又有大批物资被运出黄姑闸，所有的部队都做好了撤退前最后的准备，士兵们都聚集在学校的操场上与家人告别，家属团的行李装了满满一卡车停在学校的门口等待着命令。为了尽最大可能保证安全，惠子和真子也和别人一样换成了中国普通老百姓的衣服。西村站在他们面前说着撤退的路上注意安全的话，很幸运，他接到了护送家属团撤退的任务，最起码这一路上他可以和妻儿在一起。西村握着惠子和真子的手，他的心里有很多的话想说。可是面对真子，西村话到嘴边好像喉咙里有什么东西堵住一样说不出。他发现，自从那晚他把地图刻在真子的后背上，真子和他之间已经明显有了很远的距离，西村也感觉到真子在有意远离他。
这时天空刚刚开始亮，远处的天际还留有一丝灰色的天际线。忽然间仿佛起了一阵响声似的，粉红色的云片被冲开了，天空顿时开展起来。一轮朱红色的太阳接着从天际慢慢地爬上来，它一摇动，就好像发出了大的响声。它终于爬上了水面。在它的下面有一片红光接着它。它升高，红光也跟着伸长。
小林青木年纪还小，和真子一样大，他没有老婆孩子，家人也没有来看望他，来中国只有半年时间。他跟在西村的身边，看着很多战友和家人都在分别，感觉很孤单，这种孤单只有在看到真子的时候才会消失。他也很庆幸跟着西村一起护送家属团撤离，这样他就可以一路上保护真子了。
越来越多的士兵和家属聚集在学校的操场上，装有家属团行李的卡车已经先出发了，家属团所有人已经按照命令正在接受人数清点。和别人相比，小林青木似乎有些幸运，和西村护送家属撤离也许会离战场远些，他在心里默念，为自己祈祷。士兵们都在一旁列队准备送行，惠子和真子也在家属团行列中，撤退的号令响了，西村带着一支小分队护送着家属团向黄姑闸的北边开始撤离。
家属团行动比较缓慢。主要是女人和小孩比较麻烦，其实西村不喜欢接受这样的任务，要不是惠子和真子，他一定要去战场作战，那才是最荣耀的事情。他将护送的士兵分成四个小组，第一小组走在最前面，与家属团大约相距一百米负责侦察，第二小组护送家属团前部安全，第三小组负责家属团中间安全，第四小组负责家属团尾部安全。西村在第三小组，因为惠子和真子在中间，所以他跟在惠子的身后，手握子弹上膛的枪。如果在这个时候遭到袭击，他会用自己的身体为惠子和真子挡住子弹。惠子不习惯穿中国女人的衣服，感觉好像把身体都裹住一样难受，她还是觉得穿和服比较舒服。按照联队的命令，穿中国女人的衣服，还要学中国女人走路的样子，主要是为了保护她们，这让惠子走起路来浑身不自在。
西村看见真子走得有些快了，知道她是故意在远离自己，但他必须留在惠子身边。惠子天生就胆小、脆弱，惠子需要他的照顾和保护，他几次喊真子，真子都装着没有听见，又因为家属团人员众多，西村只好憋着一肚子气跟在惠子身边。
惠子把西村拉到一边，从脖子上取下一个护身符戴到他的脖子上。这个护身符是有一次惠子陪同叔叔一家人去大浦天主教堂时，在门口遇见一个中国女人时那个女人送给她的。护身符是用金色镶边的，里面有一个观世音菩萨。她把这个护身符戴到西村的脖子上，希望他能够平安早日回家。
队伍从镇上出来，沿着下泊山脚下向北方向的土路一直向前进，计划是绕过前方的上行村再由油坊站转道去凤凰山，那里会有一支接应的部队护送家属团秘密到达上海，然后家属团坐船到达长崎。真子赶到队伍的前头，她不想跟在父亲的身边，她后悔那晚答应父亲把地图刻在她自己的后背上，她不想和这场战争有任何的关联，她只是一个还不到十七岁的少女，她还想着回到长崎后去长崎大学读书，要在长崎找一份护士工作，她不想看见父亲那张冷漠、变形的脸。尽管每次父亲都会对她微笑，但她现在感觉到那种微笑是多么虚伪。
