黄廷益和张小喜的经过，让贺弘秉心里腾起一把无明业火，又是这个家伙！前日折了自己的面子，今天又坏了好事！要不是碍于温小姐就在身旁，得保持风度不便发作，非要打断这厮的腿不可。他紧握的拳头嘎嘣嘎嘣微微作响，脸上阴晴不定，过了好一阵才狠狠地一甩袖子。
今日的阳光虽大，但参天的树林遮住了大部分炎热，阳光穿过树叶，漏下一地碎金，所有人都兴致盎然。
在村里呆了一日后，贺弘秉提出了打猎的要求，田守也知道乡下生活颇为无趣，担心陈子夏等人百无聊赖，这个要求正中下怀，当即安排下去，便有了今日的打猎之行。
受前日酒席上黄廷益、吴尚谦比试的影响，一方是土生土长的村民，不想让外人在自己的地头上抢走了风头；一方则是朝廷精挑细选派往海外的精锐，说什么也不能在箭法上输了面子，两方也多少存着一些比试之心。
这儿的山不高，从没有出现过凶猛的野兽。不过此时正是秋高气爽之时，猎物众多，肉质肥美，最适合打猎。
到了中午时分，众人都是满载而归，就在山上架起炉子，生火烧水，先把野味洗好，剥了皮，放进汤中煮一道，再架起铁架烤着吃肉。等撒完盐和几种作料，散发出的香气能馋得人口水都流下来。
贺弘秉坐在一颗大树下，离众人隔着些距离，掏出一把随身携带的匕首，精巧而又锋利，削下薄薄的肉片，慢慢地嚼着。村民们的大快朵颐让他很是不屑，到底是山野村夫，吃个东西也吃得如此粗鲁。他的目光看向远方，心中寻思开来。
自己这位温家贤妹纵然性子沉稳，宠辱不惊，但终究是个女人，年纪轻轻，不经世事。若是把她引到密林深处，寻个由头拖到天黑，便只能到第二日天明才能返回。这一夜里，野兽嚎叫，目不能视，再要强的女人，也会心中恐惧，孤独无靠。自己趁虚而入，必然百依百顺，到时候，别说握住小手，便是主动投怀送抱也大有可能。
他招招手，对自己的书童耳语几句，让他去准备饮用的清水和熟食。随后将匕首上的油脂擦干净，大声喊道：“今日收获颇丰，却多是些獐子野兔，未尝尽兴，本公子准备过了这个山岗，去前边转一转，看有无更大的猎物，你们谁敢一同前往？”
田守虽对他十分反感，可是作为东道，还是忍不住出言提醒道：“过了这个山岗，再往前走，便是人迹罕至之地了，山高林密，我等平日里也不曾去过，贺公子还是不要去了吧。”
贺弘秉心中早有打算，哪里肯听，站起身来道：“都是这般胆小，如何是大丈夫所为？”他回过头冲着温小姐问道：“贤妹，你肯陪我去么？”
温小姐也觉得田守说的很有道理，前边山谷幽深静谧，就算没有遇到野兽与危险，一头扎进去，迷路了如何是好。可现在已经骑虎难下，又不好在众人面前驳他的面子，犹豫了一下，无奈地说：“既然三哥有此意，便一同前去吧。”
贺弘秉大喜过望，将全身上下紧了紧，不再理会众人，大踏步向前方出发了。温小姐咬了咬嘴唇，向他的方向快步走去。他俩的书童和丫鬟对视一眼，也只得不情不愿地跟了上去。
看着贺弘秉、温小姐四人的身影消失在林间，黄廷益心里突涌出一种不详的预感，徘徊在心头，挥之不去。不管那位贺公子如何与自己作对，毕竟是四条人命，万一遇上什么变故，这边救援不及，可是要出大事的。
“黄公子！在想什么呢！”田守拍了拍他。
两个人早就已经熟络了，黄廷益接连挫败吴尚谦、贺弘秉，连胜两场后，田守对他佩服得五体投地，越发亲近起来。
黄廷益双手交叉放在脑后，往树干上一靠，说道：“那位贺大爷往前边去了，要不要我跟上去看看？”
田守一拍大腿噼里啪啦说开了：“真不愧是黄公子啊！我还没开口，便知道我要说什么了。贺公子、温小姐他们，都是些膏粱子弟，陈大人对他们极为看重，再三叮嘱，万一有个闪失，我们长月村可赔不起。这个贺公子骄横得很，只有你制得住，你若肯亲自出马，我就放心了。”
黄廷益没好气地说：“我若是有个闪失，你就赔得起了？”
这话提醒了田守，他“嘿嘿”干笑两声，向张小喜招招手：“小喜，我要留在这里招待陈大人，你替我走一趟，和黄公子一块，跟上贺公子他们，可别出什么岔子。”
说完，用手肘碰碰黄廷益道：“这样总行了吧？我也不是不担心，就冲你连胜两场的本事，能有什么事难得住你？”
话虽这么说，他手上却没有闲着，迅速准备好一个包裹，里面装上短刀、火镰子、一壶清水、几块肉干，再拿了一张弓和十几只箭，一起交到张小喜手中，道：“无论如何，天黑之前要带他们回来。”
张小喜“嗯”了一声，将包裹打个结，横挎在胸前，弓箭背在身后。黄廷益两手空空，苦笑道：“我还没这么娇贵吧！”
这儿的山从远处看重峦叠嶂，郁郁葱葱，十分秀丽，可真正走入其中，便知道其中的苦楚了。放眼四周，全是高耸入云的参天大树，枝梢交错着，繁盛的枝叶伸展开来，就像绿色的云朵，把蓝天和阳光遮了个严严实实，让整个森林显得更加阴暗寂静。山路崎岖不平，没有专门的道路，地上爬满了潮湿的苔鲜，树叶层下经常是又滑又软的泥浆和腐烂的木头，一团团藤蔓和乱七八糟匍匐的植物使行走变得更加困难。
贺弘秉的书童、温小姐的丫鬟都拖着一张苦瓜脸，无精打采地走着。他们早已走得腿脚酸软，浑身乏力，还滑倒了好几回。
但再辛苦也比不上这一路上受到的惊吓——森林里有各种丑陋恶心的昆虫、肥硕的蚊子、甚至还有巴掌大的蜘蛛掉到了身上。
最让他们恐惧的是，在一片草木茂盛处，草丛中突然传来簌簌的响声，接着便是一条黑褐色的大蛇扭动看碗口粗的身体爬过，幽暗的身体上闪着瘆人的磷光。
丫鬟腿都吓软了，一声尖叫后“哇”地一声哭了出来，这一下反倒惊动了黑蛇，它触怒似的昂起头，吐出尖尖的血红的信子，三角眼透出令人恐惧的凶光，对峙盘旋了好一阵，才一扭身子，消失在草丛中。
贺弘秉此时也是又累又怕，惴惴不安，全凭着一口气撑着，只是心中的欲望盖过了恐惧。他想捱到天黑，山林中不比广州府，到了晚上依旧灯火通明，天一黑，便是伸手不见五指。
他想象着温小姐软趴趴地躺在自己怀中，任凭自己抚摸她那诱人的胴体，眼神不断闪烁着。