李棋是海东省竹县人。1998年8月，海东省初台登陆，这次台风比往年晚了足足一个多月，而且强度不大，影响范围也小，但对于李棋家却是灭顶之灾。妈妈的祈祷没有打动上-帝，松软的地基在洪流不断地冲击下彻底失去了支撑作用，老旧的房子连同里面的一切都被暴风雨卷入汉溪下游。十岁的李棋因为在北市参加围棋比赛幸免于难，但也从此成了孤儿，他父亲早在李棋3岁时就在工地安全事故中遇难了。因为饭量大、又上学，没有产出，跟了叔叔家1年后，精于算计的婶婶终于借口为了李棋的前途，把他送给海西省漳浦市的表舅抚养。在表舅家住了半年，由于表舅贫困多病，又含泪送给之江省乌孝的表姨。表姨和表姨父生育了四个孩子，整日奔忙于生意，虽然人很和善，但并不能给他过多的照顾。李棋就与表兄妹们一起上学、玩耍，闲时帮表姨打理生意，早早地学会了进货、分销、盘点。
表姨父姓孔，名繁茂，孩子们是“祥”字辈。也不知道是做生意忙的，还是确实没有什么文化，一直老大、老二、老三、老幺叫着，户口本竟然也是孔老大一直到孔老四。直到老大上小学，老师说还是取个大号吧，表姨父这才挨不过去。一阵苦思冥想，终于计上心头，老大叫孔祥东、老二叫孔祥南、老三孔祥西、老四孔祥北。表姨当时有点不高兴，老大、老二、老四都是女孩，怎么取个男孩的名字。姨父说，名字嘛，关键是好记，按照方位顺序也不容易乱，否则怎么记得哪个是哪个。再说，“祥瑞照四方、财富纳天下”，有什么不好的。表姨一听，敢情这是出自门前的对联，不过又一想，女孩取男孩名字命硬，不易生灾，也有道理，就依了他。
李棋问过姨妈，为什么咱们家孩子这么多，村里不管吗？姨妈也不避讳他，农村家庭没有一个男孩不行，不只是香火存续的问题，更关系到在村里的尊严地位。村里的婚丧嫁娶都是理事会操持，村里男丁一起帮办，如果你家里没有男孩，村民认为以后也用不到你家，给你办事就不尽心尽力，甚至根本不愿意往来。农村环境，家里没有壮丁，翻个地界、扫个场边、浇水排队也挨欺负。所以都憋着劲生男孩，第一个生男孩也就罢了，如果生不了就一直生，直到生了为止。这不老三生了，我们才出一口气，本想顺着这股劲再生个男孩，也给老三做个伴，没想到又是一个女孩。农村允许生二胎，但后面的都要罚款，幸亏咱们这些年也挣了几个，再说点好话，送点好礼，户口也就上了。
李棋的到来，最高兴的是表弟孔祥西。他们俩同岁，李棋生日大几个月，正是活泼好动、成群结伙、拉帮结派的年龄。孔祥西身材弱小，总是被村南头一个叫秋裤的瘦高个欺负，那家伙总是没来由的见面就给他一巴掌，打了就跑，根本追不上，不管当着多少同学，又受气又丢人。孔祥西也有几个死党，但谁也不敢惹他，只能回家拿着老四撒气。少年的江-湖规矩很简单——不要大人介入，谁要是搬出大人，就意味着自动放弃了逐鹿群雄的资格，没有人再与你同伍。一名血气方刚的少年，学习成绩不好可以在别处找回自信，打了无数次败仗还可以再打无数次，精神永在，希望永存，无论如何也没有人愿意承担被人孤立、遗弃的绝望和痛苦。正当孔祥西心灰意冷，认为山穷水尽、永无出头之日的时候，上-帝给他送来一个高大威武的表哥。李棋走进家门的那一刻，就像一线阳光照进千年古洞、一阵清风吹散百世阴霾。孔祥西的眼睛射出了前所未有的光芒，犹如葛朗台老头看到女儿的梳妆匣，更像卡西莫多望着给他喂水的艾斯米拉达，猴王出世眼运金光冲破三十六层天也不过如此。他父亲做生意的口头禅“没有翻不过去的火焰山”，他一度严重质疑，秋裤就是一座横亘在他面前的火焰山，任他使尽法术也无能为力。现在意识到一物降一物，芭蕉扇借到了，不禁对父亲伟大的智慧敬佩不已。
