“真是岂有此理！你依律办案，有什么好担心的？刁民闹事，朝廷自会出兵料理，与你什么相干？”
“我，这，呵呵——”赵知县嘴上打着“哈哈”，心里却在想，怎能与我不相干呢？真若闹起来，我这条小命首当其冲就要玩儿完。就算性命无虞，闹出这么大的乱子，朝廷也一定会追究地方官的责任，到时候是降级还是革职，就都在两可之间了。至于请朝廷出兵料理的话，那就更加万万不敢，那些“兵大人”要是真的来了，吃在哪里、住在哪里，贿赂给多少、饷银谁给出？到时候他这个小小的泽州城非得被刮掉一层皮不可。
“赵大人，你不必再拖延时间了，此案刑部早有论断，是山匪所为，我又带来了将他们四人无罪释放的令文，还有什么可说的？你现在立刻命人打开牢门，我即刻就带他们离开！”纪大人一边说，一边往门外走去。
赵知县慌忙站起身来挡着：“不不不，纪大人，稍安勿躁。再等等，等下官问清楚了事情的来龙去脉，一定立刻放人。”
“问？”纪大人眉头一皱：“你问谁？难道怀疑我这令文有假？”
“这个，不敢不敢。”赵大人赶忙躬身回应。这话不该当面说出来，可情急之下，就说漏了嘴。说到底，他心里的苦，又有谁能体会呢？
王老伯的案子，其实并不难断，明眼人都知道，李义带回来的那四个人，就是凶犯无疑。若能将他四人严加审讯，准能顺藤摸瓜找出背后真正的主谋。
可他又不能这样简单的处理。前有刑部“不予深究”的批文，后有“纪大人”带来的“释放令”，以他多年为官的经验来看，此案一定牵连不小。
但具体牵连到谁，他又有些摸不着头脑。姓纪的只带来一纸令文，既无卷宗，又未结案，这样轻而易举的就将杀人嫌犯无罪释放，于律法不和。他又不肯自报家门，说出京中权贵姓名，若日后追究起来，责任岂不是要自己一力承担？此事若无人知晓也就罢了，如今戏台子一搭，闹的满城风雨，就更加不能草草了事。
权衡再三，赵知县只好一面恭恭敬敬的与纪大人周旋，一面派人快马加鞭赶往京城去刑部问个明白。
“不必拖延了！”纪大人突然将大手一挥：“立刻放人！此事若追究下来，不是你一个小小的知县能担待的起的！”
“是是，下官知道，您听我解释——”
恰在此时，外面的鼓声震天般响了起来。“请知县大人做主！还王老伯公道！请知县大人做主！还王老伯公道！”
“这，这是怎么说的？”赵知县吃了一吓，立刻慌了手脚。百姓聚众请愿，地方官必须处理，这是律条上明明白白写着的，可如此一来，连缓兵之计也行不通啦。
“赵大人，他四人你究竟放是不放？”这一面，姓纪的也在催他。
“我，这不能放啊。”赵大人急的搓手。
李义跑进来：“大人，百姓进县衙了！叫升堂审案呢！怎么办？”
“审案？”赵知县未置可否。
外面闹的愈发厉害起来，喊声此起彼伏，一阵大过一阵。
“大人，再不露面，恐怕——”
“哎！”赵知县猛的跺一下脚：“罢了，带人犯，升堂！”
“是！”
“威——武——”大堂中，衙役们敲打起“杀威棒”。赵知县终于穿好一身官服，端坐在案前。王老伯带着七分冤屈、三分胆颤，可怜巴巴的跪在下面，四周围满了水泄不通的人群，其间自然少不了沈云飞及镇远镖局一众弟子的身影。
赵知县不自觉的向他们望去，心中暗叹：你们这些只知其一、不知其二的年轻后生，可真是给本官出了个大难题啊。
其实，一直以来，赵知县对沈云飞的印象并不算坏。谁叫他那么懂得眉高眼低呢？
说起泽州城这些大大小小的商号，没有上千，也有八百，里面真是鱼龙混杂，什么样的人都有。有些正直的过了头，直似铁公鸡般一毛不拔，有些呢，年年奉送孝敬银子，可总是办事不密，极易走漏风声，最后闹个民怨沸腾，骂商家为富不仁，骂自己贪污受贿。
可镇远镖局不一样，这个沈云飞，既不自命清高，也不阿谀逢迎。他从未到府上送过礼，却总能在节骨眼上帮个大忙。
前年修行宫，别的郡县征民夫、抓壮丁，闹的人仰马翻，可泽州城却平平静静的，沈云飞带着镇远镖局的一众镖师，一个人顶两个用，轻轻松松就把活儿干了。
去年征“纳粮银”，泽州城也未向百姓摊派一分一毫，镇远镖局悄无声息的捐了几千两，一下堵上了朝廷捅的大窟窿。有镇远镖局帮衬着，他这个县令当的顺风顺水，可谓既有官声，又有民声。
沈云飞又极恭顺有礼，这几日搭台子讲话，一口一个“青天大老爷”，一口一个“托知县大人的鸿福”，甚至还把他到泽州上任以来的所有功绩，详详细细的捋了个遍，简直叫人挑不出一点理来。
哎，怪谁？要怪只怪自己时运不济，摊上这么一件烂事。
“大人，草民王二，有个女儿名叫小翠，前些日子……”王老伯开始絮絮叨叨的申诉案情了。
赵知县一边听，一边在心里犯难：怎么办？瞧这一众乡民群情激奋，看来今日不审出个子丑寅卯，他就别想全身而退。可若真审出来了，他又该如何在官场中立足呢？
冤情很快诉完，按流程，该带人犯上堂应讯。赵知县闷不做声的略一犹豫，下面“嗡嗡”之声顿起，吓得他只好将竹签一掷，吩咐衙役：“带人犯。”
李义小跑着出去了。众人就在县衙中大眼瞪小眼的等着。沈云飞胸有成竹的吸一口气，这几日的功夫，总算没有白费，只要赵知县把人犯带进来，他就有足够的自信倚仗民心所向替王老伯讨个公道。
谁知过了一会儿，李义却独自一人回来了：“启禀大人，那四名人犯，死了。”
此言一出，众皆哗然。
赵知县嚯的一下站起来：“死了？怎么可能？今早不是还好好的吗？坏了，快，去内堂告知纪大人。”
“是！”李义又答应着去了。留下一众乡民议论纷纷。