色突变，怒道：“靠朝廷？靠天靠地靠河神也靠不住朝廷！说是什么天地良心，爱民如子，狗屁！靠它的话，早就饿死了。”
听着大婶哭诉，苏小江于心不忍，但也无能为力。自己尚且吃不饱，哪有力气管别人。人群中走出一位年过六旬的老人，后面押着三男三女。高台上，村长举手一挥，六人不敢挣扎，砰一下被打晕，随后被人推下江中。
看到如此场景，一个老太太跪地哭泣，甚是悲伤。苏小江穿越人群，走到她身旁，问道：“老太太，你怎么了？”老太太遏不住眼泪，哭道：“可怜我的孩儿啊！可怜我的孩儿啊！河神大人，你发发善心吧，我把两个儿子和一个女儿都献祭给你了，你收回这洪水吧！”
林晓生取笑老太太愚昧，道：“靠天靠地不如靠自己。自己的孩子都舍得献祭，活该你白头人送黑头人。”苏小江听着哭声，心里难受，对老太太说道：“你放心，河神会保佑你的。”苏小江这么一说，林晓生一脸鄙夷地说道：“苏生，糊涂啊，难道你也相信有河神吗？这是愚昧无知的人才会有的想法。”苏小江不急着回答，他扶起老太太，把她送到一旁，转身对林晓生说道：“糊涂话，小爷我当然不相信有河神。朝廷靠不住，人也靠不住，只能靠神仙了。河神是她唯一的希望，在这个紧要关头，她自己搭进去了三个儿女，你却告诉她没有河神，本来就一只脚踏入棺材，听你这么一闹，还不双脚一蹬，口吐白沫，一命呜呼？”
想着想着，林晓生还是不信服苏小江的话，说道：“虎毒不食子，他们那做法无异于间接吃掉自己的儿女，不值得我们同情，我们还是走吧。”苏小江知道自己留下来也没有什么用，长长地叹息，闷声说道：“好，我们走。”路过小道，苏小江和林晓生都被路上的老人和女人拉住裤角。老人和女人哭着祈求他们给点吃食，苏小江不忍心，把自己的食物和林晓生的食物从毛驴背着的布袋里掏出来，然后都分给了难民。难民吃起来狼吞虎咽的，瞧也没瞧苏小江和林晓生一眼。
林晓生怒道：“瞧，这就是你要救得灾民！咦，我的食物呢？你不会把我的食物也送给了他们吧？”苏小江沉默。林晓生脑子一片空白，大喊：“苏生，你真是糊涂至极！这是我们大半年的粮食，送给了他们，我们吃什么？此去京城，路途遥远，难道我们要乞讨而去吗？”
苏小江依然不说话。见此，林晓生气急败坏，四肢挥舞。苏小江不说话，林晓生自己一点办法也没有，甚是焦虑。林晓生知道苏小江不想理会他，于是对着难民骂道：“白眼狼，恶毒虎，给你们吃的，真是浪费食物！”难民倒是不理睬林晓生，慌慌张张就转身离去。林晓生咬牙切齿，再次说道：“苏生，这就是你救的灾民！吃了东西，谢谢也不说一声就走了，他们还是人吗！他们猪狗不如！”
苏小江回头，轻拍林晓生肩膀说道：“林兄，对不起。我们走吧，不要再说了，一路上，我能养活你。”林晓生半信半疑，但也没有其他法子，只能将就着信他了。