在学神的世界里，A同学从清华毕业后申请了在全球排名顶尖的博士项目，B同学从剑桥毕业前便收到了多家知名企业的录用通知……他们似乎轻而易举就能考取世界一流学校，毫不费力就能入职大型跨国公司，这些表现优异的中国学生正以前所未有的速度走向世界。他们是怎么做到的？社会学者姜以琳针对北京排名前十的五所高中分别采样，选取28名学生展开跟踪调查，他们是出生在20世纪90年代的中国青少年，是出身精英家庭（家庭收入位列全国前10%）的年青一代，这段超过7年的观察，记录了他们从高中到大学再到初入职场的人生关键阶段。研究发现，中国的精英学生在高中阶段便形成了根据考试成绩与轻松程度划分的四个等级：学神、学霸、学渣、学弱。要胜出，还要轻松胜出的才是学神，位居顶端的学神享有家长及学校的无限支持和特殊资源，拥有其他学生的一致尊敬；学渣若无法晋升为学霸，则要尽力表现轻松才不致沦为被视作“天生愚钝”的底层学弱……学生们遵从体系规则并以此指导自己与他人的互动，他们的升学、就业甚至生活方式的选择都受其左右。年青精英与其学校、家庭合力制定相应策略，以期在这场以教育为基础的精英地位再生产竞争中取胜。