第17章

几溪寨有惊无险地度过了惊心动魄的一夜。其实，寨子外是经历了一场鏖战的，只是此时的山鹰正逃遁于荒山途中。待他惊魂初定，向山下瞭望静听时，这边的战事已在不足一袋烟的功夫里就告已结束。

老鹰无从知道山猫他们的具体情况。山猫他们趁着夜色摸到寨子外时，见巡逻的人比平日多了不少，于是潜伏于草丛中，但等老鹰这边的伐树声响起。后来若有若无地传来伐树声，可这边的“家丁”不但没有上当，反而巡寨的人更多。见没有机会下手，山猫便小声吩咐再耐心一点，接着就传来了山坡上的厮杀声，山猫莫名其妙时，一土匪惊慌失措，弄出了响声，惊动了众家丁，于是厮杀开来。纵使山匪个个剽悍，怎奈面对的是精选的训练有素的兵士，很快被合围被分割又被合围，众土匪抱定了誓死的心，至死不降，其结果是山猫等人俱被砍杀，只有一个因伤被擒。

皇上在行辕听了禀报，一时没有出声，这让回禀的军务大臣和郡长如芒在背，良久，不无失意地说：“即可提审被擒的土匪。能说话吗？”

郡长忙说：“能，能，伤得像是不重。”

一行人匆匆去了郡府大堂。皇上着便装端坐一旁，老道目光炯炯站在身边。土匪浑身是血，已是没了左臂，经过包扎止疼勉强坐在堂下木椅上。

郡长坐在正堂上，看皇上时，见皇上点头，随即一拍惊堂木，厉声说道：“体谅你身有重伤，不忍时间过长，既体谅与你，你就该如实回话，不然苦头就在回头。”

这土匪年龄在二十岁上下，一副坦然自若的神情，仿佛断臂与自己无关，淡然回话道：“你问吧，知道的小的何苦要瞒着你们，都到这份上了。”

郡长说：“是谁指使你们要毁掉果树的？”

土匪说：“大哥。”

郡长忽然觉得自己的问话有问题，羞愧自责地斜睨一眼皇上，见皇上没听见似的安然稳坐，于是轻咳一问：“你大哥是受了何人托付？”

“二哥。”

“你二哥是受何人之托？”

“这就不知道了，不光小的不知道，除了大哥二哥没人知道。”

“你知道说谎的后果吗？”

“把小的脑袋割下来挂树上，小的还是这么说，真的是不知道，二哥要不是战死，他一准知道。”

皇上插话道：“有个罗家寨，你知道吗？”

土匪想了一下说。“听说过，那在大汉国，不在夜郎。”

皇上眼前一亮，向前欠欠身，接着问：“距边界远不远？”

土匪说：“小的没去过，像是有点远，听说大哥他们多年前就把寨子给抹平了，没有留下一个活口。你问小的这老早的事做什么？”

郡长大声喝道：“大胆！是在问你话，不是让你问！”

皇上接着说：“你大哥他们为何要把那罗家寨的人斩尽杀绝？”

土匪说：“像是他们杀了我们两个兄弟，是打伤。这两个人只是想趁黑进寨弄头牛回来，第二天是大哥生日，结果，寨里的人把他们打成重伤，又送了官府，结果两人全死在牢狱里了。”

“那也不能把全寨的人杀绝呀！”皇上忽地从椅子里站起，他的声音像惊雷。

大堂里的人惊恐万状。郡长不知所措，惊慌之余，竟不知道该自己接着问话，还是等皇上问。他不明白皇上为何如此关心这陈年旧事，且远在别的国度，又是这般的动容。老道自然了然于胸，他不动声色地静静站着。

皇上自觉失态，缓缓坐回原处，点一下头，示意郡长继续。

“你们藏身的地方在哪里？明天你带我们的人去搜寻老鹰。”郡长说罢看看皇上，觉得这话说得欠妥，在是否进山搜剿老鹰的问题上，毕竟他还不知道皇上的意见。

土匪一脸茫然的样子，望着郡长说：“他有那么傻呀！恐怕早跑到大汉国那边去了，你们出动那么多人！”

“搜，马上就开始，跑了也得搜！看你身负重伤的份上，你就不必进山了，一会你画一张简略地图出来，标明你们先前藏身之处就行”皇上急切地说。

“大人，小的哪会画图呀！”土匪一脸苦相。

皇上说：“你们藏身的山洞附近有些什么容易记住的东西总该知道吧？你说，我们的人来画也就是了。说，会吧？”

审完土匪，觉得欣慰，获悉了不少有关罗家寨的情况。如果说此次剿匪跑了匪首是最大的遗憾，那他知道了罗家寨的消息却是件非同寻常的好事，毕竟此事困扰了他多年。这仅仅是他计划的第一步，接下来他会找机会去罗家寨看看，祭奠亲人是其一，揭开自己的身世之谜是其二。

都觉得这个时候深入深山老林去搜寻已是惊弓之鸟的老鹰定是徒劳，但却不一定是无益，既然皇上已经下此决心，没人敢去触这个霉头，于是吩咐下去，那帮便衣士兵就便进山搜剿老鹰，五人一组，带着按土匪所述绘制的简略山势图，一百多人悄然进了大秦山。