其他三个姐妹当然也十分欢喜，尤其是老幺，一看就知道表哥跟自己亲哥哥不一样，不是欺负弱小的那种。人们往往津津乐道于沧桑老人的眼光独到，有时候小孩看人也无比准确，也许透过眼神、举止、言谈，也许仅是凭借动物的本能、人类的直觉。不同于成年人的各种深沉，短暂的陌生感过去后，孩子们很快就玩到了一起。三个姐妹年龄相差不大，父母为了赶进度生儿子，几乎一年生一个，与远方来的表亲都是自然的亲近。孔祥西则基于复仇的想法，多少有点动机不纯，一边玩一边想着复仇计划。
孔祥西能在几个死党中当老大，并非完全靠花钱买来的。钱压奴婢手，艺压当行人，他相当于大五义中的蒋平，机巧伶便，智谋过人，关键时刻拿主意、定乾坤的那号人。这次对付秋裤，他不打算揍他一顿解气，而是想收为己用，让秋裤不但不再欺负自己，也不再欺负别人，最好还能打退欺负人的人，扮演一下怪侠的角色。想好后，孔祥西找李棋商量，把自己的意思和盘托出，打算以自己为诱饵，等秋裤跑掉时，李棋截住他，然后恩威并施，令其就范。李棋略加思考，爽快地答应了。
一天放学后，曹斌、曹雷向孔祥西报告，“今天秋裤一个人出来的，在桥头小卖部买东西，严立强和严立勇远远在外面看着呢。”
孔祥西望向李棋道：“好，时机已到，我们就到柳树道设伏，那里一边是水，一边是土坡，他打了我只能往回村的方向跑，你就在那里截住他，随后我们几个赶过去把他制住。”
李棋轻轻拍了一下表弟的肩膀，微微一笑道：“没问题，你就把心放到肚子里吧。”
曹斌、曹雷用仰慕的目光看了一下他们兄弟俩，一行四人快速行进，赶到柳树道设局。
柳树道是放学回村的必经之路，属于村级公路，连接着乡道，其他村的中学生走不到这，相对比较隐蔽。路总体是南北走向，顺着河的走势修建的，小河在路的西边，也可以叫水沟，河水很清，流量不大，但距地面很深，大约一房来高。东边是也有一房来高的山坡，很是陡峭，几乎直上直下。路的两侧是两排整整齐齐垂柳，当下刚刚进入九月份，很多柳条软软地垂到了地面，柳叶仍是碧玉般的鲜绿。这是李棋最喜欢的一条路，他不得不承认，这是最佳的伏击地点，表弟“小蒋平”的称号算是实至名归，这几天里他已经了解了表弟游泳本事，那可是真才实学，尤其闭气扎猛子的功夫在柳树湾一带堪称一绝。
远远听到一声响哨，李棋隐蔽起来，孔祥西三人假装在路口玩耍，等着秋裤自投罗网。人影越来越近，正是细高个摇摇晃晃地走了过来，后面很远处跟着两个交头接耳、鬼鬼祟祟的矮个子，那便是严立强、严立勇兄弟俩了。个子高的人似乎总是根基不稳，走起路来晃晃悠悠的也不怎么好看，但在矮个子面前姿势不重要，威慑力却是要命的。孔祥西越来越紧张，不知道这次秋裤是冲过来打他，还是慢慢靠过来，是打他左脸还是右脸。想到此，手已经不听使唤，厉害的抖了起来，再看曹斌、曹雷哥俩比自己还紧张，腿都快站不住了。这么一来，孔祥西反而镇静下来，心想我这挨揍的还没有怎么着，两个陪练的倒先不行了，感觉自己也不是很孬种，至少有人比自己还差劲。像不像做比成样，演戏也要真实一些，他向曹斌使个眼色。
