玉藻前

一

“哟，好美的月亮呀。就像把白银镜子打磨得锃亮似的。”

仿佛所有的赞叹之词都被这句从古流传至今的话语说尽了一般，男子扬起明朗的眉毛，仰头望着这九月中旬、正值十三夜的皎洁明月。男子看上去比今晚的实际年龄要小个三四岁的样子，还是个尚未成年的少年。他自然没戴乌帽子，黑色的头发束在脑后垂着，穿着浅黄色无花纹但染着大大小小圆形图案的麻质筒袖衣服，下身搭配着土黄色的短款切袴。夜里看不太清他穿着衣物的具体颜色，不过筒袖和袴都像是洗得褪了色，袴的下摆满是褶皱，卷了起来。

与这寒酸的穿着相反，这少年有着即便在今晚月光的映照下也不会让人觉得难为情的、颇为英俊的面容。要是给他穿上蛋青色的小袖，披上染着淡红梅色的儿水干，再在腰间别上汉竹做的杨条，那他就仿佛是自称“阿若丸”的山寺小僧一般，有着能成为恶僧们渴仰随喜目标的那种美丽又英气的风姿了。可如今在他那略显落寞的腰间并没有杨条，也看不到小刀的影子。他光着脚穿着单薄又破旧的草鞋。

“真的是好美的月亮呀。”

附和着他这么说的，是个看上去和他同龄或者小一岁左右的少女。出于加快故事进展的必要，现在没有闲暇去详细描述她的容貌长相之类的了。在这里只记录下，她有着比同行的少年更加美丽动人、气质高雅的面容，穿着染着类似陆奥信夫褶那种图案的淡萌黄色的小振袖，同样也是光着脚穿着草鞋。

少年和少女站在清水坂上，仰头望着今晚的月亮。京都夜晚的露水已经开始湿漉漉地降下了，肌肤娇嫩的两人冷得微微缩着肩膀，开始往前走了。距今七百六十年前的都城，即便说是王城之地，似乎也比现在人们想象的还要冷清。尤其是在这戊辰年久安四年，皇宫里发生了火灾，谈山的镰足公的木像自然开裂毁坏了。夏天的时候可怕的疫病肆虐，临近冬天的时候盗贼也多了起来。曾经繁荣的平安朝时代，如今到了末世中的末世，一种对世间动乱的恐惧莫名地在众人心中滋生了出来。前面列举的种种灾祸，好像是什么可怕的前兆，威胁着都城的人们。

在这些灾祸当中，盗贼众多这一点是最让人直观地感到害怕的，所以这段时间，就连都城的大道上一到晚上也没什么人往来了。更何况这地处偏僻角落的清水堂附近，白天倒也罢了，等到秋天淡淡的日光匆匆落下，京都街巷的灯火稀稀拉拉地透出淡黄微光的时候，斗笠的影子、草鞋的动静，就仿佛都被吹灭了一样消失不见了，哪怕是十分虔诚的信徒，也很少有人会在夜里大老远地来这里参拜了。

两人就这样毫无依靠地沿着这冷清的夜路坂道摸索着前行。月光洒在高高的树梢上，两人小小的身影时不时地被昏暗的树荫遮掩起来。道路两侧高高的草丛像是要吓唬人似的，突然沙沙作响，在某个地方还能听到狐狸的叫声呢。

“喂，藻。”

“哎，千枝松。”

男子和女子互相呼唤着对方的名字。藻是少女的名字，千枝松是少年的名字。他们不是有事才呼唤对方，而是实在难耐这太过冷清的氛围，只是无端地喊了喊对方。两人又默默地走了起来。

“观音菩萨会保佑我们吧。”藻怯生生地叹了口气说道。

“当然啦，会保佑我们的呀。”千枝松马上回答道，“婶婶整日里都说，可不能怀疑佛祖呀。我也正是因为信仰观音菩萨，才会这样每晚和你一起来这儿呀。”

“可即便如此，父亲大人今年春天来这清水寺参拜的时候，在三年坂上踩到青苔滑倒了，从那之后就一下子卧床不起了。我听说在三年坂上摔倒的人，活不过三年呢。”藻的声音带着哭腔。

