第1章 楔子

当我在小院扫着缤纷落樱时，一个杂事丫鬟跌跌撞撞地来到我跟前。

“杜媺（mei)娘子安好。徐月娘子快不行了。叫您过去瞧瞧。”

听她这句话，我的眼泪一下子掉了下来。在这被称为人间乐土的怡春院里，有多少娇花盛开在这棵参天大树上，又有多少被风雨吹打地柔弱不堪的落英香消玉殒在这树下的泥沼中。花开一时盛，花落人不知。

我匆匆赶去徐月姐姐的屋子。在门外擦了擦泪痕。一推开门，屋里寂寂无声。明明是这初夏的日子，这儿却像进了冰窖一样的冷。听得她微弱的咳嗽了几声，我走过去来到她的床前。

“咳咳。你来了……”她想坐起来。

“快躺下吧姐姐。”我扶她躺好，又掖了掖她的被角，才又说道“姐姐好生将养，你这病定是能治好的。”

“十娘，不必说这样的话。我知我已时日不多了。”她这样说，我的眼睛又开始红了。

“姐姐，都怪妹妹没常常来看看你。”我坐在她的床边，轻轻拉着她的右手。“几日不见，怎么会是这副模样。”

“十娘，”她的另一只手移过来覆在我的手上，“你是个重情重义的好姑娘。莫要责怨自己。要责怨，也该责怨这院子。只可惜咱们都是福薄的人，偏生埋没在了这里头，无端叫人贱低了咱们。姐姐我自是没了今生的福逃开这里……咳咳咳……”她不要命地咳了起来。我忙掏出怀里的绣帕递到她嘴边。她抓住绣帕狠力地呕出一口痰来，喘息着平息了一会儿。

“姐姐，莫要说了……我都省得。”我流着眼泪帮她抚了抚胸口。

“不……你什么都不知道……想那会儿，我有孕时……我瞒着老妈子……你也帮我瞒着……可还是没保住……没保住我那苦命的孩子……”她说着流下两行清泪。我用袖子帮她擦去泪珠，可那眼泪还是止不住地流下来。

“这都是我的错，如果我警觉一点，她们就不会发现那双小虎鞋了。是我害了你。”我哭着说。

“不。傻姑娘……这不是你的错，这是、是那老婆子的错，是这个院子的错。听着，”她握紧了我的手，“十娘，这里是地狱。如若不逃离就要被这里吃人的魔鬼咬得尸骨无存。好姑娘，万要听姐姐的话，一定、一定要想办法离开这。”

“姐姐。”我不知道该如何说我心中所想，只好哑着嗓子喊了一声。

“十娘，你还这么年轻，你才正值豆蔻年华，琴棋书画的，又样样精通。你不该……”她说着又哭出了声，闭着眼平复了一会儿，又道“不该隐没在这腌臜之处。”

我想说点什么，可又不知道该如何说。

“好姑娘，看到我的衣橱了么？”

说着她又咳嗽了几声。

“在那儿呢，姐姐。”

我看到靠窗的那面立着一个。

她歇一会儿，对我说，“去打开，里面有个漆木箱子，把它拿出来。”

我照她说的走过去打开了衣橱，又在里面翻翻找找了一阵，终于在最靠里的左边摸到一个箱子。是一个带锁的镶桐木箱子。

我拿出来放在床头，她有些吃力地从枕头底下探出钥匙。

“是什么？姐姐。”

“你打开看看。”她把钥匙递到我手里。

我打开锁推开那两扇小板，里面是三层抽屉，我依次拉开抽屉，第一层第二层什么也没有。拉开第三层，里头有三小袋秋菊云绣锦囊。我扯开一袋锦囊，是一盈把夜明珠；又扯开另两袋，分别是猫儿眼和祖儿绿，全加起来不下万金。

“这、这……”我不知姐姐是什么意思，拿着锦囊望着她。

“这原是我准备要与他共度余生的。可叹造化弄人，现今……现今我也用不着了。都赠予你吧。”

“可，这……这我不能要。”我有些哽咽道，“这可是你半辈子好不容易攒起来的积蓄啊。”

“傻姑娘，我用不到了。你若要离开这院子，少不了这些东西的。如若你没有，就算是怎么想也怕是难走出去了。纵使被人赎了出去，也总要有些底盘的，才不至于让人埋汰你啊。”

徐月姐姐算是道出了我口不能言且心中久久无法消散的困顿。我本是不愿讲出来让姐姐更添一丝忧愁，可没想，姐姐竟早已想到了。

“万要藏仔细了。妹妹。”她望着我的眼睛说，“愿你不要如我一样，要早早找到一个有情人，从此再不受此等委屈，安安乐乐过一生。”

我的心轻轻地扯了一下，叫道“姐姐。”

“好了，我乏了。妹妹出去吧。”说完她有气无力地闭上了双眼。

屋外的晚霞红的像血，照到屋里来，像扯开了一道口子。寂静的，沉浊的，我悄悄关上门，吱的一声，发出一点响动，又很快恢复寂静。