第19章 青丝绾成

在戚舜华所居玉堂的后面，新辟出一方小小院落，接近未时，这里清扫已毕，姝儿伴着阮儿站在院门口，看两个小仆换匾额，原先这里的匾额蒙上厚厚的尘灰，被戚怀亲手书写“临玉堂”三个字，刻了匾送来，阮儿看着他们安这匾额，一边跟姝儿笑道：“临近玉堂，就叫临玉堂，二公子真是一刻也不肯多费心思。”姝儿不说话，静静地看着阮儿。

她好像已经完全从对戚怀的爱慕和之后的怨怼当中走了出来，此刻她的脸上既看不出来高兴，也看不出什么阴云，有的只是沉静如水，她有些微微的消瘦了，眼睛像两口深井，黑漆漆冷飕飕的。

姝儿对戚怀没有什么忠诚的主仆情怀，她从没有贴身伺候过他，只是把这个人当作戚府的二公子看待，但是对阮儿就不是这样，她服侍她几月，发现她真是很好的主子，没有什么架子，不打骂下人，但也驭人有术，受人敬爱。所以即使阮儿受伤的那天夜里，姝儿奉命去给柳童送香囊，错过了很多事情，但她回来以后，眼见着戚怀与阮儿的举止再想想前因后果，就不能不明白，自己的主子受了什么样的委屈。姝儿有时候会想，如果换成是自己，被心上人设计，险些被人强暴，这样的事情自己来经历一遍的话，一定是不能承受的，一定是绝望并且轻生的，可是这一切都发生在阮儿的身上，她颓废了仅仅几个时辰，然后就像什么也没发生一样，重新开始生活。

上一次的事情以后，大概是因为觉得如今阮儿再住在全章堂就太不合适了，因此辟出这方院落叫她独居，阮儿她们也是刚刚才搬进来，她没有多少东西可带，所以腾挪到这里一点儿不费功夫，就和当初从栖霞苑过来到这儿是一样。

“姝儿，我忘记问你，昨天你说的月钱的事情是怎么一回事来着？我昨儿跟姨娘说话起劲儿，后来也没多问你。”阮儿昨夜已经过这临玉堂来，辛四姨娘带了人过来帮着安置，现在两人说起话来，就同往日不同，辛四姨娘最开始以为这女子勾了她儿的魂魄，因此从不给她好脸色；可后来发现，这阮儿竟是戚怀晋身的垫脚石，现在更是一跃成了府内的小姐，她的态度就大为改观，开始和颜悦色地跟阮儿交谈。阮儿心里明白得很，也不说破，于是就像拉锯一般聊上了。

姝儿答应了一声，回道：“老爷前两日吩咐下来，我昨儿去领月钱，发现姑娘你的升到二两了。我们下人的也都升了。”

“我原先是多少？”阮儿想了想，她一向不留心这个，所以想不出来。

姝儿笑道：“原先姑娘是一两来着，都还用不着，现在姝儿给姑娘攒起来，能攒上好些呢！”

这时候换牌匾的已经换好了，梯子收了出去，阮儿慢慢地往院子里踱步：“我就不信，到时候送我出去，还能让我身无分文地走——不过，你攒上是好事，说不定什么时候能用到，我记得除了这事还有别的事情。”

姝儿陪着她走，自己也想了一会儿，说道：“大概就只有那件事了，舜华小姐病了，姑娘恐怕还不知道。“

“病了？”阮儿停住脚问，“她不就住在前面吗？她病了我还能不知道?“

“舜华小姐生病的事情连老爷都不知道呢，因为老爷说了关她禁闭，所以戚夫人大概也不清楚，二公子现在忙着别的事也不管她，府里对舜华小姐被罚的事情多少知道些缘由，后来谣言甚嚣尘上，众人都觉得这个小姐估计是没戏的了，所以也都装作不理……”

“这像什么话！”阮儿向着东边耳房走去，“她到底是小姐，被老爷惩罚也是暂时的事情，世间有几个父母是能看着儿女受苦不管的？现在这些势利眼睛可以装看不见，之后不知道又要闹出什么风波来。”

“姝儿也是这样想的，咱这儿离玉堂近，所以姝儿让给姑娘瞧头疼的大夫顺道绕过去给舜华小姐瞧了瞧，拟了方子已经煎上药了。”

“唔。”阮儿踏在门槛上微笑，“所以你昨儿是怕四姨娘不喜欢，所以没详说，是吧？”

