黃長貴從月娘父親家離開以後，他告訴月娘，她父親要她先帶著婉青回家去。但幾個月過去，月娘始終沒有回家與父親和張媽見面。
某一天下午，月娘的父親主動連絡黃長貴，請他上家裡來晚餐，想跟他深談。黃長貴如約而來，一起用過晚餐之後，兩人就到老先生書房去談話。
老先生問黃長貴：「黃先生，你今年幾歲了？」
黃長貴回答：「您就叫我長貴吧！伯父，我今年四十一歲。肖虎的。」
老先生：「月娘也肖虎，你大她整整十二歲。」
「是。」黃長貴從容回答。
老先生問：「你覺得月娘喜歡你嗎？她真的願意嫁給你？」
「是的。」黃長貴回答。
老先生笑了：「你這麼有把握？」
黃長貴：「是的。伯父。」
老先生：「你認為—你能給月娘她們母女幸福嗎？」
黃長貴態度篤定地回答：「我會盡我最大的努力，照顧好月娘和小婉青。伯父，請您相信我。」
老先生嘆了一口氣說：「七年前，我就是相信月娘找到了真正的幸福，所以，才放手讓她一個人去飛。但是，七年後的今天，事實證明，月娘當初的選擇是錯的，而且錯得離譜。唉！黃先生，你倒說說看，她這次能找到真正的幸福嗎？說實話，我很難再輕易相信，月娘拖個女兒跟著你，真能幸福？」
黃長貴：「伯父，您的意思是……？」
老先生：「好吧！那我就直說了。你娶了月娘之後，只靠你一個中校位階的薪俸，要養活你自己、養活月娘和孩子，恐怕日子是相當難過的喔！請問你拿甚麼能給她們幸福呢？」
「伯父，幸福不是完全建立在金錢之上的。」黃長貴試圖辯解。
老先生立刻接著說：「不完全，但是大部份還是得仰仗金錢幫襯著。不是嗎？」
「要不然，月娘她第一次婚姻也就不會破碎了。」
「實際一點吧！畢竟，以你現在的年紀，應該早已過了愛情萬歲，那種不可救藥的浪漫主義崇拜階段了吧？」
黃長貴：「月娘婚姻之所以失敗，伯父您至少要負一半責任，我這麼說，您同意嗎？」
老先生一臉錯愕：「我？要負一半責任？笑話。我負甚麼責任？是她自己決定要放棄學業，放棄好日子，遠嫁金門的。」
黃長貴態度相當誠懇，他認真大膽地直說：「月娘隻身嫁入夫家，她沒有娘家做靠山，伯父您沒有給過她任何精神支持，或者物質上的援助。您明知道她夫家的情況不好，月娘嫁過去，日子一定不好過的。但是，伯父您居然忍心完全不顧念父女之情，讓她一個人走進苦難。在我看來，月娘她之所以遭婆婆與夫婿見棄，遭鄰人欺侮，就是因為沒有娘家支持。她一個弱女子，被迫帶著女兒流離失所，受苦受難，主要就是因為您早早已經放棄她了，您不要她這個女兒了。」
老先生氣憤憤地搶白：「豈有此理！月娘婚姻失敗，得不到幸福，要算到我頭上來，這太牽強了吧？黃先生。」
黃長貴：「不牽強。伯父您口口聲聲說您最疼愛月娘，但是，當月娘決定要嫁作金門媳婦，您便硬著心腸放棄她，讓月娘身上只帶著四千塊錢遠走金門。事後，這麼多年過去，您對她不聞不問，不管她是生是死。月娘被婆婆趕出家門，帶著女兒窩在瓊林海邊一座廢棄的碉堡裡，那種日子，她跟婉青是怎麼熬過來的，您知道嗎？伯父，您家大業大，有沒有想到過，該去一趟金門找自己的女兒，看看她過得好不好？有沒有需要您幫助呢？」
黃長貴越講越激動：「沒錯，我每個月的薪俸是不多，但我有一顆愛月娘和小婉青的心。我自己少吃、少喝都無所謂，我會全心全力照顧好她們母女。」
老先生被黃長貴的話震懾了：「當年，是月娘她不要我的。她心裡有了金門那個年輕男人，就不要我這個老爸爸了。」他坐在輪椅上，垂著頭嘆氣：「月娘離開家以後，不多久，我就中風了。」書房裡一片寂靜，兩個男人各自有著自己濃濃的心事。
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黃長貴新到任的工作單位是國防大學軍事學院陸軍指揮參謀學部，除了偶爾配合特殊校務需要加班之外，他的工作原則上是可以正常上下班的，和月娘結婚以後，帶著她們母女住在大直一棟公寓裡，下了班就回家，一家三口一塊兒吃晚飯，這正是他們家最平凡，也最實在的幸福。
