甘龙说：“并未，高欢虽去，但所经之处，已是满目沧糜，饥民十不余三。上州王虽强行迁入州府民众，但只进行牧养，所产禽畜须悉数上缴王宫，并充实州库。王公贵族每日寻欢作乐，哪知治下百姓的疾苦！”
黄河阳叹声：“其实，上州生境并未完全断绝，西北面的高山融水仍很充沛，只是进入平原谷地后被白白的蒸发渗漏，致使田地无水灌溉。如果合理的修渠蓄水，上州全境当不致如此。”
甘龙说：“在这方面，李玉良倒是做得很好，上州北境在他的治理之下，仅一年的时间，就已基本解决了粮食的问题。可气的是王宫成员，一直信奉天下升平，行自然而然，闲散惯了，从来没有忧患意识，前方将士浴血奋战，治下民众流离失所，他们却在后方肉林酒池，彻夜歌舞。”
众人一片唏嘘，霜林大师说：“阿弥陀佛，善哉！施主们可否暂且止言，天下大事，等用完餐后再议如何？”
黄河阳笑说：“我等打扰大师清静了。可知大师乃方外之人，不在五行中，自是不关心天下大事，民间的疾苦，却对一日三餐之很上心呢。”
霜林大师含笑说：“黄执教，你个牛鼻子，也是清修之人，为何如此沉不住气？当知国之大事，非一人可为，而人之大事，食为上乘。人若不饱腹，哪有精力论其它？不如静下心来，把餐用完，再商议不好吗？”
黄河阳说：“霜林大师，你这秃驴，倒是满口道理。好，我等且听大师所言，大家用餐吧！等下与谷主一道，畅所欲言。”
如是，众人低头用餐，餐毕，姬天罡座下子侄及弟子，黄河阳等手下随行弟子都自行散去。姬天罡，吕清歌，黄河阳，张开源，霜林大师，千羽神尼，莫相忘，甘龙，虞千仞九人来到聚义厅落坐。
九人中，莫相忘的年岁最轻，其次是虞千仞，甘龙和张开源，但莫相忘的实力不容小觑。在座的人中，仅次于圣泉宫和百花谷。莫相忘的势力渗透到官方，商界，及普通百姓群体，中州各地，都有她的商号，作坊，门店，团体等，她是商界奇才。
而黄河阳，作为圣泉宫的首席执教，数十年来，在他名下受教的弟子包括皇室成员在内的各王公贵族子弟，没有一千，也有八百。虽然，他在江湖中的形象有点大不敬，经常乐呵呵的爱开玩笑，可是一旦执教，其威严，自誉为礼教的化身。
百花谷，自是江湖路数，与民间派系悉数往来，百花谷以医药起家，如果说芙蓉阁是为了敛财，百花谷就是济世，而圣泉宮和开源武馆就是教化天下。虞千仞身在清河，但行镖天下，中州，定州，东州，南海等都有他的站点，莫相忘名下的许多商号，就经常请他押运货物。
霜林大师和千羽神尼乃出世之人，自不必说，但甘龙却是一方枭雄，他们兄弟五个在上州的东南谷地，创建了甘谷的甘家堡，雪窦山的神龙寨，在没有外援的情况下，对抗着庭州无休止的侵袭，保护一方百姓。
聚义厅中，黄河阳再问甘龙：“甘谷与风神镇相近，快马也就一天的路程，我师弟及一干英雄坐镇那里，防卫庭州进攻已两年有余，今年仲夏，师弟传信，言仲秋时节风神有大事发生，命门人务必赶往；但日前，师弟再次传信，言仲秋改为暮秋，此中方圆，寨主可知何故？”
甘龙说：“风神之事，我兄甘家堡也收到韩执教的信笺，关于此中缘由，以我等长期和庭州交战而论。庭州境内，比之上州，旱情尤过之，千里之野，牧草枯死，牛羊倒毙，牧民易子而食，逃难之众比上州还要严重。而庭州之民，居于苦寒之地，生性暴虐，来到异乡，亦不解其性，我上州即并闭边界，防卫着庭州经久的侵扰。自庭州脱离大夏联盟，即集大军侵入边境，虽经我军数次击退，但其势不减，前有探子得报，庭州欲集结全部兵力，于仲秋之时攻陷风神，想是兵力未曾集结成功，所以顺延，改为秋后。”
“秋后的庭州，千里冰封，数十万牧民无以生存，只能攻入上州，获取粮草，想来这场大战，风神镇是不可幸免。”
风神镇，扼上州和庭州的东西交通要道，位于玉湖囗的东南面，依山而建。因上州和庭州方向的风反向吹拂，一年到头不会中断，春夏季风由上州经湖口吹向玉湖大戈壁，秋冬季风从庭州经湖口吹向上州，当狂风卷着沙石从风神镇的上空呼啸而过，凤梧山上的峥狞怪石发出狼嚎虎啸的声音，遮天蔽日的沙石如神兵下凡，可摧毁一切。因此，自有人到此定居伊始，就给取名叫风神。
