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第1章 世道

晴空万里,艳阳高照。

背着沉重的竹筐,张远在崎岖不平的山道上艰难前行。

豆粒大的汗水不断地从这名十五岁少年的额头上滑落,淡古铜色的肌肤在阳光的照耀下泛动着晶莹的光,单薄的衣衫下筋肉偾张。

转过岔道,一座被群山环抱的山村出现在了张远的视线里。

他抬手抹了把脸上的汗水,露出了淡淡的笑容。

陈家村。

张远这一世的家!

五年之前,他于懵懂之中破开了胎中之谜,渐渐恢复了前世的记忆。

虽然不明白自己为什么会穿越到这个古代异世界,但是张远没有怨天尤人自暴自弃,努力学习生存的技能。

到现在他已经习惯这里的生活。

深吸了一口气,张远没有直接往家的方向走去,而是踏上了另外一条小道。

不多时,他看到了山林边的木屋。

张远的脸色顿时变了变。

只见那木屋前面,用篱笆墙圈围起来的院子里,三名十来岁的劲衫少年,正在一名中年男子指导下,一板一眼地练习拳脚武技!

这样的情景让张远的咽喉更加干涩,他用力抿了抿嘴唇,继续朝木屋走去。

只是这条走了无数遍的小路,今天却显得格外难行。

然而没等张远来到院门前,那中年男子率先出来将他挡住。

这名中年男子身材高大皮肤黝黑,左脸有一道长长的刀疤,眼神锐利,气势颇为凶悍。

他看向张远的目光晦涩难明。

“高师父!”

张远连忙卸下身上的竹筐,恭恭敬敬地说道:“今天县城的米价又涨了一文,所以只买到了七十四斤…”

“行了。”

中年男子直接打断了他的话,淡淡地说道:“辛苦你了,以后你不用再来了。”

尽管心里有所准备,可听到对方的这句无情的话语,张远的心依旧猛地往下一沉。

他沉默了片刻,苦涩地问道:“高师父,是我哪里做得不对吗?”

陈家村上百户人家,总共五六百口人,其中公认最有本事的两位,一位是学识渊博还懂点医术的陈老夫子,另外一位就是张远眼前的高猎户!

张远觉醒前世记忆之后,先拜陈老夫子学文识字,而后又煞费苦心地讨好高猎户。

高猎户据说出身军伍,因为伤残回乡定居陈家村,平常依靠狩猎为生。

此人武力出众,曾经独自杀死过一头黑熊,如果不是跛了一条腿,完全可以在县衙或者县城大户人家里谋得一份好差事。

只是高猎户性格孤僻冷漠,向来离群索居,很少跟村里人往来,非常的不好亲近。

为了能够学到对方的本事,张远顶着冷眼和嘲讽,挖空心思地为其效劳。

比如今天,他天没亮去赶去二十里外的县城,辛辛苦苦背了几十斤米回来。

至于平时劈柴挑水之类的活计,张远帮对方不知道干了多少次!

三年多的时间,照理说就算是一块石头也应该被他的诚心焐热,结果今天却被狠狠地泼了一盆凉水。

哪怕张远两世为人心志坚毅,也忍不住生出愤懑之意。

高猎户淡漠地扫了他一眼,说道:“你做得不错,我也知道你的心思,本来我有想过收你当弟子,但是…”

他指了指院子里面的那三名少年:“昨天陈德平陈员外带了子弟过来拜师,并且奉上了厚礼,你明白吗?”

陈德平陈员外?

张远心里惊诧莫名——士绅人家怎么会带子弟跑到山村来拜师学艺?

但不管什么原因,他显然没有任何能力跟员外家的孩子竞争!

压下内心的疑惑和酸楚,张远低头回答道:“明白了。”

“很好。”

高猎户点点头,很满意张远的识相。

这名中年男子探手抓起地上的竹筐,转身一瘸一拐地刚走出几步,忽然回头探手入怀,掏出几块碎银铜钱丢到了张远的面前:“回去吧。”

看着地上的散碎银钱,张远下意识地握紧了拳头。

旋即他张开五指,俯身捡起了这些银钱,没有错漏一枚铜板。

这是他应得的!