走过了树枝遮挡较多的地方后，月亮又把明亮的光洒在了两人身上。如美玉般的藻的脸颊上，挂着的泪痕在月光下闪着白光。千枝松又立刻反驳道：

“三年坂这种说法是假的呀。那叫产宁坂呢。就算摔倒了，就算绊了一下，哼，能有什么事呀。”

被他这么强硬地反驳，藻又闭上了嘴。两人朝着山科的方向，匆匆地走在夜间的小路上。虽说刚才千枝松表现得像个男子汉，说得挺强硬的，可在少年心底深处，也还是隐隐有着对三年坂那件事的不安。

“你父亲大人这病的时间也挺长了呀。到今天已经多少天了呀？”他一边走着一边问道。

“都快半年了呀。也不知道会怎么样，心里真没底呢。”

“医生怎么说的呀？”

“穷人的悲哀就是，这年头医生都不怎么好好来给看病了呀。”藻用衣袖擦了擦眼睛，“而且还不止如此呢。父亲大人长期生病，家里能卖的东西差不多都卖光了呀。秋天都快过完了，要是北山的冷雨很快就下起来的话，我们母子俩是要冻死呢，还是要饿死呢？一想到这个，就好难过呀。昨天隔壁做陶器的婆婆还来看我们，好心地说倒不如去江口那边当个游女呢，这样还能让一直操心的父亲大人安心度过余生呢……”

“做陶器的那个老太婆居然说这样的话呀？”千枝松又惊又怒，声音都颤抖了，“那你怎么说的呀？”

“我什么都没说呀，只是默默地听着罢了。”

“她要是再敢说这样的话，马上告诉我，我去把那老太婆门前扔满石块，把她新做的三四个罐子全都砸个粉碎。”

因为这责骂的话语太激烈了，藻心里有点没底了。她像是安慰似的对少年说道：

“她也是看我们太艰难了，才好心这么说的呀。”

“这算哪门子好心呀？”千枝松冷笑了一声说道，“那个可恶的老太婆。趁别人有难处，就使各种坏心眼儿。世人说的没错，她可比疫病还可怕呢。那种人的话，不管是好话还是坏话，一概都不能听呀。”

千枝松像是哥哥教导妹妹一样，用这样的口吻说着，藻便乖乖地听着。千枝松似乎心里的气还没消，把自己知道的那些表示轻蔑、诅咒的话语一股脑儿地全都说了出来，一直到两人回到家，都还在不停地骂着那个可恶、可恶的做陶器的老太婆呢。

秋天的夜晚，刚过戌时（晚八点）没多久，山科村就在明亮的月光下沉睡了。各家各户都没有透出灯光的影子。藻在一棵大柿子树下停住了脚步。

“明天晚上我还来叫你哦。”千枝松温和地说道。

“你一定要来叫我呀。”

“嗯，说定了。”

刚走了两步，千枝松又转身回来了。

“就像路上说的那样，不管那个疫病老太婆说什么，千万别往心里去呀，知道了吗，知道了吗？”

他压低声音，用力地反复叮嘱着，藻默默地点点头，然后像消失了一样，从柿子树下往狭窄的院子门口走去了。千枝松看着她进了自家家门后，便蹑手蹑脚地走到了隔壁陶器师的门前。那对老夫妻好像早就睡下了，屋里一点动静都听不到。他故意扯着嗓子压低声音吼道：

“我是爱宕山天狗的手下，快开门！”

他咚咚地敲了两三次门，那架势像是要把门砸破似的，然后撒腿就跑开了。

二

“哎呀，乌鸦又来啦。”

第二天早晨，天气格外晴朗，在如大海般广阔湛蓝的天空下，柿子树的树梢高高地伸着。藻走到竹篱笆边，驱赶着那些觊觎着红柿子的乌鸦。

“哈哈，乌鸦又来了呀。可恶的家伙。不过，也追不完它们呀，别管了吧。”父亲行纲一边微微掀起满是褶皱的被子，一边在芦花芯的薄被子上坐起身来。

“等千枝松来了，让他帮忙做个驱鸟的东西吧。”