“真子，你们真好，要回家了。”小林青木跟上来，对真子说，他的语气很轻，和女孩的声音差不多，很细，很温和。
真子没有说话，继续向前走，她穿着中国女孩最朴实的格子布上衣，如果不了解她，还真看不出来她是日本人。
“这衣服你穿着很合身。”小林青木继续说。
“你为什么来打仗？”真子问他。
“半年前我还在长崎县高中读书，放假时家乡征兵，父亲说参军是最荣耀的事情，我就来了。其实，我不喜欢打仗，喜欢在长崎的海边晒太阳，喜欢坐在海边听着小鱼游水的声音。”小林青木见真子和他开始说话了，很兴奋，脸上露出了孩子般的笑容，就像刚刚初升的太阳一样鲜彩。
“我讨厌你们拿着枪。”
“我也不喜欢。可是在这里随时都会遇到中国的部队，没有枪，会没命的。”小林青木一边小声地说，一边看了看四周，他突然惊觉起来。
“怎么了？”真子看他有些异常，也有些紧张地问。
“刚才听到了枪声，好像是在西边。”
“加速前进。”西村向后面喊起来，好像真的出事了。
所有人都快步向前奔走，因为队伍里基本都是小孩和女人，所以队伍行动还是有些缓慢。西边方向的枪声越来越清晰，这是小湖口方向传来的枪声，越来越近，越来越密集。家属团开始有些骚动，有几个小孩子也许是听到枪声吓哭了，女人和小孩开始有些乱了，有些人慌张起来，整个队伍笼罩在一片惊恐之中。
枪声似乎已经靠近苏团村的方向，很猛烈，紧接着，炮声响起。在通往河口的桥头，从另一条小路过来的是铁锁和周素梅，他们带领着蟹子洼的村民正在紧急撤退，刚到桥头时，遇到从另一路过来的一队人马，还有日本兵跟着，所有人都在原地站住不再前进，对面的一队人马也停止前进，前头的那几个日本兵立即端起枪瞄准着铁锁和素梅。这时，只要有人逃散或有人有轻微的举动，可能都会遭到日本兵的射击，铁锁挥手让大家原地不动，他将素梅拉到身后，眼睛紧盯着他们对面的日本兵。他发现，对面的队伍里好像都是普通的老百姓，除了十几个日本兵之外。
对面的队伍就是驻扎在黄姑闸日军的家属团，面对突如其来的情况，铁锁和素梅知道危险已经来临，他们随时都会遭到日本兵的枪杀。此刻他们没有办法前进或后退，对面的队伍也同样原地待命，两队人马相距也就二十来米，只要再向前几步就是通往河口的木桥。铁锁在猜想，对面的日本兵之所以没有这么快开枪，也许是怕迎面碰上的这么多的中国老百姓遭到围攻后冲上来，也许他们的目的是在对面的一队人马，而不是他们。正在这时，后面又跟上来十几个看似逃出来的劳工。铁锁看这形势很紧迫便立即告诉大家，要小心行事，不要轻举妄动，万一日本兵开枪，大家就全部拼命冲上去突围。
“怎么办？”素梅拉着铁锁的手，有些紧张地问。
“别怕，看小鬼子的样子，好像不会有什么大事，别怕。”铁锁紧握着素梅的手，屏住呼吸。
“铁锁，我们不怕死，我们冲过去。”身后有人在说话。
“别吵，安静，再等等。”
“铁锁……”
“没事，没事。”铁锁回头安慰着素梅，他右手顺势放在胸口的位置，小鬼子一旦有动静，他好立即拔枪。
周素梅尽管和铁锁执行过几次任务，也在日伪军的眼皮底下来回过好几回。可是面对这样的场面，她还是头一回，看着小鬼子黑洞洞的枪口，她浑身的汗毛都竖起来，手心在出汗。