当张远重新直起身来,目光正好跟院落里的员外家子弟对上。

那年龄最大的少年双手抱臂,脸上带着似笑非笑的神色,看向张远的眼神里满是轻蔑和讥嘲之色。

就像是在看一个可怜的乞丐!

另外一名少年则冲着张远扮了个鬼脸,不屑之情溢于言表。

仿佛在说:区区一个下贱的小泥腿子,不知道哪里来的勇气,也敢拜师学艺?

张远默默地转身离开。

没走出多远,他听到了来自身后的嘲讽声:“大哥,你看那个人好像一只黑猴子啊。”

“呵呵,不自量力!”

“别理他了,我们继续练习。”

“哈哈!”

张远置若罔闻。

张远不会喊“三十年河东三十年河西莫欺少年穷”,但是今天遭受的羞辱,他将牢牢铭记在心底,然后成为奋勇向上的动力!

错过了一次机会没关系,他还很年轻,未来还有很多很多的机会。

可让张远万万没有想到的是,当他回到位于村东头的家,就见到家门口围着三五人,旁边还有邻居在探头探脑地张望。

而张远这一世的母亲,一位瘦弱苍老的女子正泪水涟涟地在跟堵门的人交涉!

“娘!”

张远不假思索地冲了过去,右手握住了插在腰间的柴刀。

“远娃儿回来了!”

有眼尖的邻居喊了一声。

堵门的那些人立刻转过身来,其中一名獐头鼠目的中年人尖叫道:“你就是张远吧?回来得正好!”

张远注意到对方的手里捧着一册账簿,而其左右随从都是孔武有力的家丁。

他立刻停下脚步,不动声色地放开柴刀:“我是张远,有什么事跟我说吧。”

这一世的张远从小就失去了父亲,一直和寡母两人在村里相依为命,如今十五岁的他已是这个家的顶梁柱。

“也行。”

那师爷模样的家伙捻了捻鼠须,大模大样地说道:“县衙下派徭役,我们陈家村分派到了三十户,你家名列其中,所以下个月初你得去往县城服役,为期五个月。”

张远吃惊:“我家去年已经应役,为什么今年又轮到了?”

对于乡民而言,县里下派的徭役无疑最可怕的事情之一。

徭役动辄三五月甚至一年半载,而且还得自带部分口粮,干得又是非常辛苦以及危险的活,一个精壮的汉子服役回来,瘦成人干或者落下伤残是很正常的事情。

这都还算好的,有的是一去不复返的!

堪比鬼门关。

去年张远家的徭役,是他的母亲变卖了仅剩的嫁妆首饰,用银两抵充应结的。

本来以为可以消停几年,没想到今年又来了。

真是不让人活了!

“去年是去年,今年是今年!”

獐头师爷嗤笑道:“从本月开始,陈家村的徭役和赋税都由我们陈老爷掌管,你不想服役的话,那就缴纳五两应役银吧。”

“五两?!”

张远睁大了眼睛:“去年都是三两,怎么今年要五两?”

“我说了,去年是去年!”

獐头师爷冷笑道:“今年我们陈老爷回村定居,打算重修村里的祖祠,家家户户都得出力,加算你二两算是便宜了。”

“记得三日之内必须要缴纳,否则就乖乖去县里服役吧!”

“我们走!”

张远目送着一群人趾高气扬地离开,然后搀扶着自己的母亲回到茅草土房里。

张母抓着儿子的手臂,泣不成声:“远,远娃儿,你说,这怎么办啊?要不…”

她忽然想到了什么,手指抓得很用力:“你跑吧,自己一个人跑得远远的不要回来,别管娘了!”

“娘,没事的。”

张远轻轻握住母亲枯瘦的手,沉声说道:“我有办法的。”

话虽然这么说,可心中的怒意化为燃烧的火焰,在他的眼眸里汹涌激荡。

这该死的世道!

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