姝儿点点头不言。

“你做得对。”阮儿进门去。因为她不会在这里停留过久，因此房间只是简简单单拾掇了一下，这会儿阮儿坐到坐榻上，用刚刚火折子生的火来点上一根甜香，她不喜欢这个味道，可是听请来教导的嬷嬷说，永胤宫里兴用这样的熏香，女子肌肤、云鬟、衣衫，无不香气袭人，戚怀为她寻来宫内的香，价值不菲，因此她也乐得拿来玩一玩。她将点着的香插进炉孔中，扇手几个来回嗅着气味。

“姐姐，夫人身边的福尔来了。”小八在门外大声叫道，她这样做，着实让福尔觉得难堪，再怎么着，自己也是服侍大夫人的人，哪有下人这样扯着嗓子叫着名字通报的道理？但她眼下身有要事，所以忍着气快快走进屋。阮儿明明听见了小八的声音，却反而看着进来的福尔微笑不语。

福尔立在她面前捧着黑漆茶盘：“姑娘，这是老爷拟的几个名字，你看看喜欢哪一个？”福尔是伺候夫人的，阮儿不会不知道，她因为对戚夫人的嫌恶，所以对福尔自然没有什么好的印象，阮儿明白老爷不管这些，大概是戚夫人忿不过，她挑来的名字，想来都不是什么好名字。于是阮儿向着福尔手里的茶盘一一看去：虞、雅、濛、鬇、橼。她眨了眨眼睛，手在五张字条上来来回回。

“二公子看了吗？”

福尔以为她会随便挑一个，毕竟她是什么也认不出。戚夫人在房内凄哀不已，之前费心思拣的字也没心思再管了，她只得回了老爷，捧着字条过来。

“没有，二公子没看。”

“他应该看看的。”阮儿微笑着瞥了福尔一眼，转过脸向小八吩咐道：“去把公子请过来。”

“不必请，我已经来了。”阮儿听见外面戚怀的声音，随后他进屋来，“嗯！好香——”他向小八挥挥手，“给我倒杯茶来。”他走近福尔，福尔赶紧把腰稍稍弯下一些，戚怀不是善茬，这是戚夫人的原话，她日日侍奉在侧，不免留了心思。

阮儿先是楞了一下，随后笑道：“你来得好巧，这时候你来做什么呢？”

“我还不能过来看看你么——我来看看都有些什么名字。”

戚怀就着茶盘一眼扫去，抿起嘴唇，安静了半晌，复又抬头问阮儿：“你挑了？”

阮儿笑笑：“挑了。”

“哪一个？”

阮儿将手指点在其中一张纸上，戚怀顺着看过去，是“鬇”字，他不由得摸摸自己的额头，问道：“鬇为发乱，凶恶之相，怎么选了这个字？”

“虞，仁兽，食自死之物；雅，楚鸟；濛为微雨；橼为香药——你倒是告诉我怎么个选法？”阮儿又看了福尔一眼，她低下头去，戚夫人想错了，想在咬文嚼字上面糊弄这个女子，怕是不行的。

“要不，我去跟父亲说说，你愿意什么名字，写了呈上去就定下来，如何？”

阮儿坐到软凳上：“名字而已，本没有什么要紧的，之前因为京使到来的事情，合府闹得人仰马翻，我再为了这么个事去叨扰，只怕招嫌呢。”

“什么招嫌——”戚怀微笑道，“你的事情就是戚府目前最重要的事情，父亲吩咐下来，你应该已经知道了，眼下正在为你进京采买东西，到时候你可是府里最尊贵的。”

阮儿将火折子往边上一丢：“尊贵不尊贵倒也罢了，我只求带着那些累赘东西能平平安安到京城——我有个想法，戚府的女孩儿，舜华是两个字，莫若我也再加上一个字，你看如何呢？”

“嗯，你说。”

阮儿将一绺青丝从肩后捋到面前，一圈一圈缠到手指上，念道：“‘侬既剪云鬟，郎亦分丝发。觅向无人处，绾作同心结。’‘绾’字，如何？”

“绾鬇——绾鬇，戚绾鬇，听上去不错。”戚怀微微点头，“既是你的意思，那就这样定下来，父亲前几日说了，你的事情定了，就要过几日把舜华的婚事办了，到时候父亲会想出一个好字给你。”

“取字？那不是行笄礼时才取的吗？更何况——”阮儿本想说，他戚典又不是她生身父亲，而她也用不到什么字，可是话到嘴边还是咽住了。

“来不及到明年的上巳节，你的笄礼怕是不能了，只是给你取个字，你也不要介意。”戚怀抱歉地搓搓手。

阮儿带着笑溜他一眼：“我还介意？我有什么可介意的！只是不要再用什么怪字来为难我就好了。”她还以为这样的日子能多留给她一些，可是看样子，西姒她是呆不久了。

“啊！”阮儿这边正思量着，却听远远地传来一声凄厉的尖叫。

“怎么回事？”阮儿一愣。

随后见姝儿从外面慌慌忙忙地走进来，阮儿还是头一次见她脸上掩不住的恐惧。“怎么了？”