军务大臣留在北郡府，指挥搜山事宜，皇上和老道当日便打马返回皇城。此战虽称不上完胜，但皇上觉得心情不错，打趣地和老道谈及断臂的那个土匪：“先生觉得那土匪如此淡定，从容不迫，间或几分风趣，其智商是高还是低？”

老道笑笑说：“皇上提审的若是根木头，怕是比这位还要无动于衷。”

两人相视，哈哈大笑。

皇上回到皇城，夜宿平和宫。夜间，皇后百般殷勤，极尽妇道，与白天那温文尔雅、气宇非凡的她简直判若两人！让皇上惊异的是皇后从未这么激情四射过，包括他们的初夜。皇上出宫数日，情饥性渴再也平常不过，几番云雨过后，便觉力竭体酥，倦怠时的酥困便是人间好时节。

翌日一早，皇上回到梅园，去西厢房看时，厢房内空空如也。拿眼看宫女，宫女施礼后怯生生说道：“皇后娘娘吩咐，把大姐移到柴房那边去了，说大姐的病会传染。”

皇上忽想起昨夜的皇后，不觉一阵恶心。他站在门口向房内环视一周，转身问宫女：“兰兰的病怎么样了？”

宫女低着头说：“像是不见好转，吃药......”

没等宫女说完，皇上高声说道：“带路！”

宫女颤巍巍在前面碎步小跑，皇上大步走在后头。到柴房门外，却不见这里有人，潮湿、霉烂的气息让皇上一时透不过气来，他的脸色阴沉可怕。

早已弃用的柴房，木门半掩，大风吹得单薄的小门频频摇动。宫女轻轻推开木门，一束强光照进屋内，映在兰兰蜡黄的脸上，兰兰靠在床头，空洞的眼神木然地望着对面黝黑的墙壁。

皇上尽力压制自己说话的声音，使得不至于把宫女吓瘫：“这里怎么没人照看？你们都待在梅园做什么？”

宫女垂首说道：“娘娘说姐姐的病最容易传染，叫我们只按时送药送饭就行了。”

“是你们怕传染吧！从今天开始，你寸步不能离开兰兰身边。怕传染，你就不怕朕把你扔出去喂狗？”皇上的声音突然提高许多，吓得宫女跪地求饶，她的双腿在潮湿的青砖地面上瑟瑟发抖。皇上走进柴房，猛回头对宫说：“去传太医，还有内侍，马上把兰兰接回梅园。”

皇上坐到床边，拉起兰兰的手，只觉瘦骨嶙峋，冰冷异常，他的心不觉蓦然收紧，一阵心酸袭上心头。兰兰勉强笑笑，没有正眼看皇上。皇上发现兰兰的眼睛空洞无物，才几天未见，她像变了一个人。兰兰轻轻抽出自己的手，望一眼皇上，缓缓说道：“皇上回来了？有件事兰兰求皇上恩准。”见皇上点头，深深吸着气，她的声音像是从遥远的地方传来，“最近时常梦见我娘，站在村口等我，真的想我娘了。”说到此处，两滴眼泪不知不觉顺眼角滑落而下。“我得的是痨病，怕是侍奉不了皇上了，一会儿求皇上快点离开这里，这病会传染的。看在兰兰自小陪皇上读书的份上，求皇上派一辆木轮车将兰兰送回老家吧。，真的想我娘了。”

皇上终于抑制不住，抽泣着，泪如泉涌。听见门外有响动，知道他叫的人已悉数到齐，忙拭去眼泪，哽咽着对兰兰说：“是我不好，没有照顾好兰兰，我马上让宫里所有太医都过来，再不行，派人去民间寻找郎中，你的病一定会治好的。等你的病好了，马上立你为妃，我们天天在一起好吗？”

兰兰淡然说道：“我的病我知道，治好治不好都是天意。不是兰兰不想再陪皇上，兰兰实在想回家了，今生不能，那就等来世吧，来世兰兰再陪皇上！”见皇上用手为自己擦泪，于是，握住皇上的手乞求道，“兰兰求你了！皇上。”

皇上看兰兰的神情已知难再挽回，一时不知道说什么好。听见外面传来嘈杂的脚步声，他知道他不发话，没人胆敢打扰。皇上站起身，踱到门口又折身回来，弯腰凑近兰兰的脸轻声说道：“兰兰听话啊！要回家也得等把病治好以后。”

兰兰去意已决，静静地说：“不了，就这两天把我送回去吧，兰兰等着皇上派车过来。本想去看看太后的，只怕我这病会传染，有劳皇上替我向她老人家问个安吧，谢她老人家待兰兰像亲人一般。”兰兰的眼睛已没了眼泪，怔怔地望一眼皇上，然后躺下了。

皇上走出门外，忽觉清晨的阳光鲜亮刺眼，回身看时，亮光透进室内，斑驳陆离，朦朦胧胧。柴房的门既矮又窄，仿佛一张鬼怪的嘴张着。