1935年起，特里格夫·哈尔夫丹·赖伊先后任挪威司法大臣、贸易大臣。二战爆发后，1940年德国占领挪威，赖伊任流亡政府外长。1945年4月，赖伊率领挪威代表团出席在旧金山举行的联合国筹建会议，并担任第三委员会的主席，该委员会负责起草宪章中关于安全理事会的规定。1946年2月1日，赖伊被选为联合国首任秘书长。在任内，他支持印度尼西亚的独立运动，促使苏联从伊朗撤军，以及印度和巴基斯坦在克什米尔停火，主张接纳中华人民共和国取代中华民国作为中国在联合国的正式代表。《为了和平》记述了赖伊自1945年参与联合国筹建工作，到1952年辞去联合国秘书长职务的亲身经历，他是联合国初创阶段和二战结束后世界政治格局巨变的见证人，以及冷战初期化解一系列地区政治、军事冲突的协调人，其回忆录具有宝贵的第一手史料价值。