“那也行呀。”父亲仰望着洒满整个狭小庭院的朝阳，微笑着说道，“夜里都已经冷得想用火盆了，不过白天倒是挺暖和的。孝顺的你每晚都要去清水寺参拜，拦也拦不住，那就随你心意吧，不过往后夜里会越来越冷了，露水也会更重，可得小心别着凉了呀。夏秋之交、秋冬之交的时候，对病人的身体可不好了。要是彻底到了冬天，说不定我就能起身了呢。别太担心了呀。等我的手脚有力气了，就算是握着太刀的刀柄，或者拉着麻雀弓射箭，养活咱们父女俩也不成问题的。哈哈，再忍耐一下吧。”

“嗯。”

柿子树梢上，一只大乌鸦瞪着狡黠的眼睛，竖着尖尖的喙，从这根树枝跳到那根树枝，不过藻已经不想抬手去驱赶它们了。她把手放在父亲面前，温顺地低着头。在那有些破败的竹篱笆下，即使是白天也能听到蟋蟀的叫声。

父亲行纲如今这般憔悴消瘦，可在七年前，他还被称作坂部庄司藏人行纲，是侍奉院北面的武士呢。有一天傍晚，清凉殿的栏杆下出现了一只狐狸，关白大人下令说把它射下来，当时在场的行纲马上拿起弓箭去追赶，结果第一箭很可惜地射偏了。他慌忙准备射出第二箭的时候，也不知怎么回事，弓弦突然断了。狐狸自然是逃走了。不但没射中猎物，而且在做事的时候弓弦断了，考虑到他平时也有疏忽大意的地方，他就受到了敕勘。他可不是那种会忘记尽忠职守的人，也不是懈怠武士本分的男人，落得如此下场也算是他一生的不幸了，行纲只好带着妻子和女儿，隐居在当时来说算是京都乡下的山科乡的偏僻角落，过着落寞的浪人生活。

本应安慰他这不幸遭遇的妻子，在那之后过了半年多，就抛下丈夫和女儿离世了。正值壮年的行纲也没再娶，靠着自己这行动不便的鳏夫的一双手，疼爱地养育着年幼的女儿藻。生来就面容姣好的藻，心地也很善良。行纲知道自己已经没了出人头地的希望，往后只能依靠女儿了，于是他怀揣着晚年的美好梦想，一心盼着女儿快快长大。藻今年十四岁了。

那年春天，行纲带着女儿去清水寺参拜观音菩萨。就是在那时，在所谓的三年坂上绊了一下，从三月末开始，他就卧病在床了。夏天过去了，秋天也来了，他依旧与枕头和药为伴，孝顺的藻的辛苦也就没断过。为了拯救被贫穷和病痛折磨的父亲，她平日里就信仰观音菩萨，便决定进行三七日的夜间参拜，从八月末开始，每晚都踩着夜露前往清水寺。京都如今也不太平，盗贼很多，在这样的秋夜，一个少女走夜路实在让人不放心，父亲一开始也极力劝阻，可藻怎么也不肯听。她一心想着治好父亲的病，就这样在可怕的夜路上不停地往返着。

不过在一七日之后，藻有了可靠的同行伙伴，那就是千枝松，他是个制作乌帽子的工匠之子。他也是个早早就父母双亡的不幸孤儿，被同样以制作乌帽子为生的叔父叔母收养了，今年十五岁。叔父大六并不是开店经营的，而是每天在京都伏见到大津那一带四处游走，去别人家帮忙制作乌帽子。所以他在家的日子很少，千枝松就和叔母两人每天寂寞地守在家里。虽说村子不同，但都住在山科乡，他不知何时就和只相差一岁的藻变得亲近起来了，对别的孩子都不怎么理会，两人总是亲密地一起玩耍。

“藻和千枝松是小两口呢。”

