李义眯起眼睛略一沉思，随即向手下的公差递个眼色。公差走上前去，在黑衣仆人胸前一阵摸索，果然找出一块寸许见方的木质牌子。
李义伸手去接，谁知指尖刚触及系在上面的丝线，那腰牌就“腾——”的一声放出一支烟花。烟火打着呼哨直冲云霄，百里之内皆可耳闻。
“大人！他在向同伴发讯号！”沈云飞警觉的道：“事不宜迟，咱们快追！”
“且慢！”李义却没有立刻动身。
他握着剩下来的那半截腰牌仔细瞧了瞧，不知是有意呢还是无意，他的一只大手恰好将小小的腰牌揽在掌心之中，未透露给沈云飞一分一毫。
“李大人，可有什么不妥？”沈云飞见李义半晌不语，试探着开口问。
“唔，没什么。还是赶快追上去看看。你、你们几个，跟我去追凶犯！至于沈少侠——”他顿了顿，随即又客客气气的续道：“你刚刚擒获四名嫌犯，师弟师妹们又受了伤，我怎好一而再再而三的劳动你，我看你就不必跟我前去了。想来剩下的个把人，也容易对付。”
“哦？”沈云飞应了一声，未置可否，心中却打了一个大大的问号。这剩下来的半截腰牌，究竟有什么蹊跷之处呢？
李大人看过牌子以后，虽然还是煞有介事的喊人去追凶犯，可是对于自己随行之事，却突然婉言拒绝，与刚才的说辞截然相反。再看那伙黑衣仆人，嚣张跋扈、有恃无恐。难道他们的主人真有什么深厚的背景，李大人怕自己知晓内幕，所以不愿自己同行？
他素知官场中的事，盘根错节、千头万绪，有时“得理”的，未必能“得公道”。想那王老伯，宁愿豁出性命不要，也要拼命阻拦嫌犯，若非真有冤情，他岂能如此？若因对方有些权势，导致此事不了了之，那今日之事，岂不白忙一场？
可此事牵扯命案，衙门中的事不是他一个平头百姓可以置喙的。说到底，他又有什么资格，非要去追捕嫌犯不可呢？
沈云飞沉吟着，力不能及啊。为今之计，也只好尽己所能，为王老伯讨回些许公道了。
这样想着，他只得向李义拱拱手：“大人为民请命，不辞劳苦，在下钦佩。今日我师兄弟确实有伤在身，急需诊治，这就向大人请辞了。”
李义见他进退有度，并不固执，满意的点点头：“沈少侠高义，改日必当登门致谢。来人！好生送沈少侠回去！”
说是礼送他师兄弟回去，其实是看着他，不叫他有机会暗地里追上去也未可知。
“是！”衙役们答应着分作几波，有的走上前来礼让沈云飞，有的押解四名黑衣仆人，有的带领着浑身是伤的王老伯，共同往泽州城而行。
李义自带了几名衙役去追捕主犯。其实王老伯的案子，他多少知道一点。那日知县大人升堂审案，他就侍立在公堂之上。
这案子的脉络十分简单。
十日前，王老伯和他的女儿小翠一起去城南刘员外的一所新庄子上送菜。他二人来来回回的搬了十几趟，总算把两大车菜搬进了庄园。父女二人在堂前等着结账。过了一会儿，一个管家打扮的人过来说，请小翠进内堂去领银子。
王老伯本想与女儿同去，但转念一想，大户人家的内堂，自己进去多有不便，就让小翠一个人跟他走了。过了约摸一炷香的功夫，那管家回来说，小翠领了银子，已经从后门出去了，请王老伯回去吧。
王老伯只好出来，去后门找小翠，可左找不见，右找不见，回家去问，说人还没回来，想再回庄子里打听，人家却不让进了。
他找了一天不见人影，直等到第二日傍晚时分，就有同村的小子跑来告诉他，在村东头的小河边发现了小翠的尸首，头发散乱、衣衫褴褛，显然是被人糟蹋过的。
王老伯年过半百，膝下只有这一个女儿，这一下痛的死去活来。他当即去县衙擂鼓告状。
县太爷升堂问案。先抓了刘员外来，可刘员外说，那庄子是他的不假，却是租给别人暂住的，昨日晚间，租户已经交接了租金，人走屋空了。听刘员外的描述，前来租房的人，也是那个管家。
县太爷只好依照他二人的描述，命人画出管家的容貌，写条陈送交刑部，请求张榜缉捕。
两日前，刑部的批文送回，说此案疑点重重，小翠的尸首是在河边发现的，不能断定此案与租户有关，张榜缉拿的事不予批准。
这说法当然也有些道理，不过那管家是此案中的重要关节，找不到他，这案子就无从进展。对此，刑部也给出明示，责令泽州县令依照山匪作案的旧例，予以了结。这是想草草应付了事了。
刑部不叫追查，县太爷乐得撩开手。谁知今日，王老伯居然误打误撞的认出了嫌犯。
那个为首的黑衣仆人，就是当日那名管家。那轿子里坐着的，就是本案的主犯了？
虽然县太爷已经决定依照刑部的指示办理，但既然案子有了新的进展，他这个做捕快的就该顺藤摸瓜的查下去。可黑衣仆人交出来的腰牌，又使李义心思一动。
那剩下来的半截腰牌上，刻着一个“宁”字。且能将腰牌做成令箭，这样的做工和技艺，恐怕只有京中才有。联想起刑部对此案的态度，李义不得不再往深处去想。
宁，可以是安宁公府，也可以是延宁侯府，又或者是康宁伯府，但不管是哪一个，都不是他一个小小的捕快得罪的起的。刑部都不愿深究的案子，他还要抓住不放吗？
他自信不是一个贪官酷吏，但官场的规矩，他必须遵守。追上去查问是职责所在，但在弄清楚事情的原委之前，最好不要让无关的人搅进来。这样想着，李义婉言拒绝了沈云飞的好意。
弯弯曲曲的山道上，那顶软轿正不慌不忙的前行。分出四人去对付那个老汉和一群多管闲事的狂徒，软轿周围就只剩下两名家仆。