曹斌猛地抬头，“突然”发现秋裤，大喊一声：“秋裤来了，快跑！”三人就像偷瓜的孩子不小心被瓜农发现一样，扔下手中的柳条、野花，撒腿就跑。没跑几步，孔祥西就感到肩膀一紧，被人抓个结结实实，再也迈不动步，心头一沉，眼睛一闭，眉头一皱，等着挨那一巴掌。
就听“啪”一声，孔祥西脑袋一震，咧着嘴两脸绷紧，“哎……不疼，难道打麻了？不像啊！”壮着胆子睁开一只眼，斜睨上去，这才看清一只瘦长枯干的巴掌举在空中，手腕上扣着另外一只干净有力的大手，李棋微笑着站在秋裤身侧。
所有人都惊呆了。
李棋慢慢松开手，挡住表弟三人，面向秋裤。“你为什么不问青红皂白，见面就打他？”
“他打人有瘾。”曹斌、曹雷的胆子也大了起来。
秋裤猝不提防下被人捉住手腕，他只感到一条影子飘到自己旁边，还没有反应过来，手已经动弹不得。初始不明就里，也不敢相信，更不知所措，感觉今天有点稀里糊涂。抬头望天，云在动；侧耳倾听，水在流；静气凝神，腕在痛，这绝不是做梦，一切都是真的。
眼前这个人，秋裤并非一无所知。事实上，一个海东省人来到一个小村庄，整个柳树湾都轰动了，人们争相前去一探究竟。李棋初来乍到，认识别人需要一个过程，但没有超过三天，几乎所有人都认识他了。有过转学经历的人都清楚，你到新学校新班级一切都是陌生的，但只需要一个上台介绍，别人都认识你了，而你却还是睁眼瞎，必须一个个来，因为对于早已过了熟识阶段的班集体来说，你的标签太明显了。秋裤是在家里待不住的人，李棋一来到村子他就知道了，他跟着一群乡亲簇拥在孔繁茂夫妇身后，眼睁睁看着李棋走进家门。
看到李棋的第一眼，秋裤就知道这人不好惹，再看到李棋进了孔老三家，而且听说长期居住，秋裤就知道这是个对手。他曾想过找个理由尽快跟他会会，以便一决高下，也曾犹豫过是否就此放过孔老三，以免惹祸上身。秋裤之所以爱寻孔老三的晦气，是因为孔老三那副装腔作势、拉拢玩伴的手法令他十分不悦。村里同龄的孩子本来多半都围着他转，后来不知道孔老三使用什么手段使得他身边朋友越来越少。更让他受不了的是所有乡亲都称赞孔家的老三人小鬼大、聪明伶俐，见人就打招呼，不笑不说话，连自己父母也中了孔老三的迷魂计，整天赞不绝口。
今天看到孔老三几个人在道口玩，本来犹豫着要不要再教训他一次，他也并不是如孔祥西所料，看到李棋没在就会下手，秋裤还没笨到不考虑下手后的事情。只是，曹斌这么一喊，三人再那样一跑，反而条件反射似的就追了上去，潜意识的逻辑也许是你们跑我还不追吗？
所有人都没有想到李棋在这个时候出现，按照孔祥西的剧本应该是打人后截住秋裤，再会齐众人好好整治他，把他收拾的服服帖帖。
秋裤慢慢地缓过神，怒目而视。“为什么？很简单，看他不顺眼，天天假惺惺的样子。”
“怎么个假惺惺？”李棋问。
秋裤懒得说那么多话，自己孤掌难鸣，对方人多势众，今天肯定要吃亏了，干脆孤注一掷。
“我知道你厉害，有种咱们单挑。我赢了，以后你听我的；你赢了，以后我听你的。”秋裤故意抬着下巴骄傲地说。
李棋好奇地问：“怎么个单挑法？”
秋裤见对方上道，面露得意之色。“咱们三阵赌输赢，不许别人帮忙。练武之人讲究力量、速度，水陆两栖的功夫，就比举重、赛跑、游泳如何？”
李棋一直观察着秋裤，听他这么一说，年轻好胜的劲头上来，也想见识见识，爽快地说：“好，一言为定！”
