美国作家约翰·契弗在短篇小说《游泳者》中写了一个派对上的男子决定游泳穿越各邻居家后院的泳池，顺着8英里水路回家。游泳爱好者罗杰·迪金受此启发，决定顺着水道、海洋游遍英国。从自家后院的护宅河开始，经过18个月，他游过河水、小溪、瀑布、泥浆、深潭与大海，当然也有浴场和泳池。他有时穿着如同香蕉皮的潜水服，有时也能解放天性，与水肌肤相亲。在水中，他与青蛙、水獭、黑水鸡、鳗鱼同游；在水面，他以山楂树、梣树树梢的高度，与狐狸对视、看着豆娘与蜻蜓在眼前翻飞、老鹰盘旋而来、红尾鸲在树枝间跳跃；出水后，他躺在有小昆虫和委陵菜、景天、鼠尾草、百里香的草地上晾干自己。罗杰·迪金的这些经历，是为了理解D.H.劳伦斯在《第三种东西》中提到的谜团：“水是H2O，两份氢，一份氧，然而，还有第三种东西，让水成为水那究竟是什么，无人知晓。”