第26章

一辆杏黄色辂车在卤簿队列中尤为显眼。车顶的华盖和车尾的旌旗皆为金黄色；车上的屏风和条案上均镶嵌着金丝图案，显得高贵而又不失文雅；而车的围栏及扶梯的柱头以及装饰花板都是象牙制成；车轮侧面则布满粒状的宝石，更显出珠光宝气的皇家风范。

乐队在前，团扇、旗帜、龙伞、华盖的队列簇拥着辂车，前后皆有卫队和随从伴驾，车驾齐整，阵仗鲜亮，旗帜飘扬，鼓乐齐鸣。

望着沿途停下耕种拥至道边观瞻的人们，皇上自辂车探出头，对骑马走在车边的老道说：“仪仗似乎过于招眼了，骑马而行岂不更好！”

老道摇摇头说：“没办法，据说是传下来的惯例，礼部执意要这么安排。皇上虽嫌过于铺摆，可祖制就是这样的，简单了是对皇上的不恭。”

皇上道：“还真不习惯，有点大姑娘出嫁的味道，呵呵。边境处路很窄，怕是不好通过”。

老道说：“他们有安排，不外乎乱了仪仗，依次单单经过，上了大道重新列队”。

依照皇上的旨意，为不给地方凭添额处负担，礼部未安排地方官接驾，仪仗所到之处不接受地方官绅迎接送往，食宿均在郊外临时撘起的帐篷里进行。

傍晚时分，按事先安排，队伍不前行，决定夜宿于一片起伏不定、绿草如茵的草原之上。晚霞似火，天地相连，絮状的白云轻轻浮在头顶的上空。天蓝如海，却又比海更为鲜亮更为洁净，晚霞洒到之处，皆沐浴于淡淡的桔红里。在这片平整略有起伏的草原上，不知何故均不见一棵树木，草也不深，仿佛上苍独独留给远行之人安营歇脚之用。草地的尽头则是高山是密林是农庒是田园。

晚霞尚未来得及隐去，一轮洁白的圆月已挂在头顶那慰蓝之上，纹丝不动。当霞光一点点消褪于远方山包顶上，草原已是幕色苍茫。夜色渐重的时候，一堆篝火吐着一人来高的火苗在一览无余的草地上腾起，仿佛一幅美丽的画卷一点点铺展开来。篝火旁有人在烤制全羊，大约是香味诱人的缘故，陆续有人走出帐篷来到篝火旁边。渐渐的积聚了不少人，于是有人带头跳起舞蹈，其余人跟着舞动起来，他们迈着一致的脚步，踏着同样的节拍，顺着同一个方向绕篝火转圈。夜郎人天生擅长舞蹈，无师自通，他们口中齐声唱着高亢嘹亮的歌，歌声在寂静的草原上传得很远很远。

忽然，自官道上来了十多辆独轮车，径直向篝火而来。哨兵大声叫停。他们领头的边说边往帐篷那边走：“这是我们郡长让卑职送来的水果”。哨兵拔刀横挡面前，正欲呵斥，一枚飞镖正中喉部，没吱一声便倒地身亡。另一个哨兵大惊失色，高声叫道：“有刺客！”话音未落，也轰然倒下，宿舍营地顿时乱作一团。

皇上与老道帐篷内听礼部大臣细讲大汉的常用礼仪，因接待他们并商谈经贸之事者只是大汉边郡的大守，在是以国王与臣下或是平等身份谈判的问题上，几个人各抒己见，莫衰一是。皇上的意见是应该平起平坐，大汉的一个郡其实并不比夜郎小多少。再者，是他主动倡议共商经贸之事的，不去大汉国都那是因路途迢迢，又逢江水泛滥，所经之处一派泽国，此次出访姿态上低一点并非什么大不了的事。忽听外面格斗声起，三个人不约而同惊诧莫名。此地非边境之地，夜郎竟内该是没有土匪集聚了，莫非是军队谋反或是暴民判乱？

老道出帐看时，待卫已将皇上所在的帐篷围得水泄不通，借着篝火的亮光，老道看见十几个黑衣人身手敏捷，功夫了得，似乎他们不去伤及无辜，遇上手无寸铁者并不出手，只与近前的侍卫交手，刀剑相触蹦出的火花在夜空中如爆竹点燃。他们是有目标的，也就是说，他们的行动是经过精心策划的。

夜郎国一向崇善不重武，即使大内侍卫，老道看得出他们身手平平。因大多数侍卫守护皇上的帐篷，外面的侍卫人数不足，拦不住黑衣人向这边移动。老道看情势不妙，只在皇上这边留下五人，由自己指挥护驾，其余人全部冲过去将黑衣人团团围了，料有人数上的优势，阻止黑衣人近前并生擒一个两个该不是什么难事。不想黑衣人并不一味恋战，只是认准了向皇上帐篷这边靠近。情急之下，老道抽出随身软剑，命身边五个侍卫：“你们也去，这里有我就行。勿使他们首尾相顾，先将他们冲散开来，然后各个击破，切记”。五名侍卫应声去了。