别的孩子这么打趣、调侃的时候，千枝松总是气得满脸通红。

“哼，随他们说去吧。等我父亲的病好了，我也想去你叔母那儿学习制作乌帽子呢。”藻说道。

“哦，就算是跟叔母学，我也能教你呀。不管是横折还是风折的技法，我可都懂呢。到了明年，我也要和叔父一起出门干活了呢。”千枝松骄傲地说道。

千枝松要成为制作乌帽子的工匠，藻也想学习制作乌帽子。这里面有什么深意，虽说还不能确切地理解，但在千枝松年轻的心里，隐隐约约有着某种触动。他和藻越发亲近了。因为藻的父亲长期生病，他就像担心自己父亲一样，每天都来探望。而且，在得知藻从一七日之后开始每晚都去清水寺夜间参拜这件事时，他前所未有地埋怨、生气了。

“为什么要瞒着我呀？一个小女孩走夜路，要是出了什么差错可怎么办呀？我从今晚开始也要一起去。”

他征得了叔母的同意后，从那之后就每晚和藻一起结伴前往了。虽说看上去一脸坚强，可千枝松毕竟还是个十五岁的少年。且不说遇到盗贼或者鬼怪了，就算是碰到了野狗，他到底能不能充分地履行好护卫的职责，旁人看来着实让人很是担心，不过对藻来说，他可是这世上最可靠、内心坚强的同行伙伴了。她总是开心地盼着千枝松每晚来叫她，千枝松也一定会按时赴约，两人一边念着耳熟能详的《普门品》，一边往返于清水寺。

那个怂恿藻去当江口游女的陶器师老太婆，不管是出于善意还是恶意，在千枝松看来，那可确实是个招人恨的冤家。他口不择言地大骂也是情有可原的。光是敲门吓唬一下，心里那口气实在是咽不下去。那天晚上他跑回家后，心里还是愤愤不平，没睡好觉。虽然觉得不至于出什么事，可就是放心不下，第二天早上，他送叔父出门干活后，马上就到邻村藻的家里来了。

到了这儿，他先看了看隔壁陶器师的店铺。在店铺那小小的窑炉前，看上去挺和善的陶器师老头儿戴着顶有点破旧的乌帽子，微微弓着背，在小小的工作台上专心地捏着个好像是罐子之类的东西。在遮阳的帘子半垂着的外面，有一株像是自然生长出来的野菊高高地伸展着，白色的秋蝶像是累了似的，在它周围晃晃悠悠地飞来飞去。老太婆正在屋子里面昏暗的地方搓麻线呢。

“老爷爷，天气真好呀。”

千枝松故意打了声招呼，老头儿停下手里的活儿，转过头来，然后皱着白色的长眉，笑眯眯地说道：

“哟，邻村的千枝松呀。今天这秋日的好天气真是不错呀。秋天到了末尾的时候，往常总是多雨的，今年倒是一直晴好，对我们这店铺来说可真是幸运呢。”

“是呀。”千枝松一边说着，一边看着老头儿手里拿着的罐子。虽说老太婆很讨厌，可对着这个老头儿，他也不好找茬吵架。即便如此，他还是压低声音，像是吓唬人似的问道：

“听说最近这附近有天狗出没呢，真的吗？”

“哪有呀。”老头儿又笑了笑说道，“住在这儿的可都是好人呀，没有一个坏人呢。不可能遭天狗作祟的啦，哈哈哈哈。就算说是鬼怪天狗，大多也都是人在捣乱罢了。昨晚还有个家伙来敲我家的门，吓唬我说是什么天狗呢。”

“真是干坏事的家伙呀。”老太婆也从屋里搭话道，“下次要是再敢来捣乱，我马上追上去抓住他，用那镰刀把他的小腿给砍了。”

“能抓住天狗吗？”千枝松嘲讽地笑了笑。

“哼，就算不是天狗，是人干的……和郎要是发现了那个捣乱的家伙，可得告诉我们呀。”老太婆瞪着白眼说道。

千枝松心里有点发毛了，甚至怀疑是不是自己捣乱的事儿被发现了。不过他不想示弱，又冷笑了一声。

“不管是天狗还是人，只要不干坏事，就不会遭什么作祟或者被人捣乱了呀。”

“我们干什么坏事了？”老太婆挺直了膝盖说道。

啊，干坏事了，想把隔壁家的姑娘卖去当游女——千枝松本想毫不示弱地这么说，可终究还是犹豫了。

“没干坏事就行。要是干了坏事，今晚天狗就会来抓你了哦。”