小林青木跑过来向西村报告前面的情况，真子也回到惠子的身边，西村命令小林青木照顾好惠子和真子，拔出枪朝队伍的前面走去。
西村最担心的事情就是家属团在撤离的途中发生状况，听小林青木报告说前面遇到麻烦，他的心里有些发慌。此刻他想得最多的就是惠子和真子的安全，走到队伍的前面，发现是一队逃难的老百姓，他才放心。他看着对面为首的一个有些粗壮的中国男人，他想那人就是他们的领头。西村对于这个场景，已经不再陌生了，想这样去屠杀一群中国老百姓，他已经不止一次了。所以，他的心里已打定主意，要就地枪杀这些老百姓。
这个情形和三月十七日那一天很相似。三月十七日那天，十六师团派出西村所在的联队从南京出发到达无为，联合当地伪军两千余人，由襄安出动，配合黄姑闸和盛家桥的部队向巢南银屏山区新四军第七师领导机关发起攻击，在汤家沟一带遇到新四军皖南支队奋力阻击，在汤家沟的战役中，西村差点送了命，那天的遭遇战一直打到深夜，枪声没有停过，打得非常激烈。部队进攻时，由于天气比较恶劣，又下着雨，西村带着部队在经过一处洼地时因为看不清前方，一时判断失误走错了方向，被突然冲出来的一支新四军部队切段了退路，后来在撤出汤家沟的途中，也是在一座废弃的木桥桥头遇到一队逃难的老百姓，西村下令在桥头架起三挺机枪。就那么两分钟，那些老百姓都倒在了西村的机枪下，六十多人的队伍，突围出去的只有几个人。
倒在西村机枪下的老百姓就属于铁锁所在的前线抗日救援队。那天夜里，新四军师部率独立团正在突围，铁锁跟随前线抗日救援队正赶往汤家沟救援伤员，刚到汤家沟一座废弃的木桥桥头时迎面撞上一支日军部队，日军部队就是西村所在的部队。铁锁记得那天夜里，在小鬼子机枪的扫射中，身边的老乡们一个个倒下，只看见前面枪口里射出的一道道火光，听见突突突的机枪声和身边一阵阵的惨叫声。铁锁第一次见到那样凄惨的场面，他看到宝财为了掩护他撤退，被小鬼子的机枪打穿了脑袋，血喷到了他的脸上和他的眼睛上。突围出来的铁锁回到黄姑闸后和素梅一起组建了抗日自卫队，这才认识了周国才。铁锁很佩服周国才，尤其是周国才常常对他们讲起他一九三八年春参加蒋天然的部队时的情形。那时，蒋天然是独立营营长，他是加强排排长，他经常听到蒋天然营长说日本侵略者如何侵占我们的国土，以及我们国家未来的命运堪忧等等，还说到了共产主义思想理论和革命的道理。后来，周国才就把这些说给铁锁和素梅听，铁锁听后很受震动。从那时起，他的心里就有了一种为劳苦大众解脱困苦的理想。
“巴嘎，统统枪毙。”西村对这些手无寸铁的老百姓下了命令。
铁锁见日军中一个当官的正在下命令，他的右手已经做好了拔枪的准备，他准备带领大伙突围。
“都听我的，别乱动，我的枪一响，大伙就两边分散往林子里突围，突出去的晚上在下行村集合。”铁锁在叮嘱大伙。
“看来我们难逃一劫了。”周素梅紧紧地抓住铁锁的胳膊。
“一会我枪一响，你就跟在我后面跑，什么都不要管，只管跑。”铁锁说。
突然，对面的队伍里发生了骚动，铁锁看见那个日本军官向队伍的后面跑去，不一会，隐隐约约听见有说话的声音，是日语，听不懂他们在说什么。这时铁锁判断，对面穿老百姓衣服的队伍里应该都是日本人，只不过他们都是女人和孩子。难怪到现在日本兵都没有开枪，原来是在保护他们撤离。
“有没有医生？”看来情况很糟糕，一个日本士兵跑过来用不是很标准的中国话喊道。
