第23章 诸侯朝拜,苏护反商

三妖离开女娲宫后,潜行至朝歌城附近,静等机会进入宫阙,很快机会就送到三妖面前。

时年八月,又逢诸侯入朝朝拜,费仲尤浑二人因上次之事,为寿王熟知,简在帝心,被安排负责此事。

天下八百诸侯陆续来到朝歌,其中有东伯侯姜桓楚,西伯侯姬昌,南伯侯鄂顺,以及北伯候崇侯虎。苏全忠之父苏护也在其中,与北伯候一道向寿王朝贡。

往年朝中有闻太师坐镇,吏治清明,宵小之辈不敢现行,诸侯朝贡除了送来贡品,与寿王帝辛联络联络感情外,也没有什么特殊的事。然而如今闻太师领兵在外,讨伐叛乱的北海七十二路诸侯袁福通。少了约束,却使得费仲尤浑等人猖獗起来。

费仲尤浑二人迎接八百外来诸侯,明里暗里收取贿赂,或中饱私囊,稍有不从则横加指责,其余诸侯不愿惹事,多遂了二人心意,唯有冀州候苏护,心性耿直,见不得这蝇营狗苟,拒不行贿。费仲尤浑二人见状,心中大怒,然则苏护身为一方诸侯,也非二人可以随意拿捏,于是心生毒计,欲坏了苏护。

二日,四镇诸侯整齐朝服,入朝朝拜,帝辛慰劳道:“诸卿替孤王宣扬教化,抚慰百姓,震慑不服,勤劳有佳,此为诸公之功,孤王心中甚悦!”

东伯侯作为诸侯代表回奏道:“臣等承蒙圣恩,官居一镇,臣等自当恪尽职守,兢兢业业,以免有负圣恩,辜负君心,纵有犬马之劳,也是臣等份内之事,不敢有劳君心!”

帝辛闻言大喜,设宴款待众诸侯,命商容、比干相待。诸侯叩头谢恩自去赴宴。

随后帝辛召来费仲尤浑二人于偏殿,询问道:“前些时日,卿等上奏,令天下诸侯进美女,孤王欲颁旨,被商容等人劝阻,今本王准备当面下旨,你等以为如何!”

费仲尤浑闻言大喜,正想着如何报复苏护,今日大王就将刀送来,只听费仲回道:“大王,前日丞相劝止,大王容纳,此为美谈,天下景仰,今日一旦复行,大王恐失信于臣民,切不可下旨,不过臣近日听到一则传闻,或可解大王之忧!”

帝辛闻言来了兴趣问道:“是何消息,可解本王心思?”

“近日臣听闻冀州候苏护有一爱女,生的是闭月羞花,沉鱼落雁,堪称是在世女仙,仙子下凡,而且尚未婚配,若选入宫中,随侍左右,可堪役使!”

费仲尤浑二人从未见过妲己,今日之言纯粹是信口胡邹,报复苏护。然而殷寿却信以为真,直接问道:“此言当真?”说完似乎担心仍不为众臣接纳,于是又说道:“孤看此事还是算了,方才你等都说此事不可复提,即便苏护有此女,本王又怎可得到?”

费仲尤浑本为陷害苏护而来,又岂能因帝辛退缩而停止。只见费仲上前来到帝辛跟前,小声说道:“大王此次可私下传旨给苏护,令他将爱女献上,不使大臣们得知,即便最后大臣们知道了,只遴选一女,又为惊扰天下百姓,且木已成舟,再来阻止也晚了!”

帝辛闻言心情瞬间好转,眉开眼笑道:“还是爱卿心思活泛,深得寡人之意,哈哈哈…!”

随即当天晚上就见一近侍捧着一卷旨意出了王宫,来到诸侯休息的朝歌驿馆。驿馆内,苏护正坐于大堂上,与随行众将商议回程之事,赵丙随侍一旁为苏护出谋划策,确定好回程路线后,苏护不由的说起此次来朝歌朝拜的事宜。

“几年未来朝歌,不曾想大王身边竟然有费仲尤浑等佞臣当权,敲诈勒索,损害大王形象,殊为可恨!”苏护想起遇到的费仲尤浑,忍不住抱怨道。

赵丙闻言在一旁劝解道:“候爷何必为小人生气,明日朝见完大王,我等早日返回冀州才是!”