丢下这么一句话，他快步走出这家店铺，这时一只红蜻蜓擦着他的鼻尖飞了过去。他一脸嫌弃地皱了皱脸，走到隔壁家的门口时，首先映入眼帘的是柿子树的树梢。“嘘嘘”，他捡起脚边的土块去驱赶乌鸦。听到这动静，藻走到了屋檐边。

“千枝松。”

两人像久别重逢似的对视着。刚才那只白色的蝴蝶好像缠上了千枝松的衣角，在两人中间翩翩飞舞着。

三

探望完行纲的病情后，千枝松和藻手牵手来到了附近小河边。今晚是十三夜，他们是出来割供奉给月亮的芒草的。

那是一条宽度不到六米的狭窄小河，无声流淌的河水冰冷清澈，水面上映照着和水一样湛蓝的天空颜色，秋天白云的影子也时不时地摇曳着漂过。低矮的河堤在去年发大水时被水冲垮了，之后也没怎么修整，所以水陆之间已经没了明显的界限，不过那里一到秋天，芦苇就长得高高的，水和人就隔着这片草丛各自往来着。即便如此，捉螃蟹的孩子、捞鲫鱼的人们为了在水陆之间开辟出通道，把芦苇压倒，这儿那儿地踩出了几条窄路，两人也沿着这样的路摸索着走到了水边。他们知道那里有一棵连根倒下的大柳树。

“水好清澈呀。”

两人坐在柳树树干上，静静地凝视着近在咫尺流淌着的秋水。有一半浸在水里的大石头表面在秋日阳光下闪闪发亮，石头底部红色的蓼花湿漉漉的，眼看就要被水冲走了。小河对岸是一大片黍田，在那片田地和河岸之间的宽阔道路上，大津的牛拉着柴车慢悠悠地走着。时不时还有伯劳鸟鸣叫着飞过。

“我不会作诗，真遗憾呀。”

千枝松突然这么说道，藻惊讶地瞪大了美丽的眼睛。

“会作诗又能怎样呢？”

“看着这么明朗的景色，我却什么都作不出来。藻，你会作诗吗？”

“跟父亲大人学过一点，不过我也是天生笨拙，根本作不出来呢。哎，作不出来也没什么大不了的。作诗取乐、悠然度日，那都是达官贵人、公卿大臣们做的事呀。”

“倒也是呢。”千枝松笑了笑说道，“其实昨晚我回家后，叔父说他从京城的街市上听到了这样一件事。前些天关白大人举办的歌会上出了个很难的题目叫‘独寝之离别’。独寝哪会有离别呀，据说从古至今都没这样的先例，可难的题目了，就连那些殿上人大人们也都绞尽脑汁，怎么想办法都作不出一首让人满意的和歌来。于是歌所的大纳言那边就下令说，不管是住在这偌大京城的什么人，商人也好、工匠也好、农民也好，不论身份高低，要是能作出好歌呈上去，就会赏赐丰厚的奖赏呢。所以叔父就说，我这么多年光会折乌帽子了，连腰都快累折了，却连首和歌都作不出来，多不甘心呀。他笑着说，要是在这个时候能作出好歌献上，那就能一辈子安乐度日了呀，可还是挺遗憾的呢。”

“哦，这种事我还是头一回听说呢。”藻也皱起了眉头，“确实呀，‘独寝之离别’，这太奇怪了。不管多么有名的高手，从没先例的事也作不出来呀。真就跟晦日的月亮一样（根本不存在）呀。”

“就跟在水底生火一样呀。”

“跟爬到树上捕鱼一样呀。”

两人对视了一眼，像孩子似的一同笑了起来。仿佛要盖过这笑声似的，不知从哪儿的寺庙传来的钟声在秋日的天空中高高地回荡着，嗡嗡作响。

“哎呀，已经中午了呀。”

藻最先惊讶地站起身来，千枝松也跟着站了起来。两人赶忙在附近割了些芒草，每人拿了一捆就往回走了。千枝松在和藻在门口分别的时候又问道：

“今天早上好像没看到隔壁的老太婆呀。”