风神镇占地百十余亩，北面傍玉湖而立，靠东的城墙伸入玉湖水域数十丈。南面是峭壁连绵的凤梧山，东面是一望无际的玉湖大戈壁，其间鲜有植被，零星的沙草丛生在低地和石旁，那是仅有的绿色，不过玉湖沿岸，倒是有成片的胡杨林，还有面积很广的草地，在晴好的天气，就有牧民放牧。
风神镇并非关隘，它是上州居民在此开拓的领地。因玉湖的北面有连绵的雪山融水，所以玉湖长年不枯，湖中鱼类繁盛，湖岸的草地，得以养育了风神镇的子民，在大夏安定的数百年里，虽有小的战乱，但基本上没有遭受毁坏。
风神镇东偏南二百里的戈壁滩上，建有上州最东部的一座关隘，名叫青草关。这有点搞笑，关内关外都是一片沙荒地，却取了这么美丽的一个名称。也许古人在想，出了关，翻过阴山，就是广袤美丽的天州府青青草原，所以寓意即此取名青草关，借以寄托心中美好的愿望。
但如今，青草关已不复存在，两年前庭州的乱军攻破青草关，便拆除了这座联接上州和庭州的关城。从此，庭州的游民经常突入玉湖戈壁，对玉湖草地和风神镇不间断的骚扰，风神镇即成为上州抵御庭州侵袭的前沿阵地，风神镇西出山口百十里，即是上州平原，若风神镇失守，上州将完全暴露在庭州的屠刀之下。
风神镇是圣泉宫执教韩信之的故里，得闻家乡危难，韩信之即带着座下弟子日夜兼程赶回风神，联合家乡的父老和守城的将士，加固城池，誓死保卫风神不受庭州的茶毒。
两年来，韩信之带领风神镇的军民，抵住了庭州游民和乱军的一次又一次侵袭，守住了上州的东大门。但形式越来越严峻，干旱使上州的粮食颗粒无收，风神镇得不到后方粮草的支援，军民只能冒险下湖捕鱼，或煮皮带和草根为食。
幸而，终于熬过了寒冷的冬季，迎来了春天的曙光，几丝春雨后，青青草原迎来了难得的绿色，风神镇得以缓了口气。但是，随之而来的是更大的麻烦，庭州王联合了草原上的部落，组成一支庞大的强悍的军队，扬言要灭了风神镇，拿下上州。
韩信之感觉到事态严重，即向天下发出英雄贴，邀天下的英雄齐聚风神镇，抗击外侮。
韩信之站在临玉湖的城墙上，望着玉湖边泛青的草地，想起孩提时候，骑着马，扬着鞭，和伙伴们追赶着羊群，在草地，山上，树林中，快乐的穿梭，那种时光，既温柔了岁月，也忘记了人生。
可是现在，庭州人如一阵风的来，杀了人，抢了物，又一阵风的走，上州的军民根本就追不上他们，除了防守，别无他法。
眼见又到了秋天，大地一片枯萎，仅有的一点绿色也被干草压住，牛羊没有草吃，牧民们开始赶着它们四处奔走，寻找着绿色，有的被同族攻击，有的饿毙在路上，也没有人过问。
庭州王开始动作频繁。其实这也不怪他，眼见自己的子民一个个的倒下，牛羊一排排的饿毙，除了进攻他人的家园，把他人的土地变成自己的草场，别无他法。但这种把自己的痛告嫁祸给他人的行径，却为天下人不耻。
韩信之把众弟子和风神镇的军民，以及前来助战的江湖侠士召集过来，说：“马上又将进入冬季，草原上的人为了生存，会更加疯狂的攻城，我们没有退路，后方就是我们的家乡和亲人，我们要克服一切困难，众志成城的团结在一起，抵住敌人，保卫风神镇，保卫上州的安全。”
全城军民齐声喊：“保卫上州，我等誓与风神镇共存亡！”
黄河阳等人听了甘龙的诉说，都是一阵唏嘘。黄河阳挂念师弟的安全，他说：“我等在后方得以安身，是有前方的将士在抛洒热血。我等不能只是观望，现在风神镇粮草奇缺，我等是不是应该凑在一起，为他们解决一二？”
虞千仞说：“这个甚好，若凑得粮草，我虞家镖局愿意全程护送出关，决无二话！”
甘龙也说：“出关后，我甘家愿意接下上州境内剩余路程的护卫。”
姬天罡说：“为前线将士着想，是大夏每个子民的责任，我等既已决定，筹粮的事，就从百花谷开始吧！”
莫相忘说：“我虽没有余粮，但分布各地的商号，可以筹粮，到时就到芙蓉阁来交接。”
张开源说：“公开筹粮，可需征得朝庭同意，以免被人落下话柄。”