孔祥西刚才在旁边一直没有说话，实在是因为演员们的演出已经超出他这个导演的预期，完全没有按照本子来。听表哥答应地这么痛快，暗暗叫苦，心里怪表哥太冲动，不了解秋裤的本事就胡乱答应下来。虽然刚才见识到表哥出手不凡，但赛跑和游泳都是秋裤的长项，全柳树湾加全校也没有一个比秋裤跑得快的，游泳也只有自己能比他强些，力量还不敢说谁占优势，表哥这堵打得也太大了点。他万一输了，他听秋裤的，我们几个岂不是也要听他的，惨兮兮呀！
但这时再阻止已经来不及了，李棋和秋裤已经开始划起跑线，他们决定就在柳树道比第一项——赛跑。从下乡道第一棵柳树开始到进入村口的最后一棵柳树，大约200多米距离，比速度完全够用。两个人做完准备活动，由曹斌喊口令，严立强、严立勇在终点线当裁判，本来李棋想让孔祥西喊口令，秋裤说什么也不同意。
曹斌煞有介事的举起右手。“预备——跑！”
两人如离弦之箭冲了出去，孔祥西为表哥捏一把汗，总感觉这盘太玄乎，胜算太低。就见表哥刚刚起跑就已经差了一个身位，心里登时凉了半截，继续看下去，差距并没有拉大，跑到一百米俩人已经齐头并进，孔祥西长出一口气，心想只要别输太惨就行了。关键的最后五十米，出乎所有人意料，李棋以加速度方式越跑越快，冲过终点线时竟然与秋裤拉出五米的距离。严立强、严立勇兄弟兴奋地跳了起来，他们在学校看过秋裤的一百米和二百米比赛，秋裤都是以绝对优势领先，从一年级到七年级从未失过手，这次竟然败的如此干脆利落、毫无争议，甚至败的如此大快人心，他们都有点不好意思了。孔祥西、曹斌、曹雷也都跑了过来，拥向李棋，抱成一团。
秋裤低头耷拉脑的停住脚步，双手支在膝盖上，微微喘着粗气，悻悻地望着他们，自己的荣誉宝冠被人摘走了，似乎感到一个时代终结了。孔老三抢走他的玩伴又算得了什么，这不是第一阵那么简单，这是自己最有把握的一战，本来是志在必得，结果却惨不忍睹，他不知道以后在柳树湾以什么面目出现，水性不敌孔老三，赛跑不如海东佬，简直无地自容。稍微冷静一点，他想到后面的两阵未必输，孔老三水性好在闭气时间长，论速度不一定胜过自己。刚才李棋出手突然，自己没有防备，真较起劲来不见得就落下风。
秋裤定了定神，招呼李棋进行游泳比赛。他们顺着河往下游走，过了乡道不远，汇入其它几条小河，河面渐渐宽阔。一条满载竹席的小货船顺流而下。由于地势和缓，船速很慢，与岸边人并行着。掌船的人好像一点都不着急，戴顶草帽站在船头，只管左一点、右一点地调整小船航向，悠闲地敲着船邦，唱着小调。乍听之下，正是乌孝道情的普通话唱法，随性而至，颇有趣味。他唱的是：
想当初，
我曹仁贵，
走南闯北、叱咤风云怕过谁。
力压南海的千年龟，
气盖热河的大棒槌。
天是王大，
我是曹二，
硬功无敌手，
轻功无人追，
江-湖寂寞终要急流勇退。
收神敛气照章纳税，
再也不会见谁与谁怼。
春未晓，
花未蕊，
别人在家蒙头睡，
我在船头逗风吹，
坐等斜阳西坠。
小船独爱顺流水，
老人何必将我催。
外乡的妹妹排成队，
哭着喊着誓死相随。
孔祥西等人仍然沉浸在喜悦中，现在心情大好，对李棋充满了信心。选好起点、终点、口令员、裁判员，两人就脱-衣服下水了。结果比赛一开始，令人-大跌眼镜。就见李棋脑袋昂出水面，双手并用往后倒水，两脚上下扑通打着水花，不紧不慢的向前游去。开始大家以为又是李棋故意耍坏，后来一看不是那么回事，一直狗刨到终点，被秋裤落下近一半赛程。大伙像泄了气的皮球一般无精打采，耷拉着脑袋坐在岸边，等着李棋上岸。