藻说没看到有人来。可千枝松还是觉得心里有点不安，所以回去的时候又往陶器师的店铺那儿看了看，只见老头儿还像刚才那样蹲在同一个地方，保持着同样的姿势专心地捏着罐子。没看到老太婆的身影。

——

没有风的秋日静静地落下了帷幕，淡淡的晚雾低低地萦绕在山科村的各个角落，可没过多久，天气又渐渐放晴了，就像千枝松昨晚夸赞的那般皎洁的月亮，今晚又高高地悬起，投下清冷的白色光影。藻家门前柿子树的叶子像落了霜一样，泛着白光。

“藻呀，今晚我来晚了点儿，你多担待呀。”

千枝松气喘吁吁地跑过来，在墙外喊了一声，可屋里没有任何回应。他赶忙连着喊了两三声，好不容易才听到行纲的回应。说是藻早在小半晌之前就已经出门了。

“哦，她已经先走了呀。”

千枝松立刻又跑了起来。那时从山科到清水寺的路上有很多田地，在明亮的月光下，方圆五町八町都能一眼望尽，可别说藻了，就连一只流浪狗的影子都看不到。千枝松越发着急，径直朝前飞奔而去。跑啊跑啊，终于一口气跑到了清水寺，可寺庙前也看不到那个小小的女子跪拜的背影。他不放心地踮起脚往里面张望，只见昏暗的寺庙深处有一点昏黄的灯光微微摇曳着，守庙的老和尚正在打瞌睡呢。千枝松叫醒和尚，问他刚刚有没有十四五岁的姑娘来参拜。

和尚似乎耳朵不太好使，反复问了好几遍后，笑着说道：“天黑之后哪还有人来参拜呀。如今这世道这么乱呢。”

没怎么听进去和尚的话，千枝松转身又跑了起来。一种难以言表的不安涌上心头，他不顾一切地冲下山坡。因为去和回都是同一条路，按理说途中不可能走岔的。这么一想，他的不安越发强烈了。他已经心急如焚，一边大声呼喊着女子的名字一边狂奔。

“藻呀，藻呀！”

或许是被他的脚步声吓到了，路边树梢上有两三只睡鸟扑棱棱地飞了起来。可哪儿都听不到人的回应声。他不顾一切地不停奔跑着，跑到长长的田间小路中间的时候，他的脚也实在是累得发软了，感觉都快要摔倒了，于是他一屁股坐在路边地藏菩萨像前，大口大口地喘了会儿气。然后，不经意间抬头望去，澄澈的夜空里，月光皎洁明亮，目之所及，广阔的田野、黑漆漆的树林，还有其间错落可见的人家低矮的屋顶，都笼罩在仿佛是霜光一样的银色霭雾之下。还没干透的领口处，夜晚的寒意像水一样渗了进来。

远处传来了狐狸的叫声。

“难道是被狐狸骗了吗？”千枝松心想。不然的话，就是被强盗劫走了。像藻这样美丽的少女，天黑后独自走路，就跟自己主动往强盗的圈套里钻没什么两样呀。千枝松不禁打了个寒颤。

是狐狸，还是强盗呢，千枝松正纠结于这个判断的时候，忽然间想起了那个陶器师。那个老太婆，难道终究还是把藻哄骗到江口之类的地方去了吗？他猛地跳起来，又撒腿狂奔起来。跑到藻家门前那棵柿子树那儿的时候，他已经累得快走不动了。

“藻呀，你回来了吗？”

他在墙外喊了一声，这次马上就听到了行纲的回应。说今晚女儿回来得晚，自己也正担心着呢，问千枝松在路上有没有碰到她。千枝松赶忙回答说没碰到，然后立刻用力地敲起了隔壁陶器师家的门。

“又有来捣乱的天狗之类的家伙来了呀。”

屋里传来了老头儿的笑声。千枝松着急地吼道：

“不是天狗，是千枝松呀。”

“千枝松这时候来干什么呀？”这次老太婆像呵斥似的问道。

“我要见老太婆你，快开门！”

“天黑了还这么吵，有事的话明天再来吧。”