由老道授意，众侍卫迅速将这十几个黑衣人冲散。因侍卫在人数上占尽优势，黑衣人便很快难以招驾。黑衣人见难以接近帐篷，交战之余不时掷出飞镖射向帐篷。老道舞剑挡掉几个，遗漏的几枚因距离较远，接触帐篷时已是强弩之末，有的镖尖勉强刺入帐篷，便留在上面，有的接触帐篷的当儿便滑落而下，难以穿透。

见此法不灵，黑衣人又使一法，显然他们是有备而来。有人携带火把，点燃后掷向帐篷，老道挥剑悉数将火把自空中拦下。黑衣人终无计可使，一声哨响，所有人且战且退，有两个重伤者行动迟缓，瞬间便被同伙一刀毙命。随后这伙人心有不甘地消失于夜色里。草地上留下七具尸体，三个黑衣人，四个侍卫。月色中，尸体静伏草地上显得格外醒目。

此时篝火尚未熄火，也就是说，不到一个时辰的功夫战斗便告以结束，不息的篝火见证了战斗的始终。夜色似水月如沙，在归于平静的草原上，圆圆的月亮正不知疲倦地将她的银辉均洒大地。

老道急匆匆回到帐篷，眼前的一切让他瞬间额头上汗水津津。大帐内空无一人，皇上和礼部大臣均已不见，帐篷的一侧撕开个大洞。老道的神经一时绷得很紧，他弓身从破洞口走出，他坚信不可能有黑衣人趁他不备从背后偷袭得手，这么好的月色，莫说是人，即便一只耗子接近帐篷他也能看个分明，料是两人悄悄去了别的帐篷。老道逐一走进每个帐篷细细查看，人们纷纷摇头未曾见过皇上过来。于是所有人一齐出动找遍每个角落，还是未见皇上身影。礼部的人在清点人数，除去战死的待卫还有皇上和礼部大臣，再就是少了皇上的厨子。这还了得！夜郎国开国几百年，丢了皇上此乃闻所未闻的奇事！

于是分头去找。尽管老道宁死不信是黑衣人蹿入帐篷劫持了皇上，但他依旧害怕，深悔自己不该将身边侍卫悉数调走。老道借着娇洁的月色跑得飞快，诺大的草地但凡有一个人老远便能看见。行至草地边缘，见一岩石高兀于草地之中，岩石黝黑，在月光下泛着青辉，岩山的背后便是深山老林。老道凝神看时，见岩石顶端坐着三个，皇上在上面唤他。老道长出一口气，几乎瘫坐于地。

走近岩石，方觉此岩石陡峭且表面光滑，老道绕岩石一周居然无从上去，惊诧莫名这三人是如何上得岩石的，他站在草地上茫然不知所从。忽见那厨子背着皇上轻盈盈下了岩石，而后轻盈上去，背了礼部大臣又轻盈下来。老道惊奇不已，如此好的轻功，他平生首次见过，此人乃是皇上的厨子，这让老道百思不得其解。

皇上见老道如坠云雾之中，笑吟吟说道：“没来得及告诉你，这厨子叫于敏，两个月前收的。”

就这么简单的几句话。老道一时觉得眼前的皇上绝不简单，他的城府颇深，蓦然间已是觉得皇上陌生许多，但心底却异常欣慰。这厨子有如此好的功夫却未纳入侍卫之列，焉知不是皇上有心布下的一枚暗子！这人怎么进的皇宫，什么来头，他与皇上朝夕相处，竟丝毫不知，照皇上所言，已经进来几个月了，皇上却还来不及告诉老道，皇上真乃高屋建瓴，深而不露啊！

无论如何，老道异常宽心，自心底敬佩感激这少言寡语的厨子于敏，在这风云突变的野外，棋高一着定是能大大规避不测的。

他们回到宿营地，见众人依旧惊魂未定。皇上听了老道奉劝，令侍卫带皇上手书星夜赶往就近的兵营，要一哨人马连夜赶来护驾，同时吩咐这哨人马一半人着便装随时听候遣用。皇上怎么也想不到感觉风平浪静的夜郎殊不知水下竟是暗流涌动！从他们同伙杀掉重伤者这一举措来看，他们组织得异常严密，唯恐真相败露。

马灯在帐篷里闪烁不定，桐油的味道在密封的帐篷里聚而不散。老道起身掀开一扇窗，来回踱着方步。忽觉这样似乎略显不恭，遂坐回方橙，分析道：“若用排除法分析，黑衣人幕后真凶应还是在夜郎朝庭之中。其一，皇上此次出访大汉，本是议程之内的事，大汉断不会派高手暗算皇上，皇上明日即可低达大汉境内，徜或大汉有图谋之心，他们大可不必在夜郎境内这么铤而走险；其二，荆国眼下与夜郎正是邦交相处的最好时期，虽前此年在边界划分问题上小有分歧，但那均为过眼云烟，比其互惠互利共图发展之大计，不过是鸡毛蒜皮，况夜郎远比荆国强大，夜郎一向又以善为本，以德为重与邻里相处，夜郎不惹事端，荆国断不敢滋事。其三，皇上为人宽厚仁慈，举国上下感恩戴德于皇上继位以来屡使宽政，广施新政，众臣民正逐步走上康庒大道，绝不会有暴徒聚群行刺皇上的，”老道收了话定定望着皇上，点到为止足亦，有些事有时候指得太明怕是与人难堪的。

皇上不住点头，他知道要彻查此事也是在出访回来之后。