戚怀坐在坐榻边，静静地就那么坐着，好像那一声尖叫他完全没有听见似的。

姝儿迅速走到阮儿的身边，附在她耳边小声道：“刚刚小八烧了茶，我让她顺便去前面玉堂给舜华小姐送药，但是进去——舜华小姐的房门怎么都打不开。”

“打不开？打不开门是谁在那里吵闹？”阮儿低声问。

“后来打开了——舜华小姐她，在房里，”说到后面的时候姝儿的声音低到快要听不见，“已经冷了多时了。”

“冷了？”阮儿还没有反应过来，她重复了一遍，然后突然噎住了。

福尔一直站在四五尺以外，只觉得蹊跷，却并不能听清楚她们说的是什么。所以这时候她带着不满的语气说道：“都是公子的奴婢，一有什么事儿都只告诉一个丫头片子，哪有这样不懂规矩的……”她的声音嘟嘟囔囔，可是每一个人都听得清晰。阮儿心思不在她身上，但还是看了她一眼，轻轻说道：“我倒是要去请教夫人，究竟怎样才是懂规矩，一个做下人的，竟然对小姐无礼。”福尔听着这话，不敢再放肆，所以立即住了口，姝儿退到一边，安安静静地看着这一屋子的人。

戚怀听她这样说，脸上露出微笑，但他不说话。

“福尔。”阮儿话锋一转，“恐怕你得回去通禀夫人——请她还是来玉堂看一看。我虽然寄居于此，却不是玉堂主人。老爷虽然不许夫人前来探视，可是眼下怕也顾不了那样多了，还是早早来收拾，不要把这样的事情拖得太难看。”

“你什么意思？小姐怎么了？”福尔有些不好的预感。

“怕是不好呢——你先去看看吧，再去给夫人通禀，反正如今也不急于一时了。”阮儿挥挥手示意她出去。

福尔丢下手里的东西，慌乱地跑出去。

戚怀一直以一种旁观者的姿态观赏着阮儿，即使明白前面戚舜华发生了不好的事情，他也显得无所谓，一看就知道早已知晓舜华不测。可是阮儿却比他还要冷静，在最开始的惊讶之后，并没有多少情感的波澜。在她的想象中，戚夫人抱着戚舜华哀泣的情景令她舒心——虽然这是一条人命，可是她想起曾经的媚丝，想起清商，想起白夜，想起一夜间消失不见的那些人，没有人关心他们的结局，好歹戚舜华将会赢得她母亲的眼泪。

“我听说，你派人为舜华请了大夫。”戚怀合拢双手，摩挲着手掌。

“是。”

“如今舜华有事，你不怕戚夫人怀疑到你的头上么？”

“别人连管都不管，我管一下，她若是不分青红皂白，我也没有办法，我坦坦荡荡，也不怕她怪罪，更何况，现在她们难道还敢对我做什么吗？”

“当然不会，你是舜华的亲妹妹，谁会怀疑到你的头上？”戚怀笑道。

“是你做的吗？”阮儿托腮问道，她这是明知故问，戚怀并没有理由伤害舜华，可是这件事与他脱不了干系。

“舜华自从关起来就不好好吃东西，这是伤了身子心悸而死，与我没有关系，与你更没有关系。”

“听着，我知道进京这件事上你总是怨我。”戚怀一转脸一本正经地握住阮儿的手，“我也不想多解释什么，你只要知道，我心里总是希望你开心的……”他的语气多少带些无奈，听在阮儿耳里却十分讽刺，她心里忖度：大概是自己将要离开，迢迢千里难以控制的缘故——怎么，他还妄想着用曾经的情分来打动她，让她心甘情愿为他做事么？那他也未免太瞧得起自己了。

“……永胤并不是安宁的所在，你一去，我再也没有能力照管得了你，你自己要多方留意，小心处事。”戚怀之前还絮絮说了什么她没有注意听，她只是以一副怀疑的眼神打量着他，这个人究竟自己了解他多少呢？还是根本就从来不曾了解过？现在她不会再想，他是否还关心着她，她只是跳脱了以往的眼界，以一种全然不同的角度来看他，惊讶地发现自己曾经的蒙蔽和愚昧。

原来琢磨一个人是那样有意思，她第一次感到一阵扭曲的惊喜，她从不曾发现自己有这一方面的兴趣，她曾经听谁说起过，自己身上有一股狡黠和敏锐，她一直当作笑谈，可是现在却不由得在意起来，这种特质不是什么坏事情。