千枝松越发焦急了。他没回话，而是不停地用力砸起了前门。

“哎呀，这么吵的和郎呀。”

老太婆一边嘟囔着抱怨，一边起身，把睡眼惺忪的脸伸到明亮的月光下，一直在等着的千枝松像蝗虫一样扑了过去，揪住了老太婆的胸口。

“说！你把隔壁的藻弄哪儿去了？”

“说什么呢，你这傻小子。要找藻的话去隔壁呀，来这儿可找错门了呀。”

“不，你肯定知道。哼，老太婆，你是不是哄骗藻去当江口的游女了……快老实交代！”千枝松紧紧抓着的手又加了把劲，用力地推搡了一下。

“哎呀，你这胡搅蛮缠的。昨晚捣乱的估计也是你吧。老头子，快来把这家伙制伏了呀。”老太婆摇晃着身子喊道。

老头儿也从被窝里爬了出来。他一边喘着粗气，一边把正在叫嚷的两人拉开，慢慢听明白了是怎么回事后，他也皱起了长长的眉毛，一脸疑惑的样子。

“这可奇怪了。向来孝顺的藻，不可能抛下父母就这么消失不见的。这多半是强盗或者狐狸干的好事。要是强盗的话，即便再怎么大意，也不太可能在这附近晃悠，可要是狐狸的话，大概能知道它们窝在哪儿。千枝松，跟我一起来吧。”

“说得对呀。”老太婆瞪着那双白眼说道，“虽说觉得还是个孩子，可藻也都十四岁了。也不知道被什么样的狐狸盯上了呢。老老实实地在这附近找找看，总比白忙活强吧。”

千枝松又气不打一处来。不过他又聪明地想到，在这儿争吵也没什么用，于是便不由分说地把老头儿拽到了门外。

“老爷爷，狐狸洞在哪儿呀？”

“哎呀，别急嘛。野狐狸做窝的地方在这附近可多了去了。先从近处的树林开始找找看吧。”

老头儿转身回屋拿了把小镰刀和斧子出来。他觉得要吓唬那些畜生，手里得有个家伙什才行，便把斧子递给千枝松，自己把镰刀别在了腰间。然后，指了指隔着农田对面的那片小树林。

“你也知道的吧，那片树林附近时不时会有狐火出现呢。”

“确实是这样呀。”

两人急忙朝着对面的树林赶去。他们踩着落叶和枯草，在那附近仔细搜寻了一番，可就是没发现藻的身影。两人便放弃了那里，又赶忙朝着旁边的山丘赶去。千枝松嗓子都喊哑了，不停地呼喊着藻的名字，可声音只是在远处的树林里回荡，哪儿都听不到有人回应。就这样一处又一处地搜寻了大概一个时辰，两人失望极了。回过神来仔细一看，也不知道是怎么走来的，他们已经迷路走到山科乡的小野这个地方了。据说这里是小野小町的旧址，有一处叫小町水的清泉。两人捧起那冰冷的泉水，一口气不停地喝了起来。

“千枝松呀，夜已经深了。咱们回去吧。反正今晚估计是找不到了。”老头儿缩着肩膀，好像很冷的样子说道。

“可是，我还想再找找看呢。老爷爷，这附近有狐狸洞吗？”

“哎呀，你这执念可真深呀，嗯……”

老头儿思索了一会儿，一边擦了擦嘴，一边点了点头。

“哦，有，有呢。据说从这小町水往西的方向，有一片长着很多大杉树的树林，那里也有狐狸栖息呢。不过我可不敢贸然带你去那儿呀。哎，为什么呢，因为在那片树林深处，在很久很久以前，也不知道是谁埋在了那儿，有一座很大的古坟。据说那坟里的主儿会作祟，所以没人敢靠近那儿呀。”

“这么说，是因为坟里的主儿作祟，狐狸才出来捣乱的吧。”千枝松说道。

“不管是哪种情况，听着有作祟的事儿就挺吓人的呀。”老头儿像是在提醒似的说道。

“不，就算吓人我也不在乎。我一定要弄个明白，要去那树林深处找找看。”

千枝松重新拿起斧子，又跑了起来。