苏护闻言也是起了思乡之情,想起了冀州之事,想到这里心里也好转了一些,然后略带得意的说道:“说起冀州,本候还要多感谢忠儿,不是本候夸耀,忠儿仅仅管事一年,就将冀州实力提升了数倍,想想本候都能笑出来!”

听苏护提起苏全忠,赵丙也由衷的称赞道:“世子学究天人,末将深为佩服。候爷有此麒麟儿,是候爷之福,更是我们冀州之福!”

说完两人一同笑了起来,然后收拾了一下,准备各自回去休息,以免影响明日回程。正在这时一道传旨之声传了进来,“陛下有旨,冀州候苏护接旨!”

苏护与赵丙对视一眼,均感到疑惑不解,不过还是急忙出去迎接圣旨。

苏护二人来到院内,见一宫中侍官捧着圣旨立于院内,苏护见状急忙叩头跪拜道:“臣苏护跪迎圣旨!”

“孤闻卿有一爱女,端庄贤良,德性幽娴,孤欲选侍后宫,卿为国卿,得享天禄,永镇冀州,名扬四海,尊享安康,天下莫不为喜,卿以为如何?”

侍者说完,苏护愤而起身,大怒道:“陛下宫中,妃嫔宫女,不下千人,妖冶妩媚,何不足以愉悦君王,此必是有佞臣谗谀,欲陷陛下于不义,此等圣旨,本候断不能接!”

侍者见状不敢反驳,只好惺惺离开,回宫复旨。

在王宫之内静等回旨的帝辛,不曾想得到的竟然是苏护决绝的回绝,顿感脸面尽失,大怒道:“好他个匹夫,寡人选其女入宫为妃,他为国卿,身份显赫,不想他不思领旨谢恩,竟然枯恶不悛,抗旨不尊!”想到此处,帝王心中感到一股恶气涌上心头,直接下令道:“左右,立刻将抗旨不尊的苏护拿下,交有司查问!”

很快冀州候苏护因抗旨不尊而下狱的消息就传遍驿馆,随后传入朝歌城众为大臣府中,接着此事详情也陆续传出,在城中大臣府中引起剧烈反响。

第二日早朝,帝辛刚处理完政务,就见首相商容出班问道:“启奏大王,冀州候苏护有何罪过,以致大王问罪与他?”

帝王闻言头疼不已,然商容为首相,帝辛有不能忽视,只好将昨晚之事说了出来,并一味儿强调苏护桀骜不恭,抗旨不尊。

商容早已得知前因后果,见帝辛如此模样,也知要救苏护还要苏护服软才行,于是向帝王奏道:“苏护此举有违臣道,然大王若因此而治罪于他,恐有失大王圣明!”

这时费仲也站出来附和道:“苏护忤逆圣旨,本该堪问,但陛下因选侍其女,以致其罪,正如丞相所言,若使天下闻之,有失大王圣明,道大王亲色远贤,不若赦之归国,其必感恩大王不杀之恩,亲自将其女进贡宫闱,天下百姓闻之,也知陛下仁德。”

帝辛闻言,怒气渐消,遂下旨赦免了苏护,并令其即日回国,不得停留。

圣旨一下,很快苏护就从朝歌牢狱中走出,赵丙等人立刻接过慰问,随后又有人将早朝之事告知苏护,苏护闻言大怒道:“无道昏君,不思祖宗德业,宠信谗臣谄媚之言,可怜成汤六百年社稷,恐一朝化为乌有!”

身边诸将闻言不由的劝道:“候爷,末将听闻君不正则臣投外国,今大王轻贤重色,重用小人,不若反出朝歌,自守一国,上保社稷,下安庶民。”

苏护闻言心头一热,不由的说道:“大丈夫不做不明之事!”说罢拔剑于城门处刻道:“君坏臣纲,有败五常!冀州苏护,永不朝商!”刻完即带领诸将返回冀州。