孔祥西走到李棋跟前问道：“你是故意输给他一阵，给他留点面子吧？”
“不是，我只会狗刨，没想到他游那么快。”李棋道。
“那你也敢跟他打赌，我服了你了。”
“没什么，不是还有第三阵吗？”
“你有把握？”
“没有！”
孔祥西差点瘫软在地上，他发现自己太不了解这个表哥了。
秋裤轻轻松松赢了一阵，发觉自己刚才未免过于绝望了，事情远没有想象中的那么糟糕。时间啊，真是奇怪的东西，刚才还濒临末日，现在又重获新生。
河边的石头多得是，大大小小什么形状的都有。秋裤趁着兴致找了一圈，挑了一块好下手的大石头，先单手铆劲试了下份量，然后把腰带紧了一扣，双手卡住石头下方的棱角，双臂叫劲，喊了一声“起”。石头应声而起，抱在腰中，小肚子一顶，手腕子一翻，口中叫气，举过头顶。秋裤望向曹斌，示意他可以计时了。曹斌计时五秒，秋裤才把石头往旁边一扔，“啪”一声，砸在地上，乱石飞溅。大家无不惊异，以前只知道他赛跑厉害、游泳也不弱，没想到力量也这么足。看他瘦瘦的样子，真不知道劲从哪来的。众人不由得又替没谱的李棋担起心来，更为自己的前途担起心来。有种命运无常、被人操控的感觉，大喜大悲、大起大落，以前十二年加起来也没有今天惊心动魄。
李棋不慌不忙地走到秋裤举的那块石头前，用手比量了一圈，转身寻了一块更大的石头，用手搬了搬，可以吃住劲，用秋裤的方法，双臂较力，腰杆一挺，举过头顶。随着李棋手中的大石头举起来，孔祥西五人心里的那块石头也算落地了，攥紧的拳头一个个松开，额头上的汗珠子也不再往外冒。但见李棋并没有着急放下石头，而是迈开步子踩着碎石子绕众人走了三圈，这才猫下身躯，稳稳当当把石头放在原处。
严氏兄弟绕着石头仔细看了三遍，难以置信的大声赞道：“奇了！与原来的痕迹严丝合缝，就像从来没有人动过一样。”
秋裤脊背有点发凉，木木地凑过去，目光放在李棋搬的那块石头上，久久无语。也不知过了多长时间，他沉声说道：“我输了，以后我听你的。”
孔祥西虽然喜出望外，但看秋裤这样，也不好表现得太过分。他把书包打开，拿出一堆零食，招呼大家。“来来来，都累了吧，咱们就在河边吃点东西，边吃边聊。”
李棋平时觉得表弟的书包又大又沉，跟他瘦弱的身躯极不相称，今天看到这些零食，总算有了合理解释。他把秋裤拉过来，七个人面向河面围坐了一个半圆。
“如果你赢了，你准备让我做什么？”李棋问秋裤。
“做我的小弟，让你干什么，你就得干什么。”秋裤道。
“如果是我不愿意做的事情呢？”李棋又问。
“不愿意也得做，谁让你做了别人小弟。”
“是不是应该两肋插刀、赴汤蹈火，在所不辞？”
“当然了。”
“够义气，评书听多了吧。我刚来到这里没多久，面前这条河也不知道有多长，你游泳比我好，从这开始往下游，一直游到头，看看到底要游多少天，有意见吗？”李棋玩味地说。
“有，这样做没有意义啊。而且小河连着大河，大河连着大海，我哪知道哪里是个头？再说那得游多长时间，我妈妈找不到我还不急坏啊。”秋裤道。
“老大吩咐的事，即使不杀人放火，不违法犯罪，有些事也是不能做的，对不对？”
秋裤低头不语。
“还有，如果没有今天的比试，而是孔祥西让我帮着报复你，见你一次就打你一巴掌或踹你一脚，你会怎么做？”
“我跟你拼……”秋裤停顿一下，“当然，我拼不过你，那就认了呗！”
“那样，不窝囊吗？不难过吗？”
秋裤又不语了。