“你能给我讲一讲我要去的地方吗？”阮儿突然问道。戚怀有些猝不及防，他看着阮儿一脸温柔的笑容，明白过来自己说再多都是枉然，这个女子一点儿没有把他刚刚的话听进去，更没有听一听的打算。他又恢复到一直以来的沉静的状态中，将捏住的阮儿的手悄悄放回到她的膝上。

“你担心的是什么——今后的荣华富贵？还是君王的宠爱？你要知道，你是奉天子诏进宫的，势必会成为皇帝的嫔妃，你还愁没有那些东西吗？”

阮儿将手抬起贴在自己的脸颊上，她一直以来都有手脚冰凉的毛病，这会儿脸颊还能感受到皮肤上余留的温热，她不知道为什么心悸了一下，随后她将手掌握在了一起：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。我更关心伴随着荣华富贵而来的，还有些什么。”

戚怀皱眉：“这些事情可说不准，我一生也仅仅只是在西姒图谋，从未到过更远的地方，从某个层面上讲，你比我要幸运。”

“嗯？”阮儿可从不觉得自己是幸运的。

“你不明白。”

“我知道，戚氏选择我也是被逼无奈，因此更寄希望于我能替戚氏谋求财富或者权力，但我也不妨跟你说个明白，以我的力量，这样的希望实在渺茫，如果一定要有所求的话，那也该是很久以后了。”

“我并不怕等啊。”戚怀轻轻说出这句话。

阮儿心里被勾起一阵业火，她不知道戚怀究竟在干些什么，戚氏并不厚待他和他的母亲，可他却一心一意为这个死而不僵的氏族绸缪，他能得到的，不过是这份家业，而戚彦尚且活着呐——他有可能竹篮打水一场空，又是何必！

戚怀不会知道她在这样想，他继续说下去：“过不了年节你就会启程，此去山高路远，不能没有几个知心人，你身边的小八虽然单纯，年纪却太小。”

阮儿认同这一点，不是她不喜欢小八，只是这个小妹妹，跟不上她的步子，让她实实在在有些恼火。她早想到这件事，小八不大顶用：“姝儿尚可用，你若有合适的人，我不介意带上一起。”

“我暂时还没有人选，你先留意着吧，我想，整个戚府的下人，只要你看上的，父亲都会给你。”

“哦，我已经有一个中意的了。”阮儿突然想起来，趁机说道。

“这么快？”

“刚想起来，你的秋蝉不错，让她随我一路，如何？”

戚怀挑起眉毛：“你不要说笑，秋蝉一直跟着我，恐怕不大会服你的管。”

“她既然听你的话，你嘱咐了的，我想她不会不遵从。”阮儿想起自己曾被她拦在门外的那一回，秋蝉大概以为，这一次她被献到京城去，她就理所应当地呆在戚怀身边了吧，她抱歉地笑笑，心里宛如有一条湿滑的蛇沿着血脉向上蜿蜒而去。

“你看上她什么？”

“你舍不得？”

“有什么舍不得的，我只是关心，她究竟是有用，还是仅仅是——”戚怀好像有一点儿猜到她真正的用意了。

“我知道她自幼养在姨娘身边，父母兄嫂都已亡故，在西姒已经没有什么亲眷了，这样的人随我走不是很妥当吗？”阮儿抢在他之前说道，“更何况，秋蝉也算是我见过的府内一等姿色的丫鬟，这样的人放在身边，也许以后会派得上用场。”

戚怀将一只手掌在膝盖上反复抚摩，耐心听她说完，然后将手抬起来在膝上一拍：“你既看中了就带上她吧，她年纪到底大上好些，行事算是稳妥。”阮儿一直观察着戚怀的言行，看他并不多加思索，阮儿一点儿都不意外，当年他待她可比待秋蝉上心多了，可不也说抛出去便抛出去了吗？

“有一件事我想提醒你，”戚怀话锋一转，“我打听过如今京城的形势，你最大的阻碍是当今陛下身边的裴贵妃，并不是她有多少美貌，而是裴家势大，你要多多提防。裴妃出了名的善妒，你若得宠一定是众矢之的，不要过早成了所有人的靶子。”

阮儿挺直脊背：“是呢，若是我早早在宫廷倾轧之中丢了性命，难免还要连累到戚府。”

“你不要如此想，你我荣辱与共，我自然是希望你好的。”

阮儿眼睛垂下去，一眼瞟见旁边那根香已经燃尽，她伸出手指尖点在灰黑的残余上，有一点烧灼的刺痛感，她沾上一些香灰，缩回手，弹弹指甲：“谁知道呢？”