右门捕物帖（第一辑）

1

那场以切支丹（基督徒）暴动闻名的岛原之乱——由于发生在肥前天草地区、由天草四郎等天主教徒发起，故又称天草之乱。这场动乱因其性质特殊，从爆发到结束都令当时幕府的要员们大伤脑筋。尤其令幕府担忧的是丰臣氏的残党，担心他们以此为导火索，煽动对德川心怀怨恨的旧丰臣系大名同时谋反。出于这种不安，幕府悄悄向奥州仙台的伊达家、中国地区的毛利一族、九州萨摩的岛津家等受太阁（丰臣秀吉）恩顾的大名领地派遣密探，暗中探查城内的动向。但幸运的是，这场岛原之乱最终由智将“知惠伊豆”（松平信纲，伊豆守）亲征平定。动乱爆发整整四个月后，即宽永十五年二月，局势终于勉强稳定下来。江户城下町也因此迎来了久违的和平，正值壮年的江户子民们迎来了春光明媚的好时节。

既然终于迎来了太平盛世，“钟磬畅销”的江户春日自然热闹非凡。三月伊始，人们便已沉浸在赏樱的氛围中。八百零八町的居民各自为期待已久的花见会精心准备，早在前十天，无论走到哪里，人们都在热议此事。

在南町奉行麾下的与力、同心们聚居的八丁堀组屋敷，也毫不例外地筹备着花见会。虽说是花见，但毕竟是一群整日忙于警务的人，无法像町民那样远足赏樱。不过，在自家庭院设宴，至少这一天可以卸下礼数稍作休息。因此，从“与力”（高级捕吏）到“冈引”（低级捕吏）都聚在一起，热烈讨论这件事。

每年三月十日，是固定的“无礼讲”日。既然是“无礼讲”，自然少不了余兴节目。每年雷打不动的节目首先是能剧狂言，其次是各人的秘藏绝活。这些余兴节目都是由平日里被市民们视为“可怕大叔”的八丁堀老爷们亲自表演，因此堪称难得一见的奇观。尤其今年适逢戊寅虎年，还将上演加藤清正退治朝鲜虎的剧目，消息传出后，不仅组屋敷内部热议，连市井百姓都对此大为期待。

从六日开始准备，九日进行总彩排，一夜过去，终于迎来了定例的十日。好酒者忙着采买酒菜，忌酒者则准备饭团、甜饼等，各自备妥第二天的便当，静待天明。

可是到了十日的早晨，天公竟不肯作美，一大早便阴雨绵绵。名副其实的春雨时下时停，天气变幻莫测。但与其他职业的人们不同，这班人全年仅此一日公休，因此无论下雨与否，活动都照常进行。

重头戏《虎退治》在接近正午的巳时（上午十点）开演。扮演家庭清正的是与力次席、身居要职的坂上与一郎，而套着布偶扮作朝鲜虎的则是冈引长助，一个相扑出身的胖汉。

随着三味线奏响，舞台一侧的竹丛剧烈摇晃，冈引长助扮演的朝鲜虎缓缓登场。待其退场后，取而代之的是清正公。不过，这位清正公可有些与众不同的滑稽。虽然其尖盔、络腮胡、手持三叉戟的装扮，都跟画像中的清正一模一样，可是他竟然叼着朝鲜长烟斗，身后还跟着一名妓生（朝鲜艺妓）同伴。

实际上，这场表演之所以成为当天的重头戏，主要就是因为有妓生的登场。毕竟那个扮演妓生的人，乃是当时被誉为“组屋敷美人”的坂上与一郎的掌上明珠——铃江。

当明艳照人的铃江以妓生扮相亮相时，观众席上顿时爆发出热烈掌声。

“呦，两位大人！”

“可要好生缠绵啊！”

场面热闹非凡，场内气氛高涨。在这喧闹中，叼着长烟斗的清正与美妓生开始表演缠绵戏码，这般戏谑的清正确实令人捧腹。但更让观众惊叹的，是这场缠绵戏的台词竟全部用“朝鲜语”演绎。当然，这些“朝鲜语”纯属胡编乱造，但用非日语的语言表演情话，对于掌管江户全域警务的八丁堀老爷们来说，这别出心裁的创意确实堪称奇思妙想。

舞台上的情节顺利推进，长助扮演的虎再次登场，铃江扮演的妓生用朝鲜语尖叫一声。随后，正如传说中清正的故事一般，他猛然挥动三叉长枪，冈引长助扮演的虎被一枪刺中，倒地不起。

