为躲避督察司官差追捕，霍钧鸿特意在脸上涂抹泥灰，换了一身破烂不堪的衣服，选择从茶马古道进京。二十多天来，霍钧鸿一路小心翼翼，尽量不引人注意，倒也平安无事。只是身上携带的口粮将近消耗完，他决定找个集市，采购些干粮以备不时之需。
霍钧鸿询问沿途的客商，得知前方十余里就是庆陵城。庆陵是晟国有名的大城，人口达十余万，物产丰饶，商贸兴旺。来到城门口，高耸的城墙巍峨屹立，墙上斑驳的痕迹表明，这座城经历过多次战争的洗礼。进入城里，只见街道两旁商铺林立，人头攒动，热闹非凡。对于初入江湖的霍钧鸿来说，城市的繁华让他感觉新奇，这里有许多他前所未见的新鲜事物，让他对自己的前路多了一丝忐忑不安的感觉。庆陵城就已如此繁华，令自己眼界大开，若是进了盛京，必然面临更多不确定因素。想到这里，霍钧鸿心里涌起一股豪气，无论前路多艰难，在没有找到养父母弄清身世之前，自己绝不回头。
霍钧鸿来到一处糕饼摊点之前，买了一些烙饼，收拾好放入行囊。正要离开，忽然旁边有人叫道：“小兄弟，请留步。”他转头一看，有位身着灰色长衫，长须飘飘的中年人向他打招呼。
“先生，请问有何指教？”
“这位兄弟，鄙人庆陵本地人，姓颜名奎，略知推演预测之术，愿为阁下占卜一卦，可否移步到鄙人摊位细聊。”
“我还有事，要赶路，就不劳烦先生了。”为避免惹来意外，霍钧鸿婉言谢绝。
“小兄弟，你虽衣饰简陋，精神疲惫，不过，你方额广颐，剑眉凤眼，英气逼人，器宇不凡，将来必然成就一番大业。”
“多谢先生夸奖”，霍钧鸿说道：“我不过是个山野村夫，哪里有什么本事，做不了什么大事，更谈不上成就什么大业了。”
“呵呵，小兄弟，今天你自然不信。不用多久，你就会知道，我的话灵不灵喽。”
“先生，我还有要事在身，告辞了。”
“既然如此，鄙人就不叨扰了”，颜奎说道：“小兄弟，前路漫漫，在下有句话相送—‘水尽山穷、附炎起势、诚至金开、浮石沉木’，请记住了。”
“多谢颜先生忠告。”霍钧鸿心下不以为然，拱手道别。
置办好路途所需物品之后，霍钧鸿离开庆陵城，继续往盛京赶路。
庆陵城东南方向有片山岭，名唤东始岭，连绵不断，林木茂密，森林里生长着无数珍稀药草，众多毒虫猛兽出没其中。东始岭中有条山谷叫如意谷，是进京的必经之道，也是最为最艰难凶险的一段路途。穿过如意谷，盛京方向就一路坦途，繁华的京城指日可达。
进入如意谷，已是正午时分。目之所见，奇花异草香气飘荡，岭山古树参天。虽然景色优美，霍钧鸿无心欣赏，只顾埋头赶路。正行走间，前方传来一阵嘈杂声，数名商人惊慌失措，拔腿狂奔，其中一人朝霍钧鸿大叫：“小兄弟，快跑，前面有条大虫追过来了！”
霍钧鸿心下诧异，正犹豫时，只见有条巨大的蜈蚣飞速向他爬行过来。那蜈蚣身长将近一丈，上身昂起一人高，双眼闪射红光，一对巨鳌犹如大钳，把挡在身前的树枝轻易剪断。霍钧鸿急忙施展迷踪诡步，闪过蜈蚣的追击。蜈蚣扑了空，转身继续追赶商人一伙人。一名年轻人体力不支，落在人群最后面，眼看就要被蜈蚣追上。霍钧鸿见状，拾起地上掉落的树枝，横扫过去，正中蜈蚣头部。蜈蚣发怒，扭头朝霍钧鸿直冲过来。霍钧鸿没有防御的兵器，只能被动闪转腾挪，不多时，体内真气逐渐消耗，步伐也慢了下来。那蜈蚣却没有丝毫懈怠，看来不咬到霍钧鸿绝不善罢甘休。
“兄弟，多加小心！”看到霍钧鸿险象迭出，刚才那名年轻人焦急大叫，却又不敢上前。
“你们快跑，不要管我！”霍钧鸿说道。
其他人在旁边观望，知道实在帮不上什么忙，留下来只能白白送命。那名年轻人却不忍弃霍钧鸿而去，众人只好强行把年轻人拽走。
又闪避了一段时间，霍钧鸿再也支撑不住，被蜈蚣抓住一个破绽，一口咬住霍钧鸿的右腿。瞬间，霍钧鸿右腿发麻，站立不稳，跌倒在地。
蜈蚣游到霍钧鸿面前缓缓停下，一双巨眼盯住霍钧鸿，巨鳌发出咔咔的摩擦声，仿佛在向自己的战利品示威。
霍钧鸿全身逐渐瘫软，知道已经中了剧毒。他心下哀叹上天不公，自己初出茅庐，不曾经历人事，想不到这么快就殒命于此。他闭上双眼，等待蜈蚣的最后一击。
忽然，只听得一阵嘶吼声传来，震得霍钧鸿双耳生疼，随即狂风大作，尘土飞扬。霍钧鸿睁眼一看，只见有只玄鸟从空中掠下，向地面一头白熊发起进攻。那玄鸟全身光秃，喙若尖刃，爪若刚刀，双翅展开有三丈之长。白熊身形巨大，一对獠牙突出下颌，双掌如斗，形貌凶恶，嘴里似乎含着什么东西。双方身上伤痕累累，似乎缠斗已久。白熊动作笨拙，体力不支，玄鸟瞅准机会，抓住白熊脊背，扇动翅膀飞往空中，然后松开双爪，白熊巨大的身躯坠落地面，震得地动山摇。受此重创，白熊奄奄一息，再也无力争斗。
亲眼目睹两只猛兽浩大的争斗场景，霍钧鸿心中十分震撼。想不到，临死前还能见到这种场面，也算开了眼界，算是对自己的一个补偿。忽然，他发现，不知何时，那条蜈蚣已经消失不见，估计是害怕而躲避起来。霍钧鸿双眼逐渐迷离，失去了意识。
玄鸟踱步到霍钧鸿身旁，瞅了瞅霍钧鸿，似乎明白了什么。它返回白熊身边，用爪子剖开白熊小腹，从中衔出一颗白色丹珠，塞入霍钧鸿嘴里。又从白熊口中掏出一株药草叼住，双爪抓住霍钧鸿的身子，扇动巨大的翅膀飞向空中。