挑了个风和日丽的日子，元惇将我领上了车，亲自做车夫，带我回江南省亲。因我怕见人，他只带了明月一个丫头，皇上赐我的礼物，王府给我家的礼物，及后补的聘礼都另外着人押送先行送去慕容府。元惇换下遍身罗绮，穿上王府巧手匠人精心缝制的布衣，坐在车辕之上，扬鞭打马，赶着车去江南。
沿途的春末之景让我渐渐走出阴霾，加上元惇读书甚多，涉猎极广，常常吟诗谈词，讲个笑话，说个典故，宽慰着我，逗我开心，明月每日里精心照料，我入得江苏地界时，心情已是好了许多，想到不几日就可见到家人，我又高兴有有点紧张，不知父兄可安好？云天哥哥……心中不由发酸，我是再也配不上他了，我已不是清白之躯，就算回了家，他……他也再不会理我了，我有好多好多的话要对他说，我要问他，还要不要如今的我？我的心仍是他的，可是人却……
“小夫人，快看。”明月叫，掀着车帘，指着不远处的一处池塘，池塘上，点点白鹅浮在水面上，更有几只彩蝶在低低飞翔，青山，碧水，白鹅，彩蝶，稻田，真象一幅画。我轻唱道：“奴耕婢织足生涯，随分村瞳人情，赛强如完台风化，趁一溪溪水浮鸥鸭，小桥掩映蒹葭，芦花千顷雪，红树一村霞，长江落日牛羊下，山中闲宰相，林外野人家。”元惇听罢长笑，道：“好，唱得好，夫人既爱野人家，我们便去寻个村户借个宿，明日再行吧。”我道：“别，你少爷脾气，别吓着人家，还是赶早走吧。”“大少爷？”他呵呵笑道：“这一路上，我可是侍候夫人的仆役，小夫人但有吩咐，我有不遵从的吗？好，你说不去便不去吧，驾——”我道：“小侯爷，我一直想问，为什么你一路上要以仆佣自居？”他道：“我以待罪之身，侍候小夫南归，又怎敢忝居主人之位？”我笑道：“你骗人！你以侯爷之尊，却轻装简从，明查暗访的，那可与我无关吧？”他回头看我一眼，扑哧一笑，道：“偏你就那么机灵，我还当你病的什么都不知道了呢。你既已得窥天机，当知天机不可泄露之理，别问那么多了，总之，我为你的仆役是心甘情愿的，你就安心当回主子吧。”我笑笑，道：“好啊，我不问了。你把马儿赶得稳当些，别颠着我。”“是，夫人——”他笑应，一甩鞭子，“叭”地一声脆响，道：“小夫人请坐稳了，待小的催马送小夫人还乡！”明月听得有趣，咯咯直笑，道：“奴婢在府里这些年，从没见过小侯爷这个样子，真新鲜！”新鲜么？只怕新鲜的还在后头呢。元惇葫芦里卖的什么样药，他知道，我也并非全然懵懂，不过爹爹一向说：糊涂是福。我只作不知好了。这一路上，觊觎这辆马车上大宛良驹的人不是一个两个，却都不了了之，个中情由小侯爷自是心知肚明。小侯爷虽是粗衣布衫，那身天生的豪侠富贵之气却是掩不住遮不了的，江湖上眼尖的人非止一个两个，一路平安到江南，顺当得出人意料，为了什么只怕也只有他清楚。我乐得不知道不过问。他的江南之行，虽是公务官差，但多少也有一半儿是为了我，我又何必再去深究？他是小侯爷，堂堂御弟之子，正牌的皇侄，当朝太子密友，能亲跑这一趟已是给了我天大的面子，我也不能不识眼色。我放下帘子，靠在车厢里，再过几天就到家了，家——会不会象以前一样呢？
在悦朋客栈住院下，元惇叫来店小二闲聊，打听风俗。店小二信口开河，从为官作宰说到民生疾苦，从漕运粮道说到商家大户。提到江南名商，自不免说到我家。元惇有意，小二无心，谈到慕容家之富，“方圆百里，能跑累死马，还见不到所耕之田地的边界”，“金银如铁，珍珠当弹珠儿给小姐少爷耍着玩儿”，“绸缎绫罗，自己家穿不完舍了给叫化子”，越说越不成话，我忍不住道：“你说的仿佛比皇上家里还有钱，你是左眼看到还是右耳听到？以讹传讹！”小二赔笑道：“人们都这么说呗，小的也就是听听，白说说闲嗑牙罢了。”哼，闲嗑牙？他是说说不当回事儿，可弄不好就会给我家招来祸事。元惇笑着圆场：“我们是外乡人，你白说说，我们也白听听，当个趣闻轶事听听罢了，谁还当真不成？这不是消夜来着么，你说，没关系，我家小夫人讲究，却不沉心的，过耳即忘。听说那慕容家的几位公子小姐都很出息是不是？”“哎哟，这您可说着了，”小二一听又来了劲，道：“岂止出息，那都是顶儿尖儿的人物，虽说生在商户之家，可比许多官宦之子还出挑儿呢。”元惇丢过了一小锭约措半两的银子，道：“噢？是么？说说看怎么个出挑儿法？”“谢大爷赏！”小二接银子在手，更是乐开了花儿，擦了擦塞进怀里，提壶续了茶水，道：“就说那大公子，二月二出生的，龙抬头的日子，已是大富之命，平生第一次做买卖，十五岁，就赚了一千多两银子，长的更不用说，满金陵的小姐夫人争着瞧的，二公子读书中了举，拔了乡贡头筹，却弃文经商，第一桩生意说是跟父亲借钱子开了一家钱庄，如今江南有字号的钱庄一半都是他开的，三公子更好，读书不学圣人之道，学的是夷语，跟外番洋人西域打交道，说的话人都听不懂，就知道他能拿一篓子茶叶换人家一筐子外国金洋来，十足真金的，用金洋给妹子做压裙袋子，键子板儿。四公子是开饭庄了，人家说得好：民以食为天，天下只要有人吃饭，就只赚不赔。五公子刚出道儿，听说还在跟老爷子走江湖学生意呢。”