李棋剥了一块果丹皮，撕成两片，分别递给秋裤和孔祥西。“你们先想一个问题，我们以后可能都会离开家乡到外面工作，很长时间回不来，到那时你最想的是谁？除了你的家人。”
几个人面面相觑，不知道李棋为什么突然问这么奇怪的问题，他们从来也没想过这些，似乎也不需要去想。从小生长在柳树湾，这里是理所当然的天地，为什么要离开呢？家长们虽然大多都是做生意的，但基本都在县城，每天晚上都能回家，当然回家后也在忙活那些事，不管老小都跟着帮忙。在孩子们的观念中，父母现在做的事，就是他们长大后要做的事。大多数家长也是子承父业的教育理念，让孩子们好好上学，要不长大了连货都理不清，让客户感觉到没有文化也会影响生意。
“你们可能还没有经历过，也没有想过。你们知道我现在最想的是谁吗？”李棋接着说。
这个问题一出，孔祥西兴致大增，这个神秘的表哥平时沉默寡言，但往往语出惊人，性格温和平顺，又透着坚毅果敢。暑假到开学才两个月的时间，下地干活两个姐姐都爱喊着他，妹妹简直成了他的跟屁虫。一次，表哥与妹妹出去捡柴，其他人在家盘点雨伞，父亲就对着母亲说，李棋这孩子可是上天给咱们送来的宝贝，将来肯定有大出息，比我们都强啊。
孔祥西赶紧接话。“哪些人？表哥，你就跟我们说说你以前的事吧。”
“我现在最想的就是李从林，我俩也是同岁，在一个祖祠，属于‘从’字辈，他在我家上面的山坡住。”李棋看了一下孔祥西。
“那你们俩肯定形影不离，关系特别铁，对不对？”孔祥西道。
“正好相反。从懂事起，他就看我不顺眼，理由是我没有按照族谱起名字，搞特殊。”李棋道。
“是啊，你为什么没有按照族谱起名字呢？”孔祥西想到自己家人的名字都是有规矩的。
“现在谁还按照族谱起名，怎么好听怎么来呗，我们家族谱早就失传了。”曹斌、曹雷反对道。
“还是按照族谱好，不乱辈份，你看老三家还有我们家，一听名字就知道该叫叔叔还是爷爷了。”严立强表示不服。
“确实存在这个问题，我爸可能家族观念没有那么强，抓周儿时我抓了一颗棋子，就给我起名‘李棋’了。后来我一个堂弟，也没有按照字辈起名，长辈们也都没说过什么，李从林却不依不饶，认为我开了先河，带坏了风气。从此，我们就卯上了，比你们俩激烈，见面非打即骂。”李棋指了指孔祥西和秋裤，“你们看到我力量和速度是不是大一些，都是和李从林练出来的。每次俩人打完，谁也不服谁，就偷偷跑到后山练，练完再接着打。”说完脱了鞋袜，又摊开手掌，环视一圈。“你们看，都是厚厚的茧子。”
众人一看，果然如此。孔祥西摸了摸，手掌四周和指肚硬邦邦的，颜色泛黄，又摸了摸自己的，软软的，一按一个坑。再往下面看，还没看到脚，就注意到小腿上好几道伤疤，长短粗细不一。惊叹道：“果然激烈，腿都伤成这样了。”
李棋哈哈一笑：“这些伤疤可不是打出来的，是练习时不小心造成的，有的是擦伤，有的是割伤。你们想一想，没有李从林，我会有现在的身手吗？我之所以敢和秋裤打赌，就是看到他的手臂和腿部肌肉还不够发达，游泳我虽然不行，但赢两阵是有把握的。”
“这也提醒我们，不可轻易打赌，除非知己知彼，稳操胜券。”孔祥西恍然大悟道。
秋裤则摇摇头，叹了口气。
“后来，我妈和房子都被水冲走了，我到叔叔家住了一段时间，李从林再也没有找我打过架，我离开海东省时，我们俩反而成了朋友。那天，他从家里跑出来，一个人追到汽车站，含着眼泪把这个送给我。”说着，李棋从衣兜掏出一只铁皮哨子。“他每次约我交战，就在坡上吹哨子，我则是每约必到，从不示弱。他再三交待我以后回家就吹这把哨子，他也将必到。”说到此，李棋已经是泪眼涟涟，秋裤竟然也有点鼻头发酸。