月娘跟前夫協議離婚的時候，因為前夫的新太太不接受婉青，也不讓婉青進他們家門，因此，月娘很容易就爭取到女兒的監護權，女兒跟著她一起生活，但她同意，寒暑假可以讓前夫接女兒去金門住幾天。他們離婚第一年、第二年，因為阿嬤不喜歡婉青，所以，月娘的前夫從來沒有在寒暑假接婉青回金門。後來，阿嬤過世了，那一年農曆過年，因為前夫上班的砂紙廠生意不好，年假一口氣放到元宵節之後，所以接婉青回金門去，說好元宵夜讓婉青和她的表兄弟、表姐妹一起提燈籠玩。
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黃長貴收到金門老朋友捎來一大包番籤，著實懷念起那段充滿人情味的金門歲月。他把番籤交給月娘，隔天上午，月娘開始熬煮一鍋番籤撒米，準備等長貴下了班回來吃。有一股幸福的感覺，從月娘的心裡升起來，但不知為何？月娘心裡同時有某種忐忑……。
電話鈴響起，月娘從廚房跑出來接聽，是她前夫的聲音：「月娘，我們女兒—我們女兒……」他說不下去。
月娘急急追問：「婉青怎麼了？她生病嗎？」
電話那一頭傳過來前夫微弱的聲音：「婉青沒有了。」
「甚麼意思？婉青到底怎麼了？」月娘大聲問他。「
昨晚，婉青在海邊……婉青和啞狗憨仔—到現在都還沒找到—警察局和消防局現在還在找……」
月娘聽到婉青和阿狗哥哥溺死在瓊林海邊的噩耗，她眼前一片黑，覺得自己一下子也到了陰曹地府去找女兒了。「婉─青—！婉—青—！我的女兒啊！—婉—青—婉—青—」。
月夜的海面忽然颳起一陣靛藍色薄嵐，一個稚嫩的聲音悠悠然升起：六歲以前，我都住在金門，印象最深刻的是瓊林的海邊，那裡是我和媽媽天天玩耍的地方。我們在沙灘上追逐小沙蟹、撿貝殼、學認字、寫字……；還有海蚵的味道，那是我閉起眼睛，就能聞到的鮮味喔！金門的蚵，身體小小的，特別好吃，媽媽說那是石蚵。自從我們搬到臺灣去住以後，長貴爸爸和媽媽帶我去逛士林夜市，那裡的蚵仔煎，好肥好大，我反而不敢吃了，總覺得有腥味、聞起來就怕怕的。所以這一趟回金門，我有兩個心願，第一，是要去瓊林海邊玩，第二，是要爸爸帶我去哪裡吃石蚵。
爸爸答應了，說一定讓我達成心願，還說他要當孩子王，帶領我們提著燈籠，浩浩蕩蕩到瓊林海邊夜遊。爸爸說要讓我有一個最快樂、最難忘的元宵節！
阿公說—元宵節前一天，阿姨帶著爸爸家的弟弟先回臺灣去了，我想：「可能是阿姨不想看到我。」不過我覺得這樣更好，省得阿姨跟我都不自在。吃晚餐的時候阿公特別高興，大家都特別高興，連從來不笑的阿狗哥哥也笑了一下下。因為餐桌上有兩個大人和七個小孩子圍著一起吃飯，好熱鬧喔！阿公、爸爸、阿狗哥哥和我之外，還有大姑姑家的兩個表哥、二姑姑家一個表姐、一個表弟、小姑姑家一個表妹也到家裡來了，吃過晚飯大家要一起提燈籠出去玩。餐桌上好多菜，爸爸真的用石蚵煎了蚵嗲耶！好好吃喔！我第一個心願真的達成囉！還有好香的煎黃隻魚、蒜苗炒三層肉、芋頭……爸爸還煮了一鍋紅湯圓，大家吃得好過癮。
飯後，爸爸拿著手電筒，帶著我們七個小孩提燈籠，先是在村子裡繞來繞去，牛屎叔叔他們家有好幾個小孩也加入我們，四嬸婆祖她家也有三、四個哥哥姐姐跟我們連接起來，燈籠隊伍越拉越長，阿狗哥哥一直走在我後面，很像是我的衛兵在保護我喔！我們一路走、一路嬉嬉鬧鬧，隊伍走得歪歪扭扭，像北斗七星似的，後頭又拖著一串甚麼星星，一路向瓊林海邊蔓延過去。啊！瓊林的海邊，圓圓的月亮，嘩嘩嘩的海浪聲，海正在跟誰說話？
啊！這一片屬於媽媽的海、屬於我的海，可還認得我吧？
沙灘上那麼多、那麼多媽媽的、我的、大大小小的「心」，都不見了？
媽媽說：螺貝裡最美麗的潮音，來自金門的海。是真的嗎？
喔哦！我的燈籠濕了！阿狗哥哥—第幾支蠟燭的焰火漂在海面上？
……漂在—海─面—上………阿─狗哥—哥………………阿狗—哥……………………………………
月娘穿過層層黑暗的封鎖，闖入籠罩著迷霧的冥界，在這片沙灘上，來來回回地找、一聲一聲叫喚著她的婉青；足印匆匆，似千軍萬馬激戰，錯亂的腳趾焦慮，踩碎了腳跟多少希望？腳跟沉重，一次又一次無情地抹平腳趾的翹盼。誰唱歡喜的哀調？誰知道這苦海，張著大口笑看人生？是誰藏了她的婉青，在燈籠搖曳著焰花兒明媚的元宵夜？從永遠到永遠，她終究沒有找到婉青，卻遇見一個全然陌生的自己。