这一幕演得逼真至极，不知用了什么机关，清正的长枪上竟滴下鲜血，布偶朝鲜虎的手脚也真的抽搐起来。观众席上顿时爆发出雷鸣般的掌声。殊不知，在这片掌声的掩盖下，一件极其诡异而恐怖的事件正在发生。

虎久久没有起身。众人疑惑地走近查看，这才发现清正长枪上的鲜血并非作假，虎的死亡状态也逼真得令人心惊——冈引长助真的被刺中了，倒在那里！

“哇！大事不好！死了！真的死了！”

要说什么是大事，这世上若真有戏剧中的“被杀角色”被当场杀死，恐怕没有比这更严重的事件了。众人慌忙解开布偶服，发现长助的腹部被一枪刺中，已然气绝身亡。在场的人们无不发出惊呼。同时，大家环顾四周，发现更加诡异的事。

那柄沾血的长枪被扔在一旁，而本该在场的清正和妓生，却已不知何时消失得无影无踪。

事件自然引发了更大的骚动。事已至此，花见会的“无礼讲”早已被抛诸脑后。无论是仇杀还是误杀，问题的焦点都落在了使用长枪的清正身上。在场的六七名同僚脸色大变，冲向了后台。即便是身居与力次席要职的坂上与一郎，事态若真如此，也难逃其责。他们气势汹汹地冲了进去。

然而，事实却朝着更加诡异的方向发展。坂上与一郎和他的女儿铃江确实在后台，但情形极为离奇。本该扮演清正和妓生的父女二人，竟各自仅着衬衣，被严实地堵住嘴，双手反绑在背后。看到这一幕，冲进来的众人无不目瞪口呆。更令人匪夷所思的是，父女二人的陈述更加离奇。

据他们所说，当他们化好妆准备登台时，突然感到一阵困意袭来，随即失去意识。醒来时，他们已被脱得只剩衬衣，绑在了这里。若事实果真如此，那么显然是有人精心策划了这一切，先将坂上父女迷晕，随后巧妙地假扮成清正和妓生登台演出。考虑到事发地点和背景，事件的诡异程度愈发浓厚。

无论如何，首先要封锁现场的出入口。这对于一大群捕吏来说，实在是拿手好戏，因此立刻实施了严格的出入管制。

就在这时——

“求青天大老爷做主！求青天大老爷做主……”

一个町人拼命嘶喊着，像炮弹一般从外面冲进了这片骚乱之中。

这町人年约四十，一副流浪工匠的模样，声音颤抖，双眼充血，显然他自己也遭遇了什么重大事件。然而，此时正是骚乱的高潮，没有人愿意听他说话。

町人见无人理会，几乎要哭出来，再次呼喊道：“负责的大人在哪里？求青天大老爷做主！求青天大老爷做主！”

这声音偶然传入了本故事的主人公“闷葫芦右门”的耳中。他今年刚满二十六岁，正值青春年少，虽然是个初出茅庐的同心（中级捕吏），但祖上世代为同心，俸禄尽管微薄，也算得上是正经的世家子弟。他的本名是近藤右门，去年八月继承了父亲的职位，成为同心。

顺便提一句，同心的上级是与力，下级则是众所周知的冈引。在江户初期的八丁堀，同心一职无疑是士族以上的体面职位，论身手和技艺，许多旗本（幕府将军的直属武士）都未必能及。自然，闷葫芦右门也是这些能手中的一员。

不过，他明明有着“近藤右门”这样体面的姓名，为何会被人起了一个不太好听的绰号“闷葫芦右门”呢？原因就在于他是个罕见的沉默寡言之人。他沉默到何种程度呢？自去年八月成为同心以来，至今未曾开口说过一句话，甚至称他为“哑巴右门”也不为过。因此，即便今日有这场热闹，他也只是默默坐在观众席的角落，一如既往地发挥着他那“闷葫芦”的本性。

不过，虽然他不爱开口，耳朵却没有问题。町人那拼命的呼喊声越过人群，意外地传到了他的耳中。这声音的到来，正是右门幸运的征兆。而世间的幸运，往往就是这样，总是莫名其妙地滚入像右门这样的怪人手中。他心中一动，意识到似乎发生了什么不寻常的事。

于是，这位“闷葫芦”右门难得地主动走近，破天荒地开口问道：“你神色慌张，出了什么事？”

站在他身旁的是他的手下冈引传六。怪人手下自然也有怪人，传六与右门截然相反，是个话痨。他见右门开口，惊讶地瞪大了眼睛，立刻接话道：“哎哟，大人，您居然说话了！”