时间仿佛凝滞，夕阳的余辉洒在河面上，映得少年们脸庞红通通的。微风轻轻拂动着他们的短发，似乎在向他们耳语，生命的每一个瞬间都可能壮丽无比，少年们不负光阴不负心，一步步走下去，定能邂逅更多的奇迹。
李棋打破沉默。“当我离开后，才发觉我们家老屋其实也不怎么破，罚我抄课文的老师也不再惹人讨厌，同学间闹的别扭都变成了美好的回忆。你们俩现在死敌一样，有什么通天彻地的仇恨吗？无非是谁看谁不爽，如果以后到外地生活，你们确定不会想念对方吗？”他停了一下，看他们的反应。“秋裤，也许你蛊惑仔电影看多了。我没资格做你的老大，你也没卑下到当我的小弟，我们在人格上完全平等，同样伟大，除了上-帝，没有人可以凌驾我们之上。如果你把我当朋友，希望你以后也别再想什么老大、小弟之类的事了。”
“我要是不把你当朋友，那肯定是我疯了。”秋裤激动地说，“我以前确实看着孔老三，不，孔祥西不顺眼，以为他在我背后使坏，用钱收买朋友。但现在想来，还不是我自己作的。曹斌、曹雷他们又不是傻子，怎么会被别人操控呢？而且用钱收买的，也不可能是朋友啊！你和李从林那样的才是真正的朋友。”
秋裤站起来转向孔祥西，一躬扫地。“孔祥西，我错了，我不该打你，我打你多少下，你现在还给我好了。哦……估计你也不记得了，你随便打吧，直到出气为止。”
“我还真记得，打了七次。”孔祥西也站了起来，挽了挽袖子。就在众人刚刚有点诧异时，他弯下腰从书包拿出一把精巧的雨伞。“你不打我就阿弥陀佛了，我哪敢打你呢？这把伞送给你，代表我真心不怪你了。你可别误会，不要以为我又用东西收买你。你来看，这是把多功能雨伞，伞柄是纯钢的，可以当锤子，里面暗藏刀子、起子、锯子等八种野外工具，除了沉点。但沉代表结实啊，保你用二十年。这是我们家专利产品，你看我们的商标‘一手遮天’。别看我送你的，但我不介意你借给别人用，如果别人觉得好用，你让他找我，给优惠价。别找我姐她们，女人小气，没有我优惠力度大。”
“孔祥西，你这个生意精，处处不忘打广告。你们家内部什么时候也开始竞争了？”曹斌道，几个人捂着嘴乐。
“哎，没办法，要不说优生优育好呢，儿女多弊端多啊！”孔祥西叹道。
“少贫嘴，你们家要是优生优育，你就没有机会在这打广告了。”曹斌道。
“也是，还是得感谢生身父母啊！”孔祥西改口道。
“听人说，伞不能随便送，伞就是‘散’的意思，不吉利。”曹斌道。
“瞎说，说‘伞’不吉利的人自己不用伞吗？那黄历上该注明雨天不宜出门。另外他们家里不放伞吗？放在家里岂不是更不吉利，不怕妻离子散吗？乱弹琴。”孔祥西道。
秋裤这才明白孔祥西送东西的目的，和自己的猜测截然不同；听他们对话是那样随便融洽，也跟自己猜想的关系相去甚远，不由得为自己冤枉了他而两颊发烧，烧得就像远山上方的火烧云。
火烧云是在落日完全隐去后快速升腾起来的，像一只张着血盆大口的巨型怪兽，吞噬了青山脊幽暗的轮廓，驱散了柳树湾流淌的阴霾。红透西方的七彩霞光重新照亮少年们向上游奔跑的身影，村庄上空的袅袅炊烟在向他们遥遥招手，飘飘渺渺，如梦似幻。恍惚间，一缕缕炊烟变成几个身穿灰白工装的人，在一排排板栗树下高矮不齐地招着手，滦河板栗生态园到了。