“有没有医生？快说！”见没有人说话，那个日本士兵拿起枪对准了铁锁，又喊道。
“我会一点点。”周素梅从铁锁的身后站出来，那个日本士兵喊着要医生，说明对面的队伍里有人要救治，周素梅前几年在家的时候学过一些医术。她知道，如果没有人站出来，那个日本士兵一定会开枪。
周素梅跟着那个日本士兵过去，这才发现原来是一个十六七岁的女孩被毒蛇咬到了脚背，正处于昏迷状态。这个女孩就是真子，只是她戴着口罩，周素梅看不见她的脸。但是周素梅很清晰地分辨出这个女孩和这场战争毫无关系，她要救这个和战争毫无关系的女孩。
“快点，医不好，你的枪毙。”西村蹲在真子的身边凶狠地对周素梅说。
周素梅没有理会西村的粗暴，她看着这个女孩脚背红肿得厉害，再拖下去就会有生命危险。她俯下身子用嘴将毒血一口一口地吸出来，然后快速地从腰间拿出一些消毒药粉撒在受伤处，又将自己左手臂的衣袖撕下来给这个女孩的脚包扎好，她才站起来。她对喊她的那个日本士兵说：
“应该没事了，很快就会醒过来的。”
这个日本士兵就是小林青木，他见西村朝他挥挥手，就转身对周素梅说：“你可以走了。”
周素梅来到铁锁的身边，气氛还是异常紧张。那些日本士兵的枪口依然瞄准着他们，只要他们的手指有一个动作，那些枪口里的子弹就会齐刷刷地飞过来。
“怎么样？小鬼子没为难你吧？”铁锁问。
“一个女孩被毒蛇咬了，应该没事。看来今天我们能够逃出这一劫，要不然刚才他们就不会放我过来。”
可是西村更恼火了，他认为真子被毒蛇咬伤是中国人害的。如不是中国人，真子也不会来到这里受伤。他怒气冲冲地举起东洋刀来到队伍的前面，正要下命令开枪，却见刚才救真子的那个中国女人昏倒了，是刚才给真子吸毒血时不幸中毒，这让西村对刚刚准备下开枪的命令迟疑了一下。惠子跟过来，站在西村的身边说：“放过他们，他们救了真子。”
见惠子过来，也亲眼看见这个中国女人为了救真子而自己中毒昏过去，小林青木首先将举起来的枪慢慢地放下来，他很敬佩这个中国女人，她很勇敢，接着旁边的几个日本士兵也慢慢地将枪放下来。
对于惠子的请求，西村算是默许了，他暂时放过这些中国老百姓。惠子很感激丈夫，向丈夫深深地鞠一躬，然后她去照顾真子了。
素梅中毒昏迷，铁锁背上她快步往桥上跑过去，他要急需找到有人家的地方救治素梅，大伙见日本士兵没有开枪，也都跟着铁锁上了桥。同时，西村也命令家属团陆续过桥撤离，就在所有人刚走到桥对面时，从远处飞过来几枚炮弹，炮弹在人群中炸开了花，跟着地上被炸开了几个大坑，地上的土和许多人都被炮弹炸飞上了天。一时间，所有人像无头的苍蝇到处乱撞，哭声、喊声、尖叫声形成一片，到处都是被炸断的胳膊和大腿，血流得满地都是，两队人马也四处逃散。一时间，难以分清哪些是日军家属团的，哪些是中国的老百姓，紧接着，西北方向响起了机枪声。
情况非常紧急，西村难以照顾到妻儿，他命令两个士兵带领家属团向东北方向撤离，然后他带着小分队其他人员负责掩护，隐隐约约看见西北方向有一小股队伍一边在还击一边向这边撤退。
这股小队伍正是张林山的小分队，他们在执行任务时被一支日伪军追击，刚才的炮弹正是追击他们的伪军发射的。西村眼看着前面的中国小分队越来越近。正在这时，侧翼也响起了枪声，追击张林山的日伪军这才停止了追击。西村本来布好了埋伏，想给向这边逃窜的中国小分队沉重打击，没想到，被侧翼的另外一支中国小分队解救了。