虽然这话听起来有些无礼，但右门虽沉默寡言，却有着与年龄不符的沉稳，并未恼怒传六的冒犯之言，而是平静地开始询问那位町人。

“你刚才呼喊我们相助，具体是什么事情？”

这位町人见近藤右门气质沉稳，看起来十分可靠，便像抓住了救命稻草一般，立刻将事件一五一十地诉说出来。

“实不相瞒，就在刚才，我被人偷了三百两巨款……”

“什么，三百两？看你的样子，像是个工匠，怎么会有这么多钱？”

“因为我中了彩票呀。正如您所见，我是个四处谋生的榻榻米工匠，平时攒了点零花钱，正好今天汤岛的天神庙有彩票开奖，我就想着去碰碰运气。今年正月，我在浅草的观音寺抽到了一支‘财运将至’的签，心里想着会不会真有好事降临。结果，大人，您瞧，神佛果然没骗人，我真的中了三百两的大奖！我高兴得不得了，立刻跑去了小酒馆，这有什么奇怪的吗？”

“没人说你奇怪。然后呢？”

“然后？还能有什么然后！那可是三百两啊，我这辈子都没见过这么多钱。我满心欢喜地揣着钱，一路小跑进了酒馆，让老板娘给我来一份鳗鱼中串。”

“中串？你是去鳗鱼店了？”

“是的，虽然店面不大，但在天神庙下也算小有名气，招牌叫‘玉岸’——”

“你是说，钱是在回去的路上被偷的？”

“不，事情怪就怪在这儿。老板娘去柜台下单的时候，我想再确认一下那三百两的银票，便悄悄从怀里掏出那包已经被汗水浸得温热的银票。可是，大人，您说这事儿怪不怪？就在这时候，我头顶上突然飘下一片云一样的东西，接着我就昏睡过去了。”

“什么？昏睡过去了？”

听到这句话，闷葫芦右门那沉稳的脸上顿时涌上了一抹血色。这怎能不让他警觉！眼下同僚们正因为长助被杀的事件而慌乱失措，而根据坂上父女的陈述，他们也是被同样的“昏睡术”所害。右门的脸上不仅血色上涌，双眼也骤然闪烁出异样的光芒。

他激动地探出身子，追问道：“若真如此，确实离奇。你说的那种昏睡，是什么感觉？”

“就像被拖进了黑洞里一样，昏昏沉沉。”

“然后，钱就在那段时间不见了？”

“是的，正是如此！所以我立刻睁大眼睛，急忙跑到数寄屋桥的奉行所报案。可是，大人，您猜怎么着？那里明明有五六个当值的官员，他们却说今天是休息日，根本不理会我的案子。我只好跑到这里来求救了。”

“好，我明白了。按理说，这种案子本该交给手下处理，但我总觉得有些蹊跷，便亲自接手了。为了以防万一，你先报上你的住址。”

町人激动地报上住址，便退下了。

此时，闷葫芦右门终于毅然决然地站了起来。用“毅然决然”来形容他，真的再合适不过了。因为像他这种怪人，往往容易被世人轻视。右门平日里太过沉默寡言，以至于同僚们都认为他是个天生的傻瓜，总是小看他，从未让他处理过什么正经案子。然而，现在千载难逢的机会终于来了。

右门热血沸腾地站了起来。此时此际，同僚们还在吵吵嚷嚷，乱作一团，争先恐后地想要抓住杀害长助的凶手。右门对此视若无睹。他断定这两起案件必有联系，从犯罪手法来看，凶手绝非等闲之辈。于是，他决定遵循“射人先射马”的道理，先从三百两的案子入手调查。毕竟，他现在还是那个“闷葫芦右门”。

“大人，您突然一脸严肃，是要去哪儿啊？”

话痨传六慌慌张张地跟在后面，喋喋不休地问着。右门一言不发，径直朝着町人所说的汤岛“玉岸”小酒馆快步走去。

2

到了“玉岸”一看，果然如町人所言，店面虽不大，却因是这一带的名店，店门口挤满了客人。右门带着喋喋不休的冈引传六，径直走了进去。

老店的眼力果然不凡，老板娘一眼就认出了他们是八丁堀的捕吏，连忙从厨房里搓着手迎了出来，将他们引到里间，端上茶和烟盆。右门立刻切入正题，询问起町人三百两失窃的案子。当然，小酒馆本身也有三分嫌疑，于是右门让传六暗中调查店里的情况，自己则仔细观察老板的举动。然而，老板虽然知道这件事，但对窃贼却毫无头绪，甚至连町人上楼时有哪些客人在场也记不清了。传六的调查同样一无所获。唯一剩下的线索，就是案发前后负责招待的小婢女。

于是，右门立刻叫来了那个婢女，用他一贯冷静的语气询问当时的情况。结果，唯一有价值的线索浮出水面。那是一枚将棋棋子，不是“马”，而是“王将”。婢女说，町人三百两失窃案发生后，这枚棋子就掉在了现场。仔细检查后，右门发现这枚棋子虽然看起来有些年头，却没有任何污渍，反而打磨得十分光亮。棋子是用上等桑木制成，雕刻工艺精湛，翻过来一看，背面刻着“凌英”二字。

“凌英？这名字好像在哪儿听过……”

右门沉思片刻，突然一拍膝盖，想起了什么。凌英是当时江户首屈一指的将棋棋子雕刻师，以精湛的技艺闻名于棋手之间。由此可见，这枚棋子的主人绝非等闲之辈，至少是个棋艺高手。

“好！这案子说不定很快就能有眉目了！”

有了这条线索，右门立刻行动如风。他认定这枚棋子是破案的关键，便对前途充满了希望。他依旧一言不发，径直走出店外，立刻对传六下令：

“你马上去查清楚一个叫凌英的棋子雕刻师的住址！找到后，把这枚棋子拿给他看，问清楚是什么时候雕刻的，卖给谁了。如果买家身份明确，立刻抓来！如果查不到，就把江户所有的棋手挨个排查，一定要找出这枚棋子的主人！”

“啊？大人，您这话可真是让人摸不着头脑啊！到底是怎么回事？”

传六听得一头雾水，毕竟要排查江户所有的棋手，这任务可不轻松。但右门却信心十足。

“别废话，快去！”

“可是，大人，江户的棋手可不少啊，光是段位高的就有五六十人，更别说那些业余的了。”

“所以我才让你先去找凌英！”

“那要是花上三个月甚至半年呢？”

“笨蛋！三天之内给我查清楚！”

“可是，江户这么大，光是跑一圈就得花不少时间啊。”

“少啰嗦！跑不过来就坐轿子去！”

“哎呀，多谢大人！喂，轿夫！”

传六一听可以报销路费，立刻喜滋滋地拦下路过的轿子，跳了上去。右门则径直赶往数寄屋桥的奉行所。

此时的奉行所已经乱成一团，连休假的捕吏们都纷纷赶来，全力追查长助被杀的案件。然而，同僚们的调查思路却出奇一致，都是按常理出牌。他们首先排查了当天在场的观众，询问是否有类似坂上父女的亲子组合，或者是否有可疑人物出入后台。最后，他们一致将怀疑的目光投向了与力次席的坂上父女。

然而，右门的调查思路却与他们截然相反。他坚信这是一起有预谋的仇杀，于是疾风迅雷般地开始调查被害者冈引长助的背景。他想知道长助是否与人结怨，结怨的对象又是谁。

可惜，调查结果却平平无奇。长助是个体重十八贯（约68公斤）的壮汉，曾是葛饰地区的草根相扑手，三天前在执行任务时，曾在牛込的藁店抓过一伙赌徒。如果硬要说有什么线索，也就只有这起赌博案了。

右门为了保险起见，查阅了奉行所的记录，想了解那起赌博案的审理情况。然而，奇怪的是，虽然长助抓赌的事众所周知，但官方记录中却没有任何相关记载。

“有点蹊跷啊。”

右门虽然心生疑虑，但长助本人已死，案件的真相也无从查起。眼下，他只能等待传六的调查结果。于是，他回到组屋敷，静下心来等待。

三天后，传六气喘吁吁地回来了。右门立刻问道：“怎么样，有线索了吗？”

“大人，完全搞错了——”

“什么？搞错了？”右门一听，心里一沉，连忙追问道，“难道一点线索都没有？”

“是啊！按您的吩咐，我先去找了凌英，没想到凌英先生去年八月就溺水身亡了，第一条线索就这么断了。不过，我觉得这正是我尽忠职守的时候，就拿着那枚棋子，把江户所有叫得上名的棋手都查了一遍。结果，还是毫无头绪。于是，我又换了方向，把卖棋子的店铺都跑了个遍，可最后这条线索也断了。这不，我瘦了一圈，灰溜溜地回来了。”

右门听完，也感到一阵无力。明明有了这么好的线索，却还是无能为力。眼下，他只能慢慢等待，要么查出棋子的主人，要么查清长助抓赌的那伙人的身份。想到这里，他决定先去附近的澡堂放松一下，养精蓄锐。