石崇信自身所受损伤不轻，胡海若一边见他口中呕出血来，一边在盘算石崇信究竟如何把夏公明骗了进宫来，想来想去，也只有利用太后这张王牌，骗了夏公明进宫受封赏，结果自己在饮食酒浆里给他下点料毒死他师兄了事，可不知是夏公明功夫太高了还是怎么，竟然毒他不死，却把脑子给毒坏了，变得既不认人，又不会说话，口中只会哇啦哇啦乱叫。
石崇信顿了顿，似乎在竭力压制自己翻腾上涌的气血，朗声说道：“贼子尽已伏诛，恭迎陛下、太后!”说罢，躬身行礼叩头，满朝文武见他带头，也都跟着跪下叩头。
胡海若不规矩不老实，眼神偷偷的瞟，只见太后娘娘携着小皇帝刘环的手一同走出，二人俱是一身红衣，十分的喜庆利落，一副母慈子孝的美好模样。胡海若眯起眼睛细看，皇后娘娘言笑晏晏，眼神之中也是轻盈荡漾着笑意，春水一般地流动着，刘环却表情僵硬的很，所谓“强颜欢笑”就是这个样子了。
太后笑盈盈地一挥手：“众位卿家免礼，平身。”
满朝文武站起身子，一起高声道：“皇帝陛下千秋圣诞，福寿绵延！”
刘环一时怔住了，不知该作何回答，讷讷地呆在原地。
太后环顾四下臣子，道：“列位臣工有心了，有你等尽心尽力，我北海国国运盛隆自然不在话下!”
满朝文武再次下拜叩头。众人宴饮，朝臣们说些吉利话讨赏，太后轻轻浅笑，也是一番乐事。
半晌，太后忽问道：“石爱卿，刚刚被你格杀的歹人功夫高的很么？怎么听说虎贲军都拦他不住？”
石崇信从人群中走上一步出来，行了个礼说道：“回太后娘娘话，刚刚那刺客确是武功高强，尚在小臣之上，也无怪乎寻常军士拦他不住。”
太后似乎来了兴致，“哦”了一声，反正现在人已经死了，武功再高也没啥用处。
“那是什么人？因何故前来？”
“回太后娘娘话，此贼名叫夏公明，是当世虎丘派的掌门人，乃天下有数的大高手。至于为何缘故来此，小臣确是不知。”他特意将“小臣”二字重点说了，还有意停顿了一下，似乎在强调什么。
果然，太后就坡下驴：“那何人知晓？”
石崇信嘴角上闪过一丝冷峻的笑意，说道：“回太后娘娘，小臣虽不知晓，但我北海国新得的少年才子定然知晓，他可是夏掌门的小师弟呢。”
胡海若本来躲在柱子后面瞧热闹，结果偏偏祸从天上来，好大一口锅直接砸到他头上，直接把他砸晕了。
“哦，你是说胡海若那孩子吗？他现在是什么官？都察司的佥事吗？”
石崇信借着低下头来的这个自然而然的动作，遮住了自己的表情：“正是。”
一声充满了不屑和嘲弄之意的哼笑响了起来。那声音很轻很短，但在石崇信和太后一问一答，众人都屏息凝神连大气都不敢喘一口的当口，那笑声虽轻，却并未刻意掩饰，像一声根细小的刺，尖锐而又顽强的钻进了在场每个人的耳朵——自然也包括太后的耳朵。
太后一张春风化雨般的面容在那一瞬间停滞了一下，细不可查地蒙上了一层浅浅的冰壳，不过在下一个瞬间，那层冰壳裂动，取而代之的是另外一张温婉和蔼的笑脸，这中间的微妙变换，一个眨眼便能错过去。
石崇信双眉竖了起来，对这种殿前失礼的行为极为不满，他顺着声音看去，三张王公的食案和坐具，空着两张——只下首的武安王齐勋端端正正坐了。
石崇信朗声道：“齐王爷在上，下官乃是虎贲军中郎将石某，按照道理，是万万不敢在王爷面前造次，可朝堂之上自有法度，下官却也不敢徇私，斗胆请教王爷，何故无端哂笑，惊扰圣驾？”
他这几句话说的不卑不亢，绵里藏针，既在齐勋面前自认了谦卑，同时话风一转，指摘齐勋不守规矩，藐视圣人，就连胡海若听了都一时忘记了自己刚刚被好大一口锅砸了，心里忍不住为这石大人的口才叫好。
齐勋面容没有丝毫波澜，仍旧挂着一丝浅笑，站起身子，整了整袍子，向太后行礼道：“山野匹夫，懒散惯了，礼仪也荒废了，太后见谅。”
太后微笑道：“齐卿严重了，舟车劳顿，一路辛苦，难免有些疏漏，也不必介怀。”
齐勋再次行个礼：“多谢太后体恤，老臣也并非无故发笑，实在是刚才场面荒唐得很。”
石崇信眼皮跳了一下，隐约中产生了一种很不好的预感。
果然，齐勋继续说道：“老臣也粗通一些笨拙功夫，老臣瞧着，适才这夏公明——就是入宫的歹人，倒不像是蓄意入宫行刺。”
太后转过头看了看石崇信，问齐勋：“齐卿所见为何？”
齐勋并不理会面色难看的禁军大统领，继续对太后说：“以老臣所见，夏公明已经先得了失心疯，话都已经不会说了，一个疯子怎么会入宫行刺，又怎么会认得入宫的路？这其中缘由古怪得很，老臣不便乱猜，只是觉着，如此重大的事情，还是要慎重对待，不可胡乱推给他人，尤其是推给一个从五品的并不在场的小小佥事。”
“哦？石爱卿，王爷所言可是真的？”
石崇信深恼齐勋点破他的算计，听太后言辞，已然对自己有所见疑，忍不住心里打了个寒噤，虽然自己与太后保持了许久的见不得人的关系，可内心深处却对太后其人敬畏之极，他深知太后阴狠多疑的性子，为了自己独掌大权，就连先帝也能下手毒死了，她若一旦对自己起了疑心，随时都有可能把自己宰了。
石崇信打定了主意，抵死不承认：“王爷所言，小臣确是不知，不过想那胡海若胡佥事是夏公明这逆贼的师弟，捉来审问一番总是没有错，他又是从宁国叛逃来我北海的，只怕阴谋不小，乞请太后于陛下寿诞后细细查清，剖白清楚。”
齐勋微微而笑，不再说话。
“太后娘娘好，下臣在这呢，不牢石大人费心在陛下寿诞后再去查了。”胡海若像只猴一样，从铜柱后面钻了出来，站定了向皇帝和太后行礼。
太后笑道：“你这小孩子，倒也来的巧了，很好，既然对陛下有这份忠心和诚敬，那哀家便欢喜。”
太后是个精明人，知道胡海若官职不够，却依然能出现在此，必然是有缘由的，而她这个北海国实际的操控者竟还被瞒在鼓里，那原因只有一个——缘由必然起自于皇帝，而皇帝又不想让她知道。她不愿在众人面前显得与陛下生出龃龉，想要尽力维护一副母慈子孝的景致，因此话锋一转，轻轻带过，本是可以追责的罪过，变成了太后娘娘宽容开明，勉励年轻人。
石崇信显然没有领会太后的意思，自己一招遗祸江东的计策使了一半，却发现被嫁祸之人竟然在场，还听自己说了半天，真是尴尬的无以复加。他的思路被这突如其来的特殊情况打乱了，大声喝问：“你怎地在此？说，你是怎么来的？你的同伙是谁？”
胡海若指着石崇信，问道：“石大人，你急什么？”
这简简单单一句话谁都会说，可重点要看是谁在听，又作何理解。
太后是个心思缜密而又敏感的人，听到这个“急”字的时候，眼中略过一丝意味深长的疑虑，她盯着石崇信看。
“至于我是怎么来的，我的同伙还有谁……”他说道这里，眼睛飞快地冲小皇帝刘环眨了一下，“……石大人，请你过目。”说罢，拿出了皇帝只送了他一个人的请柬。
他把那请柬展开，手指捻着封皮提着，飞快地在石崇信面前晃动了一下，然后郑重折好，恭恭敬敬放进来自己怀里，一脸挑衅似的看着石崇信。
胡海若动作很快，但石崇信是个高手，显然已经看得清楚，他内心受到冲击，加上刚刚击杀夏公明时受了内伤，忍不住用手捂住了嘴，咳了起来。
胡海若转过头来，向太后行了个大礼：“太后娘娘，您还记得下臣那日和您说了些什么话吗？今日当着北海朝堂各位大人，还有他国使臣，下臣斗胆请娘娘恩准，让下臣说个清楚，以防那贼子逃了。”
想起来了，太后记得，那天密会，只有胡海若、石崇信和现在大牢里等死的李玄同。这少年胡海若说，他在宁国卧底时查到了北海国朝中有叛徒，这人年纪轻轻的，职位确是不低，稍有不慎提前走漏了风声，便有可能酿成大祸。这并非信口雌黄，李玄同也是认可的。
“那人是谁？”太后冷冷地问道。
胡海若倏地向后退开三尺，指着兀自苦苦坚持，免得因内伤太重而直接不支倒地的石崇信大叫：“太后娘娘明鉴，这贼人就是他!”
本来是要甩给别人一口锅，结果现在这口锅当当正正砸在了自己头上，石崇信心中一急，眼前一黑，身子一晃